Теория притяжения

Ночь Лекс на этот раз провел уже в каюте. То, что это была всё же ночь, Лютор решил по поведению своего тюремщика. Супермен не был похож на того, кто намеренно будет сбивать пленнику жизненный ритм. Когда парень проснулся, то несколько минут просто лежал на постели, разглядывая причудливый потолок. Наконец он заставил себя приподняться, а затем и сесть. Супермена на горизонте не наблюдалось, на корабле тоже было слишком тихо. Лютору пришлось подняться и отправиться убедиться: действительно ли он один или это столь желанная галлюцинация. Ему повезло. Супермена не обнаружилось ни в одной точке отведённого Лютору пространства. Криптонец явно давал парню возможность побыть наедине с собой в более удобных условиях. И Лекс воспользовался этим шансом, чтобы лучше изучить инопланетный корабль. По крайней мере, доступную часть. Естественно, погрузился Лютор в этот процесс с головой. Больше всего его интересовала лаборатория, пусть нерабочая, но всё равно безумно ценная. Также всё это время за парнем, как тень, следовала кибернетическая охрана корабля, которую тоже хотелось изучить, но что-то подсказывало Лексу: они вряд ли позволят ему даже подойти близко. Поэтому пришлось довольствоваться лишь кораблем. Но вскоре, что было весьма ожидаемо, интерес Лекса к запретным секциям возрос до неприличия. Рядом было явно что-то поинтересней комнат с испорченным оборудованием, и Лютор чувствовал это нутром. Супермен даже не подозревал, куда может завести пленника банальное человеческое любопытство, а ведь Лекс старался бороться с собой. Он искренне пытался сосредоточить внимание на том, что было ему доступно, но Лютор не был бы собой, если бы не попытался получить большее. Конечно, его молчаливые спутники явно не обрадовались бы порыву пленника, однако Лекс решил попытать удачу и осмотреть дверь между отсеками. Робот отчеканил металлическим голосом: — Пожалуйста, отойдите от двери и вернитесь в разрешённые секции. Пожалуйста, отойдите от двери и… Казалось, он мог продолжать говорить это до бесконечности, но Лютор лишь отмахнулся и позволил себе на мгновение перестать воспринимать этот мир. Лекс снова забылся, укрывшись от всех за кропотливой работой. Машина повторяла одну и ту же фразу. Надоедливо зудела над ухом, с точки зрения Лекса, который не обращал на неё внимания, что в конечном итоге стало ошибкой. Увлекшись, Лекс мог игнорировать всё, включая здравый смысл и инстинкт самосохранения. А учитывая то, что он почти понял строение замка, до него вряд ли кто мог сейчас достучаться. Но чёртова охранная система нашла способ привлечь его внимание. На двадцать пятый раз миллиардер не отделался устным предупреждением: робот замолчал на секунду, а затем резко полоснул острым металлическим подобием хлыста по Лютору, рассекая бок несчастного. — Если вы не прекратите свои действия, меры будут ужесточены, — безэмоционально процедил летающий аппарат. — Вас предупреждали, — и можно было поклясться, что про себя робот добавил ещё пару сочных ругательств, которые обычно отпускают искусственные разумы по отношению к органическим братьям по сознанию. Вскрикнув от обжигающей боли, Лекс свалился на пол, впридачу неслабо ударившись. Супермен услышал это моментом. Он мог пропустить в этом мире внезапное цунами или любую другую катастрофу, но крик Лекса Лютора криптонец услышал бы в любой момент и в любом месте Вселенной. Ему казалось, что это единственное правильное решение за столько времени, ведь если уж держать взаперти врага, то хотя бы следить за его состоянием. Поспешно выбежав из редакции, Кларк едва ли уже не считал минуты своего опоздания и вновь проклинал себя. Нельзя быть таким медленным, только не ему. Хотя Кент и тихо матерился, бегом спускаясь по лестнице к чёрному ходу, но все же сумел обуздать эмоции. Когда-то ему это удавалось, так что неплохо было вспомнить этот навык именно сейчас. Казалось, что рана кровоточила слишком сильно и быстро, пугающе быстро. Вокруг Лекса уже была настоящая лужа крови, и она только увеличивалась, как и нарастающая боль. Лекс больше не мог сдерживать стоны и непрошеные слёзы. Именно таким Кларк и застал его, замедлившись лишь на секунду из-за первой реакции: удивление. Но следовало действовать без промедления, минуты уже вели беспощадный отсчёт. Кент встал на колени и резко убрал разорванный кусок ткани, оценивая весь ужас положения Александра. Без прижигания не обойтись, и стоило бы сказать это Лютору, но тот бы вряд ли его сейчас услышал. Хорошо, что Кларку было плевать на здравый смысл. — Будет больно, Лекс, — Супермен с лёгкостью уложил его на бок. — Очень больно. Ты меня понял? Лекс слышал: пришелец что-то говорит, но смысл слов ускользал от парня. Все его мысли занимал горящий болью бок, и в какой-то момент ощущение «горящего» стало до одури отчётливым. Оно сопровождалось красным свечением и запахом горящей плоти. Парень заорал от боли и ужаса. Это длилось всего минуту, но им обоим хватило впечатлений. Александр вырубился, не выдержав своей участи, а Кларк, когда дело было сделано, облокотился спиной о стену, разглядывая Лютора с долей жалости. — Почему же ты всегда лезешь туда, куда тебя не просят? — тихо, почти шёпотом спросил криптонец, прежде чем податься вперёд и бережно осмотреть результат своей работы. — Ох, Лютор, сколько ещё ты будешь страдать от меня? Ответа на этот вопрос не было, да и вряд ли Кларк хотел точно его знать. Он бережно взял парня на руки и понёс в каюту, параллельно обдумывая, что стоит предпринять раньше. Ситуация напоминала ему случай с Лоис, но казалось, что прошло уже порядка нескольких десятилетий. Настолько различалась реальная жизнь и происходящее между ним и Лексом. Он думал об этом, пока стремительно летел до аптеки. Думал, когда возвращался. Мысли не оставляли криптонца ни на минуту, как и угрызения совести. Как теперь смотреть в глаза Лекса после случившегося? Кент чувствовал себя загнанным в угол, причем самим собой. Когда же Лютор всё же пришел в себя, понять, где он, удалось не сразу. Голова кружилась, а перед глазами, что он испугано распахнул, плясали цветные круги. И боль снова вернулась с новой силой, будто никогда и не исчезала. — Не дёргайся, — послышался предостерегающий голос Кларка, который старательно накладывал на длинную рану повязку. — Попытайся, по крайней мере. — Что… — прохрипел Лекс — он сорвал голос ещё после первого крика. — Что ты делаешь? Где мы? — Я накладываю тебе повязку, — Кент бросил на него быстрый взгляд. — И мы в каюте. Ещё вопросы? Лекс осторожно покачал головой. Он старался следовать совету криптонца, хоть ему всё равно было больно и страшно. Паника практически брала над ним верх, ведь Лютор оказался в ужасной ситуации из-за собственной глупости и неосторожности. — Прекрасно. Я почти закон… Кларк не договорил, потому что в ушах болезненно быстро застучало сердце Александра. Криптонец замер на секунду, прежде чем тяжело вздохнуть и вернуться к своему занятию. — Я почти закончил и не собираюсь причинять тебе ещё большую боль. Бояться незачем, Лекс. — Почему ты такой спокойный? — прошептал Лекс, потому что знал, что собеседник всё услышит, а говорить громче он не мог из-за сорванного голоса и паники. — Почему не злишься? Не кричишь? На секунду Кент растерялся, а затем серьёзно посмотрел Лютору в глаза. — Почему я должен кричать на тебя? Лекс отвёл взгляд, у него не было сил на такие игры. — Я же виноват. Нарвался, отвлёк тебя. Я в этом виноват, а ты не злишься. Парень явно путался в словах, пытаясь донести свою мысль. — Виноват, — не стал спорить Супермен. — Но не могу же я кричать на тебя раненого? Когда сможешь подняться, поймёшь, почему. Хотя ты и сейчас чувствуешь. — Это не помеха, — настаивал Лекс. — Это никогда никому не мешает. Кларку осталось лишь обречённо вздохнуть. — Смирись с мыслью, что я особенный. И больше не нарывайся, хорошо? Я не всегда могу успеть. — Это только решит все твои проблемы, — Лекс бы хотел пожать плечами, но даже мысль об этом причиняла боль. — Даже не смей так говорить, — фыркнул Кент и, наконец закончив с повязкой, осторожно провёл пальцами по длине раны, поджав губы. Лекс определенно долгое время проваляется в постели. — Не для этого я тебя сейчас спасаю. — А для чего? — Лекс бы закричал это в лицо Супермена, но не был на такое способен. — Для чего?! — Потому что могу. И не хочу по-другому. Кент замолчал на несколько секунд, и Лютор собирался было спросить нечто язвительнее, но вдруг криптонец заставил себя сказать то, о чём думал практически каждый день: — Я прекрасно помню другого Александра, а не бизнесмена, выпендрёжника перед Суперменом. Казалось, слова Кларка подействовали ошеломляюще. Лекс замер, а затем, упрямо поджав губы, наконец посмотрел в глаза Супермену. — Уйди, — выдохнул он. — Уйди, если правда считаешь себя хорошим человеком. В повисшей неловкой тишине они просто смотрели друг на друга. Один с вызовом, другой с болезненной внимательностью. Наконец тот, кому принадлежал второй взгляд, тяжело вздохнул и поднялся с койки. — Самое пугающее: я верю, ты можешь быть таким же, — пробормотал криптонец. Лекс только закрыл лицо рукой, признавая свою слабость, своё поражение. — Зови, если что-то будет нужно, хорошо? — бросился Кларк напоследок, прежде чем покинуть комнату. Стоило двери бесшумно закрыться за ним, как Супермен тихо произнёс: — Идиот, Кент, идиот. Лекс был полностью с ним согласен. Оставшись в тишине, первым делом Лютор потрогал раненный бок, мечтая убедиться, что всё не так плохо. Увы, размер повязки не внушал ему уверенности. Разочарованно простонав, Лекс уставился в потолок, пока в конечном итоге не уснул от невыносимой скуки. Сон был из самых неприятных, мрачных и душных, хотя начинался, казалось бы, совсем неплохо. Сон о детстве — что в нём может быть плохого? О, Лекс бы мог написать об этом книгу, возможно не одну. Но на данный момент он был во власти будущего кошмара. Ему было всего пять, когда это произошло, и сон снова стал проигрывать ужасные воспоминания. Лекс, довольно весёлый и ничем не обременённый, шёл по коридору с кухни, держа в руках стакан с лимонадом. Всё бы закончилось благополучно, и мальчик бы выпил напиток уже в своей комнате, но тут начала открываться входная дверь. Медленно, как в дешёвом ужастике, и из-за нее послышался крик отца. Будто он умел по-другому говорить. Стакан выскользнул из маленьких ручек и разбился, не давая Лексу даже мнимой надежды. Удары отца были стремительны и быстры, от них невозможно ни убежать, ни защититься. Лексу снова пришлось переживать это вновь и вновь, без возможности вырваться из бесконечной пелены ужаса. Кларк же очнулся из-за некого наваждения, будто кто-то бьёт по колоколу рядом с ухом, и это снова оказалось сердцебиение Лютора. — Ну что на этот раз, — сонно простонал Кент и лениво поднялся с постели. В считанные секунды он долетел до комнаты Лекса и уже готовился было задать вопрос, сколько ещё Лютор планирует пугать себя собственными мыслями, но вдруг криптонец замер. Александр явно спал и, тем не менее, дёргался во сне. Слабо, однако свежая рана ему этого не простит. Супермен быстро подошёл к нему и, присев рядом на край койки, осторожно коснулся спутанных волос Лютора. Кошмары были знакомы Кларку не понаслышке, однако он никогда не пытался от кого-то отогнать их. — Всё будет хорошо, — прошептал Кент, искренне надеясь, что это сработает. — По крайней мере, я надеюсь. Парень тихо застонал. Вскоре этот звук сменился хныканьем, но Лекс содрогнулся сильнее, будто пытался уйти от невидимого удара, за что в своей голове получал ещё больше. Кошмар засасывал Лютора, становясь всё опаснее для его тела. — Проклятье, — выругался Кларк и легко тряхнул Лекса за плечи. Особого результата это не дало, а Лютор вдруг резко дёрнулся, будто пытался высвободиться из крепких ладоней Супермена. — Нет! Пожалуйста, не надо. Я нечаянно. Я все исправлю! Папочка, не надо! — это было похоже на писк, жалобный писк. Лекс неосознанно попытался взмахнуть рукой, что стало пиком для его тела. Он резко открыл глаза, тут же вскрикнув от прошившей бок боли. Кларк отпустил его, бормоча под нос какие-то успокаивающие слова, а затем быстро переместил свой взгляд на рану Александра. Результат был неутешительный. — Черт подери, Лютор, — рыкнул Кент, но тут же примерил на себя примерный образ героя. — Очнулся? — А? — не очень умно прозвучало, но на большее Лекс пока что не был способен. — Что… что ты услышал? — Видимо, то, что мне слышать было не положено, — буркнул Кларк и мгновенно сорвался с места, чтобы вернуться с новой повязкой и спреем. Для Лютора не прошло и трёх секунд, а Кент уже принялся осторожно снимать пропитанную кровью ткань. — Лежи смирно, пожалуйста. — Мерзко? — спросил Лекс, будто не слыша того, как Кларк пытался сменить тему. — Что бы ты ни слышал — это было мерзко. Комментарии Лютора всегда были полны пессимизма, и не стоило ожидать, что он изменится сейчас, хотя Кларк мысленно едва ли не умолял его об этом. Но его слова во сне… Кент вспомнил их с болезненной точностью, и пальцы, так точно снимающие повязку, остановились. Кларк посмотрел в покрасневшие глаза Лютора. В них будто отражалась бездна боли, которую не каждый мог пережить, но криптонец не увидел её, потому что никогда не догадывался о её существовании. Никто не догадывался. — Что с тобой делал отец? — машинально вырвалось у Супермена. Лекс, наверное, побледнел, по крайней мере, ему казалось, что кровь отхлынула от лица. Как много он сказал? Как много слышал криптонец? О чем именно он слышал?  — Он был суровым человеком, — выдавил одну из общих фраз парень. — Мог бывать вспыльчивым… — Он бил тебя? — не унимался Кент, пытаясь в голове представить ситуацию, под которую подходили бы реплики Лютора. — Да, — вымучено кивнул Лекс. Ему не хватало сил отрицать это. Да и Супермену такого ответа должно быть достаточно. Кент вернулся к обработке раны, хотя что-то и укололо его в сердце весьма ощутимо. Ему было жаль Александра, но признать это Супермен не был готов. Только не в полутёмной комнате старого корабля и в компании раненного Лютора. — И как часто ты видишь кошмары? — спросил Кларк, чтобы неловкое молчание не сохранялось в девственном виде. — Как все люди. Часто, — Лекс не понимал, зачем Супермену знать это, но всё же решил ответить. — Раз в месяц или реже. Кларк принялся осторожно обрабатывать рану. — Не обращался к специалисту? Лексу хотелось сказать что-то колкое о «специалистах», но фраз, звучащих не по-детски, не находилось. — Не вижу в этом проблемы, — наконец ответил он. — Лекс, ты слишком упрямый, — вздохнул Кент, не желая спорить с Лютором сейчас о необходимости психиатра. Особенно Александру. — Это не единственное моё достоинство, — разрядить обстановку у Лекса не вышло, но он искренне пытался. Кент лишь усмехнулся и кинул за спину, не глядя, окровавленную повязку. — Ты прав, не единственное. Почти весёлая усмешка блестяще получилась у Александра. — Не думал что Супермен — неряха. — Ты многого обо мне не знаешь. О Кларке, я имею в виду, — вдруг будто опомнился и зачем-то пояснил Кент. — Ты даже перестал делать вид, что Кларк не просто маска? — у Лекса в голосе стал чётко слышен интерес и даже ожил взгляд. — Все обстоит… довольно непросто, — вяло попытался уйти от самой запутанной темы в его жизни Кларк. Он не думал об этом уже несколько лет, но рядом с Лютором странные, хотя и логичные вопросы задавались невольно. Только ответы на них сопровождали Супермена в отнюдь не приятные мысли. — Не можешь же ты сам запутаться в себе, — фыркнул парень, но, посмотрев на Супермена, медленно продолжил: — Или можешь? Не говори мне, что у тебя кризис личности! — Лекс, можно я просто поменяю тебе повязку и уйду? — устало вздохнул Кент, прогоняя всякого рода размышления куда подальше. — Тем более что я почти закончил. — Я просто плачу неуместным вопросом на неуместный вопрос. Хотя ты, возможно, и был прав. — И в чём же? — В том, что сейчас кошмары для меня проблема, — признал Лекс и почти смущённо добавил: — Не найдется у тебя какой-нибудь книжицы? А то не спать и просто смотреть в потолок ужасно скучно. — Тебе следовало бы поспать, Лекс, — Кларк наконец оставил рану в покое. — Я могу посидеть рядом и вовремя разбудить тебя. На несколько секунд в каюте воцарилась тишина, а затем побледневший Лекс принялся тараторить, перебивая волнение: — Это… это смешно! Зачем тебе тратить время и усилия на меня? Это глупо, — и тут он вдруг осторожно добавил с плохо скрываемой надеждой: — Ты сделаешь это? — Сделаю, — кивнул Супермен, не сомневаясь ни минуты. — Если ты захочешь. — Я хочу, — выдохнул Лекс, будто признавая свою слабость, своё поражение. Но Супермен хотел о нём заботиться! Это не могло не вызывать некую паршивую теплоту в сердце, которую Лютор и не думал подавлять. Да что уж там Супермен. Кто-то хотел о нём заботиться, а это стоило того, чтобы проиграть одну битву. Кларк даже слабо улыбнулся непонятно от чего. Он опустился на пол, у подножия кушетки, с трудом сдержался от зевка. Всё же криптонец невыносимо устал, хотя и тщательно скрывал это. — Засыпай, Лютор. Тебе это определенно нужнее, чем мне. — С таким защитником хотя бы кошмаров можно не бояться, — слабо съязвил парень. Ему не потребовалось много времени, чтобы провалиться в сон. На этот раз без сновидений. Периодически Кларк оглядывался, оценивая состояние Лютора, и всякий раз лишь смиренно вздыхал. Что же он делает? Они оба докатились до такой жизни, о какой никогда и подумать не могли. Супермен сидит у подножья кровати и стережёт сон самого умного и поэтому опасного парня на Земле. Как такое могло произойти? Кларк и не заметил, как вопросы, в совокупности с усталостью, забрали и его в царство Морфея. Наутро Лекс таким и обнаружил Кента, только криптонец ещё и окончательно сполз на пол. — Супермен? — звучало неловко, но как разбудить спящего пришельца, Лютор не знал. Он опять позвал героя, на этот раз громче, и снова не получил ответа. Лекс не выдержал и пнул пришельца ногой, за что тут же поплатился вспышкой боли. Плотно сжав губы, Александр кротко и болезненно простонал. Пожалуй, именно это и вырвало Кларка из сладкого сна. Криптонец резко сел, открыв глаза только в следующую секунду. — А? Что? — он обернулся, сонно уставившись на искажённое болью лицо Лютора, и разочарованно вздохнул. — Ты снова решил поменять повязку, да? — Я просто будил тебя, — криво усмехнулся парень. — Не знаю, сколько мы проспали, но для Кларка Кента это должно быть важным вопросом. — Для Кларка Кента неплохо было бы поспать ещё, — пробормотал криптонец, прежде чем подняться с места и быстрыми шагами покинуть комнату. Время, которое он посмотрел на экране смартфона через считанные секунды, отнюдь не вызывало облегчения. А также телефон разрывался от звонков Лоис, которая непременно желала знать подробности жизни отнюдь не Кларка, а Лекса Лютора, но это не печалило супергероя. Каким-то странным образом Лейн перестала быть для него самым желанным существом на свете, хотя иногда криптонец пытался убедить себя в обратном. Последний вызов был от Перри — это уже намного серьезней, и Кент разочарованно застонал. Неужели снова придётся выслушивать пламенные речи? Супермен тихо выругался и смиренно вернулся в комнату Лекса, мысленно размышляя, какое наказание ему стоит ожидать на работе. — Раз уж я всё равно проспал: что будешь на завтрак? Казалось, что от этого вопроса Лекс немного завис. Впервые за всё время заключения здесь у него спросили что-то настолько бытовое. Это не могло не обескуражить. — А какие есть варианты? — неловко спросил он. Кент зевнул и опёрся о косяк. — Яичница, омлет… что-то в таком духе. — В смысле, — Лекс понимал как глупо он сейчас выглядит, у него почти отвисла челюсть, но всё же решился задать терзающий его вопрос, — всё это время готовил ты? — Здесь, конечно, есть технологии, позволяющие мне не тратить утро на еду, но их нужно чинить. А времени у меня особо нет, — пожал плечами супергерой. — Так что да, я готовил всё время. — То есть, — Лекс покачал головой, чтобы собраться с мыслями. Он почему-то нервничал, как во время очередной речи. — Мне тоже готовил ты? Кент недоуменно посмотрел на него. — Ты точно головой об пол не ударился? Да, Лекс. Я же сказал. — Может, и ударился, — согласился парень, злясь на себя и на то тепло, что предательски разливалось в груди, — но я не думал, что ты столько времени и усилий тратишь на меня. Я думал, ты покупаешь готовую еду. — Иногда покупаю, но это случается редко. А тебе она вредна, так что… как-то так, — неумело закончил криптонец, желая вернуться к заданному вопросу. — Ты не ответил, что будешь есть. — Омлет, наверное, — тихо ответил парень. Последние слова пришельца окончательно выбили его из колеи. Он чуть не назвал его Кларком в своих мыслях, а это было бы серьёзным прорывом сквозь баррикаду, которую Александр сам и возвёл. — Хорошо, — кивнул Кент и поспешил на кухню, ведь всё же к полудню следовало явиться на работу. Пока Кларк усердствовал, Лютор продолжал глядеть в потолок, пытаясь вообразить, из какого же материала он сделан и возможно ли его воссоздать на Земле. Он как раз дошёл до второго вопроса, когда на пороге каюты появился криптонец с подносом, беспощадно добивающий хрупкие нервы парня. Лютор, и без того ощущавший ужасную неловкость после пробуждения, почувствовал себя раздавленным. — Чёрт, — выдохнул он, описывая всю ситуацию, и тихо добавил очевидное: — Я не смогу сесть. — Знаю, — спокойно ответил Кларк, непринуждённо заходя в комнату и усаживаясь на край постели. — Поэтому придётся немного потерпеть меня, но зато поесть. — Проклятье, — только и смог выдавить из себя парень, закрыв лицо руками, — дай мне минутку. Я задушу остатки самоуважения, и приступим. — Самоуважение ты в себе никогда не задушишь, Лекс, — усмехнулся криптонец. Процесс завтрака затянулся. Лекс искренне старался не способствовать этому, но иногда было довольно сложно жевать и глотать, когда мечтаешь умереть от стыда, а красным пылают даже уши. Удивительно, что Кент ещё не смеялся над ним. Лютор одёрнул себя. Супермен не смеётся над ним. Никакого Кларка Кента не существует. — Оставь меня умереть от позора, — простонал парень, как только издевательство над ними двумя окончилось. — Непременно оставлю, но только до семи часов, — хмыкнул Кларк и встал на ноги. — Роботы присмотрят за тобой. А насчёт еды… будем надеяться, что у них хватит координации. И, Лекс, пожалуйста, не дёргайся и не пытайся встать, хорошо? Просить у Лютора — это нечто совершенно запредельное и опасное. Ты никогда не можешь быть уверенным, выполнит Лекс просьбу или нет. Даже на собственное здоровье Александр готов не обращать внимания, лишь бы достигнуть своей цели. Оставалось лишь надеяться, что на данный момент целью Лютора, как и Кента, было вылечиться. — У них? — всё же уточнил парень. — Это не обязательно. Я обычно не ем три раза в день, так что могу потерпеть… — вдруг он снова разочарованно застонал. — Я говорю как ребёнок. Невыносимо. Брежу, да? — Нет, просто опять выпендриваешься, — мягко пояснил Кларк и тут же спросил: — А сколько раз ты ешь? — Когда как, — признался Лекс. — Дважды в день, могу чаще, могу реже. Зависит от того, есть ли у меня дела поважнее. «Хорошо, что я тебя кормлю три раза в день», — подумал Кент и невольно поёжился, чувствуя себя некой прислугой. — Здесь у тебя нет никаких дел. Кстати о них, я забыл взять тебе книгу, — вздохнул криптонец. — Ладно, работа подождёт ещё несколько минут, — пробормотал Супермен и резко развернулся, уже пытаясь вспомнить содержание своей скудной библиотеки. Он бы улетел, но вдруг Лекс привлёк его внимание, робко произнеся: — Я… Я подожду до семи вечера. Всё же сам себе устроил постельный режим. Но ты мне ещё и часы принеси, пожалуйста, — неловко добавил Александр последние слова. Кларк бросил на него быстрый взгляд и покачал головой. — Принесу, Лекс. И вот ещё что: я покажу тебе, что было в той комнате. Позже. Но для начала постарайся дожить до этого. С этими словами он умчался за книгами. Никогда выбор литературы не был ещё настолько тяжёлым, поэтому Кларк решил поскидывать всё с небольшой полки в коробку. Проще Лексу выбрать самому, чем Кенту пытаться угодить больному. Он вернулся через пять минут и поставил рядом с постелью Александра заветную коробку, в руки миллиардера отдал наручные часы. — Не пытайся сам достать книги, — предупредил его Кларк. — Роботы помогут тебе с этим. Не поссорься с ними опять, пожалуйста, они ребята терпеливые, но тяжёлые на руку, — он бросил измученный взгляд на повязку Лютора. — А ещё только попробуй отказаться от еды, когда её принесут. Из Дэйли Плэнет я сбегать умею отменно. Лекс правда не хотел улыбаться. Перед ним был Супермен: ужасный, могущественный представитель инопланетной расы, что чуть не захватила землю. Улыбаться ему после всего, что произошло, глупо, но кусать губы, пытаясь сдержать улыбку, ещё глупее, и Лютор снова мысленно согласился проиграть очередную битву. — Я скоро буду, если меня не задержат, — Кент на секунду задумался. — Нет. Я всё равно приду вовремя. К чёрту всех остальных. Увидимся, Лекс. Почему-то Кларку показалось, что он сказал что-то не то или даже сделал нечто странное. Улыбка Лютора, конечно, говорила о другом, но Кент всё равно поспешно вышел из помещения, пытаясь продумать убедительную отмазку для начальства. Удивительно, но Перри даже не устроил ему скандал больше обычного. Лишь нагрузил работой на ближайшую неделю, так что Кларк имел право считать себя везунчиком хотя бы в этом плане. Он сумел отвлечься от собственных мыслей, однако в конце рабочего дня всё равно пришлось возвращаться в реальный мир, где в корабле лежал Лекс, увлёкшийся книгой, и где Брюс Уэйн с нетерпением ждал заката, дабы обговорить лживую жизнь своего приятеля. К нему Кларку и нужно было явиться прошедшей ночью. Теперь же предстоящий разговор с Тёмным рыцарем внушал едва ли не ужас. Кент обдумывал своё сфабрикованное алиби весь день, но всё равно позорно волновался. Брюс опытный человек и явно чувствует, что его друг неумело и нагло врёт. По какой причине он открыто не объявил ему это, оставалось для Кларка загадкой. После работы Кент завернул домой и мельком проверил Лютора. Живой, здоровый и даже вновь не раскроил рану — о большем Кларк и мечтать не смел. В странном, но приподнятом настроении Супермен отправился на запланированную встречу, вновь и вновь проигрывая в голове историю, которую следовало бы уже запомнить с болезненной тщательностью. Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Кларк опустился на пыльную крышу полуразрушенного дома, где и была назначена встреча. Брюс любил мрачные места, но с некоторых пор они стали ещё и отдаленными. — Ты опоздал, — раздалось из тёмного угла, стоило Кларку появиться на оговорённом месте. — А для тебя это непростая задача. — Иногда даже у меня бывают осечки, — спокойной прокомментировал Кент реплику Тёмного рыцаря и обернулся. — Может, у людей нахватался. — Ещё скажи, что тебя задержали на работе, — сухость в голосе стража Готэма была привычна, но для взволнованного Супермена она звучала как приговор. Он что-то подозревает вновь — подумал криптонец, но не подал и виду. — Шутки в сторону, Кларк. Нас ждёт длинный разговор о твоих… осечках. Кент не мог отрицать, что любопытство Бэтмена только мешало. Стоило расслабиться на секунду, представить, что Лютора больше никто не ищет, как тут, словно из темноты, возникал образ летучей мыши. Постоянное нервное напряжение начинало выматывать пришельца. — Будь прямолинеен, Брюс, — вздохнул Кент. — Что-то произошло? Брюс усмехнулся и принялся искусно заводить Кларка в словесную ловушку. — Ты не живешь в своей квартире с того происшествия в лаборатории, с момента исчезновения Лютора. — С чего ты взял? — Кент остро ощутил, что не с того начал, но всё же решил попробовать пройтись по скользкой дорожке оправданий. — Разве что стал реже ночевать там, но об этом я уже тебе говорил. — Кларк, не увиливай, — Бэтмен строго посмотрел на пришельца. На преступников Готэма такой взгляд производил неизгладимый эффект, жаль, что с Кларком такое не сработало. — Я сомневаюсь, что ты завёл любовницу. Да и это не важно. Что с Лютором? Его не могут найти уже больше недели. И ты последний, кто его видел. Думаю, мне не нужно говорить, что в этой истории ты, как минимум, самый интересный свидетель… или же соучастник. Кларк подумал лишь о том, что в корабле его ждёт причина допроса от Брюса. И этой самой причине было необходимо внимание Супермена в данный момент, ведь неизвестно, что взбредёт в голову Лексу. Вдруг он не так повернётся или… Кент остановил свои мысли. Они мешали сосредоточиться на мрачном разговоре с не самым простым человеком на Земле. — Неужели мне снова придётся повторять эту историю? — едва ли не раздражённо вырвалось у него. — Попробуй, — кивнул Уэйн. — Но на этот раз так, чтобы мы смогли его найти. Хорошо, что Кент наизусть запомнил спонтанно рассказанную Бэтмену несколько дней назад историю. Вернее, повторил за сегодня настолько часто, что её невозможно будет забыть до конца жизни. — Я вылетел с Лексом из лаборатории, а затем направился куда глаза глядят. Всё, что я помню, так это как швыряю его на землю и говорю сматываться куда подальше. Рядом находился какой-то небольшой город на берегу океана с довольно внушительным портом. Я заметил его на обратном пути, — Кларк замолчал на секунду, будто проигрывая всё еще раз и убеждаясь, что пластинка верная, хотя и звучала довольно скверно. — Это всё. — И в какую сторону летел, ты не помнишь? Какой это был континент? Лютор, конечно, мудак, но такой поступок в глазах обывателей не красит тебя. — То, что он делал со мной, намного хуже такого незапланированного путешествия, — фыркнул криптонец, на секунду позволив себе опустить взгляд. Удивительно, что он стал забывать истинный облик Лекса. — Я не уверен насчёт континента. Европа? Может быть, Австралия. — Чудесно, Кларк, — сухо прокомментировал Бэтмен, делая вид, что поверил словам друга. — Ты забросил неадекватного парня в лес на другом континенте. Даже иронизировать не приходится. — По нему никто не скучает, — пожал плечами Кент. — Одним преступником меньше. Пусть и столь радикальным способом. Слишком легко было сказано, и они оба поняли это. Брюс нахмурился и медленно спросил, внимательно разглядывая безмятежное лицо Кларка: — Ты у нас теперь убиваешь людей? Ты, тот, кто осуждал меня за метки. Что же с тобой сделал этот псих? — Я его не убивал, — пожалуй, слишком резко отреагировал Кларк, серьёзно посмотрев на Брюса, но лишь на секунду, затем он снова опустил голову. — Не убивал. — Шанс того, что он выжил там, куда ты его закинул, ничтожно мал. А если учесть тот факт, что он ещё и ни с кем не связался… Думаю, у Лекса плохо дело. Конечно, если твоя история правдива. «Он знает, что я вру, — обречённо подумал криптонец. — Но чёрта с два я ему признаюсь сейчас». — Какой же мне смысл врать? Может быть, Лютор тщательно скрывается. Я произвёл на него довольно сильное впечатление. — Не очень в стиле этого парня, — покачал головой Тёмный рыцарь. — Ты точно больше ничего не помнишь? — Нет, — уверенно сказал Кент. — Больше ничего. — Значит, шансов понести законное наказание у Александра всё меньше, — с завидной лёгкостью произнёс герой. — Насколько далеко ты его от города бросил? Какой шанс у него попасть в зубы к диким животным? А к не менее диким людям? Кент хотел было ответить, что такого безумного приключения у Лютора точно бы не могло произойти, но на мгновение позволил себе совершенно другую мысль, противоположную. И ему, вопреки всему здравому смыслу, стало не по себе. Он уже видел, как Лекс корчится от боли, как кричит от неё, и узреть нечто подобное казалось криптонцу невыносимым. Александр Лютор нужен был ему живым, чтобы просто существовал рядом. На одной планете — и уже достаточно.  — Я… к диким людям? Нет, вряд ли, — поспешно выговорил Кент. — Не далеко. Думаю, он смог бы туда добраться. — Некоторые люди и в городах остаются дикарями, — безжалостно напомнил Уэйн. — Мы-то в Готэме знаем в этом толк. А вот Лекс, боюсь, вживую с таким не сталкивался. Особенно будучи без денег и власти. — Да, и с таким характером ему вряд ли бы удалось найти общий язык, — пробормотал Кент, пытаясь не представлять то, о чём говорил Брюс. Неопределённое желание увидеть Лекса прямо сейчас не отпускало его. — Но… всегда можно надеяться на лучшее. — Что ты закинул его слишком далеко, и он просто умер с голоду среди леса? — предложил ещё один вариант Бэтмен. Его понятия о гуманизме были специфическими. Кларк невольно фыркнул и с трудом заставил себя посмотреть на Брюса. — Нет. Надеяться на то, что он живой. — Спустя столько времени? Это сомнительно, Кларк. Я понимаю, что ты был не в себе, но надо быть готовым к этому неутешительному выводу. Ты можешь стать убийцей Лютора. Пусть и косвенно. — Нет. Я… Давай не будем об этом сейчас, хорошо? — слишком сбивчиво протараторил Кларк, с каждой секундой ощущая, что беспощадно топит сам себя. — Мы всё выяснили? — На этот момент, — кивнул Брюс. — Если ты не хочешь пояснить причины своего переезда. — Нет, — в который раз за вечер повторил Кларк и шагнул назад, отступая от рыцаря. — Удачной ловли преступников, Брюс. Реакции Уэйна криптонец уже не слышал или же не хотел слышать. Он стремительно взлетел и направился в болезненно знакомое место, к человеку, которому никогда не позволит умереть. Только не от рук супергероя, даже, как выразился Брюс, косвенно. Он быстро прошёл внутрь корабля, не подумав о том, что стоит переодеться, и заглянул в комнату Лютора. — Хэй, — неумело поздоровался заметно взволнованный криптонец. — Всё в порядке? Лекс нехотя оторвался от последних страниц очередного приключения Стальной Крысы, чтобы увидеть взволнованного Супермена. Прямо в костюме. Как же он его раздражал. — Что-то произошло? — выдохнул парень, мрачнея на глазах. — Мне просто было нужно убедиться… Нет, ничего не произошло, — поспешно уверил его Кларк. — Ты не ответил на мой вопрос. — Ты странный, — выдохнул парень, с непониманием глядя на собеседника. — И это тебе говорю я, а я знаю толк в странностях. — Не сомневаюсь, — позволил себе слабую, нервную улыбку Кларк. — Вряд ли пришелец в обтягивающем костюме может выглядеть иначе. — Раньше ты так не выглядел, — настаивал Александр, не сводя внимательного взгляда с собеседника, хоть для этого ему и приходилось смешно поворачивать голову. — Ты уходишь от вопроса. — Правда? — Кент хмыкнул, на мгновение опустив взгляд. — У меня был не самый приятный в жизни разговор. И если уж на то пошло, на мой вопрос ты тоже не ответил. — Я в порядке, насколько это возможно, — быстро протараторил Лекс. Это единственное, что сейчас было важно услышать Супермену. Он будто снял камень с души, хотя ещё оставалось несколько значительных валунов, но это не так важно, как состояние Лекса. — Теперь твоя очередь говорить правду. — Ничего не произошло. — Ты врёшь, — утвердил Лекс безапелляционно. — Это невооружённым глазом видно. Играть с Лютором в прятки от собственных чувств Кларку определённо не хотелось, хотя это и было необходимо. — А ты слишком проницательный, — пробормотал Супермен. — Мне только нужно было узнать, что с тобой всё хорошо. Казалось, в голове Лекса эти слова прозвучали ещё несколько раз, прежде чем на бледном лице появились эмоции. Удивление, затем смятение и добивающее непонимание. Лютор силился что-то сказать, но вдруг закрыл рот, решив то ли помолчать ещё минуту, то ли собраться с мыслями. В любом случае, окончательный результат у него вышел из ряда вон плохой. Супермен нещадно выбивал из него созданный им облик лживого, злого Бога. — Ты… То, что ты говоришь… это странно. — И ты не лучше, — пожал плечами супергерой. — Я приду минут через десять, чтобы сменить повязку. Этот костюм тебе явно не нравится. На этом бы и стоило плавно удалиться, но вдруг Лекс сорвался на крик, хотя парню и было невероятно стыдно за это: — Мне не нравится, что ты что-то скрываешь! Это меня пугает. Кент несколько секунд недоумевающе смотрел на Лютора. — Тебе не о чем волноваться, Лекс. Ничего катастрофического не произошло. — Но ты нервничаешь! — продолжил настаивать на своём Лекс, хоть его голос немного дрожал. — А я заперт тут. С тобой. Я зависим от тебя, и мне страшно, когда ты нервничаешь. — Я не сделаю тебе ничего плохого. Больше никогда в жизни. Или Кларку показалось, что он понизил голос, или это действительно случилось. Криптонец чувствовал себя странно. Ему хотелось высказаться, но что-то внутри отчаянно затыкало его и неустанно твердило: «Перестань усугублять ситуацию». Можно подумать, действительно могло стать ещё хуже. — Этого… Этого не может быть! — Лекс не хотел впадать в истерику, не хотел очередного приступа, но ничего не мог с собой поделать. Контроль ускользал, и становилось невыносимо страшно. — Не издевайся так надо мной, чёрт подери. Пульс Лютора безумно стучал в ушах, и Кларк не мог от него отделаться. Криптонец тряхнул головой, будто желая сбросить с себя громкие звуки, но, разумеется, это не помогло.  — Лекс, пожалуйста, возьми себя в руки. Не вынуждай меня подходить к тебе. Я не сделаю тебе больно, и поэтому бояться нечего. — Ты странный. У тебя нет причин не вредить мне, заботиться обо мне, жалеть меня… Нет никаких причин! — Я знаю, чёрт тебя дери, — не сдержался Кларк и был вынужден сделать глубокий вдох. Ему как раз нужно было сохранять спокойствие. — Я знаю, чего ты заслуживаешь на самом деле. Но послушав эти варианты, я… я не представляю, что заставило меня прилететь сюда со скоростью света. И не уверен, что хочу знать. — Варианты? — непонимающе уставился на него Лекс. — Какие варианты? О чём ты? — Люди ищут тебя, — неохотно начал криптонец. Если это поможет Лексу не срываться, то стоит попробовать заставить себя сказать. — Очень старательно ищут, и Бэтмен тоже. Я сказал, что бросил тебя где-то, но не помню точные координаты. Сегодня рыцарь Готэма решил снова заставить меня рассказать эту историю, а заодно предположить, как именно ты умер. Лекс всё ещё с непониманием смотрел на супергероя. — Ты волнуешься, что он найдёт меня здесь и все об этом узнают? — осторожно спросил он и тихо добавил: — А причём тут варианты того, как я мог умереть? — Во-первых, нет, меня это не волнует. Во-вторых… — Кларк поджал губы, замолчав на несколько секунд. Как озвучить то, что сам толком не понимаешь? — Во-вторых, мне невыносимо было это слышать. Лекс закрыл лицо рукой, искренне желая спрятаться от всего это мира. — Это глупо, — прошептал он. — Это не должно волновать тебя. Даже если бы он описывал пытки или что-то подобное. — Ради всего святого, хотя бы ты не начинай, — фыркнул Супермен. — Да, глупо, но я тебе не соврал. Доволен? — Я просто не понимаю, — это звучало так жалко, что Лексу стало противно. — Честно говоря, давно уже ничего не понимаю. — Ты такой не один, — горько произнёс Кент, переступив с ноги на ногу. — Так, может, и не стоит думать об этом? — Это значит просто прятаться от проблемы. Делать вид, что её не видим, но это ведь неправда, а значит, и не поможет. — Ты просто не умеешь притворяться так же хорошо, как я. — Ты в этом не так уж и хорош, — фыркнул Лекс. — Пока ты первый это сказал, — пожал плечами супергерой. — Так мне переодеться, чтобы сменить повязку, или потерпишь костюм? — Переодевайся, — вздохнул парень, понимая, что заставить Супермена думать об их проблеме он не сможет. Лекс ошибался. Стоило Кенту выскользнуть за дверь, как мысли обрушились на него безжалостным роем. Они вновь и вновь возвращали его к неприятным истокам собственных ощущений. Какого чёрта происходит с ним из-за Лютора? Чтобы то ни было, Кларк отчаянно запирал это в себе и буквально душил неподходящие мысли. Они только мешали, всё только мешало.  — Проклятье! — не сдержался Кларк и швырнул уже снятый костюм куда-то в угол комнаты. — Невозможно так жить, невозможно.  «Но я попробую», — мысленно договорил он, прежде чем смиренно взять бинты и вернуться к Александру доделывать свою работу.