Рыцарский роман

      На следующее утро Роджерс проснулся раньше обычного. Привычно проведал Говарда, совсем не обрадованного его появлением в такой час. Конь смотрел на него с искренней укоризной, за что и получил пространную лекцию о лености, недостойной рыцарского коня. Конь внимал, но проникаться явно отказывался. Пришлось отступить и отправиться, откуда пришёл.       Уже возвращаясь в замок, Стив ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Не враждебный, но настойчивый.       ─ Джарвис? ─ спросил он неуверенно, просто выбрав самый оптимистичный вариант. ─ Что-то случилось?       ─ Доброе утро, сэр Стивен, ─ кажется, Джарвис обрадовался, что Стив заговорил первым. ─ Леди Вирджиния у себя в комнате. Ещё спит. Угрозы для жизни нет. Мастер Старк недавно проснулся, ─ Джарвис замолчал, но в его молчании было осуждение.       ─ Что такое? ─ встревожился Стив и остановился, готовый немедленно броситься магу на выручку. ─ Он снова затеял что-то опасное?       ─ Он не хочет есть, ─ после паузы ответил Джарвис с нескрываемой обидой в голосе. ─ И ещё хочет встать с постели.       ─ Вот как, ─ Роджерс нервно хмыкнул, понимая, что чего-то в таком роде и следовало ожидать. ─ Ну, с этим, я думаю, можно помочь. Давай, ты доставишь в его спальню еду, а я пойду и подержу его, пока он всё не съест.       ─ Мастер Старк будет недоволен, ─ оживился Джарвис. ─ Я уже сообщил ему, что ради его же безопасности заблокировал вход в мастерскую. Однажды он разрешил мне делать это, если он попытается работать в неадекватном состоянии.       ─ Понял, ─ кивнул Стив, бодрой рысью направляясь к двери спальни Энтони. ─ Сейчас попробую отвлечь. А завтрак ты приготовил?       ─ Завтрак в спальне. Спасибо, сэр, ─ за сдержанными словами угадывалось удовлетворение. ─ Мне не хотелось беспокоить вас или леди Вирджинию.       ─ Если Старк ещё что-нибудь учудит, ─ рассудительно ответил он невидимому хранителю замка, притормаживая у двери, чтобы закончить фразу, ─ то это обеспокоит нас куда сильнее. Спасибо тебе!       И он толкнул дверь, без стука входя в чужую спальню.       Тони как раз зашнуровывал штаны, прислонившись к стене. Сидя это проделать не получалось, а на ногах Старк держался плохо.       ─ Да что ж такое! ─ возмутился он, привалившись к стене плечом. Услышав звук открываемой двери, он раздражённо нахмурился и поднял голову. ─ О… Кхм. Я думал, ты спишь.       ─ Доброе утро, ─ подчёркнуто вежливо поклонился Роджерс, глядя на творящееся безобразие с явно читаемым неодобрением. ─ Не сплю. А куда вы собрались? Да ещё до завтрака?       ─ Я не голоден, ─ беззаботно улыбнулся Тони и чуть пошатнулся, но только выставил руку, опираясь о стоящий рядом стул с одеждой. ─ Так, пустяки. Мне лучше всего в мастерской. Поработаю, отвлекусь.       ─ Эм-м, ─ чуть неуверенно проговорил Стив, подхватив его под руку и потянув в сторону постели. ─ Джарвис, а ограничения на боевую магию действуют только в мастерской? А впрочем, неважно. Я и так справлюсь. Энтони! Возвращайтесь под одеяло! Или это такой специальный манёвр, чтобы заставить меня снова вас раздевать?       Тони не ожидал такой наглости и в первый момент растерялся, а уже потом попытался вырваться.       ─ Какого… Стив, Джарвис, прекрати меня блокировать, ничего я ему не сделаю! Эй, я серьёзно! ─ он трепыхнулся в руках рыцаря. ─ Я в порядке! И не собираюсь перетруждаться!       ─ Ну, ─ Стив усадил его на постель, заканчивая своё чёрное дело, а потом отступил, скрестил на груди руки, ─ здесь вы не перетрудитесь с большим успехом. И поедите. Ну, давайте же! Вам жалко, что ли, не волновать всех понапрасну?       Тони мрачно посмотрел на него.       ─ Я не просил за меня волноваться! И вполне способен о себе позабо… ─ он вдруг резко выпрямился. ─ Джарвис, Вирджиния же в порядке? ─ взволнованно спросил он.       ─ Да, мастер Старк. Она отдыхает.       ─ Фух… ─ маг облегчённо прикрыл глаза и тут же оживился. ─ Вот! Тогда никто не пострадал… ах, и спасибо, что спас меня, ─ он улыбнулся, явно довольный собой. ─ Ты и правда меня вчера донёс на руках? ─ заинтересовался он. ─ Я не уверен, не приснилось ли мне.       ─ Правда, ─ с достоинством кивнул Роджерс, нашёл глазами поднос с завтраком и намекающе взял его в руки, ─ и если вам так уж нравится, могу проделывать это хоть каждый день. Вовсе не нужно доводить себя до обморока! Слушайте, ну серьёзно. Давайте вы это съедите? А потом ещё отдохнёте?       ─ Соблазнительно, ─ Тони лукаво посмотрел на него. Он протянул руку, послушно подцепил ложкой кусочек омлета и прожевал. ─ Ну вот совсем не хочется! ─ потом взял в руки кружку и возмущённо посмотрел в потолок. ─ Джарвис, ты издеваешься?       ─ Мастер, кофе вам сейчас вреден.       Тони рыкнул.       ─ Не пугайте оруженосца! ─ возмутился Стивен и присел на постель Старка, стараясь выглядеть внушительно и серьёзно. ─ Он желает вам добра. И ешьте. Иначе катание на руках отменяется.       ─ Джарвис не мой оруженосец, ─ Тони насупился, но послушно съел ещё ложку. ─ А ты не оруженосец, а рыцарь.       ─ Денщика? Секретаря? ─ принялся забалтывать его Стивен, внимательно следя за тем, как из тарелки убывает. ─ Слугу? В общем, существо, которое о вас заботится.       Тони подозрительно прищурился.       ─ Няньку? Я, вообще-то, уже взрослый, ─ он чуть смягчился. ─ Ты обо всех так заботишься?       ─ Мастер Старк, не забывайте про отвар.       ─ Джарвис, если так надо, чтобы я его выпил, надо было добавить его в вино! ─ поморщился Тони. ─ Он гадкий, и толку от него никакого.       ─ Няньку! ─ обрадовался Стивен удачному определению. ─ Знаете, у дочери сэра Эрскина была нянька. Её до сих пор боится весь замок. Весьма достойная женщина. Сэр Эрскин ни в чём не мог ей отказать. Мне кажется, она с удовольствием согласилась бы поработать на вас. Случай, конечно, тяжёлый, но лично я в неё верю. Но давайте же! Пейте отвар, и Джарвис даст вам кусочек сахара.       ─ Я что, лошадь? ─ возмутился Тони.       ─ Это чтобы горечь отбить! ─ назидательно проговорил Стивен, вспоминая собственное детство и вечные порошки-микстуры со всевозможными, но неизменно омерзительными вкусами. ─ Вам понравится. Давайте же.       Тони хитро посмотрел на него, явно что-то задумав.       ─ Возможно, я это выпью. И даже без сахара. Например, в обмен на поцелуй.       ─ Чей?! ─ удивился Стив. В комнате был только он и Джарвис. Если, конечно, Джарвис, вообще, был хоть где-то. А потом сообразил. ─ Мой?! ─ он сощурил глаза, мимолётно возмущаясь такому безобразию. А потом вдруг остановился. В конце концов, если это позволит прекратить спор, то это не самое страшное, что Старк мог попросить. ─ Но тогда вы должны всё это съесть. Кроме отвара.       Тони ошарашено воззрился на него, но тут же с готовностью выпрямился и, взяв в руки чашку, сделал большой глоток.       ─ Мастер Старк, ─ укоризненно начал Джарвис.       ─ Не мешай, я пью эту отвратительно полезную бурду.       Стив грустно усмехнулся. Он вовсе не был уверен, что рыцарская честь совместима с подобными сделками, но легкомыслие Энтони, похоже, оказалось заразительным. Или, и тут Стивен даже едва не вздрогнул от такой ужасной догадки, это начинал действовать обещанный магом соблазн. Впрочем, отступать было некуда. Да и не слишком хотелось. Слишком уж воодушевлённым выглядел Старк. И до странного его хотелось порадовать.       Тони с торжествующим возгласом отставил кружку и с решительным видом принялся за еду.       ─ Джарвис, мне долго это пить? ─ невинно спросил он.       ─ Хватит сегодняшнего дня, мастер Старк.       ─ Хорошее лекарство! ─ одобрил Стивен, глядя на мага с внезапным умилением. Будто на наглого кота из покоев богатой дамы. Ухоженного, но совершенно беспардонного. И от этого ещё более милого. ─ Доедайте. А то вон, остыло всё.       ─ Может, хочешь попробовать? ─ гостеприимно пододвинул к нему тарелку Старк. ─ Ты, вообще, завтракал?       ─ Я ещё успею, ─ не поддался на провокацию Роджерс. ─ Не стоит беспокоиться. Джарвис наверняка обо мне не забудет.       ─ Да, сэр, как только прикажете.       Тони тем временем довольно бодро закончил с содержимым тарелки.       ─ Джарвис, я знаю, это твой план. Закормить меня так, чтобы я сразу вырубился?       ─ А действует? ─ завертел головой Роджерс, ухмыляясь. ─ Джарвис, в таком случае, ты просто гений. Вам надо отдохнуть, Энтони. Хотя бы сегодня полежите.       ─ Эй, а моя награда! ─ возмутился Тони. Впрочем, в его голосе чувствовалась неуверенность.       ─ После награды! ─ расправил плечи Стивен, забирая у него поднос и отставляя подальше. ─ Сколько можно подозревать меня в трусости?       ─ Не тебя, а Джарвиса, ─ нагло заявил Тони. ─ Он, кажется, думает, что может меня перевоспитать.       ─ Серьёзно? ─ вполне искренне удивился Роджерс. ─ Ну что же, это достойное устремление.       ─ Но бесперспективное! ─ Старк гордо выпрямился и склонил голову набок. ─ Ну так я жду, ─ с показной уверенностью заявил он.       ─ Если не хотите, ─ рассудительно заявил Роджерс, придвигаясь ещё ближе, ─ чтобы ваша награда была похожа на поцелуй, которым отцы награждают сыновей накануне первого причастия, действуйте сами.       Тони собрался что-то ответить, но затем на его лице мелькнула невесёлая улыбка, и он придвинулся ближе.       Протянул руку и осторожно коснулся его щеки.       Стивен моргнул ему, чуть улыбаясь. Ему вдруг стало совсем весело и самую малость волнительно. И очень легко.       Тони подался вперёд и бережно коснулся его губ своими. Прижался на миг и отодвинулся. Ничуть не похоже на тот поцелуй в комнате Стива, но почему-то маг казался очень довольным.       Роджерс улыбнулся ему. Открыто, чуть насмешливо и смущённо. А потом положил ладонь на его плечо и легко поклонился.       ─ А теперь вы отдохнёте? ─ спросил строго и глядя прямо в глаза мага.       Старк послушно кивнул и накрылся одеялом.       ─ Да, сэр, ─ он зевнул и растерянно потёр глаза.       Стивен удовлетворённо кивнул и встал, направился к двери.       ─ Хороших снов, ─ сказал, обернувшись у самого выхода. Постоял секунду, а потом вышел в коридор.       ─ Стив! ─ окликнул его Тони.       ─ Да? ─ тот вернулся, заглядывая во вновь приоткрытую дверь. ─ Что такое?       ─ Ты же понимаешь, что я не прекращу? ─ серьёзно сказал Тони. Он приподнялся на кровати и упрямо сжал губы. ─ Даже если это опасно.       ─ Разумеется, ─ удивлённо кивнул Роджерс. Он и не ожидал ничего другого. ─ Просто не прямо сейчас. Начиная с завтрашнего дня. Это возможно?       Тони шокировано посмотрел на него.       ─ Ты не станешь говорить, что это ловушка? ─ его глаза неверяще округлились. ─ Ты, правда, не станешь… как Пеппер и Джарвис?       ─ А разве для вас это новость? ─ ещё сильнее изумился Стивен, даже в комнату обратно вернулся, прекращая торчать в дверях. ─ Вы же сами знаете, что это ловушка?       ─ Это единственный след, ─ Тони стиснул зубы и решительно кивнул. ─ Ещё вопрос, для кого это ловушка.       ─ Но вы же самый умный человек из всех, что я знаю. И даже из всех, что я слышал, ─ Роджерс пожал плечами даже без намёка на улыбку. Он говорил серьёзно. ─ И вы придумаете, как с этим разобраться. Только я не понимаю, почему вы действуете в одиночку. Тем более, что этого от вас и ждут. Ведь ловушка специально на вас.       Тони прикусил губу и отвёл глаза.       ─ Я не знаю, кому доверять. Мои родители думали, что они среди друзей, но кто-то их предал.       ─ Я понимаю, ─ Стивен кивнул и чуть задумчиво закусил губу. ─ У вас и в самом деле нет оснований верить хоть кому-то. Ну, разве что Джарвису. Но в одиночку вы пытались сделать это много лет. И ничего не вышло. Можете продолжать. Или рискнуть и довериться.       ─ Ты предлагаешь свою помощь? ─ Тони спросил это тихо и смотрел оценивающе и напряжённо.       ─ О, я помогу вам в любом случае, даже если вы будете против, ─ Роджерс развёл руками, будто бы извиняясь. ─ Вам стоит это учитывать в своих действиях.       Тони испытующе посмотрел ему в глаза и кивнул.       ─ Я… спасибо. И за вчерашнее спасение.       ─ Пожалуйста, ─ Стив серьёзно кивнул и снова отступил к двери. ─ Правда, спасал вас в основном Джарвис. Отдыхайте, Энтони. Мы с Джарвисом будем рядом, если вдруг что.       Старк кивнул и демонстративно лёг.