Однажды в сказке.

В уютной сказочной стране Ни злобы, ни печали нет. В ней можно встретить, как ни странно, В таверне – Ганса Христиана. А рядом с ним, а рядом с ним Увидеть можно братьев Гримм. И благородный Шарль Перро Берется снова за перо, Чтоб на страницах старых книг Вдруг оживить волшебный миг И вновь созвать сюда гостей - Влюбленных в чудеса детей. Пускай войдут в страну их снов Герои сказочных миров! Теперь, уважаемые читатели, пришло время рассказать о том, что происходит в Волшебной Стране и о том, что было с Элли после ее четвертого прибытия в край чудес. Почти пять лет после отлета инопланетян обитатели Волшебной Страны жили счастливо и спокойно. Но вот однажды Страшила Трижды Премудрый, правитель Изумрудного Города или Острова затосковал. Нечто подобное с ним уже было. Об этом рассказано в книге Волкова "Огненный Бог Марранов". Никто и ничто не радовало соломенного человека. Даже к своим обязанностям он стал относиться равнодушно. Выход нашла Кагги-Карр. - Дорогой друг, а почему бы нам не устроить здесь настоящую ярмарку вроде тех, что устраивают в Большом Мире. Помнишь, нам о них рассказывала Элли, а также Энни с Тимом? - предложила ворона. - Пригласим сюда всех желающих и славно повеселимся. Что скажешь? - В таком случае нужно построить ат-трак-ци-о-ны, а также приготовить много еды, - проворчал Страшила. - Ну так построим, это не проблема... - Ладно, делайте, что хотите, - махнул рукой Страшила. - Так нельзя, мой дорогой! Уныние и грусть ни к чему хорошему никогда не приводили! - Ох, как мне все надоело! - вздохнул Страшила. - Прости, Кагги-Карр, но это в самом деле так... Ворона недовольно щелкнула клювом: - Мне не нравится твое поведение... Думаю, волшебница Стелла сможет тебя исцелить. - Обойдемся без докторов, ладно? Надо лишь набить меня свежей соломой, подрисовать глаза и остальное, ну а потом все приложится. - А как насчет ярмарки? Ты согласен ее организовать и провести? - Конечно! Хоть какое-то разнообразие... - Тогда я отдам соответствующие распоряжения, мой друг. Дуболомы сделают все как надо, да и другие жители также постараются. - Сделай милость, Кагги-Карр. Закипела работа. Страшила, Железный Дровосек, прибывший из Фиолетовой Страны, Урфин Джюс, Ружеро, Чарли Блек, решивший навсегда поселиться в Волшебной Стране и Тилли-Вилли также в этом участвовали. Правитель Изумрудного Города вытащил наружу все книги из библиотеки, где хоть что-нибудь говорилось о ярмарках и аттракционах. Смелый Лев также прибыл со своим семейством в Изумрудный Город для поддержки.

***

После трудов и проведенного над собой ремонта Страшила действительно слегка оживился и повеселел. За несколько дней до открытия ярмарки какая-то белая голубка принесла правителю письмо. В ней некто Валибальд Второй, правитель Страны Сказок, просил у Страшилы Трижды Премудрого аудиенцию для заключения договора о дружбе и сотрудничестве. - Кто такой этот Валибальд Второй? - спросил Железный Дровосек. - И что еще за Страна Сказок? Никогда о ней не слышал. - Мы слышали, - признались Урфин Джюс и Гуамоко. - Гингема когда-то упоминала о ней. - Только я тогда я ей особо не поверил, - сказал Урфин. - А я вот сразу понял, что это неспроста и такая страна действительно есть, - улыбнулся филин. - Только королей нам здесь не хватало! - проворчал Ружеро. - Мало они попили нашей крови под землей! - Друг мой, не будьте таким снобом! - мягко заметил Железный Дровосек. - Если это король, то это вовсе не означает, что он вредный и противный. - Полностью под-дер-жи-ва-ю тебя, Дровосек, - кивнул Страшила. - Дорогой Ружеро, будьте снисходительны, прошу вас! Думаю, нам стоит принять предложение этого Валибальда Второго и назначить ему аудиенцию. Я читал о Стране Сказок, но не придал в свое время этому значения. С этими словами он достал свой любимый энциклопедический словарь и прочел статью о Стране Сказок. - Значит, помимо известных сказочных героев там обитают литературные персонажи? - переспросил Чарли Блек. - Здорово! Всегда мечтал познакомиться с Эдмоном Дантесом или графом Монте-Кристо, героем одного из романов Дюма-отца. - Но почему же тогда мы никогда не слышали об этой стране? - поинтересовался Дин Гиор, потрогав свою бороду. - Да, о ней ничего не говорится даже в летописях гномов, - заметил Страшила. - А между тем причина проста. Прежний король Валибальд Первый ввел когда-то закон согласно которому жители его страны не могут вступать в контакты с другими областями Волшебной Страны. Уж очень был подозрителен и недоверчив был, боялся чужаков и не хотел пускать их в свои владения. И уж тем более покойный король не хотел, чтобы его подданные вступали в контакты с Жевунами, Мигунами, Изумрудной Страной и владениями Виллины со Стеллой. Его сын, судя по всему, не такой, раз хочет с нами дружбы и союза... - К чему бы этот правитель ни стремился, я с ним не сяду за стол! - уперся Ружеро. - Все короли одного поля ягода. Не думаю, что Валибальд Второй сильно отличается от своего покойного папаши... - Скажите, Ружеро, вы всех нас хоть чуточку уважаете? - спросил Страшила. - Вы же прекрасно знаете, что да, многоуважаемый Страшила, - угрюмо ответил правитель рудокопов. - Тогда, пожалуйста, доверяйте нам и нашему гостю из Страны Сказок. - Я поступлю так, как всем вам будет угодно, - кивнул Ружеро, который отнюдь не казался убежденным. - Вот и славно! Страшила лично написал письмо для Валибальда и отдал голубке, которую хорошо накормили и напоили. Голубка улетела, а чуть позже прибыли Виллина со Стеллой, а также королева Рамина, которые захотели принять участие в ярмарке. Король прибыл в Изумрудный Город или Остров на следующий день со своей сестрой Людмилой, придворным чародеем Мерлином, советником и консулом области чародеев Корреоном, а также охраной из четырех мушкетеров Атоса, Партоса, Арамиса и, конечно, д’Артаньяна. Зачем король взял с собой свою сестру? Только потому что королева лично упросила Валибальда. Королева Людмила с любопытством оглядывалась. Город или Остров ей понравился и она даже позавидовала, что Страна Сказок находится не здесь. - Вот самое подходящее место для столицы моего будущего государства, - прошептала Людмила своему верному слуге Румбураку. - Наш дворец - полный отстой по сравнению со всем этим. - Да, вы правы, моя королева, - кивал слуга. - Только столько изумрудов здесь ни к чему. Когда мы переберемся сюда, я все прикажу поместить в сокровищницу. Людмила не знала, что в Изумрудном Городе не так уж и много настоящих изумрудов, а полно обычного зеленого стекла, которое поместил сюда в свое время Гудвин. Страшила лично встречал дорогих гостей. Он поцеловал руку королеве Людмиле от чего так брезгливо поморщилась и пробормотала сердито: - Фу, воняет соломой! Какой стыд! Здешний правитель однозначно лапотник, мужик, деревенщина. К счастью, ее никто не услышал. Страшила раскланялся с остальными гостями, пожал им руки, представил остальным и уединился для беседы с королем Валибальдом. Потом правитель не отказал себе в удовольствии побеседовать со спутниками короля. Людмила отказалась, сославшись на головную боль. Страшиле очень пришелся по душе Мерлин, советник Корреон, но особенно ему понравилось общаться с Атосом или графом де Ла Фер. Эти двое сразу почувствовали симпатию друг к другу. Они довольно долго беседовали о жизни, религии, науке, искусстве, политике. Особенно Страшилу впечатлила семейная легенда Атоса с которой тот решил почему-то поделиться с правителем. Вот какая это была история: "В нашем лесу есть болото, рядом с которым находится озеро. Говорят, что в старину на месте озера стоял замок. В замке жил граф. У графа была красавица-дочь. Граф хотел выдать дочь замуж за старого маркиза, но она не соглашалась, потому что любила конюха, который работал на конюшне отца. Вот граф назначил свадебные торжества, а дочь договорилась убежать вместе с конюхом. Об этом никто не знал, только служанка. Когда молодые люди уже уезжали, служанка рассказала обо всем матери. Мать прокляла дочь вместе с конюхом. И в полночь замок провалился, на его месте образовалось озеро. Говорят, что как только наступает полночь, на озеро прилетают два черных лебедя. Они садятся на озеро и плавают по кругу. Но лебеди не могут приблизиться друг к другу, потому что мать их прокляла". - Что вы думаете о короле Валибальде Втором? - поинтересовался Страшила у Атоса как бы между прочим. - Я бы доверил королю свою жизнь, - серьезно и искренно ответил граф де Ла Фер. - Наш Валибальд очень добрый, разумный и справедливый. Таких людей уже не осталось на Земле. Недаром его прозвали в Стране Сказок "милостивым". У Валибальда нет той гордыни и амбиций, которые были у его покойного отца. Со всеми подданными он общается на равных, каждого готов выслушать... Но остерегайтесь королевы Людмилы, эта змея может принести немало бед, между нами говоря. Граф Де Ла Фер замолчал надолго. - Спасибо вам, - наконец произнес Страшила. - Я так счастлив, что мы с вами познакомились, граф. - Я тоже, господин Страшила. С этого момента они подружились. Также Страшила стал считать своим другом и короля Валибальда. Был подписан договор о дружбе, сотрудничестве и союзе со Страной Сказок. Затем состоялся обед. После него Страшила приблизился к Ружеро: - Что вы теперь скажете о короле Валибальде, уважаемый Ружеро? - Вижу, что ошибался, каюсь, - вздохнул Ружеро. - Валибальд Второй не похож ни на одного из известных нам королей. Хоть и разодет франтом, но запросто общается со всеми, не брезгует. Только если этот король будет продолжать в том же духе, то долго у власти он не продержится. - Да, это так, - вмешалась Рамина. - В будущем Валибальд Второй добровольно откажется от трона. Но не будем забегать вперед... Кстати, с Элли я ошиблась, она еще вернется к нам. - Как? - чуть не задохнулись от радости Страшила и остальные. - Скоро все узнаете, - загадочно произнесла королева мышей и больше не захотела ничего говорить на эту тему. Праздник в качестве ярмарки получился на славу. Но в самом конце торжества послышался страшный грохот. Когда он стих, все увидели с помощью волшебного ящика, как Тим безуспешно пытается отстоять свою работу о Волшебной Стране, и как руководитель с деканом пытаются поставить молодого человека на место. - Какой молодец наш Тим! - растрогался Железный Дровосек. - Он не только не забыл о нас, но и даже написал курсовую работу о крае чудес! Смелый Лев утирал слезы кончиком хвоста. Даже Кагги-Карр и то прослезилась. - Но каким образом мы смогли увидеть Тима, если ящик не может показывать того, что происходит за горами? - спросил Страшила. - Уважаемая Стелла, что вы думаете об этом? Стелла, Виллина и Рамина глубоко задумались. - Это может означать только одно, - наконец сказала Рамина. - Естественные границы между Большим Миром и Волшебной Страной немного нарушились, после того, как Тим написал свою курсовую работу. - Да, это так, - подтвердили Виллина со Стеллой. - А это плохо или хорошо? - поинтересовался Валибальд Второй. - Это и хорошо, и плохо, - заметила Виллина. - Но Тима винить нельзя, ведь он действовал из лучших побуждений. Как бы там ни было, теперь все мы можем без проблем побывать за горами. Дар речи будет даже у зверей и птиц. - Мы обязательно займемся решением этого вопроса, - сказала Стелла. - Но в первую очередь нужно будет помочь Тиму защитить его курсовую работу.