Добро пожаловать в Рай

***

За потайной дверью оказалось неожиданно прохладно. И темно, хотя вот это как раз и было ожидаемо. Сделав несколько шагов вперед, я поняла, что дальше идти можно только на ощупь, поэтому, помня о своей криворукости, что чуть не привела к встрече моей макушки со светильником, дальше я шла очень медленно. Пару минут побродив впотьмах и успев задуматься о том, не умудрилась ли я каким-то образом заблудиться в, казалось бы, абсолютно прямом коридоре, я, наконец, облегченно выдохнула, увидев в конце тоннеля робко мерцающий лучик света. Еще через несколько шагов я услышала голос Лексы: — Так зачем ты приехала, Ния? — Я смотрю, ты не любишь тратить время попусту? Что ж, это и к лучшему, — насмешливый голос был мне незнаком, хотя я не могла сказать, что знаю каждого жителя Полиса, но что-то мне подсказывало, что это и есть та самая «Ледяная Королева». Подойдя вплотную к стене, из которой шел свет, я поняла, что меня и Лексу с незнакомкой разделяет лишь тонкая перегородка между комнатами, в которой были аккуратно вырезаны отверстия, через которые можно было скрытно наблюдать за говорящими. Любопытство в очередной раз победило все остальные чувства, и я тут же притиснулась к глазку, разглядывая через щелку тех, кто и не подозревал о моем присутствии. Лекса, с непроницаемо серьезным лицом стояла ко мне ближе всех — именно такое лицо она делала во время совещаний, умудряясь сидеть с каменной миной часами, почти не моргая и не шевелясь. Иногда я начинала бояться, что она вообще разучится улыбаться, но только до того момента, когда мы не оставались наедине и я с облегчением не понимала, что это всего лишь маска, за которой скрывается моя любимая девушка, которая может позволить себе улыбаться лишь рядом с теми людьми, которых считает по-настоящему близкими. И, видя ее улыбку, даже усталую, я не могла не улыбнуться в ответ, понимая, что стала одним из этих самых людей. — Ты не из тех, кто проезжает сотню миль ради пустой болтовни, а значит, у тебя ко мне действительно важное дело, так что говори, — Лекса скрестила руки на груди, демонстрируя своим видом, что не хочет тратить время попусту. Но ее собеседница не спешила отвечать — она выразительно посмотрела на мужчину, стоявшего рядом с Лексой, показывая, что этот разговор не для посторонних ушей. Его худощавая, остроносая физиономия была мне хорошо знакома — Тайтус, советник и главный помощник Лексы, который тенью следовал за ней по всему городу. Иногда я удивлялась, что она не берет его с собой в постель, учитывая, сколько времени они проводят вместе. Если бы он был посимпатичнее и лет на двадцать моложе, то я бы, пожалуй, даже начала ревновать… Но он все равно мне не нравился — что-то тяжелое было в его водянистых глазах и в его цепком, колючем взгляде, с которым он смотрит на тебя. Что-то, что я не могла объяснить, лишь чувствуя, что этого человека лучше не иметь в списке своих врагов. Но и другом он тоже стать не мог — у таких людей не бывает друзей. — Тайтус мои глаза и уши — все, что знаю я, знает и он, можешь говорить при нем совершенно свободно, — пояснила Лекса. Ния пару секунд помедлила, но все же кивнула в знак согласия. Всего в комнате было четыре человека — Ния, Лекса, Тайтус и темнокожий мужчина лет пятидесяти. Судя по всему, он приехал вместе с Нией, так как стоял рядом с ней, так же пристально разглядывая своих собеседников. — Ты права, я бы не приехала просто так, — начала Ния. — У меня к тебе дело, точнее дело ко всему народу Полиса. Если бы это случилось пару лет назад, то я бы не приехала сюда, но я уважаю наш союз, уважаю альянс двенадцати городов и уважаю тебя. Поэтому я здесь, — Лекса учтиво кивнула головой в ответ, принимая ее любезность, ожидая, пока ее гостья перейдет к сути вопроса. — Ты не хуже меня знаешь, что творится в пустоши — всю ее грязь, всю ее злобу и все дерьмо, которое происходит здесь каждый день. Я слышала, что ты потеряла родителей в детстве — значит, ты лучше остальных должна понимать, что этот кошмар не может продолжаться вечно. Мы должны сделать все, что от нас зависит, чтобы обеспечить для наших детей лучшее будущее, чтобы им не пришлось дрожать по ночам в ожидании того, что рейдеры придут и вырежут их семью, чтобы им не пришлось прятать горбушку хлеба, не зная, когда они получат следующую… — Ния ненадолго замолчала, глядя на Лексу и ожидая ее реакции, но Командующая молчала, не спеша соглашаться или спрашивать, поэтому женщина продолжила. — И чтобы этого добиться, мы должны вырвать сам корень заразы, покончить с теми, кто заставил нас бороться за выживание, словно пещерных людей, покончить с этим бесконечным кошмаром и показать, на что мы способны. — Что ты предлагаешь? — похоже, что Лекса понимала, куда клонит Ледяная Королева, но хотела, чтобы та сама высказала ее предположение вслух. — Я предлагаю захватить Лайт-Сити, — глядя в глаза Командующей произнесла Ния. — Я предлагаю покончить с их главной базой на планете, предлагаю изгнать тех, кто слишком долго жил за счет нашей боли, притворяясь, что нас не существует, предлагаю… — Предлагаешь умереть, — перебила ее Лекса. В ее глазах читалось недовольство и усталость, словно она говорит с ребенком, в сотый раз объясняя, почему нельзя переходить дорогу на красный свет, а ребенок все равно каждый раз поступает по своему. — Лайт-Сити неприступен — его пытались захватить двенадцать раз, и каждый раз возвращались ни с чем, не сумев преодолеть даже первую линию обороны. За все это время не был убит ни один имперец, в то время как под огнем их турелей остались горы из трупов наших людей. Эта затея бессмысленна и ты это знаешь. — Знала, — похоже, что Ния ожидала подобной реакции, так как она лишь хищно ухмыльнулась в ответ. — Знала всего год назад, но с тех пор кое-что изменилось. Точнее, кое-кто изменился, — она кивком указала на своего спутника. –Это Телониус — человек, который поможет нам совершить невозможное и сделать то, чего не смогли добиться даже первые Изгнанники. Я почувствовала, как моя челюсть медленно отвисает от слов Нии. Телониус очень редкое имя, настолько редкое, что я не смогла его забыть, впервые увидев в отчетах. Хотя, за время работы в Лайт-Сити у меня вряд ли бы это получилось, даже если бы я захотела, настолько часто я видела это имя в бумагах. Телониус Джаха — координатор искусственного интеллекта, сумевший создать идеальную систему управления, которая была настолько гениальна, что почти не требовала присутствия человека. Да что уж говорить, совсем не требовала присутствия человека. Настоящий гений, мастер своего дела… А также мой предшественник, бесследно пропавший около года назад. Как мне говорила Бирн, поиски в пустыне продолжаются в течение двух недель, потом человек признается погибшим, и в этом не было ничего странного, учитывая, через что мне пришлось пройти всего за пару дней и мое действительно чудесное спасение. Похоже, что Джахе тоже повезло, но сердце застучало быстрее, когда я услышала, что именно он может стать тем, от кого зависит судьба Лайт-Сити, а значит и моих друзей. — Что именно ты хочешь сказать? — сузив глаза, спросила Лекса, переводя взгляд с Джахи на Нию. — Думаю, будет лучше, если он расскажет свою историю сам, — ответила Ния, приглашая Джаху к разговору. Он же не стал медлить: — Моя история не займет много времени, Командующая. Я опущу лишнее — Вы прекрасно знаете, насколько опасна пустошь и насколько легко в ней исчезнуть. За время работы Лайт-Сити в пустыне пропало несколько десятков человек, и я оказался одним из них. И я бы так и остался одним из тех без вести пропавших, если бы меня не спасли. Если бы меня не спасла Ния. Как и почти все работники станций Империи для меня стало шоком, что пустыня далеко не так необитаема, как мне рассказывали, но еще больше меня поразило, что именно Империя сделала с вашим народом, — Телониус сделал небольшую паузу, словно собираясь с духом, а потом продолжил. — То, что произошло, находится далеко за гранью добра и зла и в первые дни я чувствовал настоящее опустошение от того, что увидел и услышал. Я был разбит и не понимал, как мне жить дальше. Да, это продлилось недолго, но эти дни были самыми страшными в моей жизни. Затем пришла злость на тех, кто сидит наверху и до сих пор делает вид, что ничего не было. Тогда я и начал осознавать, что я непросто так выжил и что в моем спасении сокрыто нечто большее, чем просто случайность. Окончательно я это понял тогда, когда злость улеглась, оставив после себя ответ, который я искал все это время, — Телониус вопросительно посмотрел на Нию, словно ища поддержки и увидев, как та подбадривающе кивнула, продолжил: — Я знаю, как попасть в Лайт-Сити, сделать так, чтобы их системы безопасности отказали, оставив город без защиты. После его слов в комнате надолго повисла тишина. — Ты понимаешь, что все те, кто живет на этой станции, будут обречены? — спросила Лекса, а я почувствовала, как по спине побежали мурашки от этих слов, и как перехватило дыхание от ожидания его ответа. — Жертвы будут, я это понимаю. Но люди, живущие здесь, имеют право на лучшее будущее. — Что ты имеешь в виду? — В Лайт-Сити расположен крупнейший космопорт на планете, в котором постоянно находится несколько десятков грузовых кораблей, способных вывезти десятки тысяч людей — я долго размышлял, ища способы помочь, но это единственный шанс для всех, кто мечтает выбраться отсюда. И они заслужили право на этот шанс. Даже ценой жизни нескольких жителей станции. — Цель оправдывает средства? — холодно бросила Лекса. — Нет, я не собираюсь прятаться за высокими словами. Каждый несет свою ношу, свой груз ответственности и я готов взять его на себя. — Ты собираешься покинуть Рай, Ния? — обратилась Лекса ко второй своей собеседнице. — Нет, уйдут лишь те, кто хочет уйти. Я же лишь хочу получить право сражаться за свой дом. — Ты начнешь войну. — Она и не заканчивалась, Лекса. Пока эти люди остаются на нашей земле, мира не будет. — Ты считаешь, что у нас хватит сил сражаться с Империей? С нашим оружием, с нашими ресурсами? — Мы уже сражались с ними и победили. А в этот раз мы будем готовы к их ответу. Пускай они присылают солдат: если им не хватило одной ночи Гнева, то они получат вторую и, в конце концов, признают наше право на собственный выбор. Признают, что мы существуем. — Империя никогда не забывает своих врагов, Ния, — Лекса медленно покачала головой, устало вздохнув. — А мы и не хотим быть забытыми. Самое страшное, это исчезнуть, не оставив после себя ничего, даже воспоминаний и именно этого они и добиваются. — Ния, я понимаю твою злость, я помню, что случилось с твоими сыновьями… — Они здесь не при чем. Хотя их смерть лишь подтверждает, что мы для них лишь мусор под ногами. Что они считают, что у них есть право убивать тех, кто из-за песчаной бури сбился с курса и оказался слишком близко от их любимой станции. — Это была случайность… — Это было убийство! — яростно вскрикнула Ния, но тут же успокоилась. — Не важно, я пришла сюда не для того, чтобы говорить о мертвых. Я пришла получить ответ — ты поможешь мне? — Нет, — покачала головой Лекса, после секундного раздумья. Я же выдохнула так громко, что подумала, что меня могут услышать и испуганно прикрыла рот ладонью. Но все обошлось. — Что ж, я так и думала. Обойдемся и без тебя — моих людей более чем достаточно, чтобы справиться с парой десятков изнеженных инженеров, привыкших жить под куполом в незнании, что за мир окружает их. Я хотела тебе предложить объединиться, чтобы показать всем, что наш союз един и что двенадцать городов готовы выступить против общего и самого древнего врага. Советую не мешать мне и не мешать тем, кто после поддержит меня. Если в Полисе найдутся те, кто захочет покинуть планету, позволь им уйти, когда Лайт-Сити окажется в наших руках. — Хорошо. — Хотя бы в этом мы едины. Прощай, Лекса. — Прощай, Ния, — задумчиво кивнула Командующая. Но, когда ее гости дошли до двери, она неожиданно остановила их, окрикнув: — Телониус! — Да? — удивленно обернулся мой предшественник. — Будь осторожен и помни, что вера это такое же опасное оружие, как и меч. Только раны от нее намного глубже и страшнее, чем от самого искусного клинка. Джаха ничего не ответил, но в его взгляде мелькнуло сомнение, перед тем, как он кивнул и покинул комнату, закрыв за собой дверь. — Что ты думаешь, Тайтус? — Нас ждут перемены, Командующая. И я сомневаюсь, что они будут к лучшему. Лекса ничего не ответила, лишь задумчиво посмотрела на закрытую дверь. Я чувствовала ее тревогу, которая складывалась вместе с моей в единое, пугающее целое. Война не закончилась. И теперь она приближалась к моим друзьям, а значит и ко мне.

***

Когда Лекса зашла в мою комнату, я уже почти собрала все свои вещи. — Что ты делаешь? — изумленно спросил она, разглядывая царивший в комнате бардак. — Я все знаю, Лекса. Я слышала ваш разговор с Нией. — Слышала? Но как? — Утром я случайно открыла потайную дверь в твоей комнате. Но это не важно, важно то, что я должна сейчас же ехать на станцию, чтобы предупредить их. Твои люди помогут мне? — Нет, я не могу начать войну, — растерянно ответила она. Эти слова были неприятны, но я ожидала их услышать. Лекса не может приказать своим людям сражаться за меня и это понятно, ведь это не их война, но все же я надеялась, что она ответит иначе. — Я понимаю. Тогда дай мне машину и припасов. Ты сказала, что караван выезжает сегодня после обеда… — Ты никуда не поедешь, — я замерла на месте от этих слов, прозвучавших как гром среди ясного неба. Я изумленно подняла на нее взгляд, отпуская почти собранную сумку. Лекса больше не выглядела удивленной и в ее зеленых глазах читалась холодная решимость. — Что? — Ты. Никуда. Не поедешь, — повторила она, и каждое слово звучало словно пощечина. — Ты издеваешься? — прошипела я, чувствуя, как начинаю закипать. — Там мои друзья, они погибнут, если я их не предупрежу… — И ты погибнешь вместе с ними, — отрезала Лекса. А потом добавила, уже мягче: — Я не могу потерять тебя. — Да мне плевать, что ты там не можешь! — вспыхнула я. — Я не собираюсь сидеть здесь и согревать твою койку, словно говорящая игрушка, пока мои друзья умирают! — Ты не игрушка, я люб… — Замолчи! Если бы ты действительно меня любила, то ты не делала бы того, что ты собираешься сделать! — я бросилась к двери, но она неожиданно перегородила мне дорогу. — Пусти! — прокричала я. — Кларк, тебе нужно остыть. Завтра мы поговорим и… — Завтра меня здесь уже не будет, а если я останусь здесь, с тобой, то это буду уже не я! — Да пойми же, Кларк… — Пропусти меня! Или же проваливай отсюда! — Поговорим завтра, — бросила Лекса глухим, хриплым голосом, совершенно не похожий на ее привычный, насмешливый тон. Через секунду она выскользнула из комнаты, и я услышала, как поворачивается ключ в замочной скважине. Я молча опустилась на кровать и запустила ладони в волосы, чувствуя, как наружу рвутся слезы ярости и разочарования. Через пару дней Ния совершит то, что задумала. Она убьет Беллами, Рейвен, Октавию… всех ребят, а я буду сидеть здесь до тех пор, пока Лекса не решит, что все закончилось. Я не могу этого позволить, просто не могу. Мне нужно сбежать, нужно предупредить их… Но как это сделать? Ведь теперь я пленница этого места и я не знаю, к кому обратиться за помощью. Думай, Гриффин! Думай!