Восемь негритят

Кингсли Бруствер шел домой из министерства. Аппарировать или перенестись камином было бы, конечно, удобнее, но ему этого не хотелось. Он отдавал предпочтение долгой прогулке, а не мгновенным перемещениям, больше для поддержания хорошей формы. Тем более путь домой занимал у него всего двадцать пять минут. Однокомнатная квартира, на втором этаже обычного магловского дома — это все, что ему было нужно. Тем более, ни жены, ни подруги у него не было, и не очень хотелось оставаться в пустом и одиноком доме. Вот если бы у него была жена и куча ребятишек — тогда бы он точно хотел проводить с ними больше времени. Он улыбнулся, вспомнив семейство Уизли, и посочувствовал Артуру. Тому надо было так рано приходить на работу, и зачастую засиживаться до позднего вечера, вместо того, чтобы провести время со своей семьей. Завернув за угол одного из домов, он неожиданно почувствовал резкий толчок, кто-то с силой впечатал его в стену, а от удара из легких выбило весь воздух, так что он не успел никак среагировать. — Пусти, — попытался воспротивиться он, но темная рука зажала ему рот, и Кингсли расслышал еле слышный смешок. Что-то ткнулось в область пятой точки, звякнуло, кольнуло, затем все пропало. — Обливиэйт, — произнес чей-то смутно знакомый голос. Эрик Дикон зачитывал установки, указав палочкой на темнокожего волшебника со стеклянным взглядом. Обливиэйт был достаточно сложным для использования заклинанием, так как заклинатель обязательно должен был представлять то, от чего хочет избавить человека, и четко заменить вырезанное точными установками, включавшими не только голосовые команды, но и визуальные образы, притом, чем лучшей подробностью к деталям они пропитаны, тем сложнее их обнаружить в дальнейшем. В омуте памяти разобрать подделку не составляет труда, реальность вокруг вообще почти не отображается, все размыто и искажено. Поэтому хороший обливиатор должен до мельчайших подробностей представить окружающее пространство. Начиная от количества этажей, до того, какие цветы росли на ближайшей кочке, и какой запах источала сдохшая под землей крыса. Помимо этого, он должен был предугадать все возможные последствия от происшествия, это тоже помогало не выявить никаких пробелов. — Ты ничего не видел, внезапно споткнулся о камень, и ударился о стену. Дикон взмахнул палочкой и аппарировал по указанным ранее Руквудом координатам. Через несколько секунд, взгляд Кингсли прояснился, он раздраженно отряхнулся, и пошел домой, отстраненно ощутив небольшой дискомфорт в пятой точке. После перемещения, Эрик оказался на кладбище. Привидение, висевшее над одной из могил, всосалось в надгробный камень. Хмыкнув, парень осмотрелся, чтобы вокруг не было любопытных глаз, и легким движением руки поставил вокруг себя и нужной ему могилы сферу секретности и пассом палочки телепортировал себе на ладонь крайнюю фалангу большого пальца ноги. Затем улыбнулся, посмотрел кость, проверил ее на правильность телепортации, цокнул языком, сжал портключ и аппарировал в министерство. Появившись в приемной, он отряхнул одежду, подошел посмотреть пришедшую на стол почту. Выбрав из стопки несколько конвертов с корреспонденцией, он сунул их в карман и затем вошел в кабинет к своему начальнику. — Август, у меня все готово. Вот, у дядюшки отобрал, — он поставил на стол небольшой флакон, наполненный небольшим количеством крови, под заклинанием стазиса. Руквуд принял ее и потряс перед глазами. — Должно хватить, я думаю. — Ну что, теперь надо добраться до нашей игрушки? Решил, где ее будем брать? — Лучше всего вот тут, — Руквуд ткнул пальцем в карту. — Здесь жили предки объекта, по тому, что дала разведка этой местности, нам предстоит нешуточная работка по обезвреживанию места. Возможно четвертого уровня. — Темнокожий парень присвистнул и сел на стул. — Сколько ему тогда было? — Когда он это провернул и навесил? Чуть больше семнадцати. — Силен. Это был его третий? — Второй, вообще-то… — Да, если бы он не стал таким неадекватом в конце, я бы к нему присоединился, однозначно. Его бы умения… — Ну что ты хочешь, слишком много частей отрезал, вышел из-под контроля. Тем более ты сам знаешь магию проклятий, могло ли быть адекватным больное, разваливающееся в пятьдесят тело? Думаю, радости и мышления это ему не добавляло. — Да, — Эрик почесал затылок. — Кто его так проклял? — Сам себя… Вот, что значит маги без надлежащего обучения. Вообще, судьба у него была жестокой и тяжелой. А еще вторая мировая. Обстрелы, в итоге он провел ритуал передачи сил самому себе, перед насильственной отправкой домой на третьем курсе. Сам понимаешь, к чему это привело. Он тогда после того лета меня заинтересовал, слишком сильными были изменения. Ему просто тогда сообщили о смерти одного из детей интерната, который, ну с некоторой натяжкой мог считаться его другом, несмотря на его закрытый характер, замкнутость и напускную агрессию. — Ужасно… Он не просил остаться? — Просил, но ты же знаешь Диппета. Ему это было не интересно. Альбус тогда пытался что-то сказать в защиту, но его не послушали. А он и не настоял, ты же знаешь, что потом случилось… — Кстати, по поводу Гриндевальда. Тут почта пришла. Это по статусу магии. Там, кажется есть какие-то подвижки. — Эрик перебрал стопку конвертов, положив тот, который был нужен, сверху, и отдал Руквуду. Тот вскрыл его, пробежал глазами и откинулся на спинку стула, раздраженно сморщился. — Да что же это такое. Какой-то, прямо, урожай. Лорд статус изменил, Геллерта магия активизировалась. Прямо хоть в чудо поверь, с такими-то случайностями. Запроси, будь добр, подробный отчет. — Окей, босс. Так что, после того самопроклятия он стал искать способы бессмертия? — Кто? А, да, Лорд. Да, после этого он реально почти сошел с ума. Искал способы и наткнулся на крестражи. — Тебя тогда завербовали? — Да, примерно в это время, я тогда написал неплохую работу, кажется по «способам манипулирования», меня заметили. Или это была работа по «Скорому анализу направленности магии»? — Ты не помнишь, за что тебя взяли? Как так? — Я уже столько статей написал, всего и не упомнить… Ну, а потом я там им и сказал, что с одним нашим однокашником творится что-то странное. Милош Вазовски, помнишь про него, наверное, тогда еще долго изучал его, потом только открыл информацию. Тогда мы принялись следить за ним, ну и я, естественно был нужен непосредственно для внедрения. Вот и следил до конца, фактически. — А как с мальчишкой получилось-то? — Да, тело его последние четыре года, после создания пятого уже не могло вообще содержать в себе магию. Она жутко утекала, и нужен был всего лишь небольшой толчок, чтобы ускорить это все. Ты же помнишь, наверное, Лорд тогда даже на дело сам не ходил. Ну вот, материнские темные руны на стенах детской и под матрасом, и жертва ее послужила спасением для сына. Правда, опять-таки, неправильно проведенный ритуал не уничтожил даже тот осколок. Так что она только хуже сделала, как себе, так и сыну. Это про то, что я говорил по поводу плохого образования. И ладно бы просто… Вот узнала бы она все вовремя. Так мальчишка бы жил сейчас с мамой. А так… — Да, грустно. Руквуд потер ладонями лицо, потом взял документ, лежавший перед ним и передал Дикону. — Надеюсь, статус останется неизменным. А то еще одной проблемы не хватало сейчас. Ладно. К делу. Обрати внимание на описание вместилища и защитных заклинаний. — Ничего себе, — парень взъерошил волосы. — Воскрешающий камень. Он что, совсем идиот? Это вообще, как? — Незнание, необразованность, самоуверенность. Все вместе. Вот и получилось, что мы имеем. — Да, я представляю, что получится в итоге. Я так понял, сразу брать в Сферу Магического стазиса? Или в девятку сразу? — Сферы хватит, тем более сразу после этого надо будет все приготовить. — Воскрешать где будем? На месте? — Учитывая предмет, который он использовал, скорее всего он практически сразу после ритуала вырубится. Поэтому я проводить ритуал буду в своем зале. Один. — Но Август! — Один, я не могу гарантировать, что Темный Лорд будет полностью адекватен. Так что ты после операции отправишься домой. Парень раздраженно пропыхтел, сжал прибор, помогающий аппарировать сквозь барьеры и с хлопком исчез. Руквуд покачал головой, затем надел верхнюю мантию и тоже аппарировал. Оказавшись на месте, где была самая безопасная точка рассчитанная для аппарации, Руквуд огляделся. Его напарника нигде не было видно. — Что за… Где этот придурок? Дикон! Вокруг все было тихо. Он достал из рукава палочку и задал формулу поиска, и она, повертевшись, указала направление к парку. Выругавшись сквозь зубы, Руквуд пошел по аллее, подсвечивая перед собой Люмосом. Наконец через несколько десятков метров он заметил впереди знакомый силуэт. — Ты, полоумный кретин. Ты что тут делаешь? Я же сказал, что у нас дело… — Тише ты. Смотри. Дом объекта, похоже, обитаем. Тебе так не кажется? Руквуд посмотрел на возвышавшийся впереди дом, в котором на третьем этаже горел свет. — Не стоит нашего внимания. Дом магловский, скорее всего маглы в нем и обитают. Что показывают спектры? — Не могу сказать точно, их что-то перекрывает. — Это что-то и есть наша конечная цель. Пойдем. В следующий раз дождись меня, а уже потом пускайся на всякие шаги, отличные от плана. — Хорошо, босс. Как скажете. Наконец, через десять минут они подошли к старому, почти разрушенному строению. Остановившись возле кустов, бывших когда-то забором, Руквуд поднял палочку и принялся выводить различные узоры. — Здесь и начинается наша граница. Я вижу банковские охранные чары по периметру, с привязкой на темную. Смотри, тут брешь уже есть, расширить можно. Если удастся — зацепим и часть заклинаний на контуре самой хибары. — Давай помогу и подстрахую. — Эрик поднял палочку, достал из кармана вторую, и принялся подцеплять вспыхивающие нити заклинаний, сматывая их в некоторое подобие светящегося куба, который парил возле него. Постепенно они продвигались все ближе ко входу. Когда до дверей оставалось всего ничего, Руквуд, упустив один из конструктов, нечаянно потревожил соседнюю связку, отчего от дома взметнулась черная тень, нацеленная прямо на мага. Дикон, быстро сориентировавшись, двумя палочками быстро начертил какое-то подобие сетки и прибил структуру к земле. — Спасибо, — напряженно сказал Августус, продолжая прерванное занятие. — Хорошо сработал. — Кое-кому следует быть осторожным. — Ничего… — Руквуд сделал последнее движение, а потом устало наклонился, уперев руки в колени, попытался отдышаться. — Все, я закончил. — Ну, и замечательно, — смуглый напарник захлопнул куб, а затем, достав из кармана светящуюся белую сферу, активировал ее и пошел внутрь. Тут все прошло без проблем, и наконец, поместив кольцо в сферу, он вышел на улицу к начальнику. Августус стоял, смотрел в небо и курил. — Ты же в курсе, что это вредно? — вопросительно посмотрел на него Эрик и стал рядом. — Укрепляющие нужны? — Нет, я уже принял. Достал? — Обижаешь. Это было самое легкое. Держи. Может, все-таки, разрешишь пойти с тобой? — Иди домой. Сам разберусь. Подожди. Забыли последнее. Ты не мог бы мне снять слепок части моего мяса? — Да без вопросов. — Дикон взмахнул палочкой, и зашептал слова заклинания, постепенно материализуя на ладони кусок мяса, выбранного из бицепса своего начальника. — Надеюсь, не удалю там ничего нужного. — Эй! — Шучу-шучу. Это всего лишь копия, с воссозданием полной генетической структуры и прочего. А с тобой все нормально. Держи, — он положил полученный образец во флакон. — Чувствую себя Франкенштейном, или кто там монстров клонировал. Короче вот, сфера, образец, кровь я тебе отдал. Только держи меня в курсе всего, идет? — Хорошо. Давай, тогда, до связи. Руквуд сосредоточился и аппарировал. Эрик, постояв какое-то время, и посмотрев на погасшие в окне дома на холме огни, тряхнул головой и тоже переместился домой. Что бы ни говорил и не приказывал ему Руквуд, но оставлять его с этим маньяком наедине он не собирался. Дома Дикон подошел к рабочему столу, запустил компьютер, а сам пошел на кухню взять чипсов и какой-нибудь напиток. Сотрудничество с американцами приносило свои плоды. Они не боялись использовать магловские технологии, переделывая их под себя. Уже давно изобрели экранирующие от магии устройства, встраиваемые в электронику, поэтому информационное сообщение в США было на уровне маглов, а часто даже обгоняло их. Вот и теперь, садясь за компьютер, Дикон был более оснащен в плане техники, чем даже магловские спецслужбы. Даже операционная система OS/2 была переделана под нужды магов, позволяя точно передавать видеосигнал и использовать компьютер для общения. Многое из того, что можно было сделать, было делом рук Эрика и его друга Майка. Дождавшись загрузки программы, он подключился к сети слежения. Это было еще одним нововведением Майка. После того, как в прошлом году на одного из сотрудников было совершено нападение прямо в его доме, сделавшее его инвалидом, они в обход министерства провели в домах всех своих сотрудников полномасштабную сеть видеодатчиков, которая реагировала на особо темные заклинания, сообщая на пульт кому-то из команды, о том, что что-то творится. После того случая ею пользовались недолго, так как почти всегда тревога оказывалась ложной и ее в конце концов отключили. Но саму сеть никто не демонтировал. Поэтому сейчас Эрик выдал условную команду металлическим мелким существам, похожим на насекомых, перейти в активный режим. На мониторе сразу высветились около десятков маленьких окошек, с направленной видеопередачей. Наконец, на одном из экранов появился Руквуд, и Дикон остановился на этом экране, развернул его в полный размер и принялся внимательно следить за происходящим. Игра началась. Руквуд подготовился, начертил несколько рун по периметру комнаты для дополнительной безопасности, и принялся проводить ритуал. — Прах отца, отданный без согласия, оживит своего сына, — в котел отправилась полученная кость. — Плоть слуги, пожертвованная добровольно — он вытянул палочкой из флакона образец, опустив в котел. — Кровь врага, взятая насильно. Когда в котел опустилось кольцо, он накрыл котел куполом защиты и снял заклинание Сферы. Проклятие, бывшее на нем, громыхнуло, но щит выдержал, зелье успокоилось, а затем забурлило с новой силой, и Августус снял щит. Комнату затянуло густым дымом. Наблюдавший за этим Эрик затаил дыхание и подался вперед к монитору, зачем-то безотчетно протер монитор рукавом своей кофты. Бывший пожиратель взмахнул палочкой, и дым тут же впитался в вытяжку, которая находилась в зале. Когда дым развеялся, около котла он заметил молодого человека, с превосходством смотрящего на него, даже не попытавшегося прикрыться. — Приветствую вас, мой Лорд, — Руквуд почтительно склонил голову, а потом поднял взгляд на парня. — Добро пожаловать, Марволо. Парень прищурился, а затем в его глазах блеснуло узнавание и он несознательно потер свое запястье. — Руквуд… Значит все зашло настолько далеко, что ты решил меня воскресить. Я вижу… — Лорд прищурился и посмотрел на своего слугу. — Связь существует. Откройся мне. Августус ожидал этого и опустил щиты, пропуская юного парня к себе в голову, в специально созданную проекцию, как раньше, с тщательно подобранными для этого образами, чтобы создать для Лорда ложную истину, о причинах его исчезновения. Руквуд вспомнил, что в этом возрасте, в котором находился сейчас Лорд, он не имел полного влияния на метки. В свои семнадцать он только собирал на свою сторону сторонников, медленно, но верно приближаясь к тому, чем он стал. После того, как Лорд сделал первый крестраж, он стал более расчетливым, более спокойным. Как рассказывал бывший начальник Руквуда, каждый крестраж отделяет преимущественно одну эмоцию. Марволо чувствовал свою власть над стоявшим перед ним магом, но не мог полностью владеть ею. Поэтому Руквуд, показав свои воспоминания, незаметно прощупывал изменения магии своего Воскресшего Лорда. И эти изменения были. Как собственной магии, так и магии объектов. Уже сейчас было заметно, как две разные сущности начинают скручиваться между собой. По подсчетам, до того момента, как Лорд вырубится, оставалось не более десяти-пятнадцати минут. Изначальные расчеты говорили о том, что полное слияние сущностей займет от двенадцати до тридцати двух часов в зависимости от сопротивляемости объекта. Темный Лорд чересчур резко прервал контакт, отчего Руквуд едва заметно поморщился. — Принеси мне мою одежду и палочку. — Мой Лорд, ваша мантия. — Августус снова почтительно склонился, подавая мантию, не сдержавшись и транспортировав ее прямо на плечи Лорда, что того достаточно сильно поразило, но он почти никак не высказал свое удивление. — А вот насчет палочки, она была уничтожена тогда, в день вашего падения. Нужно будет подобрать новую палочку. Но пока, воспользуйся моей. Руквуд вытащил из рукава заранее приготовленную палочку, и передал ее лорду. Как только рука соприкоснулась с деревом, из кончика палочки почти тут же вырвался сноп красных искр, отвечая почти полным соответствием. Расчеты и тут оказались верны. После процедуры слияния палочку все равно придется менять, поэтому такая переходная палка была идеальным вариантом. — Да, эта мне подходит, — сказал Лорд, а потом приказал. — А теперь отведи меня в мои покои. Я бы хотел отдохнуть. — С радостью, Мой Лорд. Тинки, перенеси господина в его покои, потом найдешь меня. Эльф понятливо кивнул, потом взялся за край мантии Марволо и аппарировал. Руквуд устало склонился над котлом. Сзади него внезапно раздался хлопок аппарации, и он, моментально повернувшись, отправил целую связку обезоруживающих и связывающих заклинаний, которые цветными искрами разбились о щит Эрика Дикона. — Ты что, идиот? — Руквуд опустил палочку. — Ты какого хрена тут делаешь? Тебе повезло, что он уже отправился… — Расслабься, я наблюдал. Выбрал подходящий момент. — Снова по своим каналам? — Ну что, ты ведь его просканировал? Да? В комнату снова аппарировал эльф. — Гость хозяина спит. — Хорошо. Да, просканировал. Пока все как по плану. Слияние должно запуститься в полную силу, как только он отрубится. По поводу проклятий и прочего, совершенное обновление. Тенденции положительные. Знания, как я понял, такие, как на момент создания крестража. — Круто. Можно завтра я поучаствую? — Нет, я еще не знаю, что получится после слияния. Будем решать вопросы по мере их поступления. Ты ужинал? — Чипсы ел. — Ну еда, да, конечно. Пошли, покормлю тебя. Тинки, накрой на стол. А потом ты сразу отправишься домой. Понял? — Какие вопросы? Без проблем. У меня, между прочим, завтра рабочий день. В комнате, развалившись по диагонали кровати, спал семнадцатилетний парень, переживая слияние с сущностью кольца.