Огненная тень

      Поклонник Нирэши замер с выражением абсолютного блаженства на лице у двери своей госпожи. Подумать только, его богиня дала ему столь важное задание! Он должен выполнить его как можно лучше, и тогда… Что будет тогда, он придумать не смог. А теперь – задание.       Юноша почти побежал в крыло, где жили Воины Огня. Погрузившись в мечты, он едва избежал встречи с одним из них. Воин ненавидел парня из-за его глупости. Он просто не понимал, за что Нирэша приблизила к себе именно этого неуклюжего дурачка. Он, правда, бегал быстро, но на этом, по мнению Воина Огня, все достоинства парня и заканчивались. Так что, если бы Воин Огня заметил шпиона, его миссия бы провалилась, не успев начаться.       Дверь в комнату Шейлана без скрипа открылась. Шпион знал, что хозяин комнаты сейчас тренируется и не придёт ещё как минимум пару часов. Комната была очень просто, скорее даже бедно, обставлена. Стол перед окном, большой шкаф для одежды, кровать у стены, стул, тумбочка. На окнах – обычные тяжёлые шторы. Ни ковров, ни украшений на стенах. На столе лежал ворох каких-то бумаг, придавленный тяжёлой бронзовой чернильницей – Шейлан явно что-то писал перед тем, как уйти. Парень с интересом сунулся в ванную, но не увидел ничего интересного. Даже фривольных картинок, которые он сам хранил и часто разглядывал. Теперь соглядатай решил сунуться в ящики стола и тумбочки, но его ждал неприятный сюрприз. Он открыл только один выдвижной ящик, но не нашёл там вообще ничего. Выругавшись, парень задвинул его обратно так неловко, что полированное дерево больно прищемило пальцы. Шпион взвыл и вдруг заткнулся, поняв, что его могут услышать. Но из-за двери не донеслось ни звука, и он решил продолжить поиски. Подёргав ручки ящиков, он проклял всё на свете, так и не сумев их открыть. И зачем Нирэша доверила задание именно ему?       Ящики стола тоже не открывались. Кажется, они были заперты, и ключа нигде не было. Шпион встал с колен и вдруг заметил на столе иголку. Когда-то он слышал, что иглы можно использовать вместо отмычек. Конечно, воровское искусство он не изучал никогда, не догадываясь, что такое есть, но что может быть проще? Взял иголку, загнул, пошуровал в замке и готово.       Что-то пошло не так ещё в самом начале. Иголка скользила, не желая гнуться, и больно царапала пальцы. В конце концов парень решил, что прямая игла тоже подходит для небольшой замочной скважины. Импровизированная отмычка нажала на что-то в замке, раздался лёгкий щелчок. Начинающий взломщик потянул за ручку и разозлился. Дверца как была заперта, так и осталась. Решив вернуться к этому позже, шпион начал разглядывать бумаги. Размашистый почерк Шейлана он узнал сразу же, но был и другой, более убористый и мелкий.       Пока в бумагах не было почти ничего интересного. Просто отчёты о заданиях, молитвы, записки «чтобы не забыть». Письма шпион решил оставить на потом. Вдруг в коридоре раздались мягкие шаги. Пока они были ещё далеко, но парень узнал характерную походку Шейлана – немногие носили сапоги без модных подковок. Тем не менее, звук далеко разносился по коридору. Горе-шпион подпрыгнул от испуга, смахнув бумаги со стола. Что-то звякнуло на каменном полу, но было уже не до того. Парень бросился к шкафу. Распахнул дверь и в последний момент нырнул за висящую одежду.       Шейлан вошёл в комнату и недовольно покачал головой – все бумаги со стола валялись на полу, но чернильница стояла в стороне. Азартно ухмыльнувшись, он подошёл к шкафу, нашарил под тканью оттопыренное ухо и, словно нашкодившего мальчишку, вытащил соглядатая. – Ну и что ты тут делаешь? И не говори, что заблудился, не поверю, – моментально захлопнул он рот горе-шпиона. Тот издал невнятное мычание, задумавшись. – Я жду, – напомнил Шейлан о своём существовании, подёргав его за оттопыренное ухо. – А как ты меня нашёл? – парень решил перейти в наступление. Мечник закатил глаза. – Пыхти потише, – съязвил он. На самом деле он знал, что дверь ванной хлопает, если не уметь её закрывать, а под кроватью скопилось столько пыли, что не расчихаться там в первую же секунду пряток невозможно. Под столом невозможно спрятаться, поскольку будет видно, значит, остаётся только шкаф. – Я не пыхтел! Да как ты смеешь! Госпожа Нирэша тебя убьёт! Я же выполняю её задание, – и тут он понял, что лучше попридержать язык. – Задание, значит, – протянул Шейлан. – Э… я… – Замолчи. Меня не интересуют твои оправдания. Ну и что мне с тобой делать, а? – Отпустить! – воскликнул парень тоном гения, открывшего главный закон мироздания. Шейлан удивлённо приподнял брови. – А что тебе ещё сделать? С Нирэшей за тебя переспать? – раздражённо вырвалось у него. – Что? – пронзительно взвыл шпион. – Да как ты смеешь? – Что смею? – Синие глаза Шейлана заледенели. – Что смею? Говорить о том, чего так хочет твоя госпожа? Так весь монастырь знает, что она хочет затащить меня в постель, это секрет только для тебя. Они даже ставки ставят, когда у неё получится.       Парень стал похож на вытащенную из воды рыбу. Шейлан отпустил его ухо, и он осел на пол, бестолково моргая глазами. – Что, не нравится? Правда глаза колет? – Сдохни, тварь! – шпион выхватил из-за голенища сапога кинжал и ударил. Шейлан мягко подался в сторону, уклоняясь, и ткнул пальцами в глаза противника. Тот отшатнулся, роняя нож, и прижался к стене. – Знаешь, теневики умеют сражаться гораздо лучше тебя. А ещё называешь себя воином, – усмехнулся синеглазый, подбирая оружие. Он прекрасно знал, что задел соперника за живое.       Заперев дверь, Шейлан вернул на место бумаги и чернильницу и сел на кровать. Пойманный шпион Нирэши потихоньку отполз к двери, видимо, надеясь сбежать. Не обращая на него внимания, мечник продолжил читать письмо. Пару раз выражение его лица менялось, но он сразу же вновь овладевал собой. Завершив чтение, Шейлан вернулся к столу и начал торопливо писать ответ. Иногда рука срывалась, и он торопливо зачёркивал и исправлял слово, а иногда и целую фразу. Попытавшись незаметно заглянуть в письмо, шпион успел только разглядеть обращение к Наставнику, а потом получил локтём по лбу и отпрыгнул. Зацепившись за что-то, парень споткнулся и сел на пол, больно ударившись копчиком. Шейлан, мученически закатив глаза, только прикрыл лицо ладонью. – Вот ведь ногоплеч, – пробормотал он. – Как ты меня назвал?! – взвился парень. – Ногоплеч, – громче повторил Шейлан. – Знаешь, бывает, руки из зада растут, а ноги тогда – из плеч. Боги перепутали, бывает.       За окном взвыл ветер, прервав возмущённую речь, в стекло ударился песок. – О, наконец-то, – равнодушно заметил Шейлан. – Надеюсь, Нирэшу забросает песком через окно, – в сторону пробормотал он.       Когда начало темнеть, Шейлан поднялся и открыл дверь. Попытавшийся было улизнуть шпион был снова пойман за ухо. – Куда собрался? Пошли, доставлю тебя твоей госпоже.       С Нирэшей они столкнулись довольно скоро, не дойдя до зала. – Не твоё? – Шейлан подтолкнул к ней пойманного и со скрытым удовольствием пронаблюдал, как меняется выражение красивого лица после следующей же фразы, – Говорит, задание твоё какое-то выполняет. Не знаю, правда, почему у меня в комнате. – Что? Как ты посмел, идиот! – взвыла Нирэша, вцепившись в волосы своего поклонника. – Как ты посмел соврать! Вон! Вон немедленно! И не попадайся мне на глаза до завтра! Я с тобой ещё поговорю!       Парень попытался было оправдаться, но женщина отвесила ему пощёчину, и он побежал прочь, успев запнуться о чью-то ногу. Собравшиеся вокруг Воины Огня с нескрываемым злорадством проводили его взглядами. – Ничтожество! – взвизгнула ему вслед теневичка и повернулась к Шейлану. – Спасибо. Я рада, что ты ему не поверил.       Юноша улыбнулся уголками губ. Он знал, что Нирэша врёт, чтобы отвести от себя подозрения – в конце концов, кому больше поверят – ей, которой покровительствует епископ, или бесполезному дураку? – Потанцуешь со мной сегодня? – Нирэша погладила Шейлана по плечу. Он сбросил её руку. – Нет. – И отошёл.