404 NOT FOUND, или Дело №69.

до… 1.09.96 — Мама-мама, смотри! Там клоун! Почему он отличается от других? Почему он такой страшный? — девочка, кивнув в сторону леса, схватилась мертвой хваткой за край маминой юбки с рюшами и спряталась за ней. Мать обернулась и заметила в дали махающего клоуна с белым париком и странной улыбкой. Он действительно отличался от других клоунов с этой ярмарки: растрепанные, на вид даже жесткие, волосы на парике, белые, перепачканные в земле, штаны, его кофта с длинными рукавами доставала до середины бедер, а белоснежные перчатки были испачканы чем-то красным. Не предав этому значения, да и чтобы просто не пугать девочку, она потрепала ее волосы и улыбнулась. — Не нужно бояться их. Клоуны — наши друзья, — мама взяла ее за руку, и они пошли к ларьку за сахарной ватой. Когда девочка снова обернулась посмотреть на гостя праздника, его уже не было. Призрачный туман опустился на землю, пение птиц давно прекратилось, лишь тихое постукивание веток деревьев в окно и едва слышные рабочие моторы нескольких автомобилей, скорее скользящих, чем ездящих, по мокрой асфальтированной дороге. Последняя серия любимого мультфильма закончилась уже пятнадцать минут назад, пустая коробка из-под сладко-соленого попкорна валялась где-то под кроватью, а маленькой Санетте все еще не хотелось спать. В комнате было так тихо, что можно было услышать сопение родителей в соседней комнате. Проворочавшись еще некоторое время, она села на кровать и уже стала надевать тапочки, чтобы спуститься вниз и выпить стакан воды, как вдруг услышала что в окошко ударяется что-то. Скорее всего маленькие камни. Но кто их бросает? Страх обволок ее с ног до головы. Волосы встали дыбом. А все тело дрожало. На носочках она подошла к стенке рядом с окном и прислонилась к ней, боясь сделать вдох. Камешки все еще по одному ударялись по поверхности стекла, а сова, которая вовремя пристрастилась на ветке, ухала и придавала еще более жуткую картину. Санетта повернула голову и, досчитав до трех про себя, решилась и выглянула в окно… Она выдохнула, когда увидела того самого клоуна с ярмарки. Он улыбался и махал ей, звеня золотистыми шариками на его перчатках. Она приставила указательный палец к губам, означавшее, чтобы он был тише. Потом девочка, указав ему на входную дверь, выбежала из комнаты и спустилась на первый этаж, где уже клоун ждал ее за стеклянной дверью. Их разделяла всего лишь стеклянная дверь. Взяв его руку, она повела его в комнату родителей. Девочка оставила клоуна за дверью, а сама пошла будить маму. Спросонья мать не понимала, что она говорит, поэтому, когда Санетта взяла ее руку и повела к двери, она не сопротивлялась. Открыв дверь, мама успела только вскрикнуть и услышать голос дочери, перед тем как темная фигура воткнула в нее нож. — Мамочка, ты была права. Клоуны — наши друзья!

***

после... Вдавив педаль до самого пола автомобиля, Трой напевал какую-то мелодию, которая крутилась у него в голове с самого утра и, впрочем, уходить не собиралась, и периодически ударял по рулю под ее выдуманный ритм. Коннор не сдерживал улыбку и думал, что они едут в верном направлении, ибо парень, сидящий рядом с ним, чуть ли не пел в полный голос уже под начавшуюся песню fall out boy — irresistible. Они постоянно останавливались из-за светофоров, которые, будто назло, все до одного светили красным. Зато на каждой остановке Коннор прикрывал глаза, наслаждаясь теплыми губами, накрывавшие его. Наконец-то последний поворот, и они на месте. Вот уже им открывается вид на белое здание, вокруг которого десятки деревьев с оранжево-желтой засохшей листвой, подстриженные маленькие кустики, несколько покрашенных в синий скамеек, раскрашенные клумбы с землей, но без цветов. И все это, представьте себе, огорожено высоченным металлическим забором с колючей проволокой наверху. Трой припарковал «форд» на автостоянке рядом с лечебницей. Расстегнув ремень безопасности и поцеловав пассажира рядом в нос, он вылез из машины, закрывая за собой дверь и зарываясь подбородком в серый вязанный шарф, стащенный у Коннора. Его действия были аналогичны, только он совершенно случайно хлопнул дверью сильнее, чем требовалось, отчего получил раздражительный взгляд владельца. — Итак, — достав листочек в клеточку из внутреннего кармана куртки, Франта развернул его. — Третий корпус, 54 палата. Сьюзан Кэмпбелл, пятнадцать лет. Ну, чего стоим? Пошли давай, — зеленоглазый кивнул на ворота, возле которых сидел спящий охранник, и направился к ним. Голубоглазый пошел следом. — Кхм, кхм, — прокашлялся Трой, привлекая внимание мужчины в форме. Резко подпрыгнув на стуле и раскрыв глаза, он потер их тыльной стороной ладони. — Чего вам? — парни одновременно достали документ, удостоверяющий личность. — Прошу представиться, Майк Сойер, а это мой напарник Олли Мэйер. ФБР. — Вопрос не изменился, — хриплый бас сорвался с его уст. А от его хмурого взгляда мурашки разбежались по позвоночнику. — Совсем недавно к вам поступила молодая пациентка, Сьюзан Кэмпбелл. Нам бы ее допросить. — Ничего не знаю. Спрашивайте в регистратуре, — он открыл ворота, жестом указав на главный вход. Оба парня кивнули и зашли на территорию. Трой приблизился к Коннору и положил свою руку в его карман, сплетая их пальцы. Коннор усмехнулся: — Сиван, мы на работе. — Мне холодно! И вообще, посмотри на ту бабульку, — он указал на бабушку, которая смотрела на них и улыбалась. — Она, кажется, рада за нас, — Меллет улыбнулся и помахал ей. Она помахала ему в ответ. — И да, ты мой парень, если ты не забыл. Что хочу, то и делаю, — Коннор рассмеялся, сильнее сжимая ладонь Троя. Подойдя к стойке в больнице, они расцепили руки. — Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила молодая девушка. Парни показали документы. — Добрый день. К вам недавно поступила молодая пациентка, Сьюзан Кэмпбелл. — Да, Вы правы, — она вытащила серую папку из стола и, пролистав несколько листочков, ткнула пальцем на фотографию блондинистой девушки, повернув к ним лицом. — Вы по поводу того дела с ее молодым человеком? Ваши люди уже приходили, — она убрала папку обратно. — Появились новые сведения, и нам очень нужно, чтобы она пояснила их, — ввязался в разговор Трой. — Хорошо. Второй этаж, прямо и направо, 54 палата. У вас есть тридцать минут, потом у нее лечение. — Спасибо. Они быстро поднялись на второй этаж, обсуждая дело и оглядывая пациентов, которые попадались им на пути. Один из них просто смотрел в одну точку, не обращая внимания на суматоху вокруг него. Девушка с глубокими порезами на запястьях играла с маленьким мальчиком с огромными мешками под глазами, видимо он попал сюда из-за «бессонницы». В другом конце коридора санитары тащат бешеного парня. Вон там, около окна, мужчина молится. А маленькая девочка в розовом платье скребет свою кожу, пока другая всевозможными способами пытается остановить ее. — Какой ужас, — шепотом говорит Трой Франте, который сам идет в шоке. — Это ужасно, Коннор. Что подвергает их к такому? — Много чего. Пьющие родители, например. Или общество, которое унижает их, оскорбляет из-за внешности. Расставание с родным человеком, которого ты считал всем миром, — Трой вздыхает. Подойдя к палате, они посмотрели через стекло, что происходит в ней. В самом дальнем углу сидит та самая блондинка, подобрав под себя колени и, кажется, всхлипывая. — Пошли быстрее, — Коннор подталкивает Троя за талию в палату, быстрым шагом направляясь к девушке. Они сразу же подбегают к ней, садясь на колени. (и стоит говорить, что между ними практически нет расстояния?) — Сьюзан? Все в порядке? — осторожно спрашивает Коннор, проводя рукой по ее голове. Она поднимает глаза на него, вытирает рукавом бардового свитера нос и улыбается. — На самом деле, нет. Не совсем, — она делает паузу и вздыхает, — он каждый день приходит и зовет меня с собой. Но… мне страшно. — Кто он? — Трой внимательно наблюдает за каждым ее движением. — Стив. Он хочет, чтобы я пошла с ним. Я не могу, — Кэмпбелл чуть ли не кричит, зарывшись руками в волосы, периодически дергая за корни. Трой приближается к ней, прижимает к себе, поглаживая спину, и шепчет что-то успокаивающее. Она расслабляется в его объятиях и обхватывает его шею, рыдая ему в плечо. Когда она успокаивается, Трой стирает большим пальцем слезу, катившуюся по щеке, и решает осторожно спросить ее о случившимся, надеясь на лучшее. — Расскажи нам, пожалуйста, что произошло той ночью? Почему ты попала сюда? И что случилось со Стивом? — он понимает, что задал слишком много вопросов, но сейчас или никогда. Девушка, на удивление, кивает. И, собравшись с мыслями, вдыхает и начинает свой рассказ: — В тот день Стив позвонил мне в семь часов вечера, пригласив меня в кино на ночной сеанс (он должен был начаться в 12 ночи). Я естественно согласилась и попрощавшись, пошла собираться. Уайт обещал зайти за мной около десяти вечера, чтобы, как он сказал, просто посидеть и поболтать перед фильмом. Я, в принципе, не была против, да и родителей дома не было. Нет, вы не подумайте. Я не потаскуха какая-нибудь, которая при каждой удачной возможности трахается. Просто иногда хочется побыть с человеком наедине, поговорить с ним о чем-нибудь, обсудить какие-то проблемы или просто насладиться его присутствием. Я думаю, вы меня поймете, — она усмехнулась, посмотрев на переплетенные пальцы. Парни посмотрели друг на друга. И улыбнулись, продолжая слушать девушку. — Ну так вот. О чем я? А. Ну и, в общем, поговорить нам так и не удалось, потому что я долго собиралась, и в итоге мы опоздали даже в кинотеатр. Он нисколько не расстроился и в качестве альтернативы предложил мне прогуляться до нашего озера, а чтобы дойти до него, нам нужно было пройти через лес. Ночью. Понимаете, да? Лес был моим третьим страхом, после темноты и высоты. Ну, как следовало ожидать, я начала упираться. Мало ли что. Не знаю, как это ему удалось, но Стив уговорил меня. Сначала все было прекрасно: мы шли по узкой тропинке, разговаривали, он меня смешил, я тихо хихикала. Держась за руки, мы все-таки вышли к озеру. Как сейчас помню, оно было такое великолепное. Озеро, вообще-то, всегда было таким. Но тогда, ночью, при свете мотыльков и серебряной луны, отражающейся в нем, оно было во много раз красивее, и, можно сказать, волшебнее. Мы присели чуть подальше от берега. Все было как в фильме. Смотря на миллиарды горящих звезд над нашими головами и наслаждаясь тишиной и чистым воздухом, мы и представить не могли, что это все можно испортить простым хрустом веток за нами. Мной сразу же овладел страх, мурашки разбежались по всему трясущемуся телу, а в горле застрял ком. Мы обернулись, но никого там не было. Ни тени, ни фигуры, абсолютно ничего, кроме одиноко стоящих деревьев, покачивающихся в разные стороны из-за ветра. Уайт видимо тоже испугался, но не подал виду. Наоборот, он встал, сказав мне простую фразу: «Да ладно тебе, я вернусь.» И скрылся в темноте. Я просидела минут 15 точно, звала его в перерывах пяти минут, но ни шагов, ни хрустов, ни его голоса мне так услышать не удалось. Я с детства очень пугливая, поэтому долгое время не решалась подойти к лесу и шагнуть. Я сидела так же, как и сейчас, поджав под себя колени и читав шепотом все молитвы, которые я знала. Но, переборов свой страх, я встала и подошла к нему. Лишь был слышен свист ветра. Мертвая тишина. Ступив на территорию, я пошла по той же тропинке, по которой мы пришли сюда еще со Стивом. Я звала его. Я кричала. Но ответа так и не последовало. Я, конечно, была очень напугана. Я прошла метра два, и вдруг, прямо перед моими глазами пронеслась темная фигура. И если меня не подвели мои глаза, мне показалось, что в его правой руке был острый предмет. Скорее всего нож, но я не уверена. Отскочив назад, я врезалась спиной в дерево, прижавшись к нему всем телом и боясь пошевелиться. Вдруг на мой нос капнула капля. Не уж то дождь, подумала я. Да на небе ни облачка. И как в самом страшном ужастике, я посмотрела наверх. И что вы думаете, что я там увидела? Точнее, кого? — она сжала свои ладони, скрестив пальцы и поднеся ко рту, не сильно укусив. — Правильно, Стива. Я никогда так сильно не кричала. Его части были привязаны к ветке дерева, под которым я стояла. Голова с выдранными волосами, икра левой ноги и бедро правой. Остальное я не помню, — она тяжело выдохнула и посмотрела на парней, которые даже не знали, что сказать. — Сьюзан, а ты не помнишь, как выглядела та тень или человек? Ну, который возле тебя прошмыгнул. — Я помню только то, что он был весь черный. По моему, на нем была шляпа и темный плащ. Ах да, — она резко вскочила и подошла к своей тумбочке, достав из него маленькую бумажку. — Вот, я нашла ее у себя в кармане пальто. Susan Campbell, 271 Dominica Circle, Niceville, FL 32578, United States — Адрес? — удивился Сиван. — Да, так и есть. Спасибо тебе огромное. — Вы детективы? Это, наверное, так здорово! — Ага, очень здорово, — усмехнулся Трой. — Если бы не этот парень, я бы помер со скуки, — он указал на Коннора. — Вы такие милые вместе. Я рада за вас, — девушка обняла их. — Слушай, а ты не хочешь поучаствовать в этом деле? Отомстить за Стива? — спросил Коннор. Трой яро кивнул. — А как же лечебница? Родители? — Ты никогда не сбегала из дома? — Нет. — Да как ты вообще развлекаешься? — приподнял бровь Трой, скрестив руки на груди. — Тебе лучше знать, — она усмехнулась. — Так ты согласна? — Да, можно попробовать. — Ну все. Насчет одежды, еды и жилья можешь не переживать, мы все тебе приобретем. Завтра мы зайдем и под видом, что нам надо допросить тебя в отделении, вытащим тебя из этого дерьма. — Спасибо вам, ребята, — она расплакалась. А парни обняли ее. Но им помешала санитарка, которая «вежливо» попросила их выметаться отсюда. И когда они уже были на пороге, та женщина стояла к ним спиной, они показали ей язык и смылись под звонкий смех Сьюзан. И да, может они поступают правильно, что забирают ее отсюда? (и нет, они не собираются стать ее опекунами. нет, нет. и еще раз нет. хотя…)