Ник Ричардс и Лорд Шотландских равнин

      Прощание с профессором Аваларом состоялось в послеобеденное время следующего дня, после его трагической гибели. Вся школа до последнего момента не могла поверить в то, что этот добрый и чудаковатый человек мог вот так расстаться с жизнью. Это страшное известие настигло учеников и учителей утром, когда первые уроки только — только начались и ученики разложили на своих столах листы пергамента и перья. Когда профессора только готовились произнести тему урока. Вот в этот самый момент в каждом кабинете Академии раздался стальной и жёсткий голос профессора Блэка, сообщивший о том, что все преподаватели должны срочно собраться в библиотеке, а студенты — в своих спальнях.  — Что случилось, профессор Блэк? — Спросили запыхавшиеся профессора, едва вбежав в библиотеку.  — Уважаемые коллеги. В школе убийца. — С этими словами профессор Блэк сделал шаг в сторону, открывая взору профессоров обезглавленное тело профессора Арана Авалара, лежащее на полу, в луже крови. Профессоры разом вздрогнули, а кто — то даже упал в обморок, невозмутимым оставался лишь профессор Блэк. Хотя и он выглядел побледневшим и измождённым. Наверняка сказалась усталость или же все свои силы он отдавал в данную минуту на то, чтобы не запаниковать. Ведь, каким бы каменным ты ни был, смерть всё равно никому не позволит остаться равнодушным, а в особенности, если это смерть очень хорошо знакомого человека.  — Что же это, профессор? — Охнул кто — то из преподавателей. — Как нам теперь быть? Тут на помощь пришла миссис Блэк  — Я призываю вас всех не паниковать и взять себя в руки. В нашей академии учатся несовершеннолетние студенты и им нужна наша защита. Сейчас, лучшее что вы сможете сделать, это осмотреть школу на предмет наличия в ней преступника, и отправить в корпуса всех студентов, которых только встретите. Мы же с профессором Блэком займёмся телом профессора Авалара. Никто из профессоров не осмелился возразить приказу основателей, хотя каждому профессору до последнего было страшно идти на осмотр школы. Никто не хотел расстаться со своей жизнью так же, как и профессор Авалар, но к счастью профессоров, во время осмотра школы и прилегающей территории убийца не был обнаружен. Аран Авалар был погребён со всеми почестями на заднем дворе Академии. Попрощаться с ним пришли все студенты, профессора и даже владелец таверны Джек. Единственным, кто стоял несколько поодаль от всей этой процессии был профессор Уортингтон. Ни разу не пошевелившись, он неотрывно смотрел на закрытый гроб с телом профессора Авалара на протяжении всей церемонии. Основатели академии произнесли прощальную речь и опустили гроб с телом профессора, а землю, после чего попросили всех студентов разойтись по своим корпусам, но из всего количества обучающихся лишь Ник Ричардс был вызван в кабинет профессора Блэка.  — Здравствуйте, сэр. — Настороженно поздоровался Ник, войдя в кабинет профессора. -Вы хотели меня видеть?  — Да. Закрой дверь и присядь. У меня к тебе серьезный разговор. Ник закрыл дверь и сел на стул, предварительно отодвинув его от стола профессора на пару сантиметров. Не то чтобы он боялся своего декана, ведь как уже было сказано, Ник питал к нему глубокое уважение, но серьезные разговоры с профессором Блэком, в последнее время, проходили у него чаще, чем у кого — либо из других студентов. Профессор Блэк в данный момент выглядел сильно измотанным и уставшим. Ещё бы, с самого основания школы на него то и валятся различные беды, но лично для Ника было ужасно осознание того факта, что одной из этих бед был он сам.  — Ник. Что тебе известно о смерти профессора Авалара? — Холодно спросил профессор Блэк, не поднимая глаз.  — Ничего, сэр  — Совсем?  — Совсем. Я был на уроках, как и все.  — Хорошо. Когда ты видел его в последний раз?  — Вчера днём, после матча по квиддичу.  — Вы о чем-нибудь говорили? Ник насторожился. Он понимал, что этот допрос поможет найти убийцу, но в данный момент он больше раздражал его. Неужели профессор Блэк подозревает его в причастности к убийству? От этой мысли Ник буквально вскипел.  — Вы в чём — то подозреваете меня, профессор? Профессор Блэк поднял глаза и слегка растерянно посмотрел на мальчика  — Нет Ник. Вовсе нет. — Голос профессора потеплел. — Я всего лишь хочу восстановить всю картину целиком. Ты уже достаточно взрослый для того, чтобы понимать, что в школу пробрался убийца. Ученикам грозит страшная опасность. Вспомни, в прошлом году мы едва не закрыли Академию, когда начались нападения на учеников. Ты и сам уже дважды подвергался страшной опасности. Я не могу так рисковать. Возможно, когда-нибудь ты поймешь меня в полной мере, а пока я лишь прошу тебя рассказать мне всё, что знаешь. Ник стыдливо опустил глаза. Обвинить профессора в излишней подозрительности и впрямь было грубо.  — Он… Он проверял мои знания по защите от тёмных искусств.  — По защите от тёмных искусств? — Артур Блэк удивленно поднял вверх одну бровь  — Да. Спрашивал что — то о действии оборотного зелья.  — Что ты ему ответил?  — Я сказал, что не разбираюсь в этом. Профессор Блэк вздохнул и собирался уже задать новый вопрос, как вдруг дверь его кабинета распахнулась, и в кабинет влетел ураган наперебой кричащих студентов. Ими были Ярослав Акимов, Феникс Дизастер и Би Рассел  — Он ни в чём не виноват, профессор! Если хотите в чём — то его обвинить, обвиняйте и нас! Мы все там были! Профессор Блэк привстал и поднял вверх уже обе брови, а спустя секунду рассмеялся.  — Вот значит как. Не виноват? А я уже было собрался отправить его в Азкабан. Видимо мне придется подождать с решением. — С этими словами он подмигнул Нику. — Не переживайте, я ни в чём его не обвиняю и сейчас отпущу его. Но мне нужно сказать ему ещё пару слов, поэтому я попрошу вас обоих выйти. — Сказал он, обратившись к Фениксу и Ярославу — А Вас, мисс Рассел, я попрошу задержаться. Когда парни покинули кабинет, профессор продолжил.  — Я уже третий год сталкиваюсь с одной и той же проблемой. Каждый раз, когда что — то происходит, вы двое оказываетесь рядом. Как знать, вдруг это снова связано с Лордом Аластором? Пожалуйста, не влезайте в расследование этого дела, сейчас всё слишком серьезно. Я призывал вас обоих к этому в начале учебного года, призываю и сейчас. С этого дня в академии будет введен комендантский час, а охрана замка будет усилена. На уроки вас будет провожать староста и сверх этого, я буду лично за вами следить. Теперь можете быть свободны. Друзья попрощались с профессором и покинули его кабинет. На выходе их встретили выдворенные ранее Ярослав и Феникс, но друзья лишь вкратце упомянули предостережения профессора, решив, что не стоит пересказывать им ту часть, что касалась непосредственно их самих.  — Я вам, оболтусам, так скажу. Правильно профессор сделал, что запретил вам в это лезть, да! — Поучительно покачал пальцем владелец таверны Джек, внимательно выслушав возмущения друзей, когда те пришли к нему для того чтобы обсудить произошедшее. Оба они, Ник и Би, уже привыкли к тому, что в таверне Джека они могли свободно обсуждать любые секреты, абсолютно не боясь того, что они будут раскрыты. Джек был слишком добр и честен для этого, да и к ребятам привязался. — Ты вот посмотри на свою руку, Ник. А ведь легко отделался. А ты, Би! Ну, нет, гиблое дело. — Посетовал Джек, ссылаясь на последнее сражение Ника и Аластора, состоявшееся в прошлом году. В том, что об этом сражении прознал Джек, не было совсем ничего странного, слухи расходились крайне быстро. Лучше вот, поешьте, да идите отдыхать, а то вон как отощали. Возразить Джеку ребята не решились. Как ни крути, а он был прав. Во время путешествия в зазеркалье друзья едва не погибли, а сейчас им вновь грозит опасность. — Но ведь мы не можем просто сидеть, сложа руки! — Оправдывался Ник, выйдя из таверны — Мы и не будем. Равно как и не будем лезть в расследование этого дела. Во всяком случае, не прямым участием. — Твердо сказала Би. — Пора отправить сову Дину. Обрадовавшись этой мысли, друзья опрометью ринулись в совиную башню, стараясь успеть забрать оттуда Саманту до того, как их хватятся.