Огненная тень

      Нирэша легла на кровать, поджав ноги к животу. Дождавшись, пока ноющая боль притихнет, она со стоном поднялась и начала расстёгивать крючки корсета. Платье полетело на кресло. Снова вытянувшись на кровати, женщина позволила себе ещё раз тихо застонать. Она не имела права показывать свои слабости тем, кто ухлёстывал за ней – тогда они поймут, что она ничем не отличается от простых шлюх. А ей была нужна информация и их положение. Нирэша больше не хотела ждать, пока на неё соизволят обратить внимание те, кто был её интересен. Она брала сама, и это за неё сражались Воины Огня. Кроме одного. Шейлан. Умный и наблюдательный… и красивый. Нирэша хотела получить его. Шейлан был вызовом её чарам.       Под дверью поскреблись. Нирэша, поморщившись, набросила плащ и побрела открывать. В коридоре мялся с ноги на ногу Артур. – Это ты, – сердито буркнула женщина. – Моя госпожа, чем я могу искупить свою вину? – забормотал её поклонник. Нирэша ненадолго задумалась, а потом облизнула губы. – Приведи ко мне этого мальчишку, ученика Шейлана. – Будет сделано, моя госпожа! – с фанатичным блеском в глазах выкрикнул Артур. – Не ори. Пошёл!       Не обращая внимания на топот, теневичка закрыла дверь и снова легла. В одиночестве она имела право ненадолго поддаться слабости.       Спустя несколько тактов в дверь постучали. Нирэша снова сползла с постели, набросила плащ и гордо выпрямилась, подчёркивая грудь складками ткани. – Ты Рейден, верно? – промурлыкала она, увидев юношу. Артур топтался рядом. – Вы звали меня, леди Нирэша? – голос звучал равнодушно, но с лёгким любопытством. – Да. Артур! Уйди! Проходи, Рейден. Я рада, что ты согласился на моё предложение, – ворковала теневичка, закрывая дверь на щеколду и подталкивая юношу к кровати. Он чуть замешкался у двери. – Не стесняйся, – улыбнулась Нирэша, с облегчением садясь. – Присаживайся.       Рей сел на край постели, аккуратно сдвинув одеяло. – Леди Нирэша, вы просили меня шпионить за моим учителем. – Да. Прости Артура, пожалуйста. Он немного дурачок и совершенно не умеет себя вести с приличными людьми.       Юноша несмело улыбнулся. Нирэша подвинулась к нему, положила руку на плечо и проникновенно заглянула в глаза. – Рейден, – промурлыкала она, – где Шейлан проводит большую часть времени? – В библиотеке, – робко ответил он, чуть покраснев от близости теневички. – Неужели? И что он там ищет? – Не знаю. По-моему, что-то о древних теневиках и магах.       Золотые глаза чуть расширились. – Всё грубые мужские забавы… Но ты не такой, верно?       Нирэша отчаянно хотела завладеть хотя бы учеником ненавистного Шейлана. Если у неё будет такой союзник рядом с ним, выйдет удобно. Рука теневички скользнула по шее юноши, забираясь под ворот рубашки. Рей покраснел и попытался отстраниться, но Нирэша удержала его. – Леди Нирэша, я… Мне пора! – попытался вырваться из её цепкой хватки Рейден, резко понимая, как глупо он попался, согласившись встретиться с Нирэшей на её территории. Пора спасаться. Но Артур наверняка караулит под дверью. – Куда пора? Никуда тебе не пора. Ну же, не бойся меня, глупый мальчишка.       Губами теневичка ласково коснулась его щеки, свободной рукой поймала его руку и положила поверх своего плаща. Рейден отдёрнул ладонь. – Леди Нирэша! Что вы делаете? – Как что? – золотые глаза сверкали. Плащ чуть распахнулся, обнажая ногу почти до колена. – Так тебе тоже какие-то дурацкие железки важнее женского общества? Я тебе не нравлюсь? – немного обиженно спросила она.       Рей попытался вскочить, но Нирэша на удивление ловко подсекла его под ноги и повалила на кровать. И в этот момент дверь распахнули. Пинком. – Нирэша, какого мой ученик делает у тебя?! – рявкнул Шейлан. Обычно спокойное лицо было искажено гневом, синие глаза метали молнии. – Рейден! Пошёл вон, немедленно! – Он за руку сдёрнул ученика с постели, оттолкнув теневичку, и пихнул в сторону выхода. – Шейлан, что ты себе позволяешь?! – пронзительно взвизгнула женщина, вскакивая и поправляя плащ. – Что я себе позволяю? А что у тебя делает мой ученик, а, Нирэша? – Какое тебе дело? И откуда ты узнал? – сейчас теневичку волновал не собственный вид и не проступившее на нижней юбке пятно крови, а тот факт, что Шейлан застиг её в самый неподходящий момент. Как знал. – Ха! Выдрессируй своего Артура, или весь монастырь скоро узнает, когда и с кем ты спишь! Он сразу ко мне хвастаться побежал. – Что?! – Что слышала. Будешь тянуть загребущие ручки к моему ученику – будешь очень долго жалеть.       Стремительно обернувшись, Шейлан вышел и ногой же захлопнул дверь. – Артур! – закричала Нирэша, хватая тяжёлую статуэтку с комода.       Поклонник тут же сунулся в комнату и получил по плечу: ослеплённая яростью теневичка промахнулась по голове. – Госпожа Нирэша! – Ты что творишь, кретин без капли разума! Как ты посмел пойти к этому… К Шейлану! Ты что, совсем ума лишился? – Но, госпожа… – Молчать! – Артур еле уворачивался от ударов. Нирэша продолжала честить его на все лады. Наконец он нашёл в себе силы выпасть за дверь. Теневичка, высунувшись, прокричала вслед что-то непечатное.       Едва порыв ярости схлынул, Нирэша снова почувствовала боль. Вытащив из шкафа чистую юбку, она приколола новые лоскуты ткани. Окровавленную одежду теневичка бросила в корзину с грязным бельём – служанка заберёт. До грязной работы вроде стирки Нирэша не опускалась.       Теневичка упала на смятое одеяло, проклиная всё на свете. Она рассчитывала, что недолго поиграет, а потом как-нибудь выкрутится, чтобы мальчишка попался к ней на крючок и пришёл пару дней спустя. Нирэша точно не рассчитывала, что вломившийся Шейлан испортит ей всю интригу. А всё из-за Артура! Если бы этот кретин не разболтал, с кем она, если бы у него была хотя бы капля здравого смысла… Слишком много «если». Пока он приносит больше пользы, чем вреда. А Шейлан… Мог ли он ревновать? Её, прекрасную теневичку, к собственному ученику, вдвое младше неё? Разумеется, мог. В его непроницаемых синих глазах никогда не читались настоящие мысли.       Кто знает, что Шейлан ищет в библиотеке? И, самое важное, как об этом узнать Нирэше. Поговорить с хранителем вряд ли выйдет – он наверняка ничего не знает. Шейлан всегда умел скрывать истинные намерения. Не удивительно будет, если библиотекаря вдруг не было на месте в нужное время.       Если бы не проклятое нетерпение! Уже сейчас, задним умом, Нирэша поняла, как недальновидно поступила, попытавшись соблазнить Рейдена. Но кто бы мог предсказать, что мальчишка не захочет её! Её, Нирэшу! С кем угодно другим подобных проблем бы не возникло. Теперь она решила любой ценой добиться его. И его, и Шейлана. А потом будет забавно стравить их, чтобы они сражались ради неё, за её благосклонность.       Нирэша даже не догадывалась, насколько продуманным был скандал и от чего её спас Шейлан своим появлением. Если бы Рейден заметил пятна крови на её юбке, был риск, что весь монастырь узнает об этом. Не то чтобы мужчины не разбирались в особенностях женского тела, но для теневички это был бы несмываемый позор. Нирэша слишком многое поставила на кон и не проиграла – подумать только! – благодаря своему злейшему врагу.       Теневичка так и задремала, не снимая плаща. В её сонном разуме лениво мелькали грёзы о будущем. Она представляла себе поединок наставника с учеником, а потом… Пока у Рейдена не было шансов. Но когда-нибудь, через несколько лет, он, возможно, и сравняется с непобедимым Шейланом. И вот тогда мальчишка будет принадлежать ей. Нет, не так. Они оба будут в её руках. Когда-нибудь…       Шейлан схватил замершего Рея за плечо и потащил за собой. Доведя его до тупичка, в который никто никогда не заглядывал, мечник прислонился к стене и сказал: – Прости, что так вышло. Иначе бы Нирэша подумала не то, что мне нужно. – А… Ты не сердишься? – Конечно нет, – рассмеялся Шейлан. – Видишь ли, если бы ты пошёл советоваться со мной, даже Артур мог бы что-то заподозрить. А так Нирэша будет думать… – он задумался, – может подумать, что я ревную. А что, забавно. – Прости, из-за моей глупости сорвался план, – Рей опустил взгляд. – Ты тут ни при чём, Нирэша первая начала. Если бы она была хотя бы немного посдержаннее, всё бы обошлось. Просто теперь придётся придумать что-нибудь ещё.       Шейлан ненадолго задумался, а потом махнул рукой. – Пошли! – Куда? – сразу же заинтересовался Рей. – На плац. Погода хорошая, – невозмутимо ответил Шейлан. – Если честно, я должен перед тобой извиниться. – За что? – За то, что не предупредил. Нельзя заходить в комнату Нирэши. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Только если иначе не обойтись. – Почему? – Видишь ли, Рей, Нирэша очень умна. Это сложно заметить с первого взгляда, но это так. И на своей территории она… Если я ещё раз увижу тебя в компании Нирэши или Артура, – повысил голос Шейлан, – то ты после тренировок не то что о женщинах, о еде даже думать не сможешь! Это не те, с кем нужно общаться моему ученику, ясно? Особенно Нирэша!       Мимо быстрым шагом прошёл другой капитан Воинов Огня. Проводив его взглядом, Шейлан усмехнулся. – Рыбка клюнула. Так о чём я? – О Нирэше, – ответил Рейден, явно желая слушать дальше. – Действительно. Её не зря называют соблазнительницей. Видишь ли… – Шейлан замялся, думая, как бы корректно сформулировать просящуюся на язык фразу, – в моменты страсти люди не всегда себя контролируют, а Нирэша этим пользуется. Она умеет задавать вопросы так, что собеседник даже не поймёт, что произошло. Никогда, ни при каких обстоятельствах не заходи к ней. Ты не можешь контролировать себя так, как я. – Хорошо, – Рей кивнул. – Я буду осторожен. – Рей, – снова заговорил Шейлан, когда они вышли на плац, – почему Нирэша не заперла дверь?       Юноша потупился. – Она заперла. Просто я открыл щеколду.       Шейлан усмехнулся. – Бедная. Наверняка страдает из-за своей рассеянности. – И выхватил мечи. – Вперёд. Нападай.