А Слизерин поможет тебе на пути к величию...

Поздней апрельской ночью Эдмунд набирается храбрости и все-таки отправляет Каспиану письмо, в котором спрашивает, не хочет ли тот провести пасхальные праздники в особняке профессора Кёрка. Он уже давно вынашивал эту идею, ведь давно не виделся с Каспианом, с августа прошлого года, если быть точным, и Эдмунд успел соскучиться. Они переписывались, и Каспиан, начавший карьеру аврора, всегда находил время в своем загруженном графике, чтобы написать письмо. Но это было вовсе не то же самое, что живое общение. А их встреча, запланированная на Рождество, была отменена в последний момент из-за аврала на работе у Каспиана. Так что, когда профессор Кёрк предложил Эдмунду и его брату с сестрами приехать к нему в гости на Пасху, он сразу подумал о том, чтобы позвать Каспиана. Он знал, что ни Питер, ни Сьюзан приехать не смогут, у первого была намечена стажировка, у последней - поездка с родителями в Америку. Даже у Люси были свои планы, - она уезжала к другу в Ирландию. Ехать к профессору одному Эдмунду совсем не хотелось, но сидеть в одиночку дома в Лондоне хотелось еще меньше; тут-то он и вспомнил, что давно не видел друга, и понял, что ему выпала идеальная возможность пригласить его. Сперва Эдмунд написал профессору, узнать, не будет ли он против. Но тот незамедлительно прислал ему ответ, в котором уверил его, что идея великолепная, и он совершенно не возражает. Вскоре после этого Эдмунд написал письмо Каспиану, но долгое время колебался, прежде чем отправить, - очень уж боялся отказа. Ему потребовалось три недели, чтобы решиться. * Каспиан отвечает очень быстро и очень коротко, - на клочке бумаги, что Эдмунд получает через два дня после отправки своего письма, жирным шрифтом написано лишь слово "Да". Не откладывая дело в долгий ящик, он пишет: "Замечательно, я встречу тебя на Кингс Кросс в субботу 28го". Подумав, он дописывает: "Моих родственников с нами не будет". Хотя, на самом деле, он имел в виду, что там не будет Сьюзан. В первом своем письме он мог высказаться недостаточно ясно, а давать Каспиану ложную надежду совсем не хочется. В ответном послании значится: "Хорошо, увидимся на вокзале. P.S. Без проблем." И Эдмунд гадает, расстроился ли Каспиан. Через две недели, когда они встречаются на платформе, Каспиан улыбается так, что кажется, будто еще немного и у него треснут щеки. Он обнимает Эдмунда и не выпускает его из объятий целую минуту, а после ерошит его волосы. - Рад снова увидеть тебя, - он все еще улыбается. Эдмунд чувствует то же самое, но не может подобрать правильных слов. Их выходные проходят на редкость уютно и мирно. Они подолгу беседуют с профессором Кёрком, читают и гуляют по окрестностям. А иногда забывают, что они серьезные юноши, и устраивают сражения на старых деревянных мечах, на которых Питер и Эдмунд дрались в свой предыдущий визит. В эти моменты, когда оба заливисто хохочут, когда трава щекочет босые ноги, а солнце приятно греет кожу, Эдмунд считает, что счастливее он никогда не был. * Как-то вечером, когда они устраиваются с книгами в удобных креслах, читая при свете свечей, Эдмунд ловит себя на том, что смотрит на Каспиана. Его лицо наполовину скрыто тенью, но разглядеть его профиль все же можно: губы тронуты легкой улыбкой, взгляд внимательно скользит по строчкам в книге, брови немного сведены к переносице. К вечеру на его подбородке начала пробиваться щетина, и это раздражает Эдмунда больше потому, что он внезапно ощущает потребность встать и прикоснуться к лицу Каспиана. Похожие мысли за последние несколько дней посещают его все чаще: как Каспиану идет приобретенный загар, как его волосы блестят под полуденным солнцем. Он знает, что по отношению к лучшему другу не стоит проявлять подобный интерес, и мысль о том, что Каспиан станет его сторониться, если вдруг узнает об этом, заставляет его поеживаться от страха. Но как Эдмунду вообще скрывать это, если он понятия не имеет, что происходит?.. Каспиан щелкает пальцами у него перед носом, прерывая его размышления. - О чем задумался? - смешливо интересуется он. - Ты смотришь в одну точку уже минут десять как. - Да так, - едва не заикается Эдмунд, чувствуя, как от стыда краснеет шея. - Ни о чем серьезном. - Уверен? - настаивает Каспиан, а его улыбка становится шире. - Ты в последнее время часто вот так вот залипаешь в никуда. Если б я не знал, то сказал бы, что ты влюблен. Эдмунд молчит секунд десять, осознает сказанное. - Я... я нет, - запинается он. - Не влюблен, то есть. Он знает, что жар с шеи уже переползает на щеки, поэтому поспешно прячется за книгой, притворяясь, что читает. Когда он снова поднимает голову, то видит, что Каспиан пододвигается ближе и сидит в каком-то полуметре, опираясь на подлокотник кресла Эдмунда. - Но ты бы мне сказал, в случае чего? - интересуется он, очаровательно улыбаясь. Эдмунд прикусывает губу, не зная что ответить. Чего он только добивается? - Сам-то хорош, - невпопад отвечает он, и как только Каспиан вопросительно поднимает брови, то сразу жалеет о выборе слов. - В каком смысле? - Ну, в своих письмах ты не писал, что встречался с кем-нибудь в этом году. Да и я не припомню, чтобы видел тебя с девушкой с тех пор, как мы познакомились, хотя, не сомневаюсь, что варианты у тебя были. Вероятно, так было потому, что уже тогда у тебя был кто-то особенный, и нас ты не знакомил. Улыбка Каспиана становится хищной. - И кто бы это мог быть? - шепотом спрашивает он, наклоняясь ближе. - Очевидно же, что Сьюзан, - чуть раздраженно отвечает Эдмунд. Однако реакция Каспиана его обескураживает: сперва тот хмурится, а затем фыркает и хохочет в голос. - Что такого смешного я сказал? - с недовольным видом интересуется Эдмунд. Каспиан смахивает выступившие от смеха слезы. - Да ничего такого. Ты ужасно умный, Эд, но порой очевидного не понимаешь... Эдмунд не понимает, к чему он клонит, как и не понимает, зачем Каспиан придвинулся так близко; кажется, что он может сосчитать его ресницы. - Что ты делаешь? - Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь что, - и Каспиан целует его, окончательно сокращая дистанцию между ними. И на короткое мгновение Эдмунд думает, что ему лишь чудится, но ладонь Каспиана на его руке, его волосы, щекочущие лицо, - ощущаются слишком реально. Он не спит, все это действительно происходит. Пока приходит осознание, Каспиан уже отстраняется; Эдмунд бездумно тянется следом и в этот раз целует его сам, наконец-то понимая, что чувствует Каспиана так, как прежде не приходилось, и что именного этого ему всегда хотелось. - Долго же до тебя доходило, Пэвенси, - улыбается Каспиан, ткнувшись лбом в лоб Эдмунда. Тот молчит целых тридцать секунд, а потом осмеливается спросить: - И как долго? - ему нужно знать сколько именно времени он уже потерял. - С прошлого лета, - уверенно отвечает Каспиан. - Почему же ты ничего не говорил? - Эдмунд даже поднимает голову, смотрит ему в глаза растерянно. - До недавнего времени я не был уверен, что ты ответишь взаимностью, - Каспиан пожимает плечами. - Ты вообще этой темы никогда не касался, так что я не хотел рисковать нашей дружбой. - Беру назад свои слова, - с улыбкой отвечает Эдмунд. - Ты дурак, - и снова целует Каспиана, не давая ему рассмеяться.