Как развлекаются драконы. Книга II

Солдат не пробежал и двух шагов, как вывихнутое колено дало о себе знать. Лучник отчаянно запрыгал на одной ноге в сторону лесопилки, стараясь убраться как можно дальше от так некстати появившейся нежити. Тем временем архимаг окончательно пришел в себя. Не прошли даром годы обучения (с безобидными и не очень студенческими шутками друг над другом) и опасных исследований, когда от скорости мыслей зависит жизнь и не только твоя. - Замрите! - приказал Галеф вампиру и личу. Мёртвый маг поднялся с колен и неподвижно застыл, - И приготовьтесь исчезнуть по моему знаку! - добавил архимаг. - Мастер, какого... - прошипел дракон сквозь плотно сжатую пасть. Если бы у архимага было время посмотреть через плечо, то он бы обратил внимание, что его подмастерье набрал воздуха, и готов выдохнуть в любой момент. - Потом! - отрезал архимаг, - Помни про перемирие! Дракон задумался. Нарушать слово было как-то... нехорошо. Наверное. В этот момент со стороны дороги донеслись сначала радостные, а потом гневные крики. Солдаты одержали победу над зомби, но теперь заметили еще два отборных экземпляра нежити... Недолго думая, мечник повел своих подчиненных в атаку. - Что ты... - выдавил было дракон, но тут на поле битвы появилось новое действующее лицо. Отец Юл вышел на холм, огляделся, взгляд клирика остановился на личе и вампире... Архимаг дождался когда священник окинет взглядом поле битвы, и отдал два коротких приказа: - Дыхни! - дракон с некоторым облегчением выдал поток огня в сторону вампира и лича. - Исчезните! - приказал архимаг, и нежить сбежала так же быстро, как и появилась, получив хотя и изрядные, но не смертельные повреждения. Подтянувшиеся солдаты издали несколько радостных возгласов, пока не заметили убитого. Второй, которому повезло больше, привлек внимание товарищей громкими стонами, но отец Юл подоспел раньше, поверх ладоней клирика как бы само собой возникло золотистое сияние... - Какого... - дракона, очевидно, распирало любопытство, и Галеф какой-то частью разума пожалел, что остался в живых после визита лича и вампира. Другая часть разума основательно занялась самокритикой «некоторых разленившихся архимагов, которые из-за своей беспечности забросили тренировки и позволяют всякой мелкой нежити безнаказанно появляться на расстоянии удара». Остальная часть разума старательно придумывала, во-первых, Хитрый План, во-вторых, Запасной Хитрый План, в-третьих, Отвлекающий Хитрый План и далее по наставлению для начинающих завоевателей мира («Завоевание мира для «чайников». Издание II, том 4). - Сам не знаю! - тихо ответил архимаг подмастерью, пользуясь суматохой, которая сопровождала завершение битвы. Солдаты уносили тело убитого и его оружие. Раненный солдат что-то рассказывал клирику и подошедшему мечнику, бросая взгляды на архимага и дракона. Галеф прикинул, что времени у него не так много. Даже против поредевшего отряда драться было совершенно не с руки, после схватки с ворами-колдунами еще чувстваовался изрядный недостаток сил. Оставалось уповать на то, что в душе Джораха осторожность все-таки победит. Клирик и мечник начали задавать лучнику какие-то вопросы. Тот неохотно отвечал... - Так принцесса — настоящая? Или ты решил захватить Келладию? - уточнил дракон. - И как бы мне это удалось? - Почему нет? - Во-первых, мага на троне не потерпели бы отцы-инквизиторы и собрали бы священный поход на узурпатора, посягнувшего на священную традицию престолонаследия. Во-вторых, в любом нормальном королевстве есть несколько ветвей одной королевской семьи. Они бы не потерпели какого-то наглеца без родословной, который в один ход обскакал именитых претендентов на корону, потомков древних королей, из рода прославленного своими подвигами и прочее, и прочее. - Наверное, - неуверенно кивнул дракон, шкура которого начала тускнеть (уходило волнение стычки и начинались размышления). - В-третьих, совместный заговор мага и некромантов невозможен, потому что невозможен никогда, - продолжил громко шептать Галеф. - Почему? Те же личи — это же маги... - Бывшие маги. Воины на том берегу закончили разговор, Джорах отдал своим людям короткие распоряжения. Галеф было напрягся, но... отец Юл и оба мечника вошли в здание, куда ранее уносили принцессу. За ними шустро проскользнула Равка. Одежка на левом плече девушки была разодрана, но крови почти не было. Удар зомби пришелся вскользь. Четверо лучников с наложенными стрелами начали прогуливаться около того же здания. Райса с племянниками видно не было, похоже хлопот у мастеровых людей заметно прибавилось. День неотвратимо сменялся вечером. Воины и клирик, похоже, держали совет вдали от слишком длинных ушей. - Так ведь личи — это тоже маги, - еще раз повторил дракон. - Со стороны это так и выглядит. Только при магах такого не говори, - усмехнулся Галеф. - Почему? - Помнишь с чего начинают беседу воры? «Кошелек или жизнь?» - И как это относится... - Однажды за каждым магом, архимагом, мастером стихии... да что там, за самим Сайрусом, придет смерть. И спросит: «былое могущество, власть и независимость или жизнь?» - И те, кто согласится... - Бездарно жили, бездарно и умрут, - зло оскалился архимаг, - С момента превращения в лича маг живет взаймы. Он должен договариваться с... разными силами. Упрашивать. Заключать сделки. Жалкое зрелище! - Но маги могли бы перехитрить одного-двух некромантов, наобещать им... - … и использовать как фигуры в своей игре? - Да. - Куда катится мир! - грустно вздохнул Галеф, возможно подразумевая ознакомление подмастерья с тонким искусством интриги. - Но ты же достаточно умный и хитрый чтобы… - Ну, спасибо! - рыкнул Галеф, - Помнишь, что я ответил по поводу союза с демонами? - Что мир должен быть разрушен именно тобой, безо всякой помощи? - Да. И если мне не нужны сильные и гордые демоны, то жалкие некроманты, трясущиеся за свое никчемное, бессмыленное существование.. - Галеф шумно вдохнул, было видно, что подозрение в союзе с некромантами взбесило его не на шутку. Дракон на всякий случай нашел повод перевести тему. - О! Похоже это к нам! - FireDragon обратил внимание на клирика, вышедшего на пригорок с той стороны ручья и продолжающего беседу с двумя мечниками, - Интересно, что они решили? - Они ничего решить не могут. У них не хватает для этого ни военной силы, чтобы задержать нас тут, ни власти. Такие вопросы решают лорды. - И что будет? - Они сделают вид, что не поверили ни одному слову своего солдата, с нами будут обращаться как ни в чем не бывало, но в ночь умчатся гонцы с вестями для инквизиторов и, возможно, кого-то из лордов. Хотя, предположение что принцессу подменили, а король правит как бы не своей волей — это почти государственная измена. Допустим, в подлинности принцессы еще можно сомневаться. Явилась непонятно откуда, в компании непонятно кого. Но если на короля наложены чары, то особо прыткие и жадные до власти лорды могут начать задавать вопросы. Например, «а куда это смотрели наши бдительные и благочестивые инквизиторы, почему не предотвратили зловредное покушение на основы трона?»... Тем временем к архимагу подошли Джорах и отец Юл. Лица обоих были напряжены в попытках сохранить непроницаемость. - Высокоученый архимаг! Благодарим вас за помощь против сил тьмы! - клирик легко поклонился. - О, что вы! Не стоит! Это ваши молитвы, милость Творца Миров и только отчасти небольшая помощь моего подмастерья! - вежливо ответил архимаг. - За сим, хотим сказать вам, что с ее высочеством все в порядке, ей нужен покой и крепкий сон до утра. Я тут более не нужен, посему хотел бы отправиться к себе. Вдруг кому-то еще нужна моя помощь... - Понимаю. Поистине, ваши труды на благо ближних достойны уважения. - Мои солдаты тоже уходят. Как только мы закончим погребение убитых, - кивнул Джорах. Мечник так и не смог скрыть настороженности. - Был рад знакомству, - бросил нейтральным тоном архимаг. Солдаты покидали лесопилку, унося убитого лучника, и бросая удивленные взгляды на дракона. Совершенно искренне. Кажется, новости до них еще не дошли. Командиры решили пока не сеять панику. Галеф, осторожно ступая, переправился через брод. К нему бодрым шагом уже приближался Райс. - Ох, извините. Время уже позднее, негоже гостя под открытым небом держать! Прошу, вот сюда... - Хозяин лесопилки указал на то же здание, где располагалась принцесса. - Но будет ли удобно... - Там несколько комнат. А нам будет удобнее угостить вас ужином и завтраком. Завтрак, правда, будет ранний. Работа не ждет! Так-то! Галеф сдержанно кивнул, открыл дверь и вошел в дом. Пахло древесиной и травами. Равка указала архимагу на одну из дверей и приложила палец к губам. Мол, не надо тревожить принцессу. Галеф понимающе кивнул. Девушка жестом указала на другую дверь. Войдя в комнату и заперев дверь, Галеф услышал шёпот Равки: - Я все слышала! - Что именно? - Как мечники со святым отцом говорили ужасные вещи про принцессу и самого короля. И спорили. - Я знаю. - Откуда? - Догадался. Про меня же тоже говорили. - Да. И про дракона. Что сил сейчас мало и надо выждать... - Чтобы узнать кто еще состоит в заговоре? Равка кивнула. - Спасибо. А теперь иди, мне надо отдохнуть, а тебе — присмотреть за ее высочеством. Равка снова кивнула и тихо выскользнула за дверь. - Весело у вас тут, в Келладии, - усмехнулся Галеф, зевнул и прямо в одежде завалился на деревянный топчан.