***
— Восемь точек, — казалось, голос мечника разносится отовсюду, — позвоночник, легкие, печень, сонная артерия, яремная вена, мозг, почки, сердце. И с чего мне следует начать? Амелл нарочито громко фыркнула и отразила удар, направленный в спину — на обладателя бьякугана подобные маневры не действовали. — Клон, — размеренно произносит она, прекрасно различая при помощи додзютсу фальшивку. Удар — и тело противника взрывается сотней мелких брызг. — Водяной клон. Она действовала сосредоточенно, стараясь контролировать все происходящее вокруг. Недооценивать такого противника — верх глупости. Едва отвлеклась, как успело оцарапать. Взгляд зацепился за неуловимое движение позади. Амелл замерла на миг и в следующую секунду, и, недовольно шикнув, ринулась к сокоманднику — Саске упал наземь, а клон нукенина уже замахивался огромным лезвием меча. Еще немного, и мальчишка лишился бы головы. Ладонь достигает тела противника — того будто бы вспарывает изнутри. И волна ледяных брызг окидывает тело Амелл. Она усмехается, протягивая Саске ладонь — помочь подняться. Учиха, вымокший и недовольный, фыркнул и хмуро покосился на нее — еще бы, его, лучшего ученика выпуска, пришлось спасать, но все равно принял предложенную помощь и даже соблаговолил кивнуть в знак благодарности. — Некогда болтать, — холодно отзывается Амелл, продолжая внимательно следить при помощи додзютсу за схваткой Момочи и Хатаке, — сенсея нужно срочно выручать. Саске мрачно кивнул в ответ — Какаши успели заключить в странную технику суйтона, из которой, судя по всему, он не мог выбраться без сторонней помощи. — Хината-чан! — взбудораженный Узумаки подбежал к ним. — Останься с Тадзуной-саном, мне кажется, я знаю, как нам выйти из этой передряги, — и переглянулся с Саске. Они явно что-то задумали, — поняла Амелл и послушно вернулась к перепуганному архитектору, решив не вмешиваться в план сокомадников. Впрочем, только пока. Но ждать их никто не собирался. Внезапно Момочи сорвался с места и резко атаковал замершего на месте Саске. Бездна! Учиху сшибло наземь. Вскрикнув, тот попытался подняться. Но Забуза быстро пресек все эти попытки, демонстративно наступив парню на горло. — Тебайо, отпусти Саске! — прорычал Наруто, складывая печать, — Каге Буншин но Дзюцу! Амелл удивлённо выдохнула — ничего себе! — Наруто создал около десятка собственных клонов, и те послушно ринулись на замершего Момочи. Впрочем, проку от подобного не было. Одним за одним Забуза уничтожал каждого из них. Тадзуна рядом грязно выругался, продолжая неотрывно следить за развернувшейся баталией. — Саске! — громко окликнул настоящий Наруто своего товарища, едва тот успел вырваться, и кинул огромный сюрикен. Хитро, — хмыкнула Амелл. Она наконец поняла, что задумали эти двое. Учиха, стоит отдать ему должное, мгновенно сориентировался. Добив еще один сюрикен, он быстро перегруппировался и метнул оружие в клона Момочи, удерживающего технику. — Глупцы! — воскликнул нукенин, увернувшись, — Вы решили, что меня можно подобным одолеть?! И тут же пораженно замер — брошенное оружие превратилось в клонов Наруто и те, пользуясь предоставленным временем, поторопились вызволить Хатаке. Брызнула кровь. — Самонадеянные глупцы! — внезапно раздался голос Момочи. — Мою технику нельзя уничтожить подобным! Громко вскрикнув, Саске упал наземь. Лезвие Обезглавливателя было покрыто кровью. — Бездна, — прорычала Амелл. — Наруто, убирайся оттуда! — окликнула она и резко сорвалась с места. Трюк Саске и Наруто не удался. Это не генины уничтожили клона Забузы — тот сам развеял его, чтобы вмиг воссоздать в другом месте. Сражение на воде против обладателя суйтона давало последнему несравненное преимущество. И пока Наруто пытался уничтожить водяную темницу — настоящий Момочи атаковал Саске, а вновь воссозданный клон помешал Узумаки помочь сенсею. Ситуация складывалась хуже некуда. Какаши, единственный, кто мог сражаться против Момочи, медленно терял сознание в водяной темнице. А они попросту потеряли время. Им не удалось выручить Хатаке. Проклятье! Клон Момочи ринулся в сторону замершего паренька. — Тридцать два касания небес, — рычит Амелл, полностью сосредоточившись на технике. Это самоубийство. Она, новоиспечённый генин, и против — подумать только — Демона Скрытого Тумана. Но и иначе нельзя! Если сейчас выведут из боя еще и Наруто, она останется совсем одна против Забузы. С гулким отзвуком клон нукенина развеялся. А Амелл, не теряя времени, ринулась к Наруто. Нужно срочно убраться из этого озера — на воде у них не было и шанса одолеть Момочи. — Создавай клонов, нужно заставить его снова отвлечься, — командным тоном распоряжается Амелл, концентрируя чакру в ступнях. Наруто послушно создал пару клонов — те сразу наперевес с кунаями ринулись на нукенина. Амелл перевела взгляд на сенсея — тот уже был без сознания. Бездна! Теперь неудивительно, почему Момочи дал им выбраться из озера — он играл с ними. Постепенно оглушал Ки, заставляя перепуганных жертв трястись от страха. Заставляя поверить, что живыми отсюда они уже не уйдут. Как бы не так! — Саске… — выдохнул Узумаки, косясь на лежащего на земле товарища. Пара шагов — она осторожно садится рядом с генином, осматривая рану. И облегченно выдыхает. Не так страшно, как она предполагала. — Он жив, — коротко бросает Амелл. Да, жить Учиха будет. Это точно. Впрочем, если им не удастся выбраться из этой западни, от прогнозов Амелл уже не будет никакого толку. А против нукенина еще и такого уровня они долго не протянут. — Шаринган Какаши побежден, — одолев всех клонов Наруто, Забуза победно расхохотался. — Вы остались одни, детишки! — И это не помешает нам тебя одолеть, — почти прорычал Узумаки, вытирая кровь с разбитой губы. Амелл нахмурилась — черты лица Узумаки вновь приобрели жуткий звериный вид. Ход сражения шел явно не в их пользу: Учиха без сознания, Какаши выведен из строя, Наруто близок к тому, чтоб потерять над собой контроль. И нет никакой гарантии, что в этой форме он не попытается кинуться на нее. Выхода нет. — Что ты…? — начал Наруто. — Заткнись, — грубо оборвала его Амелл, — отвлеки Момочи. Остальное предоставь мне. Узумаки быстро кивнул в ответ. Как он собрался отвлекать нукенина, Амелл не интересовало. Ей сейчас предстояло другое. Она осторожно переворачивает Саске — так, чтобы его рана была на виду. Амелл действует быстро, не отвлекаясь ни на секунду. Достать кунай. Аккуратно провести вдоль вены. Сжать руку в кулак. Приложить ладонь к кровоточащей ране Саске. Кому-то подобное может показаться омерзительным — использовать кровь товарища в своих целях. Но Амелл плевать. Сейчас главное выжить, а заботиться о нормах морали она будет позже. Амелл закрыла глаза. Кровь. Больше крови. Кровь из ее раненого бедра, из порезов вдоль вен. Кровь из рассечённой груди Учихи... И это все под ее контролем! Боги! — она выдохнула. Столько крови! Сколько силы! Она и забыла, сколь прекрасно это чувство. Раздался громкий выкрик, и потрепанного Узумаки отшвырнуло к ней. Мальчишка раздраженно шикнул, морщась от боли, но еще держался. — Этого достаточно? — коротко бросил он, продолжая следить за действиями Момочи. Черты лица его вновь приобрели человеческий облик. Только глаза оставались кроваво-алыми. — Более чем, — лаконично отзывается Амелл, оборачиваясь в сторону нукенина. Стоит признать, Наруто в этой форме явно удалось его потрепать. Множество мелких порезов покрывали тело Момочи. Это был бы несерьёзный урон, если б атаковал не Наруто. Кому как не Амелл знать, сколь сильны подобные повреждения от Узумаки в этой форме. Нукенин резко ринулся в их сторону, явно намереваясь покончить с этой битвой. Как бы не так! Кровь алой волной взмыла вверх. Резкий взмах меча. Амелл уклоняется, действуя на предельной скорости. Огромное лезвие Обезглавливателя проходит в опасной близости от шеи. — Не знаю, что за техники ты используешь, но против меня подобного явно недостаточно, — коротко бросил Забуза. Снова удар. Вскрикнув от внезапной боли, Амелл падает наземь. Бездна! Пара ребер от такого мощного удара рукоятью у нее теперь точно сломаны. — Ошибаетесь, Момочи-сан, — тянет она, растягивая губы в жуткой ухмылке — как раз под стать такому противнику. Лицо неприятно саднит. Губа разбита. Но Амелл продолжает ехидно скалиться. Да, на этот раз ей не хвалило скорости увернуться, но она и не рассчитывала на подобное. Забуза ранен, и это ей на руку. Главное было подобраться, хотя бы на секунду. И это ей удалось. Нукенин пораженно застывает на месте. Кровавая марионетка. Полный контроль над разумом жертвы. Забуза был сильным противником. Он сопротивлялся чужому контролю. Яростно. Сильно. Амелл не могла контролировать его действия, только обездвижить. Долго она не выдержит подобное. Но оно и ненужно. На миг ослабить чужую волю и… — Дробящая темница, — Амелл закрывает глаза, полностью сосредотачиваясь на заклинании. Рядом слышится громкий мученический выкрик. Мурашки пробежали по телу. Амелл знала — Момочи сейчас испытывал адскую боль, пока его кости разрушались одна за другой. Но и сама Амелл не могла долго удерживать заклятие. Она слабела с каждой секундой. Виски сдавило резкой болью. Лоб покрыла испарина. Амелл слишком изморена, чтобы использовать магию. Но она обязана продержаться. Хотя бы немного. Хотя бы чуть-чуть, но продержаться. Свист ветра. Амелл резко выдохнула — заклятие внезапно оборвалось. Ее тело среагировало автоматически. Бьякуган по-прежнему оставался активированным, и это позволило отбить внезапно пущенный сенбон. Раненый Наруто позади рухнул наземь, не сумев среагировать вовремя. В тени деревьев фигура неизвестного человека, чье лицо полностью скрывала фарфоровая маска. Амелл тяжело выдохнула. Проклятье! Она сейчас явно не в состоянии продолжать бой. Она покачнулась на месте. Даже на ногах держаться не может. Слабость все время накатывала на тело ощутимой волной. — Бой окончен, — начала Амелл, пристально вглядываясь в прорези маски объявившегося, — можешь забрать тело этого нукенина — кивок на Забузу, — и скрыться подальше. Нукенин застыл на месте и направил на Амелл несколько острых игл… — Ты так уверена, что я тебя не убью? — прошипели из-под фарфоровой маски. Амелл усмехнулась. — Судя по всему, раз ты вмешался, для тебя главное — жизнь этого нукенина. Советую поторопиться. Каждая секунда промедления грозит его смертью, — она лукаво прищурилась, — или ты хочешь потерять время, убивая трех генинов? Секунда. Другая. Сердце бешено колотится. Колени дрожат. Амелл пристально и настороженно следит за действиями нукенина. Поведется? Или нет? — Будь по-твоему, девочка, — наконец отозвался парень. — Но знай, я этого так не оставлю, — прошипел он и скрылся вместе с телом нукенина на плечах. — Мы еще встретимся. Судорожный выдох непроизвольно вырвался из груди. — Непременно, — хмыкает Амелл, устало оседая наземь. Очень хотелось просто взять лечь здесь на сырой земле, проваливаясь в блаженный обморок. Хотелось… Но у нее нет на это права. Нужно срочно обработать рану Саске. Проверить Какаши. Привести в чувство Наруто. И поговорить с дрожащим от страха Тадзуной. Сейчас не до отдыха.***
Амелл судорожно выдохнула. Боги! Наконец-то у нее получилось! Очередное задание от Митсуо-сенсея выполнено. Правда, на этот раз оно заняло куда больше времени, чем она рассчитывала. Видать, не удастся ей побить собственный рекорд. С прошлым заданием — оживить дохлую рыбу — Амелл справилась в рекордные сроки. Сказывался опыт работы с подобным. И размышлять над «что» и «как» долго не пришлось. Митсуо-сенсей выглядел удивленным — думал, отвязался от новоиспеченной ученицы, как минимум, на неделю. Как бы не так. Уже через два с половиной дня Амелл не без гордости демонстрировала результат. Но несмотря на все успехи, лечить кого-либо ей сейчас никто не доверит. Она попросту не справится — слишком низкий уровень подготовки. Нужно было оттачивать контроль чакры, на котором базировались все медицинские техники. Ничего не поделаешь. Работа с чакрой хоть и была схожа с магией, но некоторые отличия все же имелись. Контроль… Амелл фыркнула. Азам подобного сейчас обучались Саске с Наруто. Очнувшийся Хатаке извинился перед генинами и, хорошенько расспросив об итогах боя (здесь Амелл врала не стесняясь, свалив все лавры победы на того парня в маске) клятвенно пообещал обучить их кое-чему интересному. Не иначе вину чувствовал. Сенсей обязан подготавливать команду, тренировать, иначе все закончится плачевно. Прошедший бой наглядно это показал. Потому Саске и Наруто на протяжении целой недели усердно учились ходить по деревьями. Амелл была удивлена — ей казалось, что мальчишки уже умеют подобное. Все же Саске не раз демонстрировал владение катоном, а тут… Саму Амелл премудростям контроля чакры обучили в клане еще во время учебы в Академии. Тогда же у нее и произошёл «выверт сознания», стоило ей узнать, что шиноби могут не просто перемещаться по воде и прочим поверхностям, а запечатывать огромные по размеру вещи в небольшие свитки, за миг увеличивать массу тела аж в несколько раз (то являлось коронной техникой клана Акимичи), и даже воскрешать мертвых! Конечно, вся эта информация вываливалась на нее не скопом, а постепенно по мере продвижения по программе. Но все равно — тогда она далеко не сразу отошла от шока. Ведь — подумать только! Шиноби была дана великая сила за гранью понимания обычных людей. Огромная сила даже по меркам ее мира. И теперь Амелл хотела этой силой овладеть в совершенстве. Изначально ирьендзютсу не привлекало ее — она никогда не видела себя в подобной роли. Но именно оно дало бы необходимые возможности для магии. Сейчас способности Амелл незначительны. Взять, к примеру, последний бой против Забузы. Да, ей в итоге удалось провернуть тот трюк. Но сразись они один на один, Амелл проиграла бы в первые пять минут. Она выжила лишь потому, что Момочи был изморен. Он долго сражался против Какаши, а после — против джинчуурики. Амелл не обольщалась. Она ясно понимала, что в этот раз ей несказанно повезло. Но полагаться на подобное нельзя. Ей нужна сила. Она должа стать сильной. Должна.***
— Что бы вы не делали — усилия бесполезны! Вам никогда не одолеть Гато. У него целая армия. А что можете вы?! Амелл закрыла глаза. Происходящее начинало ее раздражать. Эти двое — Наруто и мелкий внук заказчика (имя мальчишки она даже не пыталась запомнить) — каждый раз изо дня в день устраивали споры. И ладно бы о чем-нибудь существенном — тогда Амелл поняла бы, но, увы. Ничего интересного и познавательного. Потеряв отца, мальчишка внук Тадзуны, озлобился и считал, что справиться с Гато не способен никто, а любой, кто попробует рискнуть — не жилец. Обычный озлобленный мальчишка-эгоист. И зачем Наруто пытается тому что-то доказать? Амелл мысленно пожала плечами, — и вправду какое им дело до него? Хочет ныть и причитать, пусть ноет и причитает. Их это дело никак не касается. — Если не попытаться — никогда не узнаешь, получится ли! — воскликнул Наруто. — Говори только за себя. — Вы ничего не знаете о нас, — громко проверещал черноволосый мальчишка. — Хватит вмешиваться! Вам никогда не понять нашу боль! Узумаки в бешенстве стиснул руки в кулак. Напряжённая тишина повисла вокруг, которую вдруг прервало насмешливое хмыканье Амелл. Ее забавлял этот спор. Такая глупость, и столько ажиотажа. — Знаешь, мне противно слушать таких, как ты, — она неспешно поднялась из-за стола. — Хочешь выжить? — лукаво прищурилась, — тогда перестать скулить как побитая собака. Этот мир безжалостен ко всем, — и вышла прочь в промозглый вечер. Завтра ее наверняка отчитают — как же так, она такая бесчувственная, даже не посочувствовала парнишке. У него ведь горе. Только вот для Амелл сейчас главное — выжить в предстоящей битве. Предыдущий бой ясно показал все слабости их команды. А на страдания этого мальчишки ей плевать.***
Много времени на восстановление Забузе не понадобилось. В мире шиноби полученные повреждения могли исцелять с куда большей легкостью. Тем более Амелл не довела заклинание до конца — Забуза отделался лишь переломами. И вот спустя неделю Момочи Забуза и его приспешник в маске снова объявились на мосту. Амелл довольно фыркнула — кто бы сомневался, что этот парень решит в первую очередь разделаться с ней. Она резко блокирует выпад нукенина кунаем. — Так хочешь отомстить? — Ухмыляется она, разрывая дистанцию. — А уверен в своих силах? — Более чем, — раздалось из-под маски. Амелл нахмурилась — нукенин принялся складывать печати. Одной рукой. Как? Разве это возможно?! Но размышлять над этим не было времени. Вода, покрывавшая весь мост, огромной волной взмыла ввысь, образуя ледяные иглы. Доля секунды на формирование, и они резко летят в сторону замершей Амелл. Бездна! Она резко срывается с места, плечо больно оцарапало — ее успело задеть. Но сейчас не до боли. Она резко контратакует замершего нукенина, выбивая тенкетсу. Без толку. Он слишком быстр. Амелл раздраженно шипит, отскакивая в сторону. Нет, так дело не пойдет. Продолжат в том же темпе — она попросту выдохнется или израсходует чакру. Нукенин тоже не бездействовал — Ледяные зеркала — его техника — плотным кольцом сомкнулись вокруг. Десятки отражений парня в маске теперь следили за ее действиями. Амелл метнула сюрикен в одно из зеркал. Бесполезно. Эти зеркала куда прочней чем кажутся, просто так их не уничтожить. Нет, здесь нужно что-то мощнее. Что-то вроде… — Катон: гокакью но дзютсу! Амелл широко ухмыляется и резко отскакивает прочь, уворачиваясь. Огромная струя пламени ринулась на зеркала. А Учиха Саске стоял напротив и довольно усмехался. — Не глупи, Хьюга, — мгновенно отозвался парень, заметив недовольный взгляд, — Одной тебе не справиться. — Меньше болтай, — усмехнулась она, продолжая следить за отражениями. Пар рассеялся — зеркала остались целыми. Даже атака Учихи — техника, минимум А-ранга, не возымела никакого эффекта. — А вы непростые детишки, — разносится из зеркал. — Но шутки кончены. Вы сами загнали себя в ловушку. Вам не выбраться отсюда! Амелл резко скидывает руку, блокируя кунаем очередной сенбон. Неожиданная атака не удалась: бьякуган давал прекрасную возможность предугадать все атаки противника с любой стороны. Другое дело — успеет ли она блокировать их. Бездна! Слишком много. Слишком быстро, она — и не только — попросту не успевает все отбить. Саске тоже это понял. По одиночке они будут только мешаться друг другу. Раз уж оказались в одной лодке, то и действовать должны сообща. Амелл отскакивает в сторону. И замирает, усмехаясь. Биться спиной к спине, прикрывая друг друга? Занятно. — Третий слева, — коротко бросает она. Учиха мгновенно сориентировался, отражая удар. — Безвыходная ситуация? — усмехается Амелл. — Не говори глупостей, Хьюга, — огрызается Саске, отбивая очередной сенбон. — Мы не можем здесь умереть. — И то верно. — Вены взбухают вокруг глаз. Она следит за хаотичными перемещениями нукенина, и выгадав, нужный момент резко срывается с места. Парень удивленно вскликнул, стоило ей успеть кунаем оцарапать его плечо. — Как? — удивлённо выдохнул он и тут же ответил на свой вопрос. — Эти глаза… — Неудачный противник, не так ли? — ухмыляется Амелл, — Любая твоя атака не останется незамеченной для бьякугана. Нукенин усмехнулся. — Посмотрим, справишься ли ты, девочка, — и ледяные зеркала вокруг сомкнулись плотным кольцом, — успеешь ли ты за моей скоростью. Десятки острых игл посыпались нескончаемым градом. Сосредоточься, сосредоточься — повторяла как мантру Амелл, поочередно отбивая каждый сенбон. Бедро больно оцарапало. Шикнув от боли, она резко отскакивает назад, предоставляя возможность Саске атаковать. Пришло время и им сделать свой ход! Учиха заставляет нукенина — настоящего, а не отражение — отвлечься на себя. Нукенин сориентировался мгновенно и на миг высвободился из зеркала, чтобы успеть перебраться в другое. Как бы не так! — Тридцать два касания небес, — теперь ее очередь отвлекать внимание. Продолжая умело отсчитывать удары, Амелл заставила противника полностью сосредоточиться на ней. Не могла не заставить — выбитые тенкетсу мешали контролю чакры. Она ухмыляется, когда парень, пользуясь представленной заминкой после «четырёх ладоней», решился контратаковать, и мгновенно разорвала дистанцию. Выкрик Саске — очередной огненный шар летит в нукенина. Тот не успевал скрыться в своих зеркалах. Снова печать одной рукой. Он попытался отразить летящий в него огненный шар щитом из нескольких созданных зеркал. Но не заметил плеяду кунаев, скрытую техникой. Громко вскрикнув, парень упал наземь. Время замерло. Амелл судорожно дышала, вытирая выступивший пот со лба. — Мы… убили его? — тихо спросил Саске, выдернув несколько игл из голени. — Не думаю, — мрачно отозвалась Амелл. Право, не могла же такая простая комбинация убить взрослого шиноби? Но тот продолжал лежать неподвижно. А интуиция не давала Амелл покоя. Она не верила, что им удалось убить этого парня. Инсценировка смерти? Нет, тогда она бы догадалась. Или в этом мире есть незнакомые ей способы? Учиха тяжело выдохнул, покачнувшись на месте: чакры у него почти не осталось. Осторожно ступая, Амелл подошла к нукенину. Маска холодная на ощупь. Она стягивает ее с лица шиноби. Мальчишка. Совсем мальчишка. Молодое, немного женственное лицо, длинные волосы… Ладонь касается еще теплой кожи. Нет, все же здесь что-то здесь не так. Но что? — Прости, парень, — шепчет Амелл и резко подымается на ноги, — но в этот раз мы встретились врагами, — она направилась прочь. Саске мрачной тенью последовал за ней. Он ничего не сказал. Все было понятно и без слов. …ледяные зеркала вокруг медленно обращались в прах.