Натурщица

Лекса поднималась по лестнице, когда услышала скрипучий голос позади: — Добрый вечер, дорогая. Девушка кивнула старушке и отступила в сторону, чтобы пропустить ее. Миссис Ротенберг тяжело дышала, одолевая одну ступеньку за другой. Со стороны могло показаться, что женщине нужна помощь, но горе тому, кто осмелился бы предложить ее. «Побереги силы, детонька. Я пережила четыре бомбежки и эвакуацию, нужно что-то посерьезнее этой лестницы, чтобы вывести меня из строя». Да, Лекса уже наступала на эти грабли. «Больше не повторится, миссис Ротенберг», — подумала Вуд, вспоминая свой промах на первой неделе здесь. Лекса снимала в доме Ротенбергов комнату вот уже две недели и до сих пор не была уверена, что лучше характеризует его владелицу: маниакальная склонность к сватовству или способность обезвредить грабителя маленькой женской сумочкой из кожзаменителя. — Всё молчишь? Ничего-ничего, дай этому немного времени, — добавила женщина. — Не хочешь зайти к нам на ужин? Сегодня шаббат. Мой внук (помнишь Джейсона?) спрашивал о тебе. Лекса вздохнула и покачала головой, постучав пальцем по циферблату часов. — Да, знаю, что тебе нужно заниматься… Но если захочешь отвлечься, знай, что за нашим столом всегда есть свободный стул для тебя! Конечно, Джейсон спрашивал о ней. Этот маленький прыщавый засранец наивно полагал, что Лекса не знала, куда делась нижняя часть от ее красного кружевного комплекта. Пусть оставит ее себе, как подарок на бар-мицву, чертов задрот. Лекса зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Пять метров на три — достаточно, чтобы не чувствовать себя запертой в чулане. Не люкс, но и не конура — и пока Лексе этого хватало. Единственным неудобством этой комнаты, с которым сложно было смириться, были тонкие стены. Вот и сейчас девушка вздрогнула, услышав крик миссис Ротенберг: — Джесси, надень рубашку, которую тебе подарила тетя Мэри. Нет, она сегодня не придет, но я уверена, ей будет приятно, когда я пришлю фото. Интернет — это великая сила, Джесси. *** Лекса лежала на кровати, отключившись от целого мира. Голос Меркьюри в ушах был хорошим поводом ненадолго забыть обо всех мелких проблемах. Вибрация смартфона, утонувшего в покрывале, вернула Лексу в комнату. От кого: Дядя Маркус Сообщение: Как ощущения от вчера? Вернешься в четверг? Класс от тебя в восторге. Девушка улыбнулась и быстро набрала ответ: Все в порядке. Обязательно приду! Еще раз спасибо за приглашение :) Через пару минут смартфон снова завибрировал. У нас сегодня в 7 семейный ужин. Может, придешь? Эбби думает, что я тебя выдумал. Лекса задумчиво прикусила губу. Может, и правда стоит пойти? Ссора Ротенбергов пробивалась даже сквозь наушники: — Джесси, ты переоделся? — Ба, отстань! Я в ней выгляжу, как девчонка! Лекса возвела глаза к небу и напечатала: Уже собираюсь. *** Маркус Кейн широко улыбнулся, глядя на экран айфона. — Эбби, готовь еще один прибор. Его жена заглянула в гостиную: — Ты уже говорил, что Кларк пригласила Октавию. Маркус ухмыльнулся. — К нам придет моя племянница. Глаза Эбби расширились. — Почему ты раньше не сказал? А что она любит? Ей можно пасту? — затараторила женщина. — Успокойся, ей уже можно твердую пищу. Иди наверх, приведи себя в порядок, а я, пожалуй, закончу здесь, — Кейн покачал головой, глядя на быстро удаляющуюся спину жены. — Кому можно твердую пищу? — в гостиную зашла Кларк. — Моя племянница сегодня присоединится к нам за ужином, — официально ответил Кейн и кивнул вошедшей вслед за Кларк Октавии. — Добрый вечер, мисс Блейк. — Добрый вечер, мистер Кейн. — Перестань, Маркус, мы же не в академии! Можешь прекратить строить из себя мистера Галантность, — буркнула Гриффин. — Иногда бывает сложно остановиться, — признался отчим. — Так значит, твоя племянница? — Кларк задумчиво наклонила голову, припоминая. — Та самая, которая прекрасно поет и хочет поступить в Juilliard? — Она готовится, — кивнул Маркус. — Сейчас восстанавливается после удаления миндалин. Я точно не знаю, что произошло, но Аня писала мне, что операцию пришлось сделать, потому что у Лексы были какие-то осложнения. Тонзиллит, ангина? Я художник, а не врач. Кларк пропустила мимо ушей имя сводной кузины и задумалась о том, как, должно быть, невыносимо той ждать восстановления. Все равно, как ей самой было бы сидеть с руками в бинтах и ждать, когда снова можно будет двигать пальцами и рисовать. Хотя, она, наверное, за это время научилась бы держать карандаш в зубах. Гриффин представила, как бы накачались мышцы шеи после ежедневной перекрестной штриховки, и беззвучно рассмеялась. — Разве певцам можно удалять миндалины? — подала голос Октавия. — Ну раз ей удалили, значит, можно, верно? Кстати, девочки, не вздумайте заваливать ее вопросами. Она сейчас очень мало и редко разговаривает — требования врача. Она может показаться замкнутой, но надеюсь, что вас стесняться не будет, в конце концов, вы уже виделись. — Маркус подмигнул и вышел на кухню. — Когда? — не поняла Кларк. Тоненькая змейка подозрений закралась в ее голову. Октавия усмехнулась. — Сдается мне, что… — начала она, но догадку прервал звонок в дверь. — Кларк, открой! — прокричал Кейн из кухни. Девушки поспешили к двери. Кларк потянула ручку на себя и заготовленное «Добро пожаловать» застряло где-то между небом и гортанью. На пороге стояла мисс Вуд — та самая мисс Вуд, которой она, отчаянно краснея, протянула записку на сером клочке бумаги! «Кейн… Мог бы сказать! Ну ведь мог бы!» Кларк запаниковала. Она стояла с открытым ртом, глядя на свою сводную двоюродную сестру. Лекса заинтересованно приподняла бровь. Повторная встреча оказалась для нее сюрпризом. — Добрый вечер! — Октавия спасла положение, отодвинув ошарашенную подругу в сторону. Гостья благодарно кивнула, зашла в дом и протянула руку. — Лекса, — произнесла она еле слышно. — Мы тебя помним, — Октавия энергично пожала ее ладонь. — Я Октавия, а это Кларк. — Очень приятно, — прошелестела Гриффин. Вчера она весь вечер не выпускала телефон из рук, хоть и знала, что ждать звонка от натурщицы в первый же день довольно самонадеянно. Как, в принципе, и ждать звонка вообще. Она не думала, что встретит мисс Вуд так скоро… Хотя, подождите, какая мисс Вуд? Если она племянница Маркуса, то, значит, младше Кларк на два года! — Добро пожаловать, Лекса! Наконец-то я могу на тебя посмотреть, — громогласно поприветствовала гостью Эбби. — Маркус столько рассказывал о тебе и твоем таланте, но он не говорил, что ты такая красавица. — Спасибо, — ответила Лекса. Она уже жалела, что пришла. Привлекать к себе столько внимания, когда не можешь даже по-человечески поблагодарить за него, очень неуютно. Лекса посмотрела на Кларк — та все еще выглядела оцепеневшей. «Бедная… Вряд ли она стала бы давать мне свой номер, зная, что мы практически родственники», — подумала Лекса. — Мойте руки и садитесь за стол, еда уже остывает, — распорядилась Эбби и показала рукой в сторону ванной комнаты. — Мы уже помыли, — буркнула Кларк, схватила Октавию за запястье и увела в гостиную. Эбби фыркнула, истолковав выходку Кларк как отчаянную попытку дочери сбежать от нового знакомства. — Прости ее за это, Лекса. Моя дочь иногда ведет себя непредсказуемо. Вуд пожала плечами и направилась в ванную. Кран открылся плавно, и звук воды, стучащей по сливному отверстию, заполнил комнату. «Фа диез малой октавы» — автоматически определила Лекса и вздохнула. Надо только подождать — и все встанет на свои места. *** — А-а, боже мой, Октавия, как я могла так облажаться? — шептала Гриффин, склонившись к подруге. Они уже заняли свои места за столом и ждали остальных. Эбби порхала вокруг, поправляя приборы. Кейн молча наблюдал за женой, размышляя о своей неспособности сделать что-либо идеально. — Успокойся, ничего страшного не случилось, — Октавия ободряюще сжала предплечье подруги. Кларк рассеянно кивнула, прокручивая в голове возможные варианты развития событий. На десятом витке, когда она уже детально воссоздала сцену вынужденного камин-аута перед родителями, сеанс самобичевания был прерван вибрацией айфона в правом кармане. Гриффин прочитала новое сообщение и ощутила, как паника отступает. Не переживай, я никому ничего не скажу. Л. P. S. Ты не мыла руки, у тебя весь мизинец измазан карандашом. — Распродажа в Banana Republic? Мне уже писали сегодня. — Октавия пыталась отвлечь подругу от панических мыслей, но заметила, как уголки губ Кларк поползли вверх и замерли в загадочной улыбке. Гриффин напечатала ответ. Спасибо, мисс Марпл :) Никогда не чувствовала себя большей идиоткой *fcplm* Экран моргнул новым оповещением. — Да кто это? — Октавия попыталась заглянуть за плечо Кларк, чтобы прочитать ответ, но та ей не позволила. Это было очень мило. В конце концов, я же сохранила твой номер ;) Сердце забилось чуть быстрее. Гриффин смущенно почесала нос в попытке сдержать эмоции. Это вселяет надежду Наблюдая за подругой, Октавия вела себя как щеночек, которому не дают его любимую игрушку. — Кларк. Клааарк… Гриффин! Не будь такой… — Какой? — Гриффин посмотрела на подругу с видом «Не знаю, о чем вы говорите». — Жестокой, — Октавия надула губы. — Я тебе все расскажу, — пообещала Гриффин и улыбнулась вошедшей Лексе. — Только после ужина.