***
Они были просто колоссальны — гигантские исполины, что когда-то забирали энергию ветра и питали ею огромный город, где жило больше миллиона человек. Я видела в своей жизни ветряки, но они не шли ни в какое сравнение с этими многометровыми великанами, чьи верхушки действительно подпирали небо, достигая таких высот, что шея приятно заныла, когда я задрала голову, чтобы рассмотреть их полностью. Пустыня не пощадила их за долгие годы: столбы были покрыты ржавчиной, а в длинных цепочках ветряков встречались бреши, намекавшие, что часть исполинов уже успела пасть под напором песков времени, которые со временем поглотят их всех… Но пока они по-прежнему производили действительно сильное впечатление — их тонкие прямые очертания были похожи на острые шпили храмов забытого города из какой-нибудь старой легенды, что скрывается под толщей песка и хранит в себе множество загадочных и страшных историй. Ещё больше это ощущение усиливало то, что на многих ветряках лопасти уже давным-давно отвалились, хотя кое-где металлические крылья держались, едва заметно шевелясь под порывами ветра и давая возможность представить, как выглядело это место множество лет назад. — Ну как? — тихий голос Беллами заставил меня вздрогнуть, так как я была настолько увлечена разглядыванием открывшегося мне вида, что даже не заметила, как он выбрался из машины и подошёл почти вплотную. — Я… я не знаю, — честно призналась я. Зрелище действительно поражало, не оставляя ни шанса на равнодушие, плотно заседая в памяти. От гигантских сооружений исходила невероятная сила и мощь, но, одновременно они снова заставляли задуматься о заброшенных кварталах Лайт-Сити и о том, что же останется после нас, когда наша цивилизация исчезнет. Что оставлю после себя я? — Честный ответ, — ухмыльнулся Беллами. — На самом деле нам не обязательно было заезжать сюда, пункт управления площадкой находится на несколько километров дальше. Просто я подумал, что ты хотела бы посмотреть на это место. — Ты правильно подумал, спасибо, — искренне улыбнулась я ему в ответ. — Да не за что, принцесса, — кивнул он. — Ну, а теперь нам, пожалуй, пора ехать, если ты не против. — Конечно, у нас полно работы, — ответила я и, бросив последний взгляд на металлических исполинов, направилась к машине.***
Через полчаса мы оказались на месте. Беллами остановил машину прямо на станции, что возвышалась посреди пустыни на пару метров благодаря толстой бетонной подушке, на которой она была возведена. Помимо этого к станции примыкали несколько зданий, наполовину занесённые песком (видимо, строители всё же экономили и на бетоне построили лишь самые важные здания, к которым наверняка относился и пункт управления). Моя догадка быстро подтвердилась, когда Беллами заехал на площадку по высокому пандусу и остановил машину как раз посередине станции возле довольно большого здания. — Вот теперь мы точно приехали, — произнёс брюнет, выключая мотор. — Все системы безопасности здесь я активировал, к тому же под нами несколько метров бетона, так что, пока мы здесь, нам ничего не грозит. — А что именно нам может угрожать? — задала я вопрос, который меня интересовал довольно давно. — Бирн разве тебе ничего не говорила? — удивлённо посмотрел на меня парень. — Она сказала только не высовывать свой нос за пределы Лайт-Сити, а если это всё же случится, то я должна держаться за ручку ближайшего охранника и не отходить от него ни на шаг. — Очень на неё похоже, — улыбнулся Беллами. — В принципе, я с ней полностью согласен — если ты хочешь, чтобы с твоей задницей ничего не случилось, то лучший способ этого добиться — держаться рядышком с моей задницей. А если перечислять всю живность, что может тебя сожрать… на это уйдёт добрый час. Так что лучше поберечь мое время и твою психику, принцесса. — Бел… — начала злиться я. — Не смотри на меня так — сейчас ты похожа на разозлённого пингвинёнка, а я их не особо боюсь. Вот если бы ты была похожа на светофор… — продолжил издеваться он. — Ну ладно, а теперь серьезно. Бирн действительно права. Тебе правда не нужно знать об окружающем мире больше, чем ты знаешь сейчас. Главное, что ты должна запомнить, — на этой станции безопасно, поэтому ты не должна покидать её ни в коем случае без меня. Во-вторых, как тебе сказали до этого, ты должна держаться меня. Если же со мной что-то случится, то ты остаёшься здесь и ждёшь помощи, так как здесь, смотри пункт выше, безопасно. Если же я скажу, что на станции стало не безопасно, то ты держишься меня, так как со мной… — Заткнись, Бел, — прервала я его попытку строить из себя супермена и заодно говорить со мной как с ребёнком. — Я уже поняла, что у тебя стальные яйца, но если ты скажешь об этом ещё хоть слово, то я по ним врежу. — Ладно, — хмыкнул он в ответ. — Пошли тогда, сейчас самое время немного поработать.***
Внутри здания было очень тихо — что и не удивительно, учитывая, что кроме нас здесь никого не было. Беллами, который вышагивал впереди, не глядя нажал рубильник, и в коридоре сразу загорелся свет. Парень прошёл несколько метров и уверенно повернул направо; мне оставалось лишь поспевать за ним, и через минуту мы оказались возле невзрачной двери, которая была открыта. Снова щёлкнул рубильник, и в комнате загорелся свет, освещая большую залу, вдоль стен которой стояли столы с десятками компьютеров. — Пункт управления, — пояснил Беллами то, что было ясно без слов. Я молча кивнула и сразу принялась за работу. Техника, конечно, оказалась устаревшей — как-никак ей было уже не менее ста лет, но работала она вполне исправно, а я заранее подготовилась, зная, с какими системами мне придётся работать. Так что дело пошло быстро: предварительная настройка заняла всего пару часов, и я, уже предчувствуя победу, нажала «окей», собираясь переключить первый уровень системы управления, как кое-что резко испортило моё настроение. — Твою ж мать, — ругнулась я, осознав, с чем столкнулась. — В чём дело? — сразу же подошёл Беллами, уставший скучать в сторонке, пока я возилась с настройками. — Система блокировки. Какого хрена она вообще делает здесь? Её ведь ставят только на военных объектах! — Ну, когда эти объекты законсервировали, то этим как раз занимались военные, так что я не удивлён. — Вот ведь дерьмо! — Да ладно, не парься. У Кейна точно есть все коды, так что нужно лишь вернуться и привезти их сюда, — попытался обрадовать меня Беллами. — Нужно лишь съездить обратно. — Вернуться? — переспросила я, и, хотя в комнате было прохладно, меня тут же бросило в жар от одной мысли о том, что придётся тащиться через всю пустыню обратно в Лайт-Сити, а потом снова сюда. Но тут меня посетила одна интересная мысль. — Бел? — обратилась я к парню. — Что? — А ты не мог бы один съездить за кодами? — спросила я, включая «дурочку». — Один? Ты что, с ума сошла? Или же вообще не слушала, о чём я говорил? — прошипел он. — Как раз-таки слушала. Ты ведь сказал, что здесь абсолютно безопасно, это ведь твои слова? — Эй, не передёргивай. Я не собираюсь оставлять тебя одну, даже не думай об этом! — Блин, Бел! У меня здесь ещё куча работы, которую нужно переделать, а так мы потратим целый день впустую, ты понимаешь? — Я сказал нет, — твердо заявил брюнет. Я тяжело вздохнула, готовясь к долгому и тяжёлому мозговому штурму… Удивительно, но через десять минут мой храбрый защитник всё же сдался. «Блин, если бы не сказала, что я лесбиянка, то мне бы хватило тридцати секунд, чтобы уломать его. Эх, если бы мне нравились парни, то жизнь была бы намного проще…», — вздохнула я про себя, вполуха слушая наставления собирающегося уходить Беллами. — … никуда, никуда отсюда, ты поняла меня? — нудил над ухом Беллами, словно назойливый комар. «Да, капитан», — чуть было не сказала я, но решила всё же не злить его и просто кивнула. — Ладно, я вернусь примерно через восемь часов. Жди, — пробурчал он и вышел из комнаты. Через минуту хлопнула входная дверь, и я осталась в одиночестве и почти в полной тишине, окруженная работающими компьютерами. «Для начала нужно перевести эти данные в общую систему, а потом…» — снова погрузилась я в работу, стуча по клавишам.***
Через четыре часа всё было готово. Делать было больше абсолютно нечего, лишь только ждать Беллами. От скуки я начала копаться в личных папках сотрудников. В них не было ничего интересного, лишь тонны музыки, фильмов, среди которых надёжно спрятана порнушка. С поправкой на то, что ей было не меньше сотни лет, то вообще-то это вряд ли можно было назвать именно порнушкой. Скорее уж древней кинохроникой о нравах и обычаях того времени. По крайней мере, просмотр старинной кинохроники звучит намного лучше, чем глупое хихиканье над старой порнушкой, чем я и занималась где-то полчаса. «По правде говоря, в этом великом жанре мало что изменилось за сто лет», — подумала я про себя, закрывая очередной шедевр. Стало действительно скучно, и я в очередной раз проверила время. До возвращения Беллами оставалось минимум часа три. Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на экран очередного компьютера. В глаза бросилось название одной папки, заинтересовавшей меня. Радио, гласила надпись. «Похоже, что кто-то здесь развлекался записью любительских радиопрограмм», — подумала я и кликнула на значок папки. Моя мысль оказалась верна. Внутри лежали различные записи одного из сотрудников, который пытался стать местным ди-джеем. Получалось у него на самом деле из рук вон плохо, судя по тем кускам, что я послушала, даже у Джаспера и то выходило лучше (тот пытался заниматься тем же самым у нас на станции). Чтобы убить время, я открыла настройки радиостанции и ввела волну Джаспера. Само собой в ответ послышался лишь только шум: Лайт-Сити был слишком далеко. Не зная зачем, я врубила поиск доступных радиоволн, прекрасно понимая, что ничего не найду. Через минуту мне надоело слушать хрипение приёмника, и я было потянулась его вырубить, когда неожиданно в колонках раздался голос: — По… могите… мы… здесь… Сорок четвёртая… заперли… не можем… — слова были отрывисты и едва различимы, но у меня волосы стали дыбом от понимания того, на что именно я наткнулась. Я тут же бросилась искать в настройках, стараясь понять, откуда идёт сигнал. Через пять минут поиска в давным-давно устаревших архивах я получила те данные, что искала. Источник находился совсем рядом, всего в четырёхстах метрах от меня. Он был очень слаб, именно поэтому никто не мог засечь его… В этот момент мой взгляд опустился ниже, на дату, когда этот сигнал был впервые подан. В ту же секунду едва разбираемый голос из колонок замолчал, и на меня навалилась страшная тишина. Сама комната словно изменилась, буквально за секунду в ней стало намного холоднее, словно я оказалась в склепе. По сути, это и был склеп, хранивший в своих стенах воспоминания тех, кто давно ушёл из этого мира. Я была здесь совершенно чужой, той, которой хватило наглости и глупости прийти туда, где нет места живым, в том числе и мне самой… Именно это страшное понимание пришло ко мне вместе с цифрами, от которых я не могла отвести глаз. Сигнал о помощи был подан девяносто семь лет назад.