Ледяное сердце

Это был странный разговор. Человек на экране видеофона представился: Виктор Патино, адвокат семьи Эрнандес. Ага, только адвокатом и мог быть такой тип. Бледное остренькое личико, зализанные черные волосы и подкрученные усики, как у какого-то старинного испанского художника. В живописи Станислав был не силен, поэтому вспоминать имя исторической личности не стал. - Чем могу? - лаконично спросил он адвоката после вступительных реверансов. - Господин Петухов, я в курсе, что вы занимаетесь частными перевозками. Я хочу предложить вам один нестандартный груз. И достойную оплату. - И насколько достойную? – меркантильно поинтересовался Станислав. Он не любил долгих предисловий. – Что, куда, сколько? - Начнем с «куда». На Алатристе. Не очень далеко, правда? Станислав кивнул. Этот тип ему сразу не понравился. К тому же что хорошего можно ждать от адвоката? - Теперь «сколько». Устроит вас… - названная сумма капитана более чем устраивала. Черт возьми, неплохо, очень неплохо. Но наученный неоднократным горьким опытом, Станислав и не подумал сразу соглашаться. – Аванс – сорок процентов, - добавил собеседник. - Это все прекрасно. Но… Такие отличные условия за несложную работу… А в чем подвох, господин Патино? - Да какой там подвох, - махнул рукой адвокат. – Вы слышали об адмирале Эрнандесе? - Конечно! Хавьер Эрнандес, герой той знаменитой эпопеи на Реверте! – тут же вспомнил Стас. – Лично участвовал в сражениях, разгромил три пиратские флотилии. Обезвредил логово пиратов на Реверте. Организовал оборону всего сектора. Заметная личность. Кстати, при чем тут мы, скромный маленький транспортник? - Дело в том, что адмирал скончался несколько дней назад. Я, как адвокат семьи, исполняю его последнюю волю. Он завещал захоронить его на родной планете – Алатристе… - Перевозом усопших не занимаюсь, - жестко прервал его Станислав. – Простите, не по адресу. Неужели космофлот не может организовать герою достойные похороны? - Нет-нет, не спешите. Это будет не усопший. А всего лишь то, что от него осталось. - Гроб все-таки? - Да какой гроб! Всего лишь небольшая урна с прахом. В завещании адмирал просит доставить ее своему сыну для последующего захоронения. А также еще кое-какое имущество, также завещанное наследнику. Вы окажете нам неоценимую услугу. Семье Эрнандес, Лиге героев войны, общественности планеты… - В качестве парадного катафалка я еще никогда не выступал, - недовольно заметил Стас. – А что за имущество? - Личный адмиральский киборг шестой модели, - с неотразимой улыбкой сообщил адвокат. Станислав поперхнулся. - Кто? То есть, что? Киборг? Вы издеваетесь? - Согласно завещанию киборг и урна с прахом должны быть доставлены на Алатристе и вручены капитану галаполиции Камило Эрнандесу. - Гос-споди, да понял я. Не пойму только – я тут причем? - Ну, у вас ведь весьма нестандартный экипаж, правда? Вы найдете общий язык с любым… космолетчиком или пассажиром? - Да, нестандартный, – заговорил Станислав, начиная злиться. – У меня в команде числятся пятеро… нет, уже четверо людей, два доношенных алькуявца и кошка. - Числятся, - многозначительно повторил Патино. – Вы, конечно, знаете о теории пяти рукопожатий? От одного человека до другого во Вселенной не так уж далеко… - Знаю, - заверил Станислав. – Что дальше? - Некоторые мои знакомые так о вас отзывались, что я, как только услышал, что вы приземлились на Мурсии, решил с вами связаться. Например, Юрий Гибульский. Или одна очаровательная бизнес-леди. Вы ее знаете, несравненная Аайда… - Кхм, - невольно вырвалось у Станислава. – Спасибо, конечно… Что же такого наговорил Гибульский? Станислав был в недоумении. Вроде адекватный мужик, не должен трепаться направо и налево. А уж рекомендации от Аайды – и вовсе звучит угрожающе! - Аайда, Дуус, - продолжал между тем адвокат, - Вы их так в свое время выручили! Ну нам-то не откажите, а? Не симбионтов же повезете! Всего-то один киборг! Представьте, что это просто холодильник. Или большая кофеварка. Все документы в порядке. Техническое состояние удовлетворительное. Вы, как бывший солдат, не можете не помочь семье героя. - Ну, допустим, - выговорил Станислав, внутренне чувствуя, что делает очередную глупость. – Киборг будет в транспортировочном модуле, надеюсь? - К сожалению, нет, - разве руками Патино, - он просто полежит на полу в транспортном отсеке. Или постоит в углу чьей-нибудь каюты. А вы получите временное право доступа. - Почему? Зачем такие сложности? - Дело в том, что данный экземпляр прослужил у адмирала более десяти лет. – Голос юриста стал внезапно печальным и каким-то более человечным. – Процент износа около девяносто трех. Прошел с ним всю Реверте. Рейды, атаки, разведка, один раз даже в плен к пиратам попал. Заменил собой заложника. Ему было приказано включить имитацию личности и под видом человека дождаться, пока выпущенный заложник не отойдет на безопасное расстояние. К счастью, у пиратов не было ни киборгов, ни сканеров. Заложником была женщина, врач военного госпиталя. Пираты согласились обменять ее на офицера высшего чина из имеющихся в группе. Переговоры по радио вел один майор из штаба. Конечно, жизнь полевого хирурга была оценена выше, чем киборга. Адмирал недолго раздумывал. Приказал Санчо переодеться в майорскую форму, использовать при разговоре с пиратами аудиофайлы с голосом переговорщика… - Санчо? - Да, так его зовут. - А что дальше? – кажется, Станислав, сам того не ожидая, заинтересовался. - Женщина шла от бункера пиратов до леса, где находились военные, не более четырех минут. Но и за это время бедняга успел получить от пиратов немало. Затем, конечно, переход в боевой режим, успешное завершение операции. Ремонт. Насколько возможен ремонт в полевых условиях. Так что отключить его не выйдет. Может потом не включиться. Дефект мозговых имплантатов. - Что? Сорванный, что ли? - Нет-нет, что вы. Просто ранения, травмы, отсутствие нормального техобслуживания… Какое, к черту, техобслуживание в лесах Реверте? Я же говорю вам, процент износа велик. Контакты отключились – контакты при включении не сконтактировали. Такой вариант тоже возможен. Как больная лошадь – если ляжет, потом уже не встанет. - А что говорят в DEX-компани? Он ведь проходил техосмотры, тестирование… - DEX-компани уже давно предлагала сдать эту старую рухлядь на утилизацию. Адмирал не захотел. Техосмотры, конечно, были, но обновлений с полным отключением процессора не проводилось. Спецы говорили, что через годик-другой он сам в один прекрасный день не выйдет из спящего режима. - А есть вероятность того, что… - Нет, конечно. Я не понимаю, чего вы боитесь. Ему нечем срываться. Мозг в стандартном для киборга состоянии комы. Без процессора это будет просто растение. Останется только усыпить, как смертельно больную собаку. Впрочем, это будет решать наследник. Капитан представил себе, что могли проделывать с пленным озлобленные пираты и больше не раздумывал. - Ладно, приводите своего Санчо. Сегодня вечером. Собеседники обменялись еще кое-какой нужной информацией и на этом расстались. К назначенному часу груз был доставлен на «Космический Мозгоед». Вернее, часть груза, не очень крупный деревянный ящик, обшитый полимерным брезентом. Прочно запаянная в пластик урна находилась внутри. Дэн легко и очень осторожно перенес ящик в грузовой отсек. Киборга в приземлившемся рядом с кораблем флайере он сразу же засек. И удивился, почему вытаскивал ящик из багажника водитель, а не тот, кому это положено делать. Между тем лично сам синьор Патино вручил Станиславу толстую папку с документами – справкой о смерти, кучей еще более нужных справок из консульства, медицинской службы, ритуальной конторы… Причем один комплект документов был оформлен по правилам таможни планеты отбытия, другой по правилам планеты назначения. На копии медицинского заключения Стас понял, что вникать подробнее не стоит, сохранность собственного мозга дороже. В общем, передав папку Вениамину, стоящему рядом, капитан решил не заморачиваться. Юрист наверняка знал свое дело. Вторая часть груза собственными ногами прошла к трапу, поздоровалась со всеми и застыла, словно ледяная статуя. - Временное право на управление я присвоил всей команде, - заверил Патино. Его усики браво топорщились кверху. Рад, небось, что избавляется от обузы, неприязненно подумал Станислав. Юристов он не любил примерно так же, как киборгов когда-то. Наконец, пора было готовиться к старту. Капитан без особой печали попрощался с Патино и присоединился к остальной команде, чуть не забыв свой «груз» стоящим у трапа. - Ах да, - махнул рукой Стас, - иди за мной. Киборг прошествовал следом, вошел за капитаном в пультогостиную и замер у одной из колонн. - Знакомьтесь, - представил капитан. – Это Санчо. Шестерка. Станислав только доктору сообщил, что, или кого, собирается взять на борт в этот рейс. Поэтому сразу заметил, как удивленно поползли вверх брови Михалыча, как недоверчиво уставился на своего капитана Теодор. Как напрягся Ланс. - У кого есть право доступа? – сразу же спросил Дэн. - У всей команды. - Я займусь им? – полувопросительно, полуутвердительно сказал навигатор. - Займись. Присмотри, - не то разрешил, не то приказал Станислав. Дэн кивнул и вместе с остальными внимательно оглядел пассажира. Киборг был ростом чуть пониже самого Дэна, а по фенотипу слегка напоминал коротко стриженого Теда: смуглый и черноволосый. На лице выделялись черные брови, немалого размера карие глаза и орлиный нос. «Знойный мачо», - сказала бы Полина. Одет киборг был, правда, в обычную безликую одежду – джинсы, куртка, ботинки. Но выглядел при этом вполне ухоженным и довольным жизнью. У Станислава некстати мелькнула жалостливая мысль о том, что со сменой хозяина может сильно измениться и вся судьба Санчо. Киборг стоял в стандартной позе ожидания приказа, при этом смотрел куда-то сквозь окружающих его людей. Понимал ли он, куда его везут? Что с ним будет дальше? Осознал ли он вообще смерть своего хозяина? Есть ли системе дело до жизни и смерти людей? - Санчо, - капитан, обрывая поток ненужных сейчас мыслей, решил привлечь внимание новоприбывшего, – ты будешь жить вместе с нами на корабле четыре дня. На все это время я и весь мой экипаж получаем право управления. Подтверди. - Право управления подтверждено. Система готова к работе. - Отлично. После этого мы передадим тебя твоему новому хозяину. Сейчас можешь идти в свою каюту. - Приказ принят. Станислав поморщился. - Говори, пожалуйста, э-э… Например, да, капитан. - Да, капитан. - Иди. Впрочем, если хочешь, можешь пока остаться с нами. До взлета еще полчаса. - Да, капитан. Команда переглянулась. Кто-то пожал плечами, кто-то неуверенно заулыбался. - Черт, - пробормотал Станислав. – Санчо, мы не над тобой смеемся, над собой! Я совершенно разучился общаться с… с нормальными киборгами. Ну и что с ним делать? - Хочешь чаю, Санчо?- предложил Вениамин. - Система не нуждается… - начал киборг. - В самом деле, - перебил Тед. – Насколько же проще без этих системных штучек. Короче, ты, Санчо, отвечай, будешь с нами ужинать или нет? Может, ему имитацию личности включить? - Какой ужинать? – перебил Дэн. – Забыл про старт? Напомните ему, Станислав Федотович. Ланс ревниво поджал губы. Про него как будто забыли, переключив все внимание на «новенького». - Старт через полчаса, - подтвердил капитан. – Ужин после прохождения таможни. Так что готовимся к взлету. Наш адвокат сообщил, что ест Санчо все подряд – от кормосмеси до овсяных хлопьев. Поэтому хлопот с ним не предвижу. - В армии научился? – опять полуутвердительно заметил Дэн. - Да. Вообще у этого парня богатое военное прошлое. Боец, телохранитель, адъютант, порученец. Потом, в последние три года, домашний киборг. Адмирал хорошо к нему относился. Сделал ему регенерационную пластику. После операции с освобождением заложницы у него все лицо было изуродовано. Дэн недоверчиво вгляделся в бесстрастное лицо киборга. Хозяин позаботился о внешности своего DEXа? И такое в жизни бывает? - Сейчас Санчо работает в штатном режиме, но процент изношенности очень высок. Так что не заставляйте его… переставлять мебель и делать уборку. Да, Тед, именно то, что ты подумал! Отлынить от дежурства не удастся. Это чужое имущество, и мы его перевозим, а не арендуем. Станислав с удивлением почувствовал, как ему неприятно говорить о киборге в его присутствии с применением слова «имущество». Мозгоедская жизнь сильно отредактировала его «формат». Тед недовольно хмыкнул, но возражать не стал и молча отправился на рабочее место. Санчо, как пассажиру, пришлось все-таки пойти в каюту и пристегнуться, что он весьма послушно выполнил. - Да, кстати, Дэн. Как у тебя? Есть контакт? - Да, капитан, - пожал плечами Дэн. – Стандартный запрос – стандартный ответ. Я присмотрю, я же обещал. - Что о нем думаешь? - Ничего. Обычный киборг. После взлета, таможни и ужина команда посидела немного в пультогостиной, обсуждая планы на следующий рейс, и вскоре разошлась по каютам. Дэн остался на вахте. Станислав тоже сидел за пультом и просматривал новостную ленту «Спейс-Гаранта», знакомясь с текущими изменениями в законодательстве. Эта процедура его всегда неимоверно раздражала. Меняться галактическое законодательство успевало со сверхзвуковыми скоростями. Даже в такой скромной области как грузоперевозки каждый месяц всплывало что-то новое. То форма таможенной декларации изменилась, то новые акцизные голограммы ввели, то маркировка на контейнеры наносится в другом порядке, то таможенные пошлины показались кому-то слишком маленькими, то годовой отчет подается в другие сроки… Приходилось волей-неволей регулярно отслеживать новости. По корабельному времени была уже глубокая ночь, когда Станислав оторвался от вирт-окна и с удивлением обнаружил киборга сидящим на диване. Впрочем, Дэн по-прежнему наблюдался в навигаторском кресле. Наверняка это он приказал пассажиру находиться поблизости – «на коротком поводке». Станислав еще раз всмотрелся в спокойное и ничего не выражающее лицо Санчо и в полном недовольстве тряхнул головой. В очередной раз его одолели мрачные мысли о безнравственности всей работы DEX-компани. Как можно было давать человеческий облик тому, кого считают орудием, инструментом, вещью? Неужели нельзя было обойтись роботами, андроидами и прочей техникой, которая и по внешнему виду всего лишь техника? У которой нет человеческих глаз, у которой не появится синяк от того, что ты в сердцах пнешь ее за плохую работу. И в которую никто и никогда не подумает тыкать ножом или тушить об нее сигарету, если у тебя, видите ли, сегодня плохое настроение. Он помнил свой давний разговор с Колей о том, что человеческая форма выдает наибольший функционал («Руки! Моторика!»). Но наука не стоит на месте. Разве нельзя обойтись без надругательства над человеческим телом? Киборгов ему жалко, тут же встрял в разговор с самим собой внутренний критикан и скептик. А людей не жалко? По минному полю путь проложить, на прорыв через превосходящие силы, снайпера в засаде вычислить и достать? Кто сделает это быстрее и с наименьшими потерями? А немыслимые для человека сила, выносливость, меткость, быстрота реакции. Где еще взять такую идеальную машину для убийства? С другой стороны, если бы лучше работала разведка, если бы грамотнее планировались военные операции, меньше было бы таких ситуаций, где против одного нашего оказывается десять единиц живой силы противника и где перед нами вдруг и неожиданно, как в страшной сказке, возникают минные поля и другие хитрые ловушки и засады. Получается, что киберы затыкают дыры в нашей глупости и беспечности. И в неуёмном желании убивать себе подобных. Но нельзя забывать, что те же роботы-саперы не всегда под рукой. И вырастить элитного бойца – это долго и дорого. И появление во главе армии талантливого полководца и стратега – сочетание денег, времени и удачи. А киборг – вот он. Массовое производство, штамповка. Загрузил программу в процессор – и готово. Надо – посылай его через минное поле. Надо – отправляй одного против десятерых. Справится, без всякого сомнения. Идеальное пушечное мясо. Особенно сейчас, когда эпоха галактических конфликтов постепенно отходит в прошлое, и на повестке дня стоят максимум локальные операции планетарного масштаба. Так что, господа, кем воевать будем? Людьми или… Людей тоже было жалко. Но не всех, а только некоторых. А были и такие, кого Станислав бы сам, лично распылил на атомы не хуже киборга. Кто же в результате хуже – так называемый царь природы, который во всей галактике за свою историю больше нагадил и разрушил, чем создал, или безответный инструмент, по стечению обстоятельств имеющий человеческий облик? Станислав понял, что окончательно запутался в рассуждениях. Склонностей к философии и абстрактным логическим конструкциям в нем никогда не было. Раньше он просто не любил киборгов. А теперь… Жалел? Понимал, что в их незавидном положении лучше все-таки быть тупой жестянкой, ничего никогда не чувствующей, иначе захочется сделать с собой или людьми что-то страшное? Знал, что киборг – тоже человек, хоть и изуродованный злокозненными учеными? Все! Станислав потряс головой, выгоняя из нее ненужные мысли и сердито высказал в сторону навигаторского кресла: - Дэн! Отпусти ты несчастного спать! Ты же видишь, что он не опасен! - Я – не вижу, - невозмутимо возразил Дэн, даже не обернувшись. – Но раз вы приказываете… - Вот же рыжая вредина! Санчо, иди к себе в каюту. На сегодня свободен. Отдыхай. Подъем в восемь утра. Все понял? - Да, капитан, - Санчо послушно встал и направился к выделенной для него каюте. Рейс прошел на редкость спокойно. Четко повинуясь указаниям команды, Санчо вставал по утрам и ложился спать, когда надо, направлялся в столовую, каюту или санузел. К концу третьего дня даже Дэн перестал его «пасти». Однажды, когда капитан в очередной раз засиделся за вирт-окном с заковыристым юридическим текстом, Санчо вышел из каюты в пультогостиную и сообщил, что системе требуется сбалансировать содержание жидкости в органической составляющей системы. Станислав вспомнил, что Тед за ужином угостил всех пересоленной рыбой, и максимально упростил полученную информацию: - Пить, что ли, хочешь? Возьми, налей себе из фильтра... Эй, сначала возьми кружку, налей из фильтра в кружку, а потом пей. Киборг выдул три кружки воды, вежливо произнес «спасибо» и собрался уйти, но Станислав неожиданно для себя спросил: - Санчо, постой. Скажи, а тебе нравилось жить у твоего хозяина? Он хорошо к тебе относился? - Уточните вопрос. - Твой прежний хозяин, адмирал Эрнандес… - Станислав задумался. Как это сказать? Как сформулировать – хочешь ли ты к новому хозяину? Будет ли молодой Эрнандес относиться к тебе не хуже своего отца? Кто спрашивает у имущества его мнение? - Мой прежний хозяин умер, - спокойным голосом сообщил Санчо. – Скончался. Не существует. Больше нет. Станислав усмехнулся. Чего он ожидал? Горя и сожаления в голосе? Скупой мужской слезы по почившему герою? Или наоборот, облегчения, мол, туда ему и дорога, тирану и притеснителю? Да, судьба не баловала его общением с обычными, нормальными киборгами. - Иди спать, - махнул рукой Станислав. – Что с тобой говорить… На следующее утро «Космический Мозгоед» прибыл на Алатристе. В назначенное время рядом с транспортником приземлился двухместный флайер, из которого выбрался молодой мужчина, чем-то неуловимо напоминающий самого Санчо. Тот самый знойный брюнет, типаж, который часто можно увидеть в популярных в дамской среде теленовеллах. Станислав спустился по трапу и выжидательно остановился в нескольких метрах от аэромашины. Брюнет сам подошел к капитану, сам первым представился и протянул руку. - Добрый день. Капитан Петухов? Очень приятно. Камило Эрнандес. Где тут мой подопечный? Рукопожатие его оказалось крепким, но в меру. Взгляд – прямой и уверенный. Улыбка – открытая и немного грустная. Молодой Эрнандес вызывал скорее симпатию, но Станислав не спешил с выводами. - Санчо! - позвал он. – На выход! Киборг вышел из грузового шлюза. В руках у него был тот самый ящик. Приблизившись, Санчо замер, легко удерживая в руках свою ношу. - Привет, Санчо, - сказал ему новый хозяин. – Ты привез мне… - При появлении в поле зрения объекта Камило Эрнандес включить программу имитации личности номер четыре, - скомандовал сам себе киборг голосом Виктора Патино. - Са-анчо, - ухмыльнулся хозяин, - опять развлекаешься? - Привет, старик, - ответил киборг очень серьезно. – Я привез тебе Хавьера. Возьми. Он хотел именно так - из рук в руки. Наследник осторожно провел ладонью по ребру ящика, обшитому брезентом, постоял молча, потом кивнул головой в сторону аэромашины. - Пойдем. Поможешь мне загрузить его в наш флайер. И полетим домой. Они вдвоем загрузили то, что осталось от героя войны, в багажник флайера. Камило открыл киборгу дверь со стороны пассажирского сиденья и приказал: - Садись и жди меня, - затем опять приблизился к капитану. Тот молча протянул ему планшет. Новый хозяин Санчо расписался в накладной, подтвердил оплату и вполне мог бы уже уйти, но почему-то не спешил. За все это время Станислав произнес в его адрес только приветствие. И заказчик посчитал, что не может уйти просто так, ничего не объяснив на прощание. - Капитан Петухов, спасибо вам за Санчо, - начал он не очень уверенно. – Я бы смог выбраться за ним на Мурсию еще очень нескоро… Знаете, вы можете быть за него спокойны. Еще очень давно, когда мы всей семьей жили на Мурсии, отец приехал в отпуск и привез с собой киборга. Я тогда заканчивал школу и готовился к поступлению в полицейскую академию. А Санчо меня по приказу отца тренировал. О, он был строгим. Не отпускал меня отдохнуть, пока я не выполню всю норму на день. Станислав внимательно слушал. - А про тот случай с заложницей… Поверьте, отец бы с удовольствием пошел туда сам. Или меня бы послал, если бы я был рядом. Но ни он, ни я не смогли бы сделать того, что сделал Санчо после того, как женщина дошла до укрытия. Она была слаба, истощена и вдобавок ранена. Шла медленно и боялась упасть на полдороге. Поэтому те четыре минуты… - Камилло Эрнандес замолчал и опустил глаза в землю. Но тут же опять взглянул прямо Станиславу в лицо, как человек, которому нечего стыдиться. – Они думали, что издеваются над человеком, но как они просчитались! Штурмовой группе осталась лишь половина работы, да и то - меньшая. Потом отец долгое время считал себя виноватым. Отремонтировал киборгу лицо. И всю оставшуюся жизнь доверял ему и заботился о нем. Так что о дальнейшей судьбе Санчо вы можете не волноваться. - Восемьдесят девять процентов, - донесся голос Дэна из открытого шлюза. Станислав коротко кивнул и первым протянул руку, прощаясь с Эрнандесом. - До свидания, - сказал он. - Желаю удачи. Флайер поднялся в воздух, набрал высоту и вскоре скрылся из виду. А Станислав думал о том, почему из всего множества киборгов, которые были в распоряжении адмирала Эрнандеса, он выбрал и приблизил к себе именно этого. Похожего на его сына. Через полчаса оставшаяся часть оплаты появилась на счету капитана. Команда получила долгожданную зарплату и радостно отправилась ее проматывать. Дэн и Ланс в сопровождении Вениамина отправились в кино. Тед, по его собственному выражению, пустился во все тяжкие. У капитана, техника и Котьки нашлись дела на борту. Это был самый обычный рейс. И самая обычная стоянка в космопорте, одном из многих.