Ледяное сердце

Когда до мастерской Колчана осталось лететь всего несколько минут, Тед спохватился. — Блин! А как я тебя ребятам представлю? Как своего личного киборга? Айс сделал универсальный жест, который уже несколько раз помогал ему поддержать беседу в нужном русле — просто пожал плечами. — Нет, тебе, конечно, бояться нечего. Среди нас нет ни дексистов, ни антидексистов. Наших ребят вообще эта тема не очень интересует. DEXы-телохранители нам не нужны — мы сами кому хочешь так настучим! Irien`ы тоже без надобности — любой настоящий кобайкер так любую девчонку очарует — она тебе лучше любого Irien`а и это, и то… В общем, не то… Mary-домработницы опять же ни к чему. Суровый уют, что создает вокруг себя настоящий космический волк, не нуждается в гламурном глянце! Представлю тебя как члена экипажа. Мол, парень ты у нас новый, непьющий, вот, пришел меня подстраховать, мало ли что… Согласен? Айс кивнул. — Вот и ладушки. Походишь среди ребят, музыку послушаешь, если кто с тобой заговорит — молчи и кивай, у тебя это хорошо получается. Можешь немного поулыбаться. А надоест — сядь в уголке и сделай вид, что задумался. Никто тебя доставать не будет, ручаюсь. Может, тебе имитацию личности подключить? — задумчиво продолжал Теодор. Потом вспомнил инцидент в ресторане и решил не рисковать: — Хотя твоя имитация, скорее всего, рассчитана на богатеньких жлобов и на их обслугу. А у нас публика простая и демократичная, с ними это не прокатит. В общем, смотри, слушай, социализируйся. Вечеринка удалась на славу. Мастерская Колчана была и собственно мастерской, и клубом, где хозяин частенько собирал своих многочисленных приятелей, а иногда и домом, когда у доблестного кобайкера возникали какие-либо разногласия с любящей и любимой, но весьма своенравной супругой. Пару веков назад такими островками мужской свободы были гаражные кооперативы. Там сильный пол мог без помех копаться в технике, помогать друг другу в починке своих железных коней, обмениваться новостями, пить, закусывать и беседовать. При этом совсем не требовалось фильтровать свою речь. Крепкие словечки и грубоватые шутки никого не смущали, услышав их, никто не хмурил ровно подведенные брови и не кривил хорошенькие накрашенные губки. Весь цвет тусовки имелся в наличии. Гремела музыка, пиво лилось рекой, закуски в ассортименте также радовали глаз. Одна группа гостей окружила кобайк новейшей модели. Счастливый хозяин демонстрировал свое детище с отеческой гордостью в глазах. Зрители оценивали и восторгались. Другие сгрудились вокруг стола, куда владелец мастерской выставил на дегустацию ящик пива какого-то экзотического сорта, прямо с Новой Баварии. То и дело из разных укромных уголков мастерской слышались нестройное пение и громкий смех. Бизон обрадовался Теду как родному. — Я же сказал, что придет! — взревел он, перекрикивая громко орущий музыкальный центр и поднимая обе руки для приветственного объятия. — Гризли — кремень. Мужик сказал — мужик сделал! — Бородач слегка покачнулся, но Тед поддержал его. Тут же рядом возник и сам гостеприимный хозяин. Колчан был на голову ниже огромного Бизона, но почти такой же широкоплечий, а возрастом примерно Тедов ровесник. С ним пилот так же сердечно обнялся, после чего пошел дальше вглубь мастерской, то и дело восклицая: «Гром! Катала! Дизель! Ребята! Как же давно я вас не видел!» Приветственные объятия и звонкие хлопки по спинам и плечам, казалось, никогда не закончатся, потому что Тед был знаком почти что с любым из присутствующих. Попутно пилотом было выпито уже две или три кружки пива. Остальные гости и так уже пребывали в изрядном подпитии. Айс следовал за Тедом, как и положен телохранителю, на шаг позади и левее, поскольку команды слиться с местным населением пока не поступало. — А это кто с тобой? — наконец, друзья обратили внимание на спутника Теодора. Ростом и объемом бицепсов блондин в скромной клетчатой рубашке и джинсах не уступал пилоту «мозгоедов» и на фоне гостей не выглядел ни хилым, ни мелким. Но выражение лица явно не вписывалось в общее настроение вечеринки. — Это… Вот, познакомьтесь. Это парень из нашего экипажа. Он наш… э-э… новый грузчик. А зовут его Айс. — Здравствуйте, — вежливый киборг сделал общий полупоклон. — Привет, Айс, — полутрезвый хозяин дома счел свои долгом обозначить, что новенький принят в компанию. — Друг Гризли — наш друг! Выпить хочешь? — Спасибо, не надо, — Айс выпрямился и встал в типовую позу ожидания приказа. — Слушай, Гризли, — Бизон опасливо покосился на замершего в виде статуи киборга и, наклонившись к самому уху Теда, прошипел: — А он у тебя, того… в смысле, здоров? Странный какой-то. Тед почти инстинктивно загородил собой «крестника» и попытался выправить ситуацию. — Ребята… Вы не обращайте внимания. Ну да, он немного странноват, хотя очень хороший парень. Он просто… просто… Провинциал. Из такого захолустья, что к ним и почта раз в год летает. С Нового Урюпинска. Слышали про такой? — Нет, — дружно замотали головами Колчан, Бизон, Дизель и еще пара наиболее близких приятелей Теда, которых заинтересовал необычный спутник знаменитого Гризли. — Во-от! И я не слыхал, пока не получили мы заказ — отвезти в эту дыру посылки и товары для местного сельпо. Новая кружка пива успешно переместила содержимое внутрь Теодора, а вся группа собеседников тем временем мигрировала на низкие банкетки у одного из столов, поближе к бутылкам и банкам. — А что у него имя такое странное — Айс? Будто кличка, — заметил Колчан. — Э-э… Ну это сокращенно он Айс, а полностью его зовут… Исаак. — Гонишь! — изумленно выдохнул Бизон. — Сколько живу, ни одного Исаака не встречал. Разве что у авшуров. — Да не гоню, ничего подобного. Он просто… сектант. Да. У них там на планете заправляет могущественная религиозная секта ортодоксальных древневеров. Им, кстати, запрещено пить, курить, ругаться, врать и прелюбодействовать. — Что, совсем? — кинул Колчан на Айса жалостливый взгляд. — Совсем, ребята, — кивнул Тед и даже языком прищелкнул. Выпитое пиво начинало действовать — пилот вдохновенно врал и уже не мог остановиться. — Не планета, а исправительный лагерь. — Так что, не выпьешь с нами, Айс? — Колчан решил все-таки проверить истинность слов приятеля. Казалось, что подобные места в галактике уже давно перестали существовать, сдавшись напору глобализации. Киборг помотал светловолосой головой и улыбнулся. Улыбка получилась слегка виноватая, так как Айс всеми датчиками чувствовал, что собеседники пилота огорчены. И, кажется, повинен в этом был он, Айс. — Бедняга, — сочувственно хлопнул новенького по плечу Бизон. — А как он у вас на корабле оказался-то? — Случайно. Мы с ребятами разгрузили наше корыто и повезли несколько ящиков на флайере в местный магазин. Ну, груз сдали, денежки получили, выходим на свежий воздух, видим — на обочине смоковница растет. Здоровая такая, высоченная. А под ней сидит этот самый фрукт в позе лотоса. Глаза у него закрыты. Медитирует или молится, не разобрать. А лицо такое печальное-печальное. Ну, мне его жалко стало. Подхожу и говорю: «Дружище, держи хвост пистолетом! Все есть суета сует и сунет еще неоднократно. Поднимись над суетой!» А он так зенки распахивает, ну и решил, видимо, что я ему явился во сне. Вскочил, вцепился в меня и говорит: «Спасибо тебе, добрый человек! Ты открыл мне глаза и указал мое место в этом мире. Будь моим крестным отцом! А я последую за тобой хоть на край света и буду тебя беречь и охранять». Ну и пришлось мне его взять с собой, потому что не отлипал никак. — Ну ты сказочник, Гризли, — недоверчиво покачал головой Бизон. — Андер… сен! Врешь ведь! — бородатый кобайкер слегка запинался, но был еще не очень пьян. — Я вру? — возмутился Тед. — Айс, скажи им. Ведь это из-за меня ты оказался у нас на корабле? Ведь это я подбил тебя убежать из дома? — Да, это так, — кивнул Айс. Честные серые глаза и серьезное лицо не позволяли ни на миг усомниться в чистоте его помыслов и правдивости слов. — Вот! Я же говорил, что он никогда не врет! — торжествующе вскричал Тед, ополовинивая очередную кружку. — И правда, что наш капитан зовет тебя моим «крестником»? — Правда, — ровным голосом сообщил Айс. — Ну, раз не пьет, значит, и не врет, — согласился Колчан, открывая новую банку. — Слушай, а, может, ты водички хочешь, бедолага? Минералочки холодной? Айс подумал, кивнул и снова с обезоруживающей искренностью улыбнулся. — Эй, мужики! — тут же воззвал хозяин. — Достаньте из холодильника минералки, а? У нас тут один парень… Непьющий. Нельзя ему! Войдите в положение! Сдержанный сочувственный гул был ему ответом. Из холодильника извлекли запотевшую бутылку из прозрачного пластика и по конвейеру, из рук в руки, передали бедному трезвеннику. — Слышь, Айс, а ты чего там делал, под смоковницей? — заинтересовался Колчан, который когда-то давно, в юности, пару курсов проучился в университете и даже написал реферат на какую-то искусствоведческую тему. — Я же говорю, молился, — ответил за киборга Тед. — Не приставай к нему. У него была трудная жизненная ситуация. Это… Баба одна его до ручки довела. Можно сказать, что он от нее и ударился в бега. Эй, Айс, как там твою бывшую звали? — Алина, — ответил Айс и на этот раз не стал улыбаться. По лицу его пробежала легкая гримаса отвращения. — Как я тебя понимаю, чувак! — Колчан скорбно покивал головой и даже слегка пихнул Айса кулаком в бок. — У меня вот, понимаешь, аналогично… Трудная ситуация. Иной раз думаешь: и чего только ей в жизни не хватает? Я с ней и так, и этак, а ей, видите ли, все не так! Хозяин мастерской от избытка чувств так звучно припечатал кулаком по столу, что кружки и бутылки дружно подпрыгнули и звякнули разноголосым хором. — Бабы! — негодующе поддакнул приятелю Бизон. — Ох, и терпим мы от них всякого… — Женщины, — мечтательно улыбаясь, поддержал друзей Тед. — Ох уж эти женщины! Я вот тоже… — А что ты-то? — Колчан удивленно вскинул на пилота слегка помутневшие от выпитого глаза. — Ты ж у нас всегда был свободной птицей! Нынче здесь — завтра там, поматросил и улетел на другой конец галактики! — Ну, то раньше, — хмыкнул космический дальнобойщик. — А теперь… Эх, вот встретил одну, и даже не знаю — рад, что встретил, или не рад? В общем, тоже трудная ситуация. Приятели помолчали. — Эх, ребятки, одни проблемы от этих женщин, — подытожил Колчан, как самый опытный и самый пострадавший от ударов коварной судьбы. — Одни проблемы от этих женщин, — повторил Айс с теми же интонациями. Вышло у него это на редкость естественно и даже выстрадано. Тед удивленно покосился на «юнгу», но решил, что социализация проходит успешно, и не стал вмешиваться. Через часок вся честная компания вылезла на свежий воздух проветриться. Начало смеркаться, но было еще довольно светло. На небольшом пятачке между тесно стоящими ангарами стояли пятеро: в центре трезвый и твердо держащийся на ногах Айс, с одной стороны за него цеплялись Бизон и Дизель, с другой — Колчан и Тед. Пилот «Космического Мозгоеда» дирижировал, размахивая перед собой откупоренной бутылкой пива. Все, кроме Айса, нестройно, но прочувствованно пели: — В моей душе нет больше места для тебя. Я свободе-е-ен, словно птица в небесах, Я свободе-е-ен, я забыл, что значит страх… Свобода, дружба и взаимопонимание словно затопляли все вокруг. Они были крупными буквами написаны на темно-голубом лирийском небе и они же доносились до поющих приятелей, вплетаясь в звучание взлетающих с космодрома кораблей. Внезапно мужская идиллия была прервана самым неподобающим образом. Кричала женщина. Громко и отчаянно. — Помогите! А-а-а! — Судя по голосу, это была даже не женщина, а молодая девушка. — Не-ет!! Отпусти!!! Кобайкеры прервали пение и переглянулись. — Что это? — вслушался Тед. — Девчонок обижают? Колчан, да у тебя на районе хулиганы шалят! — Ну, бывает, шалят иногда, — признался тот, громко икнув. — Но чтобы девчонок! Непорядок. Не по понятиям. А ну, мужики, погнали! Откуда крик шел? — Оттуда, — указал рукой Айс. — Налево, за угол, затем сто восемнадцать метров прямо и направо. — Точно? — усомнился Бизон. — Раз он говорит, значит, точно, — заверил Тед. Женщина снова закричала. Тонкий голос почти сразу же сорвался в истошное визжание. — Да они там совсем охренели? — начал трезветь Бизон. — Мужики, бегом. Счас мы им устроим! Приятели резвой трусцой припустились на новый призыв о помощи. Киборг не ошибался. Именно здесь, за поворотом, в узком проходе между двумя металлическими ангарами разворачивалась нешуточная драма. Одну девушку, рыженькую и невысокую, крепко держал за обе руки сзади здоровяк в кожаной куртке. Второй стоял перед ней, высокомерно задрав длинный подбородок и уперев руки в бока, и что-то самодовольно вещал. Девушка снова закричала, но негодяй лишь засмеялся. Кобайкеры подобрались уже так близко, что на этот раз даже разобрали слова: — Можешь орать, сколько влезет. Тебя никто не услышит. А если и услышит, все равно не придет. Вторая девчонка не кричала. Она стояла спиной к металлической стене ангара, и на нее медленно наступали еще трое, один со станнером в руке. Черные волосы девушки были некрасиво растрепаны, лицо раскраснелось. Она смотрела на противников взглядом звереныша, загнанного в западню. Девочки были молоденькие, совсем сопливые, и так живо напомнили Теду Анжелику, что с него мигом слетели остатки хмеля. Особенно темненькая, она так непримиримо сверкала глазами на негодяев, что ладони сами собой сжались в кулаки. А когда Тед заметил у нее на лице длинную кровоточащую царапину, то совсем осатанел. — Вы что творите, ублюдки! — взревел он. — А ну, руки прочь! Обидчики девушек вразнобой оглянулись на новоприбывших, обменялись многозначительными взглядами и, видимо, решили, что силы примерно равны. Были они помоложе храбрых кобайкеров и однозначно понаглее. — Валите отсюда, деды, — миролюбиво предложил длинномордый главарь. — Не ваше это дело, проходите мимо, если жизнь дорога. — Да прям! — подключился к беседе Бизон. — Спешим и падаем. Руки убрали от девчонок, пока советуем по-хорошему. Хулиган со станнером направил оружие на Бизона. — Айс, отними станнер, — приказал Тед. Киборг повиновался. Прием он отработал чисто и быстро, после чего четким движением протянул ствол Теду. Хулиган, лишившийся станнера, стоял, потирая вывернутую кисть руки, и недоуменно смотрел на того, кто смог его так молниеносно обезоружить. Тед засунул станнер в карман куртки и предложил: — Сдавайтесь, детки. А то хуже будет. Детки не вняли доброму совету. Трое, в том числе и пострадавший отморозок, кинулись на Бизона, Колчана и Дизеля. Главарь и здоровяк, наоборот, спрятались за спиной у рыжей девушки. — Стойте на месте, — крикнул главарь. — А то мы ее сейчас… — Айс, чего стоишь, давай, вперед! — сказал Тед и ринулся на помощь приятелям. Айс прошел вперед несколько шагов и замер…