Тайна зачарованного леса или история о "Кровавом Призраке"

Как я понял, ты любишь всякие истории. Слушаешь ты куда более охотно, чем рассказываешь... В этом мы, наверное, похожи. Я не любитель пересказывать свои многочисленные мазючки. Однако часто приходится. Люди не умеют жить без баек, для них это способ отвлечься от своих проблем, коих немало. С тобой же я хочу просто поговорить. По душам, как полагается, хоть ты еще и мал для серьезной выпивки... Не злись, ты явно догадывался, что взрослые не ведут подобные разговоры на трезвую голову. Вернее, не хотят. Хотя есть и такие. В общем, садись поудобней и прихвати тех ягод, потому что разговор может выйти длиннее, чем ожидается. Я повидал много. И тебе стоит мне поверить. На памяти моей десятки полуразрушенных крепостей и сожженных до тла деревень, богатые дворцы, что упираются башнями в небо, сотни чудищ болотных и лесных, всепоглощающее пламя жестокой войны, смерть в глазах одних и в лице других. Я видел много бед и разрушений, а еще чудес и проклятий, и верю, что еще повидаю много подобного на своем пути. Знаешь, когда я снова влипаю в какие-то неприятности, не по воле своей, разумеется, то мне кажется, что мир мало чем может меня удивить. Но я все равно сохраняю возможность удивляться тем вещам, на которые бывают способны люди, да и не только люди, вся природа этого мира, этой огромной вселенной. Ведь если посмотреть на все это глазами вселенной, то я всего лишь песчинка в бесконечной пустыне. Песчинка, что борется за свое существование и существование таких же песчинок, которых может унести в никуда лишь одним дуновением ветра. Именно так ты себя и чувствуешь, когда ты теряешь кого-то и не в силах это предотвратить. Не суди меня строго за такие обобщающие метафоры. Ведь ты сам отлично понимаешь, что мир куда больше леса, в котором ты живешь, и что в этом мире тяжело оставаться непоколебимым. Рано или поздно ты будешь прижат к стенке или скован грубым железом, или на твоей шее будет висеть петля, или ты будешь смотреть прямо в глаза того, кто сможет одеть ее на тебя в любую секунду. Вариантов предостаточно. Мы все чему-то покоряемся: долгу, чести, памяти, судьбе, внезапно нахлынувшим эмоциям, чужому приказу, своей воле, кровным узам... Неукротимым быть невозможно. Ни от кого не зависеть тоже. Хоть кто-то считает, что сила заключается как раз в независимости, на самом деле, истинная сила заключается в умении удобно зависеть от окружающего тебя мира. Иными словами, взаимовыгодный союз — вот секрет того, почему вещи держатся на плаву. Только мало кто это действительно признает. Но, должен сказать, ты кажешься мне довольно храбрым. То, что ты покорно идешь навстречу своей судьбе, покорно принимаешь участие в битве не на жизнь, а на смерть — это не делает тебя слабым. Иногда куда сложнее принять действительность, чем попытаться ее изменить. Храбрость не проявляется в одном махании мечом, как и доблесть. Бывает, что храбрость проявляется в наших самых страстных желаниях. Она граничит с дерзостью, но насколько сильно — тут решать уже нам. Мой знакомый трубадур наверняка сочинил бы про тебя балладу. Лютик довольно впечатлительный человек, но так как умеет вещами впечатляться он — не умеет никто другой. И он весьма мастерски передает свое впечатление о чем-то увиденном или услышанном людям, а те хлопают ему, разинув рты. Это была бы грустная баллада о Кровавом Призраке, который вопреки страху и ненависти у людей был настоящим человеком. Гордым, хоть и страшно одиноким. Порой людей можно в чем-то убедить словом, нужно лишь уметь этим пользоваться. Как видишь, мы с тобой решили все без драк. Мне бы хотелось, чтобы в этом мире многие проблемы решались словом, а не войной. Тогда мир был бы не таким опасным.

Ты готов рисковать, я знаю. Но не весь риск оправдан. Поэтому обещай мне, что не будешь искать себе проблем как только у тебя появится возможность узнать этот мир получше. Иначе мой теперешний риск будет самым неоправданным из всех.