***
Аттано никогда не любил толпу. Он старался ее избегать всеми известными способами, не брезгуя использовать силу, дарованную ему самим Чужим, будь он тысячу раз проклят. Чертов божок сидит себе одинешенек в Бездне и любуется тщетными трепыханиями смертных, иногда выделяя для себя особо интересных, как в случае с Корво Аттано и Даудом. И тешится, и тешится, черт его раздери. Шатен шикнул сам себе, нервно зачесав волосы назад и прижавшись спиной к стене одного из зданий на Торговой улице. Сегодня он взял себе отгул, оставив свою драгоценную Эмили на попечение Каллисте, поставив перед собой цель немного развеется. Идея Самюэля пойти на Торговую площадь "чтоб погулять и на народ посмотреть" сразу ему не понравилась, но кто он такой, чтобы отказывать другу и человеку, который спас его жизнь? Размяв меченую руку, он на секунду прикрыл глаза, услышав в голове шепот сотен голосов самой Бездны и все мигом окрасилось в сепию, подсвечивая живых желтым светом. Пока Самюэль ушел набирать продуктов для паба, Корво решил немного развлечь себя, рассматривая прохожих, иногда распугивая пьяниц парой-тройкой призванных крыс. Аттано не любил толпу, но один человек привлек его внимание. Среди светящейся желтым кучи людей один, шныряющий туда-сюда и озирающийся, выделялся голубым сиянием. Он все ходил вокруг да около фруктовой лавки, и вдруг замер на месте, не поворачивая головы. Шатен хмыкнул, отключив "темное зрение" и присмотрелся, разглядывая непонятного незнакомца, замершего меньше, чем в десяти метрах от него. Тот стоял на месте, не двигаясь, только медленно водя головой из стороны в сторону, как вдруг на пятках развернулся в сторону Корво, посмотрев тому прямо в глаза. Аттано только вскинул бровь, рассматривая брюнета. Невысокий, в свободной для него рубашке, до боли знакомой рубашке, нужно отметить. Длинные волосы, собранные в хвост и свисающие на одно плечо, лукавый взгляд, смотрящий прямо в глаза самого лорда-защитника. Сам брюнет повторил жест мужчины, склонив голову и, как он увидел, тот хищно улыбнулся. Несколько секунд они вот так смотрели друг на друга, пока тот не подмигнул шатену и не скрылся в толпе, напоследок даже махнув ему рукой. И показалось ли Аттано, что один глаз незнакомца сверкнул бирюзовым?***
Гарретт знал, что неизвестный в камзоле следит за ним. Он шкурой чувствовал пронзительный взгляд, но больше решил не попадаться на это, чувствуя упоительный азарт. Азарт будущей успешной и первой на его памяти кражи. Как минимум - ему хотелось есть, а максимум - жрать все, что не прибито к полу. И он давно уже присмотрел для себя несколько симпатичных яблок и гроздь вон того темного винограда. Подметив момент, брюнет проскользнул мимо продавца, отвлекшегося на покупателей и сунул в наплечный мешок сразу пару яблок, успев выхватить их тонкими пальцами почти перед носом торговца. Еще несколько подобных маневров, и через двадцать минут в его мешке покоилось достаточное количество яблок, пять горстей винограда, один полусозревший ананас и вытащенный из кармана бедного торговца кошель с монетами. Он знал, что неизвестный шатен видел его и только ухмылялся на это, не замечая, как несколько раз его "второе" зрение всего на пару секунд включалось само по себе, подсвечивая безопасные для кражи фрукты. Гарретт был захвачен азартом и атмосферой. Он был доволен собой и мыслью о том, что сегодня он наконец сможет поесть. Окончательно убедившись в том, что в неизвестном прошлом он был ни кем иным, как вором, очень хорошим вором, брюнет медленно брел по улице прочь от Торговой в сторону своей облюбованной башни. Краем глаза он видел того мужчину в камзоле, разглядывающего что-то в стеклянной витрине одного из магазинов и хмыкнул себе под нос, поправив наплечный мешок. Что-то ему подсказывало, что этот шатен ему еще встретится. По пути обратно он успел прикарманить себе еще пару кошелей нерадивых прохожих-аристократов, вешающих свои монеты на ремень. Как пошло, и как глупо. На секунду в Гарретте проснулась какая-то гордость за себя, натянувшая на красивое лицо самодовольную улыбку. Так до дома он неспешно добрался к вечеру. Солнце уже начинало окрашивать улицы в золотой и небо постепенно из голубого перетекало в синий. Приятная прогулка перед сном, но у брюнета осталось еще одно дело на эту ночь. Брюнет собирался пробраться в паб по тому мосту и осмотреться. Может, ему повезет и он обнаружит ванную? Поднявшись в свою спальню, Гарретт сбагрил мешок на кресло, довольно выдохнув. Теперь осталось дождаться ночи, чтобы беспрепятственно проникнуть на этаж. Вынув из мешка все добытое, не без удовольствия впился зубами в зеленое яблоко, на ходу раскладывая кошели в тумбу, а фрукты на стол. Присев на край кровати, довольно осмотрелся, остановившись взглядом на висевшей кожаной одежде, в которой он очнулся в первый день. Порванный кусок на груди куртки никто, естественно, не зашил, а сделать это было необходимо. Либо щеголять в черной кофте по фигуре сразу с корсетом. Ибо надо еще найти, чем залатать такое повреждение, это вам не хлопок. - А ты стал хозяюшкой. - усмехнулся сам себе, доев яблоко и кинув веточку в окно. Хлопнув себя по коленям, поднялся на ноги и начал стягивать "прогулочную" одежду, попутно рассматривая себя в зеркале. Брюнет никак не мог привыкнуть к своей бледности, которую так и хотелось скрыть под одеждой. Однако нельзя сказать, что он не нравился сам себе - Самовлюбленный сукин сын. - хмыкнул, распуская ленту на волосах, сразу их растрепав. Когда солнце село окончательно, Гарретт втиснулся в ту самую темную кофту и штаны, в которых он тогда очнулся на берегу. Натягивать корсет он не стал,однако лицо спрятал за платком, а волосы собрал в высокий хвост, прихватив с собой те отмычки из перчаток. На самом деле, он намеревался помыться. Даже не так. Он очень хотел помыться, и чутье подсказывало, что за тем мостом есть ванная. Закрыв за собой дверь, брюнет спокойно прошел по мосту и забрался в вечно открытое окно. В пабе уже стояла тишина, только от куда-то с первых этажей доносился звон посуды. Замерев у окна, он вслушивался, уйдя в полуприсед, но ничего кроме посуды так и не услышал. Проскользнув тенью в первое помещение, он отметил, что это - спальня. Была спальней, по крайней мере. Кровать не тронута уже, по меньшей мере, месяц. А полки на шкафах и того дольше, судя по слою пыли. Собственно, тревожить это все он пока и не собирался. Окно было забито досками, не пропуская свет редких фонарей на той стороне улицы. Темнота стояла почти непроглядная. Не заметив под ногами ковра, брюнет почти расписался носом на полу, чертыхнувшись и успев поймать равновесие. Поправив на лице платок, мышью двинул дальше, выйдя на лестничную площадку, так откровенно подсвечивающуюся лампой. Злобно покосившись на лампу, тихо, даже не стараясь, спустился на следующий этаж. Мужчина и правда сам не замечал, что ступает абсолютно беззвучно, на автомате обходя возможные препятствия. Ковер не в счет. Следующий этаж оказался более обжитым, представ перед Гарреттом в виде коридора с несколькими комнатами. Из одной доносился храп, в двух других тишина. Все были по левую руку, однако в конце коридора, по правую сторону, была металлическая дверь, заинтересовавшая вора. Присев напротив замочной скважины и заглянув в нее, он увидел именно то, что искал - ванную комнату. Слишком шикарную для паба, но в нее, видимо, давно никто не заходил. Дернув ручку, он понял, почему - заперто. Снова вызов его умению. Ухмыльнувшись, достал отмычки и вверенными движениями принялся вскрывать замок. Провозился с ним даже меньше, чем с замком на том шкафу. Удовлетворенно выдохнув, осторожно открыл дверь и проскользнул в ванную, сразу же закрыв за собой. Ванная правда оказалась какой-то заброшенной. Пусть и чистой, достаточно шикарной, но все таки пыльной, и даже воздух тут был какой-то серый, что ли. Но не ему выбирать. Удостоверившись, что на этом этаже все спят, мужчина открыл кран и через несколько секунд из него хлынула вода. Она хотя бы не пахла морем, видимо, фильтруясь где-то по пути. Настроив температуру, брюнет отошел к стулу неподалеку от самой ванной, по пути через голову стянув черную кофту. Если бы он мог видеть себя со стороны, то заметил бы, как соблазнительно перекатывались мышцы пресса под, будто восковой, кожей, когда он то и дело втягивал живот при движениях. Как вздымалась грудь при каждом вздохе, пленительно раскрывая грудную клетку. Покосившись на секунду на затягивающуюся рану, вздохнул, стянув парой, слишком изящных для мужчины, пальцев ленту с волос, отложив ее к кофте. Блаженно потянувшись и хрустнув позвонками, кожей уже ощущая наполняющий комнату пар, принялся разматывать ремешки на кожаных ботинках. Отставив и их в сторону, выпутался из замысловатых штанов, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Теперь, в помутневшем стекле зеркала он мог точно разглядеть свое тело. Угловатые плечи с выпирающими ключицами, плавными изгибами торса и плоским, подкаченным прессом. Подперев бедро рукой, деловито щелкнул пальцами, усмехнувшись. Он был красивым мужчиной, и сейчас начал осознавать это. Подтянутое, но тем не менее стройное телосложение, и достаточно гибкое, учитывая его род деятельности в неизвестном прошлом и, теперь уже, настоящем. Он не помнил, сколько ему точно лет, но на вид можно было дать чуть больше тридцати. Спадающие на левую сторону лица волосы делали его еще моложе, а ехидный, даже лисий взгляд добавлял дерзости. Развернувшись к зеркалу спиной, оценивающе осмотрелся, немного присвистнув. - Однако. - скользнул взглядом по изгибу спины, остановившись на подтянутых ягодицах с сексуальными ямочками на пояснице, приподняв бровь - Выглядит отлично. - запустил пятерню в смолистые волосы, выдохнув. Уже через минуту блаженно погрузился в горячую воду, сдержав довольный стон и просто промычав. Какое-то время он просто наслаждался, прикрыв глаза и глубоко вдыхая влажный воздух. Водил ловкими пальцами по поверхности воды, наблюдая за рябью от прикосновений. Не слыша посторонних звуков за дверью, мужчина дал себе волю просто расслабиться. С самого первого дня он не мог позволить себе этого. Правда он так и не проследил за временем, кажется, провалившись в полудрему от раскумаривающего пара, склонив голову к плечу. Из полусна его вырвал хлопок соседней двери и грудной, низкий голос вошедшего, говорящего не то ли с собой, не то ли с молчаливым собеседником. Он хоть и пытался говорить негромко, но Гарретт слишком хорошо слышал, наученный жизненным опытом. И от расслабления не осталось и следа. Этот факт заставил его нервно рыкнуть, выпрямившись по струнке и прислушавшись. - Пьеро, я не понимаю, почему лекарство опять не действует? - раздраженно проговорил вошедший. - Лекарство помогло. Но временно. Возможно, ошибки в расчетах... - ответил ему тихий, мужской голос. - Ошибки? - прорычал первый - Какие ошибки? Время уходит. Джоплин, мы теряем людей. Скоро чума доберется и до Торгового района, тогда ее будет не остановить. - Аттано, успокойся. Дай нам еще времени. - затараторил второй. - Боже, Пьеро. - переходя на шепот, прогудел первый, следом послышался скрип пружин от кровати - Я устал зачищать Затопленный квартал. Устал видеть, как редеет население. Устал смотреть, как тщетно борется с этим Эмили. - на имени голос мужчины дрогнул и затих. - Корво, мы стараемся. Я чувствую, что мы близки к разгадке. Мы выгоним чуму и наши соседи не получат и кусочка Дануолла. - снова скрип пружин и голоса перешли на шепот. Гарретт все это внимательно слушал, относительно догадываясь, о какой "чуме" шла речь. Решив не вмешиваться, вылез из ванной, выдернув затычку из слива. Поспешно вытираясь, на ходу обувался и втискивал себя в штаны, намотав ленту для волос на руку. Надев кофту и удостоверившись, что оставил все в точности, как и до своего прихода, присел напротив замочной скважины, вглядываясь в нее. Дверь, из которой слышны голоса, была закрыта и, не теряя времени, брюнет выскользнул в коридор, закрыв ее за собой. На секунду замерев и прикусив губу, разрывался между желанием заглянуть в замок той двери, из которой слышал двух мужчин или просто по-тихому уйти. Врожденная привычка везде совать свой нос взяла свое. Подкравшись к двери, он одним глазом заглянул в скважину, замерев. Сдержав смешок, он вперился взглядом в того самого шатена с Торговой площади. Правда теперь этот шатен сидел в льняной рубахе, потирая виски грубоватыми пальцами и хмурясь. Рядом с ним сидел понурившийся, худой мужчина, с абсолютно изможденным лицом и круглыми очками. Картина была угнетающей, оба молчали. Вскинув бровь, Гарретт решил тихо удалиться, выскользнув на лестничную площадку и дальше, сквозь заброшенную комнату, на мостик. Уже спустя пару минут он сидел на краю своей кровати, расшнуровывая ботинки. В голове крутился глубокий голос...Корво Аттано? - Забавные вещи тут творятся. - проговорил себе под нос, переодеваясь в "домашние" штаны и, завалившись на постель спиной, уставился в потолок в ожидании сна. Свежий воздух из открытого окна приятно пах наступающим дождем, быстро нагоняя на брюнета сонливость. И уже спустя несколько минут он провалился в беспокойный сон.***
В ушах звенел ветер, смешиваемый с шумом дождя и бушующего моря. Все мышцы от пережитого просто гудели, причиняя легкую, зудящую боль. За спиной стрекотали бледные чудовища, не рискуя приближаться к замершему на месте вору, который вытянул руки в примирительном жесте перед неизвестной девушкой в белом, и будто бы сияющей голубоватым светом. - Эрин, прости меня. - прошептал Гарретт, делая шаг навстречу девушке. Та только отшатнулась от него. - Ты дал мне погибнуть. Ты предал меня! - завопила та, разгораясь еще больше. Мужчина хотел подступиться, вытянув к ней руки. От ненависти в ее глазах у него щемило где-то под сердцем. Он не любил ее, нет. Но она была для него важным человеком. Первой, кого он взялся учить своему ремеслу. И последней. Увидев ее "смерть", ее жажду убийства, он бы никогда не рискнул сближаться с кем-либо снова. Поздно заметив подскочившего к ним монстра, брюнет не успел среагировать. Секунда, он роняет вынутый из чехла "коготь", и чудовище впивается в его плечо когтистой рукой. Боль, кажется пронзает до самой кости, заставляя захрипеть и попытаться отступить на шаг. Но монстр крепко держит его, стараясь, кажется, вырвать ему ключицу. Со стороны девушки слышится непонятный треск и Гарретт, с силой оттолкнув от себя мутанта, бросается в сторону Эрин, сорвавшейся с края разрушенного корабля. - Гарретт! Я падаю! - пронзающий крик и мужчина успевает схватить хрупкую руку девушки, рухнув горящей грудью на прохудившуюся древесину - Гарретт! - в глазах обоих проскальзывает ужас, когда мужчина, не услышав треск под собой, срывается в бездну моря за ней. Перед глазами разразилась голубая вспышка, послышался ее вопль и мужчину проглатывает взрыв голубоватого света.***
Распахнув глаза, мужчина хрипло вскрикнул, резко сев. Его снова знобило, как и в первую ночь. Пот градом стекал по напряженной спине, а ключица опять невыносимо жгла. Он снова видел все голубыми тонами, тяжело дыша. Опустив голову и зажмурившись, сжал дрожащими руками простынь, прошептав себе под нос сиплое "нет". Зато в этот раз ему сразу удалось "отключить" странное зрение. Он не слышал ничего, кроме бешеного ритма своего сердца. Он не думал ни о чем, кроме нового имени, которое так кошмарно всплыло в его памяти. Дрожь в пальцах никак не унималась. Он и не заметил скрипа кресла в дальнем углу спальни.