Ник Ричардс и Лорд Шотландских равнин

      Огромный локомотив, нёсся по железной дороге, громыхая колёсами и заполняя пространство вокруг себя чёрным едким дымом, что валил из трубы котельного отсека. Поезд был единственным признаком жизни в этой части мира. Всё что окружало его, это бескрайние заснеженные поля и не более того. Где-то далеко на горизонте маячили едва заметные вершины гор, а за ними ещё менее заметная тень северного сияния. Для того чтобы увидеть всю эту красоту, поезд должен был двигаться по своему направлению как минимум сутки. Поезд был пассажирским, но не заполненным доверху, как все другие поезда в мире. Полностью были заняты только первые три вагона, все же остальные пустовали, и лишь изредка в них попадались занятые купе, занятые теми, кто хотел уединиться от суеты. Как правило, это были или влюблённые парочки, или старики, желающие почитать книжку или же спокойно поспать. Но среди искателей уединения нашлась и группа молодых людей, которые уж точно не имели никакого отношения ни к влюблённым, ни к старикам. То была троица юных волшебников — Ник Ричардс, его лучшая подруга Би Рассел, и их общий друг Дин. Вся эта компания находилась в вагоне вот уже около минуты и задорно смеялась. Вернее смеялись только Дин и Би, а вот Нику было вовсе не до смеха. Он был бледен как привидение и глядя на него кому-нибудь могло показаться что его вот вот стошнит.  — Живой? — Весело спросил Дин глядя на Ника. Ник его веселья не разделял, а потому коротко кивнул головой и укутавшись в свой плащ забился в угол диванчика, на котором сидел  — Божечки, ты бы видел своё лицо! — Вторила другу Би — Ты такой бледный, что у тебя даже веснушки видны! Стой, у тебя разве есть веснушки? Почему ты раньше не говорил мне об этом, Ричардс?  — Вот, съешь шоколад. Будет полегче. — Дин порылся в кармане своего плаща и вытащив оттуда плитку шоколада протянул её мальчику. — А вообще, даже не думай переживать. Би в первый раз тоже была не лучше тебя, и откровенно говоря, ты ещё неплохо держишься. — Дин почувствовал как девочка толкнула его локтем в бок и рассмеялся  — Что это, вообще, было? — Спросил Ник слабым голосом и отправил в рот очередную дольку шоколада. — Что-то вроде телепортации, верно?  — Ну, можно и так сказать — Согласно кивнул Дин — А если конкретно, то ты только что трансгрессировал.  — Транс. что?  — Трансгрессировал, и весьма успешно на мой взгляд. Трансгрессия, это один из способов перемещения волшебника в пространстве. Помимо трансгрессии есть, уже известный тебе, перелёт на метле, есть перемещение по каминным трубам, и что-то ещё, но я уже точно не вспомню. Факт в том, что трансгрессия, при правильном использовании, является самым быстрым, удобным и надёжным способом.  — Я лучше не метле полетаю — Мрачно буркнул Ник, доедая шоколад  — А если погоня? Засекут, догонят и все прутья повырывают. Так что делай вывод!  — Да, наверное, ты прав. Но у нас ещё будет время это обсудить. Кстати, где мы? — Ник немного довернулся и посмотрел в окно. Увидев заснеженные поля и край далёких горных вершин, он чуть порозовел. Мысль о том что он снова направляется в край волшебства несказанно обрадовала его  — Мы направляемся на север. Сейчас мы приближаемся к Исландии. До начала учебного года время ещё есть, так что мы сможем всласть побродить по полям Исландии, а затем навестить старину Коннора. Похоже, он уже успел по нам соскучиться. Ник вдруг понял что и сам успел соскучиться по доброму старику живущему в горах. В прошлом году он спас Ника от неминуемой гибели, и обучил многим волшебным премудростям, которые потом сыграли в жизни и обучении Ника весьма значительную роль. Однако особенно Ник хотел благодарить Коннора за ценный подарок в виде меча, при помощи которого Ник сумел сохранить свою жизнь в бою с Аластором до прихода подмоги, которую явил в своём лице Дин, сидевший сейчас напротив него. До остановки, если верить словам Дина, оставалось ещё больше девяти часов, а это значило что пришло время выбрать себе досуг. Друзья долго решали, что им делать — порассказывать истории, почитать учебники, поспать или поиграть во что-нибудь забавное. Спать не хотелось никому, да и учебники ещё успели бы надоесть, а вот хорошие истории не надоедали ещё никогда и никому, и именно поэтому друзья решили рассказывать друг другу что-то интересное. Первым рассказчиком был единогласно выбран Дин. Он, конечно, немного покраснел и долго не решался говорить, называя себя плохим рассказчиком, но, тем не менее, согласился и стал рассказывать, как попал на обучение к Коннору, однако при всём при этом Дин мало рассказывал о своём детстве и о своей семье. За весь рассказ он упомянул их лишь парой скупых слов, при этом, не особо погружаясь в детали. Ник заметил это, но не стал расспрашивать друга ни о чём, посчитав, что если он не рассказал сам, значит не особо хотел предаваться воспоминаниям. Следующим рассказчиком стала Би. Она долго перебирала в уме какие-нибудь интересные истории, пока, наконец, не решила рассказать как они познакомились с Дином. Но едва она начала рассказ, как поезд резко остановился и замер, вследствие чего Ник упал со своего сидения и приземлился в аккурат на больную руку. От испытанной боли у него из глаз посыпались искры, а сам он не удержался и вскрикнул. Дин и Би моментально помогли Нику сесть обратно, после чего Дин встал со своего места и выглянул в коридор. Коридор вагона, в котором находились друзья был пуст. Юноша быстро прошёлся мимо купе и с удивлением обнаружил, что все они пусты. Отметив про себя, что вагон изначально мог быть пуст, он пошёл в другие вагоны и лишь пройдя второй, после того в котором они осели, он остановился и понял что за следующей дверью происходит что-то неладное. До ушей юноши доносились грубые голоса, которые о чём-то резко допрашивали пассажиров поезда. Дин замер, и почти не дыша, пригнулся к щели в двери и стал смотреть, что происходит за ней, А за ней он увидел три массивные фигуры, облачённые в стальные доспехи и шлемы, которые обрамлялись че то вроде лавровых венков. Один из стражей тряс вещи какого-то бедолаги, а двое других стояли подле него с пиками в руках и не смели шелохнуться. Вскоре первый стражник откинул чемодан пассажира в сторону и махнул двум своим подручным рукой в сторону оставшихся вагонов, в одном из которых оставались Би и Ник. Стража повернулась и уверенно зашагала по направлению к двери за которой сидел Дин. Времени на раздумья не было, а потому он очень быстро вскочил на ноги и опрометью бросился обратно в свой вагон.  — Так, братья и сестры, конечная остановка. Быстренько хватаем свои вещи и бежим отсюда.  — Что случилось? — Одновременно спросили озадаченные друзья  — Скажем так, поезд остановила таможня. Этого хватит? Всё. Без разговоров! Давайте сюда свои лапы. — Ник и Би резво похватали свои вещи и взяли Дина за руки. Все трое закрыли глаза…, но ничего не произошло.  — Это ещё что за… — Дин недоумённо посмотрел на друзей и попробовал трансгрессировать ещё раз, но у него вновь ничего не вышло. Тогда он отпустил друзей и осторожно выглянул в коридор. В этот самый момент дверь в конце коридора стала открываться и юноша мельком углядел там фрагмент лат. В туже секунду Дин закрыл дверь купе в котором он находился с друзьями и достав палочку запер дверь заклинанием.  — Дин, может ты уже скажешь что происходит? —Взволнованно спросил Ник, глядя как Дин мечется по купе  — Всё потом, дорогие друзья, всё потом. Сейчас мы должны уходить отсюда, и как можно дальше. Все на крышу, бегом! — Дин разбил окно и вылез на крышу поезда, а уже оттуда помог выбраться Би и Нику. Оказавшись на крыше, Дин сумел разглядеть, где они находились. Оказалось, что поезд остановился на мосту, который пролегал над огромной пропастью, невесть откуда взявшейся в бескрайнем заснеженном поле. Положение было весьма незавидным, однако Дин не терял энтузиазма.  — Нужно бежать в начало состава. Оттуда мы сможем трансгрессировать! Скорее! Компания со всех ног ринулась к началу состава, но вдруг Ник, бежавший самым последним, упал навзничь. Резко обернувшись, он увидел, что в крышу вагона изнутри была воткнута длинная пика, об которую он и запнулся. Он попытался встать, но вдруг перед ним разверзлась крыша вагона, и его глазам предстал и сам обладатель этого орудия — массивный гвардеец в латах и шлеме, края которого обрамляло нечто вроде лаврового венка. Он схватил Ника за грудки и притянул к себе, а в следующую секунду выпустил его, так как получил сильный удар по затылку. То был Дин, вовремя заметивший, что Ник отстал. Он протянул другу руку и помог ему встать, после чего они побежали дальше, но в какой-то момент на крыше поезда, появился и второй гвардеец, преградивший парням путь.  — И это, по-твоему, таможня? — Воскликнул Ник, оценивая положение. — Ты уж извини, но на таможенных работников эти парни как-то мало похожи.  — Знаю, друг, знаю. Лучше доставай меч, от него сейчас больше пользы, чем от рассуждений.  — Он в рюкзаке. — Ник повернулся к другу спиной, чтобы тот помог ему вытащить меч. Когда дело было сделано парни и Би, доставшая к тому времени и свой клинок, встали в боевую стойку и приготовились принять бой. Гвардейцы поняли, что друзья решили не сдаваться, и резво кинулись в атаку, стараясь поразить своих противников длинными пиками. Однако и ребята не сдавали позиции и старались достать своими мечами до уязвимых мест в латах. Вскоре им это удалось и один из стражников пустил кровь из-под левой стальной поножи, но не больше этого. Стражники в латах, несмотря на свою тяжесть, хорошо владели своим оружием, что лишало Дина, Ника и Би шанса на победу. Тем временем на крыше поезда появился и третий стражник.  — Прекратить! — Гвардеец, носивший поверх лат белый плащ поднял вверх ладонь и обернулся к Дину  — Верни меч, вор, и можешь идти.  — Я уже говорил твоему хозяину, что вором является он сам. Почему бы вам, дуболомы, просто не оставить меня в покое?  — За твою дерзость тебе давно пора снести голову, вор!  — Я, кажется, просил не называть меня вором! — Дин с силой толкнул стражника ногой в грудь, а затем схватил своих друзей за грудки и кинулся в пропасть. Находясь в свободном полёте, он слышал вопль падающего стражника, и крики друзей, которых он держал.  — Держитесь! — Крикнул Дин друзьям и зажмурил глаза, а в следующую секунду трио исчезло с негромким хлопком, оставив позади этот северный пейзаж и остывающий на пустынных рельсах, поезд.