На воле

Слова Дэрила о том, что такие люди, как Эд, не меняются и всегда нуждаются в жертве, не давали Кэрол покоя который день. Пиная носком ботинка пожухлые листья, она медленно шла к ручью с лёгкими и пока ещё пустыми банками для воды. Внезапный звук, похожий на шипение, заставил её замереть на месте, оглядываясь в поисках ходячего. Шипение повторилось, и Кэрол нахмурилась, не понимая, почему оно раздается от земли. А когда догадалась, похолодела, быстро осматривая землю у своих ног. Но добычей вышедшей из спячки по причине чрезвычайно теплой зимы змеи была не она, а маленький коричневый кролик, почти сливающийся с остатками листвы на кусте, рядом с которым он застыл в надежде на то, что его неподвижность собьёт хищника с толка. Не став досматривать сцену, финал которой она и так знала, Кэрол машинально прошла оставшихся несколько метров до ручья и, не долго думая, оставила банки для воды под одной из коряг. Вода водой, а ей ещё нужно все свои ловушки проверить и сделать гораздо более важное дело. Попытаться спасти одного белоснежного и беспомощного кролика от чьего-то тлетворного влияния. Сама Бет не справится, уже нет. Добыча впервые за последние дни порадовала, а на воротах, как и рассчитывала Кэрол, вспомнив, какой сегодня день недели, стояла Саша. Девушка удивлённо нахмурилась при виде Кэрол, снова обмотавшейся шарфом, и помахала ей рукой. Казалось, все было по-прежнему. И самое главное, на тюремном дворе не было видно ни единого признака того, что мужчины уже вернулись с вылазки. Встав у сетки рядом с воротами, Кэрол, слегка покашливая для вида, ответила на вопросы о своём самочувствии, и перешла к делу. — У меня есть к тебе просьба. — Да я уж догадалась, что ты не просто так решила нас навестить в своём состоянии, — хмыкнула Саша, поправив ружьё на плече. — Что принести? Еды, лекарств? Пара ходячих рывками приблизилась к Кэрол. Одного она подтолкнула к сетке, со вторым расправилась сама. — Может, зайдешь? — спросила Саша, вытирая свой нож, испачкавшийся в крови мертвеца, свалившегося на землю. — Я ненадолго. Пока другие не пришли. — Бет с малышкой и Лори прогуливается с другой стороны, все ходячие переместились туда. Ты так и не ответила, что тебе… — Не мне, — перебила Кэрол. — Я как раз насчёт Бет. И пусть Лори считает, что новеньким доверять нельзя. В случае с Сашей у Кэрол совершенно противоположное мнение. Тем более что Лори, устающая с ребёнком, уж точно не сможет сделать то, о чем она планировала попросить Сашу. — Я слушаю, — нахмурилась та. — Я надеюсь вернуться как можно скорей: для спокойствия Лори выжду уже пару дней до конца недели, — слабо кашлянула Кэрол. — Но если наши мужчины вернутся раньше меня… Не могла бы ты последить одну ночь за камерой Бет? Ее камера как раз напротив, и ты могла бы увидеть, если бы к ней кто-то решил зайти во внеурочное время. — То есть, там всё-таки что-то нечисто, — задумчиво произнесла девушка. — Не поняла. Ты о чем? Кэрол вся превратилась в слух, успевшая уже обнадежиться тем, что Саша видела, с кем общается Бет тайком от остальных. — Я о том, что Бет в самом деле странно себя ведёт. Я было подумала, что просто не успела её хорошо узнать, но все равно это казалось… неправильным, что ли. Ты подозреваешь, что её кто-то совращает? И волнуешься не из-за самого факта взросления девочки, а из-за того, как именно влияет на неё этот человек? Это Шейн? Опешившая от подобного предположения Кэрол широко распахнула глаза. — Почему Шейн? — Не знаю, — смутилась Саша, видя, что её догадка не нашла отклика. — Просто мне показалось, что это объяснило бы молчание и странное поведение Бет. Довольно ещё молодой и привлекательный мужчина. И в то же время — запретный плод, поскольку у него жена и ребёнок. Если бы это был кто-то вроде твоего… вроде Эда, то почему она молчит? Всего пара слов отцу или сестре, и этот урод к ней никогда бы не подошёл ближе, чем на десять метров! — Может быть, — пробормотала Кэрол, не став говорить о том, что она ведь молчала, причём годами. Но она была замужем, ей некого было просить о помощи и у неё была дочь. — Ладно, можешь на меня рассчитывать. Я прослежу за камерой Бет, и если кто-то к ней придёт — увижу непременно. Кэрол, может, мне тебя проводить? Я сейчас Тая на воротах попрошу постоять. Или пусть он тебя проводит? Он целыми днями сокрушается, что не знает, куда пойти, чтобы навестить тебя. — Не надо, — замахала руками Кэрол, невольно улыбнувшись. — Я отдыхаю, и от людей в том числе. А с ходячими справлюсь, если что. Мне уже гораздо лучше. Не дав Саше возможности настоять на своём предложении, она торопливо попрощалась и быстро направилась в сторону леса. По пути, в качестве доказательства своей дееспособности, убила двух ходячих и, лишь слегка запыхавшись, обернулась и помахала глядящей ей вслед девушке. Что ж, Саша это не Лори — если она взялась за дело, то точно его не запорет. Обратный путь выдался непростым. Рюкзак с добычей уже начал давить на уставшие плечи, по дороге встретилось ещё несколько ходячих, к счастью, шли они по раздельности, а не стаей, а порывы холодного ветра обжигали щеки. Ещё и возле ручья кто-то стоял. Замерев на месте, Кэрол не дышала почти минуту, пока не убедилась, что возле коряги, с недоумением глядя на пустые банки для воды, стоит Дэрил. Облегченно выдохнув, она устремилась ему навстречу. Едва услышав звук её шагов, он резко развернулся, направив в ее сторону арбалет и, сразу узнав ее, позволил себе опустить оружие и скривиться от боли в ноге. Прихрамывая, Дэрил сделал пару шагов и заключил Кэрол в объятья, да такие крепкие, что она снова не могла вдохнуть. — Я думал… ты… тебя… где тебя, блин, носило?! — пробормотал он ей в плечо. — Нужно было кое-что уладить. Проверить, как дела у моих. Прости, что не предупредила, я не собиралась, но потом… Я надеялась, что ты не успеешь встревожиться. Заглянув в его растерянные глаза, Кэрол ласково провела ладонью по давно небритой щеке и зажмурилась, ощущая на своих губах поцелуй. Как всегда жадно-отчаянный. Трогательно-нежный. Самый особенный в её жизни. Каждый его поцелуй был особенным. Каждый отправлялся в её копилку счастливых воспоминаний, в которой раньше была только дочка да голубое небо над головой — бледное, с проблесками желтого на рассвете, ярко-синее ранней осенью, почти прозрачное жарким летним днём, раскрашенное во все цвета радуги на закате. Его глаза заменили ей небо. Он заменил ей все. Это было безрассудством. Кэрол понимала, что долго это не продлится. Что-нибудь произойдёт, они сами не выдержат накала этих обнаженных до боли чувств, кто-нибудь вмешается… Но это будет потом. Сейчас же она просто наслаждалась. Наслаждалась тем, как этот закрытый и тяжело справляющийся с выражением чувств в устном виде человек провожал её влюбленным взглядом по всему дому. Тем, как крепко он обнимал её и как долго не отпускал. Тем, как он, внезапно для неё, любил целоваться — все ещё неловкий, он компенсировал свою неопытность искренним пылом. Вот только дальше у них не заходило. Кэрол поначалу ждала инициативы от Дэрила, но он, несмотря на явное желание, лишь держал её, как статуэтку, в невинных объятьях и впивался жаркими поцелуями в её губы. Что ж, может быть, пришло время взять все в свои руки? Ужин сегодня оказался особенно вкусным — мяса было в избытке. Дэрил сидел на стуле, к которому однажды был привязан Мартинес, вытянув ногу и с жалостью комкая в руках свою последнюю сигарету. — Походу, я уже могу дойти до города. Больно, но терпеть могу. — Собираешься завтра? — Кэрол отпила из стакана крепкий чай и в очередной раз мысленно похвалила саму себя за то, что не забыла прихватить его из тюрьмы. А вот кое-что другое она забыла. Презервативы. Хотя и это оказалось не проблемой. Ведь сегодня, в поисках завалявшейся сигареты, Дэрил выворачивал все свои карманы и, когда из них выпала заветная коробочка, густо покраснел и бросил быстрый взгляд в сторону Кэрол, которая, если бы не его смущение, даже не заметила бы эту случайную находку. Находка-то, может, сегодня и случайная. Но носит он их с собой явно не для того, чтобы наполнять водой и бросаться в ходячих. — Не, — мотнул головой Дэрил. — Послезавтра. Вдруг за день вообще переболит. — Переболит вряд ли, но лучше определённо станет. Сравни свои ощущения пять дней назад и сегодня. Он кивнул, а она не стала скрывать счастливую улыбку. Дэрил задерживался только ради неё, прекрасно зная, что она уйдёт отсюда лишь послезавтра. Несмотря на то, что в этом домике было невероятно хорошо, Кэрол уже и сама соскучилась по тюрьме. По тому, чтобы чистить зубы щёткой, а не пальцем, по душу, а не влажным салфеткам со склада, по нормальному туалету, а не кустам с зажатым в руке ножом. Совершив все эти малоприятные здесь приготовления ко сну, Кэрол юркнула в кровать, поджидая уныло плескавшего себе водой в лицо Дэрила, который, кажется, выполнял какие-то гигиенические процедуры только ради Кэрол. Может быть, ну его, этот секс? Бельё-то они оба не меняли несколько дней и душ тоже не принимали. Хотя ключевое слово тут «оба». Вряд ли Дэрила смутит что-то подобное. Кэрол уж точно не смущало. Лучше вот так вот, зато с искренним желанием, чем после длительной ванны с пахнущим мылом Эдом, к которому она ничего, кроме отвращения, испытывать не могла. Воспоминания о муже невольно закрались в мысли прикрывшей глаза Кэрол и она вздрогнула, когда опустившийся рядом Дэрил склонился над ней, чтобы поцеловать. — Это я, — хрипло пробормотал он, так быстро замечая её замешательство, что это казалось почти фантастическим. Обняв его за шею и вглядевшись в его лицо, плохо различимое в темноте, Кэрол притянула его к себе и нежно поцеловала. Прижалась всем телом и прикусила губу, ощутив его неприкрытое желание. Застонала и, не прерывая поцелуя, потянулась рукой вниз к молнии его джинсов. Он подался ей навстречу, громко выдохнув, и вдруг зажмурился, напрягшись всем телом. Этот взгляд словно вернул Кэрол в прошлое. Туда, где ещё была жива София. Туда, где она испуганно просыпалась среди ночи от кошмара и жалобно лепетала: — Мне приснилось, что папа побил тебя и пришёл ко мне… Ничего не понимая в том, чего боится Дэрил, Кэрол воспользовалась его же словами, тихо проговорив: — Дэрил, это я. Открой глаза. Он послушно открыл глаза, беспомощно глядя на неё. А она медленно провела руками по его груди под рубашкой. Снова коснулась губами его губ и, когда он прикрыл веки, попросила: — Не закрывай. Смотри на меня. И он смотрел. Смотрел, не отрываясь, когда она касалась его под одеждой. Когда стягивала с него одежду и когда помогла ему избавить от одежды себя. Когда помогала ему надеть предусмотрительно припрятанный ею под подушкой презерватив. Когда лежала под ним, обнажённая, раскинув руки и разведя ноги. Когда выгнулась ему навстречу, впервые ощутив его в себе. Когда прошептала его имя и громко застонала, не в силах сдерживать свои чувства. А потом он зажмурился. Содрогнулся всем телом от накрывшего его с головой удовольствия. Замер на несколько мгновений. И резко встал. — Дэрил, — позвала она его. Но он даже не оглянулся. Молча вышел.