Второй шанс

Весь следующий день Реджина просидела в своей спальне, сославшись на плохое самочувствие и головную боль. Естественно, голова у нее не болела и чувствовала она себя вполне сносно, но выйти сейчас, значило бы не избежать разговора с разбойником. А говорить им было о чём… Трудно было представить, что он сейчас думает. Еще утром он вёл себя с ней совершенно нахально, а сейчас узнаёт, что она — королева. В какой-то момент ей даже стало жаль этого несносного разбойника. Джон… Реджина хмыкнула. Трудно было придумать более нелепой истории. Купец, как же. Не тянет он на купца, даже со всем своим якобы благородством. Однако, вечером ей, в любом случае не отвертеться, на бал пойти придется. Бал в честь Робин Гуда, того, кто крадёт у богатых и отдаёт бедным. Ну не смешно ли? Реджина могла бы прямо сейчас пойти и выдать его Леопольду, заодно избежав уймы проблем на свою голову. И бог знает, почему она этого до сих пор не сделала. Королева прекрасно понимала, что Локсли не успокоится, пока не узнает ответы на все свои вопросы. Что ж, значит, придется их ему дать. Сама напросилась, в конце концов. Раздался стук в дверь и из проёма показалась растрепанная голова Белоснежки. Реджина улыбнулась. Она сама не понимала, откуда вдруг взялась такая нежность ко всю жизнь ненавистной падчерице, но по непонятным причинам, последняя теперь и в прям стала вызывать лишь положительные эмоции. Казалось странным, что женщина столько времени злилась на эту, по сути, ни в чем неповинную девочку. «Да что же со мной происходит?» — уже второй день вертелся вопрос в голове Королевы.  — Привет, — ласково улыбнулась она падчерице.  — Привет, — несколько смущенно проговорила последняя. Судя по всему ей все еще было неловко за вчерашнее происшествие. Ее глаза блуждали по роскошной комнате, не задерживаясь на мачехе, будто не зная, куда себя деть. Решив подбодрить девочку, Реджина дружелюбно позвала ее присесть на краешек кровати, на которой, с книгой в руках, расположилась сама. Это немного успокоило Снежку и, вприпрыжку долетев до мачехи, она плюхнулась рядом с ней.  — Как ты себя чувствуешь? — с заботой поинтересовалась малышка.  — Ничего, — Реджина скучающим жестом закрыла книгу и положила её на прикроватную тумбочку. Честно говоря, одной ей сидеть уже порядком осточертело, так что сейчас она была рада хоть какой-то компании, — ты как? Не скучала сегодня? Глаза Белоснежки загорелись. Казалось, она пришла именно для того, чтобы рассказать, как у нее прошел день.  — Нет, что ты! — воскликнула она, — ну, с утра правда со мной сидела Джоанна и обучала меня этикету, но потом меня взял на себя Ро… Джон. Реджина скривилась. От этого липового имени ее почему-то воротило.  — Называй его Робином, Снежка, если тебе так угодно. Ну или Гудом, или Локсли, как хочешь, главное не Джоном.  — Подожди, так ты его знаешь? — девочка была крайне удивлена. Королева прикусила язык. Таки выдала себя. Опять.  — Да, мы встречались однажды, — сдержанно проговорила она. Обсуждать свою связь с разбойником ей сейчас хотелось меньше всего.  — И как он тебе? — Снежка так и сияла, — по-моему он просто отличный! Он был ко мне очень добр, научил стрелять из лука, даже по секрету рассказал, кто он на самом деле.  — Ну, это ему аукнется, — сердито пробормотала королева. От этого разбойника ей, похоже, не избавиться даже тогда, когда его и рядом-то нет.  — Он спрашивал меня о тебе, — как ни в чем не бывало сообщила принцесса. Реджина вздрогнула и резко перевела взгляд на девочку. Этого еще не хватало. Этот вор решил разузнать все у Белоснежки, а она, души не чающая в Локсли, конечно все ему рассказала! Отлично.  — Что? — кажется, вопрос прозвучал слишком резко, и потому Реджина, смягчившись, спросила уже более спокойно, стараясь не обращать внимания на так и норовившее выпрыгнуть из груди сердце, — что именно он спрашивал?  — Да так, ничего, — девочка с удивлением взглянула на мачеху, — спросил, давно ли ты замужем за папой и какие у нас в семье взаимоотношения. Я сказала, что очень хорошие, но ему лучше расспросить об этом тебя саму. Так что на балу, скорее всего, он будет у тебя об этом спрашивать. Реджина устало откинулась на подушки. Последняя надежда избежать разговора канула в небытие. Ну за что ей всё это?  — Знаешь, Белоснежка, я пожалуй, хочу еще немного отдохнуть. Сходи, поиграй, хорошо?  — Конечно, — девочка резво спрыгнула с кровати и побежала к выходу из спальни, — увидимся вечером! Королева прикрыла глаза. За последние два дня произошло столько всего, сколько, казалось, не происходило за всё ее пребывание в этом замке. Вечером еще каким-то образом надо выжить на этом чертовом балу. А из-за чего, собственно, все это? Неужели из-за этого несносного вора, что по непонятным причинам так плотно засел в королевских мыслях?  — Как здоровье, дорогуша? — Реджина аж подпрыгнула от неожиданности. Секундный страх мгновенно сменился пониманием и звериной яростью. Сжав зубы, женщина зло посмотрела на стоящего в углу комнаты и ехидно ухмыляющегося Румпельштильцхена.  — Я слышал, ты у нас заболела, — продолжал издеваться он, — не удивительно, что уже второй день пропускаешь наши занятия. Так скажи мне… что же такого в этом разбойнике? Королева онемела. Он знает. Он знает про Локсли, возможно, даже знает о их вчерашнем…взаимодействии. Откуда?  — О да, дорогуша, я все знаю, — словно прочтя мысли ученицы хихикнул Тёмный маг, — поэтому и пришел сюда. Напомнить. Напомнить, зачем ты здесь. Чего ты в самом деле хочешь. Разве забыла, как твоя мать вырвала сердце из груди твоего возлюбленного? Забыла, кто виновник этой ситуации? Кому надо отомстить? Видя смятение Реджины, Румпель довольно улыбнулся. Ему нужна была эта женщина и он не позволит столь глупому чувству, как любовь, помешать всем его планам.  — Любовь — это слабость, дорогуша. Разве ты забыла об этом? Тёмный растворился в фиолетовых клубах. Исчез, будто его и вовсе здесь не было. Женщина едва подавила стон. Неужели конца всему этому не будет?! * * * Робин стоял напротив зеркала и скептически рассматривал наряд, что выдал ему Леопольд. Это были утонченные ткани, что королевские портные каким-то образом превратили в роскошные одеяния, коим разбойник даже не знал названия. Наряд был ему к лицу, но вольные плечи Локсли привыкли к свободным разбойничьим одеждам и чувствовали себя совершенно не комфортно в чем-то столь изысканном и королевском. Честно говоря, ему вообще было не комфортно в этом через чур идеальном и богатом месте. Несколько раз он даже думал сбежать, просто уйти в лес к своей шайке, никому ничего не сказав. Но что-то его удерживало. Глубоко вздохнув и так и не оставшись довольным своим видом, Робин отошел от зеркала. Король выдал ему большую спальню на эти пару дней. Комната была столь богато обставлена, что Локсли казалось, что он в жизни не чувствовал себя на столько официально. И ему это не нравилось. Подойдя к окну, лучник посмотрел на лес, что маячил совсем рядом с замком. До него, казалось, можно дотянуться рукой. Но, придется подождать. Робин опустил взгляд ниже и безучастно взглянул на огромный дворцовый двор, что так и пестрил различными растениями, беседками и балюстрадами. Он увидел Белоснежку, что беззаботно гуляла по двору и собирала какие-то диковинные цветы. Локсли улыбнулся уголком губ. Ему нравилась эта болтливая, во все сующая свой нос девчушка. Она была словно лучиком солнца в этом сером, до тошноты правильном месте.  — Извините, мистер… — дверь приоткрылась и из нее выглянула миниатюрная девушка, судя по всему одна из служанок.  — Джон, — дружелюбно ответил Робин, — называй меня просто Джон. Девушка смущенно улыбнулась, но продолжила уже увереннее:  — Джон. Бал вот-вот начнется. Король ждет вас в тронном зале.  — Конечно, — усмехнулся Робин, внезапно вспомнив о той, что так неустанно занимала его мысли вот уже несколько дней и которую, по случайности или нет, он сегодня ни разу не видел. — Уже иду. «Ну что, Реджина. Поиграем» * * * На балу было полно людей. Робину казалось, что стольких разукрашенных и наряженных в тугие корсеты дам и их не менее торжественно выглядевших кавалеров разом он не видел никогда. Атмосфера была явно не его. А ведь этот бал, грубо говоря, был собран в его честь, все эти люди здесь из-за него. В голове не укладывается. Локсли успешно пропустил мимо ушей речь короля Леопольда и сейчас со скучающим видом изучал обстановку вокруг. На столах было полно яств, по залу было развешано море украшений, но ничего из этого сейчас не привлекало внимание Робина. Взгляд его был прикован лишь к одной персоне в этом чудном месте — к королеве, сидящей в каких-то паре метрах от него и с упорством избегающей его взгляда. Локсли усмехнулся. Ничего, она так просто не отделается. Заиграла музыка. Ноты переливались с одной на другую, так и приглашая всех присутствующих пуститься в ритмичный танец. Некоторые гости уже встали со своих мест и протянули руки своим партнершам, в знак приглашения потанцевать. У Робина в глазах заплясали озорные искорки. Внезапно у него созрел гениальный план…  — Ваше Величество, — обратился разбойник к королю, встав со своего места, — не окажете ли мне честь иметь танец с вашей супругой?  — Конечно, о чем разговор? — не заподозривший ничего дурного и уже порядком подвыпивший Леопольд сладко улыбнулся и вальяжно бросил королеве, — Реджина, дорогая, потанцуй с нашим гостем. Щеки женщины вспыхнули и она поспешила наградить зарвавшегося разбойника взглядом, в котором легко можно было заметить недобрый огонь. Робин подавил победную улыбку. Именно этого он и добивался. Встав из-за стола, Реджина величественно прошествовала к свободному участку зала, предполагаемого специально для танцев. Робин, не долго думая поспешил за ней. Что ж, Ваше Величество, пора открыть карты. Сейчас тебе точно сбежать не удастся. Натренированный жизнью вора и разбойника, Локсли неслышно подкрался к Королеве сзади и, резко схватив её за талию, развернул к себе. Не ожидавшая такого Реджина сдавленно охнула и сама не заметила, как оказалась прижата к мускулистому телу. Подними она сейчас голову, и их лица оказались бы в каких-то паре сантиметрах друг от друга. Музыка становилась громче и Робин, не отпуская тонкую талию, а второй рукой сжав королевскую ладонь, уверенно повел танец. Сейчас благородство ушло на второй план. Сейчас он хотел выпытать у этой дьяволицы, кто же она в самом деле такая. Любой ценой. — Так что же, Ровена, — рука разбойника переместилась с талии на спину и заскользила по пояснице женщины, — или же мне стоит обращаться к тебе «Ваше Величество»? Реджина едва подавила стон от игривых прикосновений Локсли. Податливое тело как на зло ставило себя на первый план и напрочь отключало мозг, как только она находилась рядом с этим мужчиной. Закусив губу, королева попыталась отстранится, но сильные руки не дали ей этого сделать, лишь сильнее вдавливая хрупкое тело в широкую грудь. Потеряв на секунду контроль над собой, женщина выгнула спину, но лишь затем, чтобы тут же выпрямиться и с вызовом посмотреть на вора, что выкрал королеву прямо из-под носа ничего не подозревающего короля.  — Могу задать тот же вопрос тебе, — с трудом совладав со своим голосом, резко бросила она, — Джон? Купец? Серьёзно? Даже я бы придумала историю лучше.  — О, ну так ты и придумала, — под очередной взрыв оркестра, Робин прокрутил Реджину вокруг себя, — надо же, а ведь я почти поверил, что ты лишь зарвавшаяся крестьянка, которая с дуру оказалась в грязной таверне.  — Зарвавшаяся?! — женщина вспыхнула от возмущения. Да как он смеет?! — Это ты мне говоришь, вор?  — Да, это я тебе говорю. Теперь-то всё понятно. Ты королева, особа чистейшей крови. Куда тебе до таких оборванцев как мы, а, Ваше Величество? Королевское обращение разбойник каждый раз выделял особой интонацией. Музыка звучала всё громче, но эти двое, казалось, уже не слышали ее, ведя собственный танец: танец, проходящий на остриях тысячи ножей.  — Ты ничего обо мне не знаешь, Локсли, — сквозь зубы процедила Реджина, в последний раз пытаясь выскользнуть из цепких разбойничьих рук. Безуспешно.  — Я знаю достаточно, — соврал Робин. За те три дня, что он знает эту женщину, в его голове поселилось столько вопросов, на сколько, казалось, ему за всю жизнь не ответить. Но Робин Гуд не будет Робин Гудом, если не плюнет на все преграды и не узнает, что же скрывает за собой эта загадка.  — Черт возьми, вор, — взвыла королева, — что тебе от меня надо?  — Ничего особенного, — музыка сменилась с ритмичной на более медленную и мелодичную, и Робин плавными движениями отпустил королевскую ладонь, устроив свою руку на женском бедре. От смены позиции Реджина слегка вздрогнула, что не укрылось от внимания вора, но тут же взяла себя в руки. — Однако, если ты не забыла… ты всё ещё должна выпить со мной. Или, — Локсли усмехнулся и слегка сжал пальцы на нежной коже, укрытой бархатом платья, — или Королева слишком горда, чтобы пить с разбойником?  — Как ты догадлив, — женщина резко заглянула прямо в лазурные глаза мужчины. С трудом выдержав зрительный контакт с этим человеком, она, как бы между прочим облизнула вишнёвые губы кончиком языка и невинно взмахнула ресницами. В проигравших она не останется. Что ж, придётся осадить разбойника его же методами. — Видишь ли, в чем дело. Королевы не пьют с ворами, — и, наклонившись к самому уху собеседника и услышав с его стороны судорожный вздох, что подпалило её на дальнейшие действия, Реджина сладостно прошептала, едва касаясь губами мочки его уха, — Вор. Резко оторвав Королеву от себя и буквально положив её в очередном пируэте себе на руку, Робин наклонился к шее выгнувшейся под ним женщины. Наказывая Реджину за провёрнутую шалость, он выдохнул, обжигая бархатную кожу горячим дыханием:  — А разве в честь обычного вора во дворце устраивают балы? Ты выпьешь со мной, Реджина, более тебе скажу, ты сама этого захочешь. Ноги подкашивались, и если бы не сильные руки партнёра, Реджина давно бы уже свалилась на пол. Этот разбойник так действовал на нее, заставляя чувствовать всегда сильную и непреклонную королеву слабой и беспомощной. От горячего дыхания на шее всё тело задрожало и женщина, не справившись с наваждением, сладостно прикрыла глаза. Внезапно она почувствовала, что что-то не так. Музыка разом стихла, но на смену секундной тишине пришли громкие возгласы и переговоры гостей. Открыв глаза, Реджина обнаружила, что в зале стоит кромешная темнота.  — Чёрт, — услышала она знакомый голос рядом.  — Что это значит? — как бы она не пыталась скрыть панические нотки в голосе, у нее это выходило плохо, — Локсли, что это значит? Робин одним рывком поставил женщину на ноги и, схватив ничего не понимающую Реджину за локти, начал быстро и уверенно говорить. От того наглеца, что стоял рядом секунду назад не осталось ни следа, сейчас взгляд его выражал сосредоточенность и… беспокойство?  — Слушай внимательно, — произнёс он тихо, чтобы его слышала одна Королева. — Сейчас тут будет такая встряска, что мало не покажется. Быстро беги в свою комнату, или куда-нибудь, где можно спрятаться и не высовывайся, пока всё не затихнет.  — Что происходит? — женщина отбросила гордыню на второй план и уже не скрывала страха в голосе, — Робин, объясни мне! Уже отвернувшийся было разбойник вздрогнул от звука своего имени из её уст и, быстро взяв себя в руки, обернулся и начал терпеливо разъяснять: — Мои ребята. Я им не сказал, куда направляюсь, просто пошёл гулять по лесу, а там встретил Белоснежку, ну и… В общем, так или иначе они выяснили, где я нахожусь, а так как дворец это не совсем место моего обычного пребывания, они наверняка решили, что меня поймали и притащили сюда. А у нас в шайке, знаешь, все горой друг за друга, — Робин горько усмехнулся, — а без меня порой не сильно блещут умом. Ну и отправились «спасать». Вот и будет тут сейчас стычка, смотри, ваши рыцари-то уже подоспели. Только сейчас среди общего гула голосов Реджина услышала лязг доспехов. Всё верно, рыцари уже здесь, как, судя по всему, и разбойники. Женщина с подозрением взглянула на напряженного Локсли, что всё так же держал её за локоть. Можно ли было ему доверять? Что если это все обман и он просто хочет заманить ее в ловушку?  — Доверься мне, — прошептал Робин, словно прочтя её мысли, — я понимаю, это сложно, но сейчас у тебя нет другого выбора. Беги. И она побежала. Бог знает, что сейчас двигало этой женщиной, но она решила поверить этому едва знакомому ей человеку. Реджина пробиралась сквозь гудящую толпу к выходу из зала. Это оказалось довольно сложно, ибо совершенно не имеющие инстинкт самосохранения зеваки будто нарочно столпились в одну большую кучу возле выхода. Прорвавшись наконец сквозь разодетых дам и их кавалеров и оказавшись в коридоре, королева вдохнула спасительный воздух. Сзади доносился шум разгорающейся битвы, но Реджине уже было всё равно, она бежала по коридору, направляясь четко в свою спальню. Единственная мысль ручейком забилась в сознание и заставила женщину на секунду остановиться и оглянуться назад: что станет с Робином? Ведь это из-за неё сбежала Белоснежка, из-за нее он оказался в замке, грубо говоря из-за нее сейчас в зале происходит то, что происходит… Из-за нее разбойник, по сути, спасший ей жизнь мог сейчас погибнуть… Женщина неуверенно сделала шаг назад, как вдруг её неожиданно отвлёк тонкий испуганный голос за спиной:  — Реджина…  — Белоснежка! — Реджина резко развернулась и уставилась на сжавшуюся в углу девочку, — что ты тут делаешь?!  — Я испугалась и выбежала, как только выключился свет. Реджина, что там случилось? Мне страшно, я не знаю, куда сейчас идти… Королева подошла к падчерице и, присев на корточки, мягко положила ладони на дрожащие плечи девочки:  — Послушай, тебе нечего бояться, — ласково произнесла Реджина, — всё, что нам сейчас нужно, это не на долго укрыться в безопасном месте, переждать… Договорить она не успела. Внезапно совсем рядом послышался шум голосов, лязг доспехов и топот десятков ног. Реджина поняла: не успели. Судя по всему битва перешла из зала на весь замок. Неужели этих разбойников и правда так много, что они заварили такую кашу? Или эти идиоты рыцари нападают на всех, кого видят перед глазами, не разбирая, на чьей они стороне? Так или иначе, в коридоре оставаться нельзя. Резко схватив Белоснежку за руку и сообразив, что до комнат они добежать не успеют, женщина буквально поволокла падчерицу к ближайшему выходу во двор. Они оказались на тёмной площадке. Тусклая луна едва освещала пространство вокруг. По периметру двора были выставлены множество королевских карет. Собираясь только перевести дух, Реджина услышала гул приближающихся людей совсем близко, буквально за дверью. Мгновенно пихнув Снежку в первую попавшуюся карету, королева пулей запрыгнула в соседнюю. До сюда битва вряд ли дойдёт. * * * Проводив удаляющуюся Реджину взглядом, Робин облегченно выдохнул. Он и сам не знал, с чего его охватило такое адское волнение за эту женщину, но сейчас, когда Королева была в безопасности ему внезапно стало куда легче. Разбойник быстро обернулся и уже через секунду оказался на другом конце зала, рядом с воинственно настроенным малышом Джоном.  — А ну, отвечайте, царские отродья, куда вы дели Робин Гуда?! Отвечайте или пеняйте на себя! — басистым голосом прогремел последний и в знак пущей убедительности потряс могучим кулаком над головами ничего не понимающих гостей.  — Мм, малыш Джон, — шепнул Робин в образовавшейся тишине, — не думаю, что перебить всех в этом замке сейчас, когда мы окружены со всех сторон вооруженными рыцарями — хорошая идея. Все собравшиеся здесь разбойники, а их было человек десять, разом повернули головы и уставились на как ни в чем не бывало стоящего рядом с ними Локсли. Малыш Джон, кажется, просто потерял дар речи, так и оставшись стоять с поднятым вверх кулаком.  — Эээ, — после пары мгновений тишины очнулся один из славных ребят, — и что теперь?  — А теперь, — Робин обвёл смеющимся взглядом шокированную публику и громко выкрикнул своим друзьям, — бежим! Всё смешалось. Крики, топот, лязг доспехов, смешки разбойников и снова крики. Бушующая толпа огромной волной выплеснулась из зала и понеслась бурным течением вслед удаляющейся шайки. Впереди всех бежал Локсли, уже сбросивший с себя нелепую мантию и громко смеющийся от такого родного и манящего вкуса приключений. Как он соскучился по нему за эти два дня!  — За мной! — крикнул Робин своим спутникам и, собрав силы в кулак, выбежал в ближайшую дверь. Оказавшись в небольшом дворике, Локсли быстро сориентировался и понял, что здесь, судя по всему, располагались кареты. Быстро приметив единственную, в которую на данный момент была запряжена лошадь, Робин свистнул своим соратникам:  — Малыш Джон, садись за кучера! Остальные в карету! Кто не влезет, забирайтесь на крышу. Ну, живее, живее! Всё было выполнено в одну секунду. Робин ухмыльнулся. За столько лет проведенных вместе разбойники научились беспрекословно понимать друг друга и действовать как одно целое. Локсли любил их за это. Карета тронулась, оставив растерянный народ в перемешку с разгневанными рыцарями топтаться у замка. Робин выдохнул и устало упал на мягкое сиденье рядом с остальными разбойниками. Как бы он ни любил дух приключений и как бы ни скучал по нему, а за эти пару странных дней он чертовски устал. Хотелось просто закрыть глаза и хорошенько вздремнуть.  — Эй, Робин, — он уже почти уснул, как почувствовал, что кто-то тормошит его за плечо. Прорычав что-то нечленораздельное, Локсли было опять прикрыл глаза, как следующее предложение заставило его вздрогнуть и резко выпрямиться, — кажется, мы здесь не одни… Повернувшись и вглядевшись в тёмный угол, куда указывал ему кто-то из разбойников, Робин встретился взглядом с метающими искры тёмными глазами. Лучник едва ли не застонал. Эти глаза он узнал бы из тысячи.  — Поздравляю, ребята, — обреченно произнес он, — мы украли Королеву.