Моя душа исчезает

      Жизнь Никки пошла почти такой же чередой событий, как и до совместной миссии с её погибшими напарниками. Она вновь стала учиться, стараясь изо всех сил и делая вид, что не было никаких ужасных семи месяцев кошмара наяву. За её спиной часто шелестели сплетни одноклассников, но она никогда не могла разобрать, что именно о ней говорят. В эти моменты она словно проваливалась в какую-то вневременную бездну. Вроде на том же месте сидит и всё слышит, а вроде её и нет, как и голосов вокруг.       Профессор Франкенштейн быстро поставил её на ноги, поэтому буквально через неделю она вновь вступила в ряды учеников. Больше её удивило то, что мужчина извинился перед ней за его экспериментальные проказы. Никки ответила, что всё в порядке, но на деле ей было плевать на это уже давно. И эмоции к этому человеку она испытывала двоякие. Вроде и интересный он, а с другой стороны то ли раздражает, то ли просто чем-то определённым подсознательно не приглянулся.       Когда шёл второй день, как Соу вернулась на учёбу, прямо на лекции ей позвонила приёмная мать и буквально рыдала взахлёб. Бедняга сильно переживала, как и вся семья. Сестра пригрозилась, что приедет, дабы проверить правдивость слов Никки. Они явно слышали странную перемену в голосе девушки. А Никки просто не могла сказать, что знает всю правду о семье. Но, в принципе, это ничего не меняло. Они ведь любят её и всё время заботились о ней. Так какая разница приёмная она или нет? Это всё те же люди, которых она знала всё это время.       Всё шло почти так же, как и раньше. Но вот какое-то едкое, едва заметное чувство никак не отпускало Никки. Ей было не определить, чем оно было: грустью или раздражительностью, а может их смесью.       Над Городом Смерти ярко смеялось солнце, не щадя ничего вокруг и паля всё своими лучами. Никки старалась идти в тени, но то и дело попадала под прицел ехидного светила, которое плавило её голову. Из-за того, что студентка была голодна, палящая погода только ухудшало положение. Никки чувствовала, как начинает с силой стучать в висках, а к горлу подкатывал тошнотворный ком. Поняв, что сил терпеть это уже нет, Никки как можно быстрее направилась к полупустому кафе с террасой. Почувствовав прохладу от холодильника, Никки охнула от наслаждения, чуть ли не закатив глаза, в которых уже плясали звёздочки от головокружения. — Всё-таки тётушка меня знатно потрепала, — подумала про себя Соу, рассматривая меню, закреплённое перед кассой.       Нахмурившись от нелестных воспоминаний, Никки слегка тряхнула головой и решила быстрее сделать заказ. Через минут десять миловидная девушка принесла ей пиццу и холодный морс. Бедняга Соу накинулась на еду, как тонущий на спасательный круг. Голова тяжелела и, когда она закончила с едой, от сытости стало клонить в сон. Посидев ещё какое-то время в прохладе этого милого заведения, Никки попросила счёт и именно тут довольное выражение лица сменилось напуганным. — Что-то не так? — нетерпеливо с натянутой улыбкой спросила официантка, наблюдая за резкими движениями Соу. — Эм… Да! Сейчас-сейчас! Всё в полном порядке. Я вот только… — глупо улыбаясь и краснея, Соу шарилась по всем карманам в поисках кошелька, в котором были все её денежные средства. Но осознав, что искать его бесполезно, Соу глубоко вздохнула, неловко смотря на хмурую девушку. — Мне очень неловко, но я забыла где-то свой кошелёк и не могу сейчас расплатиться. — Сидите здесь, пока я позову администратора, — фыркнула та в ответ и, топая каблуками, удалилась.       Никки поносила весь свет из-за того, что уже вляпывается в малоприятную историю и не может спокойно пойти в общежитие, в свою новую одиночную комнатку и провалиться там в сон, чтобы набраться сил для вечерней тренировки.       Дверь кафе слегка скрипнула, впуская в помещение тёплые волны зноя и усталые шаги вошедших. Никки обернулась и так замерла, увидев Тезку, который уже ей махал, а за ним ещё и застывшего Джастина с непривычным для него выражением лица.       Только Никки хотела поприветствовать знакомых, хотя бы для приличия, как перед ней возник хмурый мужчина с бейджиком, которая гласила, что он является тем самым администратором, а с ним и та вспыльчивая девушка. — Вот, эта девушка отказывается платить за заказ, — громко изрекла официантка, указав на выпучившую в шоке глаза Никки. — Постойте-ка, я вовсе не отказывалась платить, — Соу тут же нервно замахала руками, увидев, как тёмные брови администратора сдвинулись ещё ближе к переносице от раздражения, — я просто забыла кошелёк и не заметила этого. Мне очень неловко. — Да, разумеется, подобные истории мне все студентики уже понарассказывали, мисс. Поэтому, будьте любезны, оплатите ваш заказ, иначе мне придётся говорить с вами по-иному, — строго изрёк мужчина, заставив Никки застыть от недоумения. Ведь она никогда не хулиганила и вела себя в общественных местах порядочно, да и таких резких и бескомпромиссных людей встречала только на поле боя.       Не зная, что и делать, Никки лишь шокировано смотрела то на хмурую девушку, то на нетерпеливого администратора, чувствуя себя под их взглядами отвратно. Хотелось исчезнуть из этого места и ничего не выяснять, либо проснуться от этого неловкого сна и лениво поплестись в академию. — Прошу прощения, — бледная рука внезапно аккуратно легла на серый пиджак администратора, заставив того повернуться, — но я вот думаю, что эта девушка совсем не врёт вам. Если вам уж так нужно, чтобы за заказ заплатили сейчас, в таком случае, позвольте мне оплатить его.       Никки чуть ли не уронила челюсть, наблюдая, как Джастин вкладывает деньги в кожаную папочку с надписью «счёт» и просит три порции мороженого с собой. Официантка и администратор лишь переглядываются и кидают на Никки взгляд, мол, повезло тебе сегодня. — Никки, всё нормально? — обеспокоенно спрашивает Тезка, пока Джастин, топая в такт гремящей в наушниках музыке, ожидает свой заказ возле стойки. — Выглядишь бледно, неужто так напугалась? — Нет, просто немного устала сегодня и плохо соображаю, — мотнув головой, ответила Никки.       Тезка что-то без перерыва тараторил, Никки понимала лишь обрывки из его речи и кивала головой, делая вид, что очень внимательно его слушает. От непонятного ступора её разбудил внезапный приятный холодок, скользнувший в руках и мягкость чужой ладони. — О, а прогуляйся с нами! Занятия ведь закончились. Эй, Джастин, что думаешь? Это будет весело! Вдвоём хорошо, а втроём ещё лучше, — задорно голосил Тлипока другу вслед, хотя и знал, что тот вновь воткнул в уши наушники. — Молчание — знак согласия!       Так ничего и не поняв, Никки оказалась на прогулке с двумя косами смерти. И выглядело для неё это всё как-то абсурдно, ведь недавно они подозревали её в убийстве напарников и предательстве Шибусена. А сейчас она одним ухом пытается разобрать весёлые россказни донельзя довольного Тезки, который чуть ли не касается её плечом, идя рядом. А впереди размеренным шагом идёт Джастин. И вид у него отрешённый, словно он и не с ними вовсе, идёт себе один, слушая музыку и наслаждаясь прохладой пломбира в руках, чуть ли не смыкая глаз от наслаждения, да так старательно. — Ты смотри! У тебя сейчас мороженое по рукам потечёт! — заволновался Тезка, резкостью испугав Никки. — Скорее ешь, не зря ведь Джастин угостил.       Никки посмотрела на расплавленный от зноя шарик и поняла, что до сих пор не поблагодарила спасителей за то, что они её выручили. Стало немного неловко. Соу всё же приступила к уничтожению прохладной сладости, чувствуя, как ей становится лучше. — А я вам не мешаю гулять? — внезапно решила спросить Никки, чувствуя себя лишней. Тезка резко повернулся в её сторону, и Соу поклялась, что за плюшевой маскировкой он удивлённо смотрит на неё, словно она сказала что-либо неприличное. — Вовсе нет, я теперь хоть с кем-то по-настоящему разговариваю, а не сам с собой, — угрюмо кивнув в сторону «глухого» Джастина, буркнул Тезка. — Я был бы рад, если бы ты с нами и дальше гуляла, с тобой очень интересно. — Но я даже толком ничего и не говорю, — уже смеясь, заметила Никки. — Тебе так кажется, — отмахнулся Тезка, приподняв плюшевую маскировку, и закинув последние остатки вафельного стаканчика. Только сейчас Никки заметила, что у того красивый подбородок и прямой нос. Но ей всё равно было не понять, как он выглядит. И как ему было не жарко с таким «шлемом» на голове? — А тебе обязательно носить это на голове? — разглядывая следы зубов на своём мороженом, спросила Никки. — Ну, так я маскируюсь, чтобы на миссиях никто не понял, кто я, — гордо заявил Тезка, отчего Никки случайно не удержала смешок, а потом от неловкости забегала глазами по тесноте улицы.       Ну не говорить ей, что все прознали про чудака из Шибусена, который всегда носит на голове плюшевые головы? — Это… кхым… Идея оригинальная, да, — попыталась оправдаться Никки, дабы ненароком не обидеть знакомого.       Тезка уверенно закивал головой, приговаривая, что он знает об этом, разумеется. И внезапно замолчал, словно подбирая ещё какие-то слова, то и дело поглядывая в сторону Никки, которая старательно делала вид, что ничего не замечает.       Молчание начинало понемногу напрягать, как и маячившая фигура Джастина в сутане впереди. — Слушай, а ты напарника нашла себе? — внезапно спросил Тлипока, как бы невзначай, но Никки понимала, что он очень долго подбирал момент для вопроса. — Нет, — просто ответила девушка, смотря на блики солнца, золотившие волосы Джастина. — Но ведь, тебя могут исключить, если не найдёшь, — замялся как-то юноша, шагая уже медленнее.       Никки многозначительно посмотрела на Тезку, после чего добавила: — Если Шинигами-сама настолько глуп, что исключит меня из-за невозможности работать с повелителем, то это настолько же прискорбно, сколько и то, что Шибусеновцы могут убить любую ведьму, несмотря на то, что она никогда в своей жизни зла не делала, — звучащие, как удар хлыста слова просочились сквозь внезапно замолкшую песню в наушниках. Джастин застыл на месте, а Никки чуть не врезалась в его спину, удивлённо хлопая глазами.       Тезка почувствовал себя нашкодившим ребёнком и пытался понять, как исправить положение, пока Джастин развернувшись, удивлённо смотрел на Никки. — Шинигами-сама достаточно мудрый и знает, что ведьмы рано или поздно поддадутся своей истиной сущности, — дрожь в голосе Пастора удивила Никки. — Даже, если они наполовину люди, это время рано или поздно придёт.       Никки почувствовала непонятную дрожь во всём теле. Отчего же ей стало так некомфортно? Словно есть в его словах что-то, касающееся её. Двоякое чувство, вроде человек пытается осудить что-то или кого-то, но в тоже время чувствует противоречивую вину и неуверенность в собственных словах. — Раз уж так, то зачем было их создавать? — спросила уже мысленно Соу, когда между троицей воцарилась тишина. — Простите, я, пожалуй, пойду в общежитие, чувствую себя нехорошо, — извинилась Никки, дойдя до перекрёстка перед общежитием. Коснувшись плеча Лоу, чтобы тот повернулся, Соу как можно искренне улыбнулась: — Спасибо, что выручили меня сегодня в кафе. Я верну вам деньги при первой же возможности. И за мороженое спасибо. Оно было очень вкусным.       Джастин на миг показался удивлённым, после чего вновь надел на себя маску отрешённости и слегка кивнул, приняв благодарность.       Распрощавшись, друзья отправились дальше по улице, к центральной площади с фонтанами, после которой они обычно разбредались по своим делам. — А знаешь, мне кажется, что она дельную мысль сказала, — грустно заметил Тезка, дождавшись, когда между песнями в наушниках Джастина наступит тишина.       Лоу ничего не ответил другу, лишь почувствовал, что случайно с силой надавил на крест. Он и сам так начинал думать. Только вот полностью признаться в этом самому себе не мог.