Three Months Until Dawn

Зачем человек отдал ему свою последнюю еду после того, как сжег руку? Это вообще не имело никакого смысла! Ему же нужна еда, чтобы не умереть! Джош глядел на него с непониманием. Человек создавал какой-то шум, значение которого Джош не мог уловить. Зачем этот шум? Это просьба поохотиться для него? Да, это определенно была она. От такого вывода мысли Джоша окончательно перепутались, он негромко зарычал. Это было так странно, ведь Джош недавно (ВОТ БУКВАЛЬНО ТОЛЬКО ЧТО) принес ему еду, и он ее сжег. Ну, может быть он не любит холодное мясо. Удовлетворившись подобным умозаключением, Джош развернулся и направился к двери, проклокотав в предупреждении не следовать за ним. Он добрался до пещеры с подземным озером и выходом на поверхность горы. Помедлив, он с грустью оглядел место, где ранее нашел руку, прежде чем зацепиться за стену и начать взбираться выше к потолку. Оленей и лосей здесь водилось полно. Не составляло труда словить одного из них, перерезав жертве глотку когтями, и утащить под землю. На мгновение Джош подумал о том, что видел гораздо больше людей, чем ему казалось. Но в отличие от оставшегося в шахтах, в них было что-то, вызывающее беспокойство. Как будто это что-то охраняло их. Оно не нравилось ему, Джош старался держаться от людей подальше. Возвращаться с большущим лосем в руках было тяжеловато. Дыра была не совсем рядом со стеной пещеры, скорее в паре шагов от центра, так что ему пришлось сбросить тушу на снег внизу, чтобы нормально спуститься. Надеясь, что человек не закатит очередную истерику из-за слегка холодного мяса. Рычание заполняло пещеру, пока он возвращался обратно в комнату, в которой оставил человека. Глаза Джоша шныряли туда-сюда, убеждаясь, что это бесполезное существо не уперлось куда-нибудь, а сидело на месте. Вернувшись, он, так и есть, нашел человека там же, где оставлял. Шум, который издавал вендиго, был похож на возглас удовольствия, а сам он принял практически горделивую позу, сбросив перед человеком свою дохлую ношу. Крис проснулся из-за звука падения чего-то тяжелого. Он снял очки и протер глаза, прежде чем сфокусировать взгляд перед собой. Джош, видимо, поохотился. Лось перед ним был огромным. На мгновение Крис даже был сбит с толку, как Джошу удалось в одиночку затащить животное так далеко. Он перевел взгляд с лося на довольную мордулю Джоша, которая говорила сама за себя. Джош поймал это для него. Пальцы Криса дрожали, когда он вытащил из своей сумки охотничий нож. Приблизившись к лосю и мысленно извинившись, прежде чем начать снимать с него кожу. Вид и запах напрочь отбили аппетит. На разделку туши ушло около двух часов, во время которых Крис находился на грани истощения. Но он все равно отказывался есть сырое мясо. Появление огня заставило Джоша вскрикнуть и в гневе обернуться. Он тут же подумал, что человек собирается сжечь мясо СНОВА. Но жгучая боль и рана от огня сдерживали его от того, чтобы наброситься на парня. Поэтому он удалился в свой угол, озлобленно рыча и изредка повизгивая. Становилось все более очевидно, что человек опять поджег их еду. КАЖДЫЙ РАЗ ОДНО И ТО ЖЕ. Запах жареного мяса был каким-то знакомым, как и другие воспоминания, что со временем все чаще и чаще всплывали на поверхность, когда он находился рядом со своим человеком. Его человек. Это тот, кем был Крис. Его человеком. Кто еще будет за ним присматривать, кроме Джоша? Он медленно приблизился к жареному мясу, урча в любопытстве. Внимательно наблюдая, как мясо меняет свой цвет от розового к красному, потом к красновато-коричневому. Восхитительный запах заставил забыть его о костре. Хотелось выхватить кусок и сожрать его в одного. Но тогда бы его человек снова остался голодным. Он не хотел этого, как бы странно это ни было. Так что Джош пытался выбрать, на что ему намекнуть: что он хочет есть, или на то, что человек теперь его собственность. Ну, это был простой выбор. Человек может быть и глупенький, но выглядит сообразительней среднего, должен догадаться. Джош бросил один из кусков мяса на колени блондина, переводя взгляд с мяса на лицо Криса, твердо веря, что парень поймет намек. Крис посмотрел сверху вниз на кусок мяса и взглянул на Джоша, как бы спрашивая, что ему с этим делать. Разве не очевидно то, что он не хочет есть мясо сырым? Эта мысль удивила Криса и дала ему маленькую надежду. Джош хотел, чтобы он приготовил ему мясо. Джош не хотел сырое мясо. Улыбнувшись, Крис наколол второй кусок мяса так же, как свой собственный, и повесил его над огнем. - В тебе еще есть что-то человеческое, – произнес он мягко, разговаривая больше с самим собой, чем с Джошем. – Хоть какое-то начало. Вскоре, мясо было приготовлено. Крис снял еду с огня и протянул ее Джошу. - Еда. Опять тот же звук. Как и когда человек в первый раз предложил ему вяленое мясо. Хоть он понятия не имел, что значат все остальные слова, его одичалый разум еще был способен найти связь между этой ситуацией и предыдущей. Обожженная, когтистая рука потянулась за куском мяса и сорвала его с палки, вендиго отскочил обратно в угол и вгрызся в плоть. В отличие от того, что он ел в прошлый раз, это был олень, с немного другим вкусом, который он не понимал. Дымный аромат вводил его в замешательство. Он ел мясо медленнее, чем обычно. Пытаясь распробовать и понять, почему человек не стал есть мясо сырым. Оно не было таким же мягким. В этом причина? Жареное мясо было жестким, хрустящим, как кость. Может быть, человек просто не любит мягкое мясо. Тем не менее, это не объясняло, почему он отказался от руки. Он не заметил, как прикончил приготовленное мясо. Постоянно преследующее чувство голода, на удивление, начало утихать. После долгих раздумий, он покружился на месте и лег, наблюдая из своего маленького угла за человеком, освещенным костром. Моргнув, перед его глазами промелькнул какой-то отрывок из памяти. Сцена перед таким же костром. С молодым парнем. Нет. Это был тот же самый человек, только моложе. И счастливее. Тихонько урча, он отвернулся, закрыл глаза и провалился в сон, пока голод не атаковал его снова.

***

С его человеком было что-то не так. Джош заметил это через три дня после того, как перетащил его в теплую часть шахт. Глаза парня были другие. Когда он говорил, тон его голоса был более мрачным. Иногда из его глаз лилась вода. Его плач прекращался только к середине ночи, когда он, наконец, засыпал. Прошлой ночью, в первые за все время, он подполз к своему человеку и лег рядом ним, делясь всем своим теплом. Пытаясь создать для человека тот же уют, что тот дарил ему своим присутствием. Надеясь, что, может быть, он проснется и почувствует себя лучше, будет готовить мясо с улыбкой, а не с загнанным видом. Жареное мясо стало для них постоянной едой. Джошу больше не хотелось возвращаться к сырым трупам. Не то что бы оно ему разонравилось, просто приготовленное мясо лучше утоляло голод, а сырое только усиливало его. Ему не нравилось чувствовать себя голодным. До этого момента Джош таскал воду для человека в старой деревянной миске, которую он нашел где-то в пещерах. Не позволяя человеку бродить по шахтам в одиночку, боясь, что тот может пораниться. Чувствовать беспокойство и заботу было странно. Утром, после его первого ужина жареным мясом, он почувствовал себя иначе. Умнее. Поэтому, когда он нашел миску, которая, кажется, никак не могла пригодиться, Джош задумался. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы понять, как использовать эту вещь. Он принес ее человеку, аккуратно опустив ее перед ним, чтобы не расплескать содержимое, и наблюдал, как тот пил. После этого Джош начал повторять эти действия трижды в день. Сегодня он решил, что может взять человека с собой в пещеру с озером и небом. Может быть, человек почувствует себя лучше. После того, как Крис закончил готовить их завтрак, Джош неожиданно приблизился к нему и своей когтистой рукой ухватился за его собственную, осторожно потянув его к двери их маленькой комнаты. Нежно, потому что если бы он не был так аккуратен, его слабый и хрупкий человек мог бы сломаться из-за слишком большой силы Джоша. Он показал человеку метки из крови и следов когтей на стенах и полу, что Джош оставлял, пока тащил мертвые тела лосей и оленей. Не то что бы они означали что-то важное, но они помогут человеку найти дорогу обратно. Когда они оказались в пещере, было где-то около полудня. Солнце пробивалось сюда своими теплыми лучами, понежиться в которых не позволял резкий холод горного воздуха. Так или иначе, это было солнце. Может быть, оно понравится человеку. Когда Крис увидел эту пещеру, его ноги автоматически сделали еще пару шагов вперед Джоша, человек издал вздох, полный удивления и недоумения. Солнечный свет был слишком яркий по сравнению со светом от огня или темнотой шахт, Крис ничего не видел. Он прикрыл глаза ладонью, пытаясь привыкнуть к освещению. Пещера определенно была больше комнаты, в которой они проводили свои дни. Впервые за долгое время Крис полной грудью вдохнул свежий воздух вместо затхлой сырости шахт, из-за которой он рано или поздно заболеет. Джош привел его сюда. Джош подумал, что он будет рад это увидеть. Джош с каждым днем совершал все более человечные поступки. Такие, как когда он принес ему воды, помечал дорогу в тоннелях. Вера в то, что его друг все еще там, становилась сильнее. Блондин обернулся на своего друга, искренняя улыбка заиграла на его губах: - Спасибо, Джош. Ответ Джоша больше походил на реплику одного из героев франшизы о пришельцах, хотя в этих звуках было больше эмоций, чем в обычном рычании. Его человек был доволен. Этот изгиб его рта показывал, что он счастлив. Он еще ни разу не выглядел так хорошо. Отстранившись, Джош двинулся в воду. Холод ничего не значил для его трансформировавшегося тела. Какое-то время он бродил по воде и наблюдал за Крисом, будто бы ожидая, пока блондин присоединится к нему. Когда Крис этого не сделал, вендиго проворчал и вылез из воды к человеку, наслаждающемуся лучами солнца. В темноте шахт трудно было что-либо увидеть, но здесь, в свете солнце, невозможно было не заметить, что превращение Джоша из человека в вендиго приостановилось. Его глаза были не белее, чем в день, когда Крис нашел его, зубы и когти не острее, а кожа не светлее. На самом деле было видно, что она начинает возвращаться к своему загорелому цвету. Крис мог только изумляться этому. Он слышал о людях, превращающихся в вендиго, но чтобы вендиго превращался в человека? Было ли это реально или ему просто мерещилось? Если вендиго могли меняться, почему Ханна не изменилась? Могло ли повлиять то, что Джош перестал есть человеческое мясо? Он успел остановиться до того, как полностью потерял себя? Слишком много вопросов, а у Криса не было ответов. Но в его сердце зародилась надежда, что однажды его друг вернется. - Ты выглядишь лучше. Хочется зашить твою щеку. Может быть, это ускорит твое выздоровление, – он вздохнул и слегка улыбнулся. – Ты вернешься ко мне? Он не ожидал ответа, но чувствовал себя хорошо, просто произнося эти слова вслух. Джош мог только мягко прорычать в ответ, наклонив голову, смешивая свой голос со звуками животных. Он не понял, что имел в виду человек, но это звучало так, что Джош захотел ответить. О чем он мог спрашивать? Он хочет что-то показать? Или, может быть, он сомневается на счет воды? Но ведь он пил ее раньше, а теперь, почему-то, старался избегать. Ворча, он вернулся к воде и зашел в нее, медленно продвигаясь дальше от берега, пока над поверхностью не остались только его глаза и нос. Не отрывая взгляда от Криса, он выполз обратно на берег. Довольный тем, как умно он доказал человеку, что вода безопасна. Конечно, Джош промок насквозь. Комбинезон и рубашка, которые он носил, были в ужасном состоянии, и даже вода не смогла избавить их от пятен крови и грязи. Рубашка начала рваться по швам возле шеи и на рукавах. Одна из комбинезонных подтяжек оторвалась, когда он ненароком зацепился за один из многочисленных крюков, разбросанных по шахтам. С тех пор он старался избегать их. Джош не чувствовал холод и не мог замерзнуть, но по какой-то причине он не спешил избавляться от своей одежды. Особенно после появление человека. Еще один заход в воду и возвращение на берег. Он наблюдал и ждал, пока Крис подаст хоть какой-нибудь сигнал. Мысль о том, что Джош, возможно, пытается научить его плавать, заставила Криса улыбнуться. - Я умру от переохлаждения, чувак, – сказал он, быстро вспомнив, что Джош не понимает его. Поэтому он показал пальцем на воду, а затем быстро потер плечи и ладони, как если бы ему было холодно. Крис оценил его поступок, который был удивительно милым для наполовину человека, наполовину вендиго. - Так вот откуда ты приносишь для меня воду? – он улыбнулся, поглядев на озеро и задрав голову вверх, наслаждаясь прикосновениями тепла к его щекам. Джош следил за его движениями, понимая, что человек снова обращается к нему, в то же время как бы и не обращаясь. Человек хотел знать, как он попадает в пещеру и выходит из нее? Джош предположил, что может показать ему. Это не слишком сложная задача. Присев, Джош быстро заскочил на стену, длинными когтями цепляясь за камни. Он шустро забрался до самого потолка, пока не оказался прямо над головой Криса, просто сидя там и наблюдая. Мокрая одежда немного сковывала движения, но не слишком отягощала дополнительным весом. Одна из капель воды упала рядом с ногой Криса. Однако это было больно. Больно с тех пор, как Джош сунул руки в огонь в попытке спасти последний кусок человеческой плоти. И хотя обычно боль была терпимая, сейчас она заставляла его съеживаться и похныкивать. Ему нужно спуститься вниз. Слишком больно. Не удосужившись подождать, пока человек придет в восторг, он спрыгнул вниз, перевернувшись в воздухе и, как кошка, приземлился на четыре конечности в паре метров от Криса. Его рука болела. Текла кровь. Его кровь. Он истекал кровью, когда это успело произойти? Утробное урчание, полное досады, вырвалось из его горла. Он принялся нежно облизывать языком рану на своей руке. Ладони горели от боли, галька застряла в ранах. Это не было новым. Джош привык использовать руки, чтобы выбираться на поверхность. Его больше беспокоило то, что рана долго не заживала. Ничто не причиняло ему такую боль, как огонь. Острые камни были нипочем его коже, пока ее не сжег огонь. За эти дни, проведенные вместе, Крис ни разу не видел, чтобы Джош истекал кровью, даже когда он передвигался на четвереньках, или прыгал и ползал по стенам. Боль явно беспокоила Джоша, он шипел и рычал – еще один знак, дающий Крису надежду. - Джош, – он позвал парня по имени, чтобы привлечь его внимание. Крис подошел к краю воды и опустил в нее свои руки. Заметная дрожь пробежала по его телу, но он заставил себя держать свои руки в воде, показав на Джоша, потом на свою руку в воде. Медленно двигаясь, вендиго присоединился к своему человеку, что сидел у края воды. Джош наблюдал, как тот совершает свою маленькую рутину. Окунает руки в воду, вздрагивает от холода, поднимает их и показывает, потом снова погружает в воду… так уже три или четыре раза, когда Джош, наконец, понял намек. Так же, как и Крис, он опустил свои окровавленные руки в темную воду. Почти сразу же он почувствовал облегчение от боли. Кровь, вытекающая из его ладоней, окрашивала воду в светло-розовый и красный цвет, и галька вымывалась из его ран. Джош наблюдал за этим с искренним любопытством. Это было по-другому, чем когда он чистил раны своим языком. Не было неприятных, жалющих прикосновений, только медленное окрашивание воды из прозрачной в кроваво-красную. Джош встряхнул свои руки, и еще больше грязи исчезло. Когда он вытащил свои руки из воды, большинство камушков исчезло, кроме тех, что сидели очень глубоко в ранах. Не зная, что ему делать дальше, он повернулся и протянут когтистые руки своему человеку. Мутные глаза наблюдали за его действиями. Будет ли человек облизывать их своим языком? Или сделает что-нибудь другое? Что бы он ни сделал, Джош доверял ему. Крис моргнул в удивлении, когда руки оказались перед ним, блондин явно медлил, прежде чем сделать следующий шаг и взять их в свои собственные. Не отводя взгляда от Джоша, Крис высушил его руки своей рубашкой и рассмотрел раны при свете солнца. К счастью, порезы были не глубокие, из-за них не должны возникнуть проблемы. Прикосновения человека были странно знакомыми. Джош не предал этому значения, так как многие вещи в его человеке напоминали о прошлом. Так же было необычное чувство удовлетворения после его прикосновений, пусть они и были слегка болезненными. Человек сушил его руки с такой нежностью. Джош подумал, что это его способ проявлять заботу. Который был абсолютно абсурдным. Человек не знал даже как позаботиться о самом себе, не говоря уже о заботе о Джоше. Но, кажется, он полагал, что нужно заботиться о ранах на руках Джоша. Странно, учитывая, что раны человека выглядели куда хуже. Взглянув на свои теперь уже сухие руки, Джош отстранился, чтобы разглядеть их поближе. Он заметил, что теперь обожженная кожа выглядела чуть лучше. Она по-прежнему болела, но не так сильно, как раньше. Он был уверен, что боль окончательно уйдет еще до наступления ночи. С большинством ран так и происходило. Его новая кожа была невероятно устойчивой. Он перевел взгляд обратно на человека, отметив улыбку на его лице. Он счастлив, что раны Джоша теперь выглядели менее болезненно? Наверное. Может быть, Джош должен отдать должок. Его человек не заботился о себе так, как должен был бы. Отметины на его плечах выглядели нездорово. Не говоря уже о том, что от них противно пахло. Они же были чем-то перевязаны ранее? Куда это девалось? Ах да, Джош случайно порвал их в волнении, когда выпрашивал еду день или два назад. Проскользнув вперед, Джош выпрямился в полный рост и схватил когтистыми руками блондина перед собой. Его взгляд метнулся к его шее и плечам, потом на лицо человека. Он начал действовать до того, как человек успел остановить его. Вкус плоти был не такой, как когда он в последний раз пробовал ее. На вкус это, безусловно, человек, и зверь в нем кричал, приказывая сделать шаг и вонзить зубы. Но другая его сторона боролась с первой, внушая, что если он съест своего человека, ему будет грустно. И такое развитие событий совсем не привлекало Джоша. Раны оставляли на языке устойчивый вкус болезни. Поежившись и отстранившись, он взволнованно проурчал. Что за глупый человек, который не вылизывает свои раны. Он должен быть благодарен Джошу за эту заботу. Мокрый, грубый язык проскользил по ране, и резкая вспышка жгучей боли пронзила тело Криса. Блондин дернулся и зашипел, пытаясь оттолкнуть Джоша. - Что ты делаешь? Джош, прекрати! – хоть он и знал, что бесполезно говорить с вендиго, он надеялся, что тон его голоса, не смотря на явную дрожь, заставит Джоша отстать. Риск, что Джошу понравится вкус плоти был слишком велик, не говоря уже о возможном заражении через язык… даже если раны уже нехорошо пульсировали, что говорили о попавшей инфекции. - Джош, я серьезно! Отпусти меня! – он попытался оттолкнуть его снова, сердце в груди билось, как сумасшедшее. Ворча в предупреждении, Джош только сильнее сжал блондина. Тот скрючился и пытался оттолкнуть Джоша, для которого подобные удары не значили совсем ничего. Но он чувствовал, что его человек напуган. Такого глупенького нужно держать неподвижно, иначе будет больно. Когда же, в конце концов, Джош отстранился, он очистил рану от большинства инфекции. Но он был недоволен, что вряд ли сможет повторить это еще раз. Кроме того, его человек выглядел очень напуганным и немножко разозленным. Хорошо. Человек должен бояться. Он болен и должен следить за собой лучше. С неодобрительным рычанием отпустив блондина, Джош нырнул лицом в холодную воду, открыв рот и пытаясь промыть его от ужасного вкуса на языке. Когда он вынырнул, во рту еще оставалось неприятное ощущение. Джош высунул язык и издал звук, напоминающий рвотные позывы. Повернув голову к Крису, он посмотрел на парня таким взглядом, который ясно выказывал все свое недовольство за то, что он должен ради него делать. «Видишь, что я сделал для тебя? Я должен был очистить твою рану, а теперь ты злишься на меня без причины.» - вот, что говорил этот взгляд. Чтобы подчеркнуть то, что если человек будет дуться, ему придется делать все самому, Джош ударил по воде когтистой рукой, сверля Криса взглядом. - Я не просил тебя облизывать меня, так что прекрати так пялиться! – ответ перешел в истерический смех, Крис не мог поверить, что он остался жив. Джош просто «чистил» его раны, он не пытался его сожрать. Блондин доковылял до берега озера и упал на колени, черпая руками ледяную воду и промывая ей раны, шипя от боли. Он не думал, что слюни вендиго хорошо на него повлияют. Кожа вокруг ран была агрессивно-красной, сами раны желтовато-красные. Крис рассматривал их в отражение воды и вздыхал. - Надеюсь, после этого у меня не начнется лихорадка.