Начнем все с начала

Старк смылся из домика в магазин, не предупредив Роджерса. Да, он поступал опрометчиво, рискуя нарваться на маньяка и остаться без яиц, но ему и впрямь нужно было посетить маркет, чтобы кое-что прикупить. Кое-что — это, возможно, кекс с одной розовой свечкой? — Голубой… — поправился он и закатил глаза. Тони шагал к магазину, чувствуя себя придурком, и думал о том, как этот день месяц назад изменил всё, что у него было. Жизнь, мнения, что-то внутри, даже стук сердца теперь казался другим, обновлённым. Все обиды рассасывались, и, видимо, он ждал такого момента, когда сможет простить самого себя за никчёмность, невозможность понравиться своему отцу. Знать и чувствовать, что тебя любят, — это разные вещи. И, понимая отчасти, что он сам был виноват во многом, его существо потихоньку переставало волноваться по поводу прошлого. Отец всё равно останется отцом, каким бы дерьмовым человеком он ни был. Это далеко не повод, чтобы бросаться сейчас в машину и ехать на кладбище вымаливать прощение или любоваться гранитной плитой. О, нет, конечно, Тони даже не думает о таком развитии событий. Ему всё так же плевать: лежит отец в гробу, тлеет ли или совсем сгнил. Просто становится легче с осознанием того, что он, Тони, совершенно не такой человек, как Говард, и что ему нечего бояться, если он вдруг решит завести детей. Они у него будут расти в любви, заботе, будут обласканы отцовским вниманием. Старк станет полной противоположностью и искупит отцовские ошибки сам. Ведь так происходит освобождение? Только на одну тему Тони продолжал думать куда ожесточённее. Это, конечно, отношения Стива и Говарда, которые связывали их и которые заставляют кэпа воровать снимки из архива, не выписывая при этом соответствующую форму по протоколу. Да, оно напрягало и пугало одновременно. Причина была простой: Стив вызывал в нём трепет. А, если он встречался с его отцом, это заведомо известно абсолютно гиблая затея. Старк даже не мог представить себе такой вариант как реальность, потому что боялся собственной реакции. Стараясь думать об этом краем сознания, Тони подошёл к маркету и, зайдя внутрь, двинулся по рядам. Он чувствовал спиной и затылком, будто за ним следят, но не отдавался паранойе, потому что, предайся он ей, может случиться такое, что до дома он не дойдёт. А если он не дойдёт до дома, то будет плохо. Ему, конечно, а кому ещё? Без «маленького» Тони оставаться он хотел ещё меньше, чем без сердца или рук с ногами. С корзинкой в руках Тони подошёл к кассе и, пробив всё необходимое, вышел на улицу с пакетами. Вдохнув полной грудью и обрадовавшись, что голубая свечка всё же нашлась, он побрёл домой не в силах принять того, что он хочет порадовать Роджерса. Несмотря на всё очевидное, Старк не мог свыкнуться с мыслью, что кэп для него теперь и после всего — нормальный человек. Со своими тараканами, мыслями и тревогами, и что иногда такому сильному и большому «суперсолдату» требуется поддержка. Понимая это, Старк решил не давать ему повода загрустить сегодня, а попытаться изменить само восприятие этого дня с печального на хорошее и правильное. Роджерс проснулся, ему дали второй шанс. Его дни станут светлее чуть позже, когда всё поутихнет. Тони понимал, что время может помочь, но не знал, понимает ли это Стив, и думает ли он о том, что сам себя сгубит, если станет обращаться к тьме, когда вокруг светло. Совершать те же самые ошибки, которые совершал Тони и находил их теперь жутко стыдными? Такое не должно нравиться, к такому нельзя привыкать. Как-то надо пнуть Стива. Месяц, конечно, это так мало. И вроде за этот месяц всё так изменилось. Большую часть этого времени он провёл с ним, Тони, и это было… хорошо? Стив не оставался один, участвовал в жизни, учился, да, иногда он предавался ностальгии, прячась в комнате, но так всё ещё впереди. Рано или поздно «кошмар» при жизни перейдёт в стадию «приемлемо», потом короткими шажками он преодолеет рубеж «вполне» и уже очень скоро после рубежа доберётся до первой финишной «хорошо». Старк верил в это.

***

— Тони, ну неужели так сложно выбросить фантики в мусорное ведро?! — прокричал Роджерс, собирая по полу гостиной различные пёстрые обёртки. — Как можно быть таким неаккуратным? — проворчал он. Зайдя на кухню и выбросив мусор, Стив огляделся. — Тони? Ты, вообще, завтракал? — Ответа не последовало. Он поднялся наверх и постучал в спальню. — Ещё спишь? — Всё та же тишина. Открыв дверь, зайдя в комнату и не обнаружив там Старка, капитан всерьёз забеспокоился. Он почти бегом обошёл весь дом, открывая каждую дверь, даже проверил задний двор. Сердце предательски застучало, дыхание сбилось, а лёгкое волнение уже начинало перерастать в панику. Тони увидел мечущегося по двору Стива и, прищурившись, поспешил к нему. Мало ли что там случилось? Может, осиное гнездо? Обезвреженный маньяк? Или… что-нибудь похуже? — Стив, что случилось? — спросил он, крепче сжимая пакеты и слушая стук сердца, набирающего ход быстрее и быстрее. — Где ты был? — Роджерс вмиг очутился рядом, принимаясь шарить по нему взглядом в поисках наличия каких-либо повреждений. — Я ходил в магазин, — брови Тони сдвинулись к переносице, и он вздохнул. — Ты что, испугался? Извини, просто я… просто ходил в магазин. — Ты… просто… что? — глаза Стивена расширились. — С ума сошёл? А если бы?.. Я уже думал: тебя похитили, или убили, или… — он взволнованно развёл руки и замолчал, начиная понимать, что выглядит очень глупо, поддаваясь необъяснимой панике. Старку польстило это странное взволнованное поведение Роджерса, но он был бы дураком, если бы позволил себе раздумывать надо всем этим, как над чем-то более серьёзным. — Ну, кэп! Ну, прости ты меня, — Тони потупил взгляд и дёрнул мешками. — Да и вообще, нет, не прощай меня, — он улыбнулся и почмокал воздух губами. — Суровый ты нравишься мне больше. А если быть серьёзным, ты завтракал? — Нет ещё, я тебя искал, — смущённо ответил Стив. — Тони, пожалуйста, не делай так больше. Это очень опасно, несмотря на то, что здесь, в этом городке, вероятность угрозы ниже. Если тебе необходимо в магазин, я могу сходить, ну или хотя бы вместе. — Я буду послушным, обещаю, не стану нарываться на маньяков и буду рядом с тобой, — Тони взял пакеты в правую руку и, освободив левую, приобнял Стива за талию, направляя в дом. — Искал, говоришь? Отлично, тогда вымаливать прощение буду я. Чтобы ты хотел на завтрак? Тосты? Кашку? Фруктовый салатик? Может быть, блинчики или оладьи с мёдом? — Ты умеешь готовить оладьи с мёдом? — улыбнулся капитан, которого понемногу начинало отпускать волнение. Со Старком всё было хорошо ─ значит можно вздохнуть спокойно. — Я же не совсем идиот, что там готовить? Оладьи на сковороде, а потом сверху мёдом ─ и в ротик, вкусно и сладенько. Так что, ты остановишь свой капитанский выбор на оладьях? — спросил Тони и закрыл за ними дверь, переставая обнимать Стива. Вновь взявшись за пакеты и левой, и правой, он пошёл на кухню. — Да, мне нравится, — согласился Стивен, следуя за ним. После той ссоры в кафе он осторожничал с Тони, стараясь не идти на конфликты, избегать опасных тем и просто мирно общаться. — Тогда сиди и жди, можешь поболтать со мной о чём-нибудь, чтобы не сидеть просто так, — проворчал Тони, выкладывая продукты на стол. Настроение было обыкновенным, и сейчас идея порадовать Стива казалась ему глупейшей. Одной из самых глупейших идей, какие приходили ему в голову за всю его немаленькую жизнь. Решив не сопротивляться очевидному, так как всё равно это сделает, и, даже если опозорится, ему плевать, он начал готовить завтрак. Стив, сам того не ведая, помог ему с этими своими оладьями да мёдом. Отлично. Общаясь на тему того, как скоро всё это закончится, Тони жарил оладьи и перекидывал их в большое блюдо. Создав для Стива подобие ровной горы в неглубокой тарелке, он залил всё мёдом, положил пару ягодок клубники и, достав голубую свечку из упаковки, вонзил в центр торта из оладий. Тони зажёг свечу и, взяв тарелку в руки, поставил её перед капитаном. — С твоим пробуждением, Стив, — он искренне улыбнулся и поставил к тарелке кружку с чаем и стакан апельсинового сока. Помявшись немного, заглянул в голубые глаза. — Не знаю, что ещё я могу сказать, но… я рад, что ты рядом и что всё изменилось, спасибо? Спасибо, что не злишься на меня, а я в свою очередь не злюсь на тебя. Я… надеюсь, что когда-нибудь ты перестанешь грустить и оглядишься по сторонам, потому что твоя жизнь… она только начинается. Тебе ещё двадцать семь, а это… это не предел, — Тони провёл пальцами по его скуле и коснулся ладонью мягких волос, слегка ероша их, ни на секунду не разрывая зрительного контакта. Что-то треснуло в области груди капитана-сосульки и осыпалось, отдаваясь мелкой волной дрожи по всему телу. Он вздрогнул от приятного касания и, казалось, не мог отвести взгляда от глаз Старка, которые смотрели в самую душу. — С-спасибо, Тони, — голос немного охрип от волнения, щёки окрасились слабым румянцем. — Я не знаю… что сказать, кроме того, что… мне… хорошо с тобой… здесь, — запинаясь, проговорил он. Тони вскинул брови, но больше ничем не выдал своего внутреннего удивления, оцепенения и лёгкого недоверия. Но голубые глаза, румяные щёки и сам Стив, кажется, не могли врать? Вот так вот, глаза в глаза врать мог только он, а кэп нет, не мог. Чувствуя, как сердце бьётся о рёбра, и, зная, что совершает самую страшную ошибку в своей жизни, Тони обнял капитана за плечи. Он обнимал как друг, просто поддерживая, принимая и понимая. Легко прижав его к своей груди, Старк вздохнул и улыбнулся, сцепляя пальцы в замок за его шеей. — Хорошо, что хорошо, Стив, — растерянно ответил он. — Мне тоже. Оказавшись в кольце тёплых, уверенных рук, Роджерс совсем растерялся. Это чувство… он его знал. То самое тепло, спокойствие, которое бывает только рядом с самым близким. Лёгкое головокружение от приятного запаха, невесомая дрожь… Стив обнял в ответ, прикрывая глаза, ощущая, как спокойствие разливается по всему телу. Немного склонив голову, Тони вдохнул запах Стива и улыбнулся, почувствовав, что тот пользуется ромашковым шампунем, подаренной ему туалетной водой и освежающим гелем для душа. Всё смешалось. И чувства, и мысли, и радость от первых объятий, и боль, граничащая с нежностью. Но всё это ничего не значит, так? Мимо нас, да? Всё пролетает мимо нас. — Всё будет хорошо. А теперь завтрак, Стив. Оладьи стынут, не зря же я бегал в магазин за свечкой и торчал у плиты столько времени, — шутливо проворчал Старк и, погладив плечи Стива, выбрался из объятий. Капитан улыбнулся открыто, счастливо и искренне, глаза ярко светились благодарностью. — Задуть, да? — он пододвинул тарелку и легко дунул на горящий огонёк. — С праздником меня! И спасибо ещё раз, Тони. — С праздником тебя, — усмехнулся Старк и махнул рукой. — Не благодари, это не очень-то и сложно — быть хорошим, внимательным и сдержанным с одним человеком, так что, глядишь, может быть, и с другими прокатит, — он сел за стол и начал таскать оладьи из большого блюда. — Ты не такой, каким хочешь казаться, — Стивен тоже принялся завтракать, с наслаждением засовывая вкусное угощение в рот. — Мне нравится проводить время с тобой, и я верю, что когда-нибудь ты всё же… перестанешь разбрасывать фантики от конфет по всему дому, — он лукаво улыбнулся. — Боже, ты снова за своё, — Старк закатил глаза и вздохнул. — Вот назло и не буду, — он дал Стиву с локтя в бок и продолжил жевать оладьи. — Вредина, — он тоже закатил глаза. — Мне нравится, как ты готовишь. Это Джарвис приложил руку к твоему умению? Помню, я пришёл как-то утром, а он в костюме, в галстуке… замешивал тесто, — Стив издал короткий смешок. Тони усмехнулся и задумался, медленно ломая оладьи и засовывая в рот по кусочку. Он просто готовил. Вообще, обычно он никогда этого не делал, потому что не было нужды. У него всегда была Пепс, на крайний случай Дубина и сотня номеров доставки из любого ресторана Нью-Йорка. Но в этом домике он забыл о доставке и взялся за готовку домашней еды. Может, потому что устал от общепита, от резинового мяса, бургеров с сухой булкой, а, может, в самом начале «отпуска» он переел отвратительных обедов из коробочек. Или всё дело в том, что он хотел готовить не только для себя, но и для Стива. Он же так много пропустил, пусть готовка и не лучшее умение Старка, всё же было приятно, что его оценили. — Если тебе нравится, это… успокаивает. На самом деле я не знаю, как так вышло, я не люблю готовить, и обычно мне приятнее работа в мастерской. Ну, знаешь, все эти детали, инструменты, но не еда, — пробормотал Тони. — А здесь, может быть, от скуки? Обычно от скуки я лезу на стенку, много пью, сплю и ем, а тут вот… готовить начал. Хм-м… А может, дело в тебе. Не знаю, Стив. — Рад, что положительно влияю на тебя, Тони, — усмехнулся Роджерс, доел последний свой оладушек и вытер губы и руки салфеткой. — Чем планируешь сегодня заняться? — Планирую отвезти тебя в Хановер, здесь недалеко, и сводить в кино. Наверняка ты ещё не ходил в кино, значит, нужно наверстать упущенное, — Тони отпил из чашки чай и посмотрел на Стива, не без волнения ожидая ответа, предложение родилось спонтанно и неожиданно для него самого. — Я ходил в кино. В сороковых, — склонил голову набок капитан. — Но с удовольствием посмотрю на него сейчас. У меня ещё не было возможности оценить современные кинозалы. А на какой фильм пойдём? — Какой покажут, Стив. Хочешь, выбери сам или спроси у Джарвиса, я в этих делах… Я не хожу ни в кино, ни в музеи и всё такое, мне… Обычно на такое нет времени, а ночью ничего не работает, — он пожал плечами и допил чай. — Но раз у нас «отпуск», попробуем наверстать вместе? — поднявшись из-за стола, Старк собрал посуду и положил её в мойку. Намылив мочалку, приступил к мытью. Он немного сгорбился, так как ему опять казалось, что кто-то стоит за спиной. Это было на протяжении всего завтрака и не прекратилось сейчас. Как избавиться от мерзкого чувства преследования? Наверное, убить маньяка к чёртовой бабушке. — Знаешь… я буду рад любому фильму, мне просто хочется, чтобы ты тоже отдохнул, — капитан поднялся, сделал пару шагов и оказался рядом с Тони, успокаивающе кладя руку ему на лопатки. — Тогда я немного приберусь, переоденусь, и через час можно ехать. Тони ещё сильнее сгорбил спину, наслаждаясь тёплым касанием. Шумно выдохнул и повернулся к Стиву. Не зная, что сказать и как себя вести теперь, после всего пришедшего в голову вновь, он хмыкнул. — Не торопись, Стив. Он продолжил мыть посуду, а капитан пошёл в гостиную дособирать фантики от конфет и, кажется, пропылесосить ковёр.

***

Около семи вечера Тони проснулся от кошмара. Он подскочил на кровати, едва не свалившись с неё, и, прерывисто дыша, побежал в ванную. Ему снова снилось то, что он летает с Джоном Маркстоном, а после него был ещё один мужчина, кажется, его звали Майлз Леви. Это тот несчастный, кому посмертно оставили клеймо в виде консервной банки в груди. Надо было снова посмотреть на детали дела, взломав сервера Щ.И.Т.а, но, стоя на коленях возле сортира и очищая желудок, думать о том, что они нашли мужчину с отрезанными гениталиями, было лишним. Тони захлебнулся слюной и, откашливаясь, привалился к унитазу, крепко держась ладонями за ободок. — Пожалуйста… — прохрипел Старк, чувствуя, как глаза наполняются влагой, а сам он не может пошевелиться, будто парализованный. Сквозь стук сердца в ушах Тони услышал хриплое дыхание, едва слышный шепоток и затрясся в приступе паники. Он чувствовал запах рвоты, видел чёрные точки перед глазами и ощущал пульсацию за глазницами в черепе. Словно давление поднималось и тут же падало. Это пугало. Старк совсем не мог руководить своим телом в такие минуты, а страшные картинки проносились в его голове с ослепительной скоростью. Постоянно чувствовать чьё-то присутствие за спиной, на периферии ощущать хриплое дыхание, обжигающее затылок, и изредка вздрагивать из-за фантомных вспышек боли, возникающих в теле. Тони чувствовал себя букашкой без брони. Сейчас он был затюканным в доску миллиардером, не могущим признаться себе в том, что нашёл некую зависимость в лице Стива Роджерса. Не знающим, как сказать, что его пугает призрачная идея, намекающая на то, что Стив и Говард состояли в своё время в отношениях. Тони не мог успокоиться, потому что его жизни грозила опасность в лице сумасшедшего маньяка, который если и не знал, где они точно, то предполагал по их передвижениям. Он не представлял, как сбросить с плеч груз вины за три убийства, и не знал, каким образом заставить всё это действовать не против него, а за него. Будто в этом есть какой-то тайный смысл, который можно повернуть. Изменить механизм движения и признать свою победу. А что Старк теряет? Ничего, кроме себя самого. Если со Стивом есть шанс найти какую-то точку соприкосновения, то велик шанс и того, что его будут видеть сыном своего отца, но никак не Энтони Старком, ни капли не похожим на Говарда. Ведь эти сравнения, они читались в глазах, жестах, редкой недосказанности… А с маньяком. Роль «живца» нравилась Тони. Даже если ничего не выйдет и он умрёт, что уж греха таить, ему умирать не хотелось, но так он смог бы сохранить чужие жизни. Ведь так? Мог бы… если бы только сыграл партию правильно. Но как рассчитать ходы? Как перестать думать об одном важном и заменить его другим, чтобы ни капли не отвлекаться? Это ему не под силу. Вот невозможно, и всё, потому что маньяк… он далеко, а Стив близко. Успокоившись минут через десять, Тони привёл себя в порядок. Удалил щетину с шеи и выбрил участки возле губ, почистил зубы, умылся, похлопал по щекам ладонями с освежающим одеколоном и зализал волосы назад. Найдя себя достаточно привлекательным и ни капли не уставшим, таким, каким он мог бы понравиться Роджерсу или не только ему, он скрылся в спальне и, надев обтягивающую белую футболку, накинул сверху приталенный пиджак яркого салатового цвета. Джинсы, сникеры — ничего нового. Смазав запястья тяжёлым вечерним ароматом, он спустился вниз и, взяв ключи от «БМВ», спрятал их в кармане. Тони походил по кухне в поисках сладостей и, ничего не найдя, тяжело вздохнул, понимая, что оттягивать момент больше нет смысла. Пригласил в кино по-дружески, так не стоит вкладывать в это что-то большее, потому что до большего сам ещё не дорос. Прошёл всего месяц, ну. Возможно, под воздействием того факта, что его хотят убить, Тони и дал какую-то слабину и проникся симпатией? Конечно, возможно. Для него этот вариант вполне подходит, и не надо накручивать себя горами лишнего. Тогда вперёд? — Стив? — позвал он, подойдя к дивану. — Кэп? Сти-и-ив?! — Сейчас, — донеслось из спальни. Через минуту одетый в белую рубашку и чёрные классические брюки капитан вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. — Ого! Ты выглядишь… очень… привлекательно, — оценивающий взгляд Стивена прошёлся снизу-вверх и обратно, на секунду задерживаясь на груди в районе реактора. Старк вспомнил касание к груди и тихие слова «тепло-холод». Видимо, он всё ещё не растерял свой лоск и знает, как надо выглядеть, чтобы произвести впечатление. Обычно к нему намертво прирастает классический костюм, белая рубашка и галстук, но в свободное от работы время он одевается порой не совсем понятно и странновато. А вот Стив, как всегда, был Стивом. Широкие плечи обтягивала белая рубашка, и, кажется, пуговки в петлях на груди слегка натягивались, когда он делал вдох. — А ты выглядишь великолепно, кэп, — мурлыкнул Тони и пошёл к двери. Он открыл её и пропустил вперёд Стива. — И со спины всё смотрится так, что лучше не придумать. Оставляешь место для фантазии. Хотя… я почти всё видел, — он припомнил момент в Башне и пошло ухмыльнулся. — Тони, — закатил глаза капитан, укоризненно покачал головой, но было заметно, что он не злится. — Всё-то тебе шуточки, — фыркнул Стив и направился к автомобилю. — Я не шутил, Стив, ты и правда выглядишь великолепно, — тихо сказал Тони и закрыл дверь на все замки. Проследовав за соседом по несчастью, Тони завёл «БМВ» и выехал на дорогу. — Тебе не холодно? То есть ты не замёрзнешь вечером? Наверняка после фильма мы захотим прогуляться. — Я пролежал в ледниках семьдесят лет, вряд ли мне будет холодно, — улыбнулся Стивен. Неожиданно для себя он отметил, что ему более чем приятно внимание и забота Старка. Он не слишком привык к такому, но у Тони получалась делать это ненавязчиво и не пошло. — С удовольствием прогуляюсь. Да и тебе не мешает сменить обстановку, — сказал он, поглядывая в окно. Тони вздохнул и улыбнулся. Тепло и искренне. Эта улыбка была из арсенала обаятельных и слишком редких, чтобы не привыкали. И Стиву он показал её впервые. Да уж, видимо, он перешёл все рамки и доверился настолько, что готов делиться редчайшей улыбкой и хорошим настроением. — Стив, а ты что, правда не мёрзнешь? Ты ведь устаёшь, много кушаешь, когда тратишь энергию, ты ведь точно такой же человек, разве тебе не бывает холодно? — Старку и правда было интересно всё это, и он вспомнил про своё исследование Капитана, которое так и не начал, отвлекаясь на эмоции. — Я не знаю. Ещё не было возможности проверить, — пожал плечами Роджерс. — Но пока я не мёрз, если только во сне. А так… я самый обычный, да. — Ну… ты, конечно, обычный, но со своими особенностями. Не идеальный, каким тебя представляют люди и твои фанаты. Например, ты не вынимаешь ложку из чашки, когда пьёшь чай или кофе, поэтому всегда щуришь глаз. Или редко пользуешься ножом, а ещё постоянно крошишь своими тостами. И у тебя бывает такое, что ты оставляешь мокрое полотенце на стиралке. Но вот за своими вещами ты следишь. Наверное, это солдатская привычка, — Старк тоже пожал плечами, припоминая мелочи и анализируя Капитана Роджерса. — Ты ругаешь меня за фантики, а сам забываешь про стаканы из-под сока. Или кладёшь маленькие кусочки хлеба в холодильник в огромной тарелке. В общем, поначалу мне было сложно углядеть в тебе что-то такое «Вау!» и «Неужели это Капитан Америка?» А потом я вспомнил, как ты работаешь, и всё подтвердилось, когда ты работал в Цинциннати и как был собран, — вздохнул Тони, отгоняя видение посылки, и сузил глаза. — Ты сдержанный, и иногда тебе это мешает. Мне кажется, что тебе хотелось бы стукнуть по столу и сказать: «Старк, ты замучил уже», но ты молчишь. Это… интересно, но это не на пользу. Стивен слушал, и глаза его медленно округлялись. Старк подмечает такие детали? Он настолько внимателен? Он… следил за ним? Что-то из сказанного вызывало трепет, что-то смущение, а кое-что даже стыд. Стаканы из-под сока? Чёрт, надо их всегда мыть. О сдержанности было слышать… немного странно. Иногда Говард говорил, что он просто в шоке от эмоционального, пылкого, страстного на грани безумия капитана. Но это проявлялось в… очень личные, интимные моменты, ну или тогда, когда старший Старк флиртовал с кем-то, вызывая при этом в Стиве чуть ли не первобытные собственнические инстинкты. Как быть таким, он уже позабыл. Единственная отдалённо похожая вспышка была, когда до Тони дотронулся тот парень в баре, Дэйв. Тогда Роджерс едва удержался, чтобы не вскочить и не подойти к Старку, обозначая своё присутствие. — Э-эм… — Стив покрутил головой, сцепил руки в замок, не зная, куда деть неизвестно откуда взявшееся смущение. — Я обычный, Тони, ведь никто не идеален. Но я буду мыть стаканы, правда. И тарелки в холодильнике… да. А тогда, в том здании… Это то, что я умею. То, для чего я создан. Защищать. Как-то так… — О, ты подумал, что я тебя… ругаю? Мне несложно убирать за тобой стаканы, как тебе несложно собирать фантики от конфет, ведь никто не идеален, и я в том числе. Идеального во мне: моя борода, гладко зачёсанные волосы и реактор, а всё остальное имеет свои изъяны, — пробормотал Тони и посмотрел на Стива. — В этом мы с тобой похожи… Работа — единственное, что стоит стопроцентной концентрации, внимательности и сосредоточенности. Только ты… был немного изменён, чтобы твои качества не остались незамеченными, а я таким уродился, — он припарковал машину на парковке возле кинотеатра и потянулся к бардачку, чтобы взять очки. — Я… найду, — Стив открыл бардачок, достал очки и протянул Старку, снова касаясь пальцами его ладони. Тони облизал губы и посмотрел на кэпа, сжимая его пальцы, вцепившиеся в дужку очков. — Спасибо, Стив, — на выдохе с ноткой желания сказал он и забрал аксессуар. — Да… Роджерс выбрался из машины, захлопнул дверцу и остановился, оглядываясь по сторонам. Опять что-то промелькнуло, словно невидимое напряжение, оставляя капитана в неловкой задумчивости. Вновь подмечая за собой перебарщивание, Тони надел очки и вылез из автомобиля. Он подошёл к Стиву и повёл его в торговый центр, где на четвёртом этаже был кинотеатр. Зайдя внутрь, он подметил, что и правда неплохо выглядит, особенно рядом со Стивом. Не на его фоне, а рядом с ним. Ни капли не уступает. Это словно небо и земля встретились и решили прогуляться. Приятное чувство. Поднявшись на эскалаторе на последний этаж, Тони попросил Стива подождать его и подошёл к кассе. Пригнувшись к окошку, он купил два билета и собирался уже пойти обратно, как на его спину легла ладонь. Видит Бог, он удержался от того, чтобы со всей силы не двинуть с локтя по зубам тому, кто это сделал. Ладонь скользнула от лопаток к пояснице и застыла. Старк повернулся и встал полубоком, увидев довольного Дэвида, он осклабился и фыркнул. — Приветик, — Тони изобразил салют и не предпринял ни одной попытки скинуть с себя чужую руку просто потому, что побоялся, что его сорвёт. — И ты здесь? Какими судьбами? — Только что с фильма, Хлоя пошла по дамским делам, а я заметил тебя и решил подойти, — Маккини придвинул его ближе к себе, и Старк ошалело захлопал ресницами под очками. Вот и ни хрена себе наглость, будто он позволял ему делать это. Будто он хотел, чтобы с ним так обращались. Старк едва не сжал билеты в кулаке ─ так сильно разозлился. — Как фильм? — вежливо спросил он, стараясь выбраться из чужой хватки как можно более ненавязчиво, но Маккини было всё равно, он будто не замечал жалких попыток Старка и весело щебетал про только что увиденный фильм. Увидев эту сцену, Роджерс прищурился, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Чего это тот парень так жмётся к Старку? Совсем никаких приличий. Не успевая обдумать, почему его вообще волнует, кто и как жмётся к Тони, Стивен в несколько шагов преодолел расстояние и вклинился между мужчинами, намеренно разрывая их контакт. — Дэвид, — вежливо поздоровался он и кивнул. Тони мысленно спел оду благодарности Роджерсу и мило улыбнулся Дэйву, делая шаг в сторону друга и практически невесомо прислоняясь к его груди спиной. — А… Привет, Стив. Я думал… думал, что Тони один, — пробормотал он и потёр шею, выглядя не очень довольным. — Ты ошибся, Дэйв, с кем не бывает, — ехидно заметил Старк и фыркнул, видя в глазах Маккини разочарование. — Мы просто решили выбраться из дома, — улыбнулся капитан, подавляя неуместное желание положить руку на плечи Старка, обозначая своё покровительство. — Ты тоже в кино? — Нет, мы уже… уже всё, посмотрели и собираемся пропустить по стаканчику внизу, в боулинге. Хлоя в дамской комнате, но я передам ей привет, или же, может быть, после сеанса присоединитесь к нам? — спросил Дэвид, пялясь на Стива и широко, но натянуто улыбаясь. Тони слегка завёл руку за спину и потянул Роджерса за манжету, предупреждая, что ни хрена они никуда не пойдут, и не понял собственной реакции. Какого чёрта он позволяет Стиву отвечать? Или это вежливость, так как Дэйв обращается не к нему? Нет, какая-то чепуха. Полная чепуха. — О, это было бы замечательно, правда, но, к сожалению, у нас после кино ещё есть дела. Но как-нибудь в другой раз обязательно, Дэвид. И передай привет Хлое, — ответил Роджерс, чувствуя, что Тони почему-то решил довериться ему. В любом случае он не хотел, чтобы этот парень продолжал вот так нагло прикасаться к Старку. О причинах такого иррационального желания Стив предпочитал пока не думать. — Да, передавай привет Хлое, Дэйв. Ещё встретимся, — Тони подмигнул Маккини и, отойдя от Стива, пошёл к прилавку с кукурузой. Ещё не хватало пойти в кино и не поесть попкорна. — Ладно, я понял, — буркнул Дэйв, провожая взглядом Старка, и посмотрел на Стива. — Удачи вам, ребят. — И тебе, — с улыбкой ответил капитан. Он пожал ему руку и догнал Старка. — Он тебе… не нравится? — Не-а, не нравится. Когда я первый раз его увидел, у меня по спине такой холод прошёл, я даже подумал, что у меня начнётся припадок, — пробормотал Тони, забирая ведёрко с попкорном. — А тебе? Почему ты спрашиваешь, Стив? — обеспокоенно спросил он и посмотрел на Дэвида, стоящего рядом с Хлоей возле эскалатора. — Мне не нравится, что он, — замялся, — совсем ничего не знает о приличиях. Подходит, трогает… — Стивен смутился, решая, что сболтнул лишнего. Всё же он не должен был так активно проявлять свою заботу о Тони, вдруг ему… Ну, ему, может, хочется как-то провести время отдельно… от него. Тони вскинул брови и посмотрел на Стива слегка удивлённым взглядом. Благо на носу всё ещё болтались очки. О чём он говорит? Может, он думает, что ему хочется провести «один раз на час» втроём? О боже. — Стив, — он покачал головой. — Нет, с тобой лучше, честно. Не думай о такой чепухе, время для… чего-нибудь такого я всегда найду, и я не совсем уж психопат, — передёрнув плечами, заключил Старк. — Сегодня месяц с того дня, как ты проснулся, и мне хочется провести с тобой этот день. А раз ты не против, то о чём мы речь ведём? — Тогда идём смотреть фильм? — улыбнулся Роджерс. — Конечно, да, — ответил Тони и, прижав к себе ведёрко, забрал банку с апельсиновым соком и бутылку «пепси». Пройдя контроль, он положил билеты в карман пиджака и, устроившись в кресле, поставил попкорн себе на ноги. Отдав сок, он открыл «пепси» и сделал пару глотков. Идти в кино со Стивом — определённо хорошая идея, несмотря на то, что это первый раз за год, может быть, за два? Он даже с Пеппер не ходил в кино, предпочитая кинотеатрам спальню и широкую кровать. И чего греха таить, конечно же, для него куда важнее было поработать, чем порадовать свою женщину выходом в свет. Вот такой он, Тони Старк. Олень. Свет погас, и начался фильм. Стивен был приятно удивлён тем, как сильно изменились технологии, и качество изображения отражало полный эффект присутствия. В один из моментов он потянулся к попкорну и, засунув руку в ведро, вместо кукурузинок случайно обхватил пальцами пальцы Тони. Тепло. Волна мурашек. Снова непонятное… волнение? Он смотрел на экран, но пальцы будто жили своей жизнью и не спешили отпускать пальцы Старка. Тони закусил нижнюю губу и погладил Стива. Он скользнул от первых фаланг пальцев к тыльной стороне ладони, коснулся костяшек, запястья и вернулся обратно к костяшкам. Зрачки затопили радужку, но так как кругом была кромешная темнота, очки на носу, он ничего не боялся. Только жест этот нельзя было назвать неучастливым или безэмоциональным. Старк проявил себя, показывая, что может быть нормальным. Щёки Роджерса уже были пунцовыми, дыхание сбилось, а сердце совсем забыло привычный ритм. Что он делает? Зачем он отвечает на прикосновения, осторожно, едва касаясь пальцами запястья Старка, отчётливо чувствуя его учащённый пульс? Но самым безумным было то, что Стив снова ощутил… возбуждение. Как тогда, когда Тони видел его перед походом в душ. Тогда капитан справился с этим весьма однозначным способом, но сейчас… это было пугающе, он не хотел, чтобы Тони увидел его реакцию. Он сам пока не понял, что всё это значит. Облизав губы, Старк выпутался из плена чужих пальцев, погладил ладонь Стива и продолжил есть кукурузинки, чувствуя, как сердце отбивает чечётку. Внутри всё наполнялось жаром при одной мысли о том, что могло бы быть дальше, будь рядом не Капитан Роджерс, а симпатичная блондинка или брюнет. Но так как здесь Стив, который, судя по всему, встречался с его отцом во время войны, Тони и не мог предположить чего-то такого, заманчивого. Прогнав от себя нотки зарождающегося интереса внизу живота, он вгляделся в экран и лишь крепче стиснул бутылку. Надо разобраться во всём как можно скорее, чтобы не мучить себя. Просто узнать правду и попытаться найти выход. Ведь то, что он ощущает по отношению к соседу, далеко не двусмысленно. Но, имея суперконтроль над собой, Старк ещё не разрешал себе впутаться. Проникнуться и распуститься, как цветок в лунном свете.