Может, мы встретимся снова

***** Первый этаж главной Башни Полиса напоминал беспорядочное переплетение коридоров и помещений. Дверей нигде не было; пространство условно разделялось целыми и полуразрушенными стенами, да колоннами с высокими арочными сводами. Беглецы мчались в неизвестном направлении, петляя между колоннами и ныряя из перехода в переход. Несколько раз топот преследователей слышался позади так явно, что Эбби казалось: их с Маркусом вот-вот настигнут. Но Кейн подмечал по пути местечко — груду обломков, или уступ в стене, где можно было спрятаться, — толкал Эбби в укрытие и закрывал своим телом, прижимая к груди. И они пережидали. Запоминать дорогу было бессмысленно, из-за быстрого бега Эбби всё равно потеряла ориентацию в пространстве. Впрочем, что-то подсказывало ей: первый этаж не мог быть столь необъятным. Скорее всего, Маркус сам не знал, где выход. Или он просто нарезал круги, хаотически меняя направление, чтобы запутать людей АЛИ. Так или иначе, Эбби оставалось лишь, зажмурившись, сидеть в кольце рук Маркуса и использовать передышки, чтобы выровнять дыхание. Потому что, стоило топоту дюжины ног пронестись мимо, как Кейн уже увлекал её за собой для забега в другую сторону, не давая опомниться. Наконец, траектория их движения стала менее извилистой. Эбби в очередной раз поразилась способностям Маркуса. Судя по тому, как уверенно он теперь вёл её вперёд, Маркус Кейн чудесным образом здесь ориентировался. Это должно было подбодрить её, но Эбби то и дело обеспокоенно поглядывала на своего спутника: долгий бег без остановки оказался колоссальной нагрузкой для его измученного организма. После пыток и бессонной ночи было удивительно, что Маркус вообще держался на ногах. Он шумно хватал ртом воздух и едва мог дышать, но упорно не желал пощадить себя и перейти на шаг. Пальцы, крепко державшие её за руку, периодически усиливали хватку, и Эбби подозревала, что в эти моменты его состояние близко к обмороку. Она не могла видеть его лицо, но понимала, что скоро Маркус выдохнется окончательно. — Стой, — свернув за ним в очередной поворот, Эбби затормозила и перешла на шаг. Кейн был вынужден сделать то же самое. Эбби попыталась прислушаться и уловить шум погони, но удары сердца раздавались в висках слишком громко. АЛИ шагала чуть впереди и задумчиво осматривалась, из чего Эбби сделала вывод, что место ей не знакомо. — Тебе нужно отдышаться. Он замотал головой, пытаясь сказать, что всё в порядке. Голос не подчинился. — Я никогда не была в этой части здания и понятия не имею, где мы находимся. Маркус, у нас есть несколько минут форы. Отдохни. Он вновь замотал головой, порываясь продолжить бег. Но Эбби была непреклонна. — Если ты и дальше будешь загонять себя, то потеряешь сознание! — возмутилась она. — Земляне… — выдохнул Кейн, совладав с дыханием. — Они знают. — Думаешь, они смогут вычислить, куда мы направляемся? Он кивнул, побуждая её ускорить шаг. — Но откуда?! Как они могут узнать, если... — Эбби чертыхнулась. — АЛИ сопоставит то, что вижу я, с тем, что знают земляне. Точно. — Подожди, а что если… — Зря ты это затеял, Маркус. — Погрузившись в свои мысли, Эбби его не услышала. — Лучше бы оставил меня и ушёл, пока была возможность. Маркус крепче сжал её руку, привлекая внимание. — Эбби, перестань говорить ерунду и послушай, — произнёс он. — Кажется, я придумал, как помешать АЛИ нас выследить. Эбби, не ожидавшая такого заявления, застыла с открытым ртом. АЛИ тоже заинтересованно повернулась к Кейну. — Мы лишим её зрения. Прежде, чем Эбби успела осознать сказанное, Маркус принялся одной рукой, морщась от боли, отрывать кусок ткани от своей футболки. — Маркус, что ты?.. — Помоги мне оторвать край. И тут до неё дошло. Издав радостный смешок при виде крайне недовольного лица стервы в красном, Эбби оттеснила руку Маркуса и сделала то, о чём он просил. Затем одарила АЛИ победной ухмылкой, сложила из ткани повязку и закрыла себе глаза, связав концы узлом на затылке. — Отлично! Я ничего не вижу, — широко улыбнулась Эбби. — Если нас поймают… — Нас не поймают, — шепнул Маркус прямо над её ухом. Эбби вздрогнула от неожиданно близкого контакта, и весёлое настроение сразу испарилось. Замерев на месте, она почувствовала, как рука Маркуса легла ей на плечи. — Если позволишь, я бы не отказался от поддержки. — Я тоже, — честно ответила Эбби и приобняла его за талию. Дальше шли молча. Эбби была напряжена и спотыкалась буквально через каждые два-три шага. Рука Кейна, приятной тяжестью давившая на плечо, служила безмолвным укором её неловкости. Эбби знала, что нужно расслабиться. Маркус был слишком измождён, чтобы постоянно удерживать её от падения. Ради него она очень старалась очистить мысли и сосредоточиться на ходьбе. Даже пробовала считать шаги, но одёрнула себя, сообразив, что это может послужить подсказкой для АЛИ. Как ни странно, вскоре самобичевание и предпринятые меры помогли. Эбби почувствовала себя увереннее, её ноги перестали заплетаться. Но стоило решить одну проблему, как обнаружилась другая. Когда неуклюжесть была побеждена, ничто больше не отвлекало Эбби от мыслей о Маркусе. Для этого сейчас было не время и не место, но их бёдра идеально двигались в такт, а тела так тесно прижимались друг к другу, что невозможно было не думать о сильном подтянутом теле, жар которого чувствовался даже сквозь одежду. Маркус Кейн. Она безгранично доверяла ему как в выборе направления, так и во всём остальном. Когда они успели настолько сблизиться? На Ковчеге у них были годы, на Земле — всего несколько месяцев. И за этот короткий период, наполненный болью и нескончаемой борьбой за выживание, Маркус стал для неё так важен, что это казалось непривычным, пугающим. И ошеломляюще правильным. Он был её надеждой, а она — его опорой. Или наоборот… хотя какая разница? Маркус никогда бы не признал этого вслух, но сейчас он нуждался в ней сильнее. Поэтому Эбби следовало проявить мужество и не зацикливаться на всяких глупостях, вроде кромешной темноты вокруг и жутковатых образов, которые, за неимением визуальной картинки, рисовало разыгравшееся воображение. Идея завязать ей глаза была просто гениальной; Эбби была счастлива, если благодаря этому они хоть в чём-то смогут обойти АЛИ. Но чернота перед глазами и собственные мысли заставляли Эбби нервничать, и она ничего не могла с этим поделать. Кроме того, Маркус повёл её вниз по лестнице. — Значит, самое страшное, что теперь может случиться, — не выдержала она, — это если я врежусь лбом в стену. Верно? Маркус хмыкнул. Выждал с ответом, пока не закончились ступени. Перестраховщик. — Не волнуйся: в этот момент я обязательно окажусь рядом. — Чтобы этого не допустить? — поддразнила Эбби. — Чтобы подхватить, когда ты будешь падать. Фыркнув, она ущипнула бок Кейна рукой, которой обнимала его за талию. Наслаждаясь мягким смехом Маркуса — звуком, который не слышала будто целую жизнь, — Эбби впервые по-настоящему поверила, что им удастся выбраться. — Далеко ещё? — поинтересовалась она, когда через некоторое время они остановились. — Надеюсь, что нет. Маркус отстранился и, пройдя немного вперёд, натужно закряхтел. Подошвы его обуви зашаркали по каменному полу. Наверное, Маркус пытался что-то сдвинуть, но у него не получалось. Эбби продолжала стоять там, где он её оставил. Однако, услышав приглушённые ругательства, она поняла, что пора вмешаться. — Маркус, я могу чем-то помочь? Звук шагов — и Эбби ощутила его тяжёлое дыхание. Подняла руку туда, где, по её предположению, должно было находиться лицо Маркуса. Коснулась влажной от пота кожи, наугад проследила черты лица кончиками пальцев и приложила ладонь к его лбу. Лоб был покрыт испариной, но, в целом, Эбби нашла состояние Маркуса удовлетворительным и с облегчением выдохнула. Затем, не задумываясь, уместно ли это, начала аккуратно убирать с его кожи прилипшие пряди волос. Звенящая тишина и отсутствие видимости придавали её жестам некую интимность, и Эбби, заворожённая моментом, напрочь забыла о том, что давно пора убрать руку и выбираться из здания. Наконец Маркус сделал шумный выдох. Эбби спохватилась и вдруг осознала, что за всё это время он ни разу не пошевелился, а в последние секунды даже затаил дыхание. — Эбби, — странно хриплым голосом позвал Кейн. — Извини, я… — смутившись, она опустила руку. — Прости. Не знаю, что на меня нашло. — Не надо. У нас ещё будет на это время. По интонации было нетрудно понять, на что её собеседник собирался потратить упомянутое время. Эбби облизнула губы, скрывая улыбку. Она сожалела только о том, что не может ответить Маркусу пронзительным взглядом глаза в глаза. — Веди, — Эбби первой нарушила паузу. — Давай попробуем вместе. Его рука легонько подтолкнула вперёд. Вдвоём они сделали несколько шагов, и Маркус остановился. Зашёл Эбби за спину, левой рукой поднял её руку вверх и бережно положил на холодную шершавую поверхность. — Нужно сдвинуть вправо этот кусок стены, — сказал он, подтверждая догадку Эбби. Она чуть было не ответила, что уже и сама поняла задачу. И что осторожная таинственность, с которой Маркус подошёл к делу, была излишней. Но тут его вторая рука оказалась на её животе, притягивая Эбби в то, что было слишком похоже на объятия, и она прикусила язык. Её спина прижалась к его груди, её бёдра — к его бёдрам. Такая позиция затуманивала мысли. — Готова? — выдохнул Маркус в её волосы. — На счёт три. Эбби кивнула. Ухватилась за камень двумя руками, для устойчивости переступила с ноги на ногу. И ощутила, как тело Маркуса напряглось от её перемещений. О, да. Похоже, они оба были чертовски готовы. Но сначала им предстояло сдвинуть камень.