No Memories, No More

      – Теперь мы переходим на новый уровень, – сообщила Мичи, выводя Кларк на поляну. – Сражение на мечах.       Она коротким броском передала один из клинков Кларк, которая подхватила тот неуклюже, практически позволив упасть.       – Цель в том, чтобы… – не договорив, охотница с улыбкой бросилась в атаку, толкая Кларк обеими руками в грудь. Меч из калёной стали всё время надёжно покоился в ножнах на поясе нападавшей. Светловолосая тяжело упала на землю, выронив своё оружие.       – Это не та реакция, которой я ожидала, – отметила брюнетка, глядя на свою ученицу и почёсывая затылок. – Поднимайся.       – Так цель в том, чтобы?.. – с интересом переспросила девушка, быстро отряхивая себя.       – Не быть рассечённой клинком, – серьёзно заметила Мичи, и Кларк ни на минуту не показалось, что та могла пошутить.       – И что мне поможет это сделать? – в последовавшем на это вопросе слышалась лёгкая безысходность. Если уж голыми руками наставница уложила её на лопатки, то легко представить, что получится, будь в этих руках оружие.       – Восприимчивость. Просчитывай действия и всё подмечай. Теперь в дополнение к своему луку ты научишься фехтованию и ближнему бою. Оружие – это всего лишь инструмент. Никогда не забывай этого. У тебя может быть самый лучший, самый огромный меч в мире. Но если без него ты не знаешь, что делать, – тогда он бесполезен. Сначала я планировала тебя учить на клинках, но очевидно, что в первую очередь тебе нужно узнать, как бороться без ничего. Отложи свой меч и куртку, – сама Мичи при этом так же отложила в сторону оружие и тяжёлую верхнюю одежду и встала более устойчиво, расслабив слегка ноги и поднимая руки, сжатые в кулаки, вровень с лицом.       – Это будет так больно… – мысленно проворчала Кларк, следуя инструкциям женщины.       – В схватке при контакте «тело к телу» [В оригинале – «body-to-body combat». – Прим. переводчика] старайся стать меньше, чем меньше цель, тем сложнее её поразить, – объяснив «теорию», Мичи показала своей подопечной азы того, как правильно принимать борцовскую стойку, и девушки принялись обмениваться тумаками и ударами ног.       В процессе охотница объясняла, как лучше бить, как ломать кости и наносить максимум повреждений:       – В схватке важно не то, насколько сильно ты бьёшь, но то, как много ты можешь уловить. Иногда удар противника открывает тебе путь для куда более мощного контрудара. Никогда не забывай, насколько важна восприимчивость.       Кларк ответила на это кивком головы и попыталась ударить брюнетку снова, на что та перехватила её руку, объясняя:       – Удары твоего кулака небрежны, и ты вкладываешь в них слишком много сил. Думай о своей руке как о хлысте, конец которого – её кисть. Быстрое и точное движение. Сильные удары легко предугадать. Хоть иногда и трудно блокировать. Другое дело – молниеносный удар, в котором участвует всё твоё тело.       – Ладно… – с сомнением пробормотала Кларк.       – Смотри, как я стою, когда бью кулаком, – ответила охотница, мгновенно демонстрируя сказанное. – С чего начинается удар?       – С руки? – предположила небесная девушка, ещё больше запутываясь от нехватки знаний.       – С твоих ног… – подчёркнуто медленно поправила её Мичи. – Я отталкиваюсь ногами от земли, чтобы податься вперёд. С помощью этого подаюсь корпусом вперёд, чтобы увеличить пространство для замаха. Здесь, собственно, подключается рука, которая движется вперёд, – пока она демонстрировала движение, Кларк смотрела на неё широко распахнутыми глазами. – Так ты нанесёшь сухой, сильный удар. Ты видишь, Кларк, я небольшого роста. Даже по меркам моего клана, где не рождается высоких и долговязых, я считалась миниатюрной. Поэтому мне приходится использовать всё тело при внезапном ударе, так что удается нанести как можно больше повреждений, – закончила охотница, подойдя и снова соединяя их руки.       – И что теперь? – уточнила Кларк, глядя на свою правую руку, на что получила другой вопрос вместо ответа: – Чем ты ударишь?       Блондинка пожала плечами и указала на согнутые пальцы, но Мичи отрицательно покачала головой и указала на костяшки пальцев:       – Вот этой частью. Чем меньшую поверхность собственного тела ты используешь для удара, тем сильнее он будет.       – А как быть с ударом ногой? – её подопечная пыталась следить за логикой объяснения, но объём новой информации и незнакомого опыта был слишком велик.       – Давай для начала сосредоточимся на кулачном бою, – вернула их Мичи к первоначальной теме. – Умение применять в схватке удары ногой важно, разумеется, но в первую очередь я хочу научить тебя драться руками и защищаться, правильно это называется обороной.       Закончив с объяснениями, девушка приняла боевую стойку:       – Сейчас постарайся имитировать меня.       Кларк ненадолго попыталась скопировать её позу, однако затем спросила:       – Почему мне кажется, что я делаю что-то неправильно?       – Да, кое в чём ты ошиблась, но всё не так уж плохо, – Мичи коснулась локтей девушки с внутренней стороны, слегка приподнимая. – Твои руки должны защищать бока, предплечья – грудную клетку и верхнюю часть живота, а кисти рук – отчасти твоё лицо. Сейчас я покажу тебе несколько блоков. – Она быстро продемонстрировала блокирующие движения на верхнем и среднем уровнях.       – Из этой позиции я должна попытаться ударить в нос или подбородок, но никогда не по рту, – выпалила Кларк усвоенные знания. – Рёбра, солнечное сплетение…       – И трахея. Очень чувствительное место и слабо защищённое, однако это предполагает чуть большую злонамеренность в бою.       – Что если мой противник гораздо крупнее меня?       – Если всё остальное не даст результата, всегда остаётся вариант пнуть что есть сил в пах, что, возможно, позволит выиграть время, чтобы разделаться с врагом.

***

      Кларк не знала, сколько точно времени прошло. Было легко привыкнуть к жизни с охотницей, которая оказалась очень тихой соседкой (не известно, правда, были ли похожи ли на неё её соплеменники). Мичи отличалась отличным чувством юмора, и могла выдавать время от времени глупые шуточки, насмешки и по-дружески подначивать её. Но Кларк в то же время с уважением и должным страхом относилась к серьёзности этой женщины в бою.       Та явно была искушённым, опытным воином, вооружённым исключительной целеустремлённостью и умением передвигаться совершенно бесшумно. Случались дни, когда девушке было особенно тяжело следовать за землянкой по лесу. Чем сильнее становились снегопады, тем очевиднее становилось умение Мичи приспосабливаться к тяжёлым условиям – то, чему Кларк ещё только начинала учиться.       В рукопашном бою и сражении на мечах её наставница была стремительна. Кларк понимала, что с ней значительно сдерживаются, как по скорости, так и по силе, но каждую ночь девушка засыпала с новой или возобновившейся вчерашней болью от не перехваченных ею тяжёлых тумаков. Тем не менее постепенно она стала замечать за собой определённый прогресс, и изредка, когда Мичи была в особо приподнятом расположении духа, она могла даже похвалить её слегка.       Дни проходили для Кларк легко и быстро, в делах и разных обязанностях. Помимо охоты, пополнения запасов и тренировок немного времени оставалось на то, чтобы обдумывать другие вопросы. В такие редкие свободные минуты она размышляла о своих воспоминаниях, о том, какой могла быть её жизнь прежде, до того как она оказалась в том овраге.       Порой она боялась своих воспоминаний. Всякий раз, когда она пыталась думать о них, ночное спокойствие наполнялось странными сновидениями. Её особенно озадачивали повторяющиеся сны. В одни из ночей она ощущала, что заперта в какой-то тесной коробке, оказавшейся сделанной из металла, ужасно холодной и с затхлым воздухом. Она всегда находилась там в одиночестве. Иными ночами ей виделся лес, через который она убегала от кого-то. Временами накатывало лихорадочное отчаяние. Но было, наконец, одно наиболее примечательное видение.       Пылкие зелёные глаза, глубокие и прожигающие взглядом насквозь, обрамлённые чёрной маской. Глаза, в которых Кларк, по неизвестной причине, хотелось утонуть и никогда не покидать их. Мичи утверждала, что сны – это воспоминания. Но Кларк не была уверена, чему ей верить.       – Лучше бы я не грезила об этом, – в гневе бросила она женщине, сидящей напротив неё.       – Я никогда не просила тебя об этом, – монотонно повторила Мичи. – Всего лишь говорю, что эти сны повторяются каждую ночь. И каждую ночь ты будишь меня бормотанием о зелёных глазах, так что нечто значимое в этом должно быть. Кларк в ответ закатила глаза.

***

      – Ты определённо становишься лучше, – выдавила слова черноволосая охотница, восстанавливая дыхание. – Мне надо быть умнее. Тот второй удар поразил меня практически в полную силу.       – И ты всё ещё очень много сдерживаешься, – шутливо пожаловалась Кларк.       – Мой опыт в драках начался со второго года жизни, Кларк, – ответила охотница, утирая лоб руками. – И с учётом твоих провалов в памяти сложно установить, обучал ли тебя кто-нибудь ранее, – сказав это, она ненадолго задумалась, и её подопечная терялась в догадках о том, чем заняты сейчас её мысли. – Я не представляю, чтобы тебя кто-нибудь до этого обучал сражаться, ты вроде… Мне верится, что даже с потерей памяти твоё тело бы инстинктивно среагировало на атаку…       Кларк не спорила со своей наставницей о некоторых вещах, в основном потому что она согласилась с её значительным превосходством. Тело «небесной» девушки никогда не выдавало потенциально возможного боевого прошлого, так что вполне вероятно, что это не было её основным занятием. При этом брюнетка заметила, что лекарские умения, которые показала Кларк со времени их знакомства, были куда выше среднего и, скорее всего, этому она в своей жизни обучалась. Кроме того, Кларк постоянно интересовалась окружавшей её культурой. Она бомбардировала Мичи вопросами каждый вечер: как работает система обмена, обучения, как применяются законы, как осуществляются наказания.       – Что за столица у вас? – спросила она однажды, когда Мичи рассказала ей о крупных деревнях, расположенных в округе.       – Полис, самое большое поселение. Некоторые называют его городом. Они говорят, что дух самой командующей послал туда большую звезду, чтобы основать этот город. Там есть большой рынок, полный разных полезных вещей, которые делают ремесленники, и всяких безделушек. Если ты ищешь что-нибудь, в Полисе ты это точно найдёшь.       – Это и военная столица?       Мичи кивнула в подтверждение.       – Да, в силу двух главных причин: это самое хорошо защищённое поселение и к тому же находящееся на землях крупнейшего клана – Трикру. Там удобно тренировать армию, поскольку большинство воинов проживают неподалёку. Но это ещё и политическая столица, потому что Хеда находится там.       Кларк было интересно узнать о командующих больше, и она открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Мичи уже знала, что та хочет спросить, и продолжила рассказ:       – По легенде, после того, как боги покарали мир, они выбрали женщину, чтобы возглавить новый мир. Эта женщина, которую назвали Хеда, что затем перевели как «Командующая» на общий язык. До этого существовало одиннадцать командующих, но ни одна из них не объединяла двенадцать кланов. На самом деле, она правит дольше, чем все предыдущие.       – Ты знаешь её? Хеду? Сколько ей лет?       – Нет, я никогда не встречала и не видела её, если честно. Я не была в Полисе в то время, когда она пришла к власти, а затем она редко бывала в городе: было много споров по поводу объединения кланов, и попытки добиться этой цели требовали много времени и самоотверженности. Она стала командующей в четырнадцать лет. Самая молодая из всех и также самая могущественная. Ей сейчас двадцать лет. Шесть лет лидерства – долгий срок.       – Она, должно быть, необыкновенный воин…       – Собственно, она была ученицей Ани. Аня возглавляла армию Трикру после кончины предыдущей командующей. Моя мать однажды сказала мне, что Хеда приходила тренироваться с ней в четыре года. Уже тогда она была редкостным дарованием: до этого самому молодому, кто стал учеником воина, было не меньше шести лет, – Мичи остановилась, глядя на пламя костра, и лишь после непродолжительного молчания продолжила. – Мне случалось встречать Аню в бою, я тогда была очень молода, лет двенадцати, думаю. Она справилась тогда с целым батальоном Ледяного народа. В той схватке погибла командующая, но битва не была проиграна. Аня тогда возглавила армию.       – Командующая умерла?       – Да, та, что была до той Хеды, что правит теперь. Она погибла в битве против Ледяной Королевы. Несколько лет мы жили без верховного правителя. Полис выжил благодаря тому, что лидерство временно взяла на себя Аня, а моему клану помог Трикру. Кларк не могла сказать, что истории, рассказанные у костра, не разжигали в ней любопытства и желания продолжить узнавать эту незнакомую культуру, но Мичи только что сказала ей, что они уберутся отсюда при одном из двух условий: когда завершится обучение Кларк или когда она вернёт свои воспоминания. Так что блондинка была решительно настроена посвятить всю себя тренировкам, особенно потому, что не верила в возвращение памяти о своём прошлом.

***

      Тренировки продолжились. Почти два года прошло с тех пор, как охотница спасла эту странную девушку от смерти. Жизнь продолжалась. Кларк научилась сражаться на ножах – это не было настолько же сложным и изматывающим, как обучение технике кулачного боя. Мечи так же помогли повысить её мобильность в бою.       Вопреки хорошему обучению Кларк считала себя лишь посредственным воином. Хотя она получила достаточно навыков для выживания в окружавшем её мире, ей всё ещё много доставалось от Мичи, когда она пыталась сравняться с ней. При этом дружба между ними крепла, Кларк часто говорила, что черноволосая охотница – её семья. Сестра. Мичи всячески защищала её, хотя и строго спрашивала с неё по итогам своих уроков.       Девушка замечала изменения в себе: тело становилось сильнее, выносливее, а ум быстрее. Появилась физическая выносливость, теперь она могла бежать с Мичи наравне, а не плестись позади, как потерявшийся щенок. Схватки были жестокими, и часто одна из них или обе к концу боя бывали изранены. Кларк весело улыбалась, вспоминая первый раз, когда попыталась ударить свою наставницу.       Стоял тёплый вечер, и они вдвоём снова тренировались неподалёку от костра. Спарринг только начался, и инициатором стала Кларк. Они обменялись ударами руками и ногами, каждая получила уже некоторое количество тумаков, и к этому времени блондинка увидела брешь в защите охотницы. Она развернула свою руку, делая ложный выпад и, когда брюнетка начала защищаться от грозящего последовать удара, девушка резко ударила Мичи коленом в живот.       Охотница рухнула на землю, задыхаясь, и глаза Кларк расширились, особенно когда на предложенную руку помощи она получила сильный удар, сбивший её с ног.       – Никогда… – рвано выдохнула Мичи. – Никогда не позволяй своей защите пасть. – Затем она перевернулась на спину рядом с Кларк. – Это был великолепный удар, – широко улыбнувшись, добавила она.

***

      Кларк быстро бежала по лесу, она спешила спрятаться. Они проткнули его копьём, она видела его тело на том берегу реки. Ей необходимо скрыться, защитить себя. Ей хотелось спасти его, но она не могла.       Всё внезапно изменилось, она была в полностью белой комнате с маленьким круглым окошком. Выглянув в него, она не могла точно разглядеть, что была по другую сторону.       «Это было решение, которое принято разумом, а не сердцем», – говорили ей зелёные глаза. – «Может, мы встретимся снова».       Кларк проснулась, буквально подпрыгнув, грудь разрывал отчаянный крик. Это заставило Мичи вскочить и оглядеться по сторонам в готовности защищаться. Брюнетка была слегка сонной, но её внимание было приковано к вздрагивавшей от рыданий девушке рядом с ней.       – Кларк, – позвала она, приближаясь и встречаясь взглядом с исполненными ужаса глазами, но Мичи знала, что этот страх вызван не ею. Возможно, Кларк даже не видела её. Она звала её по имени снова и снова, пока голубые глаза не сфокусировались на ней. – Ты в порядке, это был кошмар.       – Я… я думаю, это были воспоминания, Мич, – сказала Кларк жалобно и прижалась к охотнице в крепком объятии. Девушка обняла её в ответ, пытаясь успокоить.       – Всё в порядке, всё будет хорошо, Кларк.       – Ты обещаешь? – спросила та, будто маленький ребёнок.       – Я обещаю сделать всё, что могу, чтобы защитить тебя.

***

      – А это копьё.       – Я знаю, что такое копьё, –фыркнула Кларк, закатывая глаза.       – Не будь так самонадеянна, – слегка подурила её Мичи с весёлой улыбкой на лице. – А цель?       – Не быть раненой лезвием?       – В том числе, но главное не это. Не получить удар. Особенно по голове, так что высокий блок очень важен.       Мичи объяснила детали того, как сражаться с копьём. И когда у Кларк появились сомнения, она объяснила ей ещё. И снова, и снова, пока не прошло два месяца, как они начали изучать это оружие. Определённо не самое любимое оружие светловолосой ученицы: тяжёлое, сложное в использовании, позволяющие атаковать только тяжело и прямолинейно. Наблюдать за копьеносцем прекрасно, но самой на практике использовать копьё – тяжело. И ей следовало знать, что рано или поздно она всё же схлопочет удар.       Удар этот не был особенно сильным, Мичи замечательно рассчитывала силу своих ударов, она даже не вкладывала всю силу в боковые удары. Но реакция Кларк была слишком медленной, и тяжёлое древко с силой опустилось как раз на то место, где был заживший шрам от раны на её голове.       Охотница не была уверена, в том что ей сейчас предпринять. Удар пришёлся на Кларк, а её черноволосая наставница, как в замедленной съёмке, наблюдала за всем: как глаза девушки закатились, как её тело обмякло и тяжело ударилось о землю, когда та потеряла сознание. Мичи отбросила копьё на землю и подбежала к своей подопечной, которая лежала без сознания и в крови.