Иди за мной

С тех пор, как Арэнк и Грейс нашли в лесу и принесли в селение мешиков укушенного змеёй Самуэля, прошло два дня. Мэпия прилагала все возможные и невозможные усилия, чтобы вывести яд из организма мужчины, но он до сих пор не приходил в сознание. В ночь на третий день женщина, обладающая тайными знаниями предков, решила провести особый обряд, чтобы Вандер вырвался из объятий Смерти... *** Андреа сидела за столом и при свете потрескивающей свечи читала молитвы. На её смуглом лице плясали тени, чёрные волосы были небрежно распущены по плечам, под тёмными глазами залегла синева выступивших капилляров, женщине всё труднее было скрывать, как тяжело у неё на душе. Она молилась прежде всего о своём любимом муже Сэме и о детях: Ниле и ещё не рождённом младенце в своей утробе. Скрипнула дверь, в комнату проскользнул сероглазый мальчик, так напоминающий Андреа его отца Сэма. Едва сдерживая слёзы, женщина опустила глаза в молитвослов. Нил подошёл к маме и сел рядом, положив ей голову на плечо. — А папа вернётся?.. — тихо спросил мальчик. — Будем уповать на Бога, мой милый... — прошептала Андреа едва слышно. — Я никогда, пока жива, не покину тебя. Не покину вас. Ведь у меня скоро будет двое детей... — У меня будет брат?! — удивлённо и обрадованно взглянул на мать Нил. — Я ещё не знаю, может и сестра... — грустно улыбнулась брюнетка, гладя его по голове и прижимая к себе. — Главное, чтобы у вас обоих был папа... — Андреа больше не сдерживалась: слёзы текли по её щекам. — Не плачь, мама, я же тоже мужчина. Я буду всегда защищать нашу семью! — серьёзно сказал Нил. — Ты совсем как твой отец... — покачала головой Андреа Вандер. *** Мэпия встала над лежащим в беспамятстве Самуэлем и возвела руки кверху, закрыв глаза. Она стала сначала тихо, а потом всё громче проговаривать слова молитвы Кецалькоатлю. Женщина решила, что об исцелении укуса змеи лучше всего просить у Пернатого Змея. В очаге тлели листья сухой травы, исцеляющей от ядов, Сэм по бокам был обложен талисманами с изображениями змей, на его посиневшую больную руку Мэпия надела охранный кожаный браслет с древними символами, обозначающими здоровье, исцеление, возрождение и жизнь. Громко выкрикнув последнее слово обращения к Божеству, Мэпия выдохнула и резко опустила руки, положив одну на лоб Самуэля, а другую на его укушенную руку. В очаге что-то хлопнуло, листья загорелись с новой силой. Мэпия улыбнулась, потом открыла глаза и отбросила со лба влажную чёрную прядь. Кецалькоатль дал знак, что её мольбы услышаны. В отблесках огня глаза индианки светились, словно янтарь на солнце. Нужно лишь дождаться восхода солнца. Всё будет хорошо. *** Грейс прошлые две ночи провела рядом с отцом, который был без сознания. А сегодняшней ночью Мэпия настояла, чтобы «девочка отдохнула, а то ведь совсем глаза в ямки превратятся!» И Грейс послушно пошла спать в свой калли. Но не проведя во сне и четырёх часов, Вандер вдруг проснулась и несколько минут лежала, глядя в темноту, не понимая, где находится. Конечно, лишь только её сонные мысли выстроились в нужном порядке, Грейс вспомнила об отце и решила пойти проверить, не пришёл ли Сэм в себя. Но выходя из домика, она чуть не споткнулась об Арэнка, который сидел прямо у порога, привалившись спиной к стене. — Что ты зде... Арэнк, не дав ей договорить, поцеловал Грейс. В его объятиях девушка расслабилась, нервное напряжение отпустило её, а усталость, наоборот — навалилась с новой силой. — Мама велела проследить, чтобы ты выспалась, — объяснил Арэнк, — велела не пускать тебя к твоему отцу до утра. — Но сейчас уже почти утро... — Нет. Сейчас ночь. А ночью или спят, или... — Арэнк замялся. — Ну, можно искупаться сходить, если совсем не спится. — Да, так тепло, можно... Арэнк взял Грейс за руку, и они пошли к своему любимому озеру. Оно стало более полноводным, чем прежде, теперь можно было сидеть на валунах, так, чтобы ноги полностью окунались в воду. Грейс сняла сарафан и осталась в нижней рубашке, которую Арэнк уже имел счастливую возможность лицезреть ранее, и первой зашла в озеро. Арэнк потоптался у края воды, а потом тихо сказал: — Ну, ты же НИЧЕГО не видела. Ну и сейчас ничего не увидишь. — Он быстро стянул с себя штаны и зашёл в воду по пояс. Грейс проплыла до одного из валунов и, забравшись на него, стала выжимать светлую косу, потом расплела её, болтая ногами в воде. Озеро было такое тёплое и его температура отчасти передалась камням, прежде ещё нагретым за день горячим солнцем и пока не растерявшим тепло. Арэнк подплыл к ней и посмотрел снизу вверх. Грейс зарумянилась, поджала ноги и отвернулась. Вода совершенно освежила её, всю сонливость как рукой сняло. Индеец коснулся обеими руками её ступней, девушка ахнула, дёрнулась и чуть не свалилась в воду. Тогда Арэнк провёл руками выше, по её голеням к коленям. Грейс было щекотно, приятно и в то же время странно и стыдно — никто никогда не касался её так. Парень смотрел ей в глаза, в его зрачках отражалось тёмное небо с россыпью звёзд и едва народившейся луной, у Грейс мурашки побежали по всему телу, когда она встретила этот взгляд. А Арэнк вдруг поцеловал её в голень под коленом, чуть приподнявшись на цыпочки. Грейс опять дёрнулась и на этот раз не удержалась на камне и, коротко вскрикнув, упала на парня сверху. Конечно, там, где он стоял, было неглубоко, и индеец стойко принял на себя этот удар... Вышло так, что Грейс теперь висела на Арэнке (голом Арэнке!) лицом к лицу, обхватив его руками и ногами. Её мокрые светлые волосы почти намертво перепутались, сцепились и сплелись с его чёрными, пока они пытались выбраться на берег. Арэнку всё же удалось выбраться из воды вместе с Грейс, но ситуация с волосами, от попыток распутывания, видимо, из-за темноты, становилась только хуже. В процессе индеец случайно провёл по шее Грейс рукой, она порывисто вздохнула и как-то странно посмотрела на него. Поймав этот взгляд, Арэнк уже не мог отвести глаз. Волосы не давали им отстраниться, парень поцеловал Грейс гораздо более горячим поцелуем, чем все прежние. Грейс прижималась плотнее, сквозь мокрую рубаху Арэнк почувствовал прикосновение её мягких округлостей с отвердевшими сосками к своей пылающей внутренним жаром груди. Забыв обо всём на свете, парень целовал её шею, спускаясь ниже к ключицам, сняв с её плеча ткань рубашки, целовал её кожу, пахнущую озером и неуловимым ароматом юности и желания. Грейс вздыхала и лишь крепче обнимала любимого. Его руки забрались под её рубашку, гладя спину и не решаясь дотронуться до груди. Они лежали на мокрой траве, Арэнк в полумраке замечал каждую реакцию, вздох, стон Грейс на свои действия. Увидев, что девушка сама развязала короткую шнуровку на вороте рубахи, индеец понял её негласное разрешение на более смелые действия. Распахнутая рубашка открывала верх груди Грейс, и Арэнк прикоснулся губами к коже, не ведающей загара. Грейс изогнулась в его руках, невольно вырвавшийся из неё стон заставил сердце Арэнка стучать колоколом в его ушах, когда девушка почувствовала, как его язык стал круговыми движениями спускаться к соску, она обняла его голову обеими руками. Арэнк медленно потянул ворот рубашки ниже, открывая грудь Грейс полностью, его руки спустились к её пояснице, Грейс едва не выдернула у них обоих несколько прядей волос, во время всех этих ласк, когда влажные поцелуи уже покрыли все открытые участки её кожи. Арэнк чуть приподнялся и дотянулся до уха Грейс, и сначала нежно оглаживая языком мочку, а затем целуя ушную раковину, и залезая внутрь, практически довёл Грейс до неистовства, первый поцелуй в ухо доставил ей совершенно непередаваемые ощущения. Пропела какая-то утренняя птица. Девушка, будто спустившись с небес на землю, взглянула на светлеющее небо, смущённо поправила рубаху и, слегка дёрнув свои волосы на себя, мягко освободилась из объятий любимого и потянулась за своим сарафаном. Арэнк в замешательстве отвернулся и стал искать свои штаны по берегу. На этот раз Грейс прекрасно рассмотрела все подробности его тела. Но хотя при одном взгляде на Арэнка девушку пробирала внутренняя дрожь, сладкой истомой отдающаяся внизу живота, мысли Вандер сейчас были заняты другим: уже утро, Мэпия разрешит ей навестить отца. — Прости, — еле слышно сказала Грейс, целуя Арэнка в щёку. — Нет, это ты меня прости... Я не должен был даже думать о таком до... сочетания. — Соче... Сочетания? — У Грейс сердце остановилось. — Ну, да. До свадьбы, — уточнил Арэнк по-английски. — Это значит, ты... вот прямо сейчас... — Да... Но сначала мне нужно согласие твоего отца и ещё... Ладно, тебе об этом моя мама лучше, чем я, расскажет! Пойдём, навестим их! *** Самуэлю Вандеру снилось прошлое... Но ему самому казалось, будто всё происходит по-настоящему, наяву. Он вернулся в тот самый день, когда впервые увидел Прюденс, будущую мать Грейс. Это было жаркое летнее время, но разговаривая с Прю, Сэм то и дело чувствовал, что его пробирает озноб. Светловолосая и весёлая соседская гостья из города в один миг покорила сердце угрюмого юноши, коим тогда являлся Самуэль. Рядом с Прюденс его было не узнать даже старым приятелям. Все события после их знакомства для Сэма слились в одну пёструю, наполненную счастьем маленькую жизнь. Не прошло и месяца, как Прюденс стала его женой. Мало, слишком мало Господь отпустил им времени быть вдвоём... Сэм вновь видел её сейчас, ему казалось — сделай он шаг, и вот оно счастье: он навсегда останется с ней в этом прекрасном мире без боли и потерь. Но что-то не пускало его... Это руки Прю, всё такой же прекрасной, как и при жизни, удерживали его на расстоянии и не давали обнять себя. — Нет, Сэм, нет! Ещё не пора! Ты ещё не всё знаешь... Ты должен жить дальше... — Я должен быть с тобой! — Нет! У тебя ещё есть те, кому ты нужен, любимый, так что возвращайся к ним! — воскликнула Прюденс и с силой оттолкнула его руки от себя, и когда Самуэль попытался в последний миг прижать её к себе, то почувствовал, что тело женщины превращается в невесомые перья... Взмахнув разноцветным хвостом, описав спираль, чудесное существо выскользнуло из его рук и устремилось ввысь, разбрасывая снопы искр. Сэм поднял голову вверх и... открыл глаза. Его взгляд упёрся в потолок, за окном забрезжил рассвет. Рядом с очагом сидела немолодая индианка и тихо напевала что-то на науатле, что-то об утре, дарующем надежду. У входа послышались тихие шаги... *** Ночь отступила окончательно. Восход. У входа в калли, где лежал Самуэль, Арэнк остановил Грейс. — Это было моё. Теперь — твоё. — Индеец протянул ей что-то, зажатое в кулаке. Грейс подставила ладонь и увидела костяной кулон с изображением многогранной звезды. — Считай, что вместе с этим талисманом я вручаю тебе... себя. Грейс прижала амулет к своей груди, секунду помедлив, сняла свой нательный крестик и надела его на шею Арэнка. — Да, конечно, ты не крещёный, но я верю, что мой Бог убережёт тебя от зла... Так же, как меня сейчас охраняют твои Боги! Арэнк кивнул, взял её за руку, и они вместе перешагнули порог калли.