Вопрос доверия

Архив находился на нулевом подземном этаже департамента полиции. У единственной лестницы, ведущей вниз, два весьма крупногабаритных охранника-близнеца заставили Джуди предъявить полный комплект документов, пробили её личность по базе данных (как будто полицейского значка и удостоверения было мало) и сунули под нос печатный бланк на нескольких листах. — Что это? — Заполняйте, и в течение трех суток мы вам выпишем пропуск, — сказал из двух абсолютно одинаковых с лица стриженных круглолицых брюнетов тот, что стоял на пути между девушкой и лестницей вниз. Второй, сидящий за столом с компьютером, добавил: — Если вы, конечно, столько здесь продержитесь, мэм. Да, Эд? — Отличная шутка, Тэд. Оба тут же громко загоготали, хватаясь за животы. — Вот как, значит? — Джуди положила руки на стол и близко наклонилась к сидящему Эду, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. — А я слышала, что за превышение своих полномочий у нас тут квартальной премии лишают. Проверим? Или вы всё-таки соизволите мне в течение минуты оформить пропуск, как полноправному сотруднику полиции? Эд посмотрел на неё в упор, оценивая, стоит ли с ней связываться. И затем, сделав для себя абсолютно верный выбор, махнул рукой: — Можешь проходить прямо сейчас. — Вот это уже другой разговор, — улыбнулась Джуди, выпрямляясь. Она прошмыгнула мимо Тэда, так и не уступившего ей дорогу, и бросила напоследок: — Спасибо, мальчики! Когда в архиве девушка застала Николаса не за работой, точнее, не совсем за той работой, которую ему поручили, то не слишком удивилась. Папки с делами стояли покосившимися стопками на полу, и их явно никто даже не начинал сортировать. Сам парень сидел за столом над разложенными по его поверхности фотографиями и заметками. Услышав, как скрипнула дверь, Ник поднял глаза на вошедшую девушку: — Зайка, ты заблудилась? — А вот и нет, я как раз по адресу, — Джуди в несколько прыжков преодолела полосу препятствий из разложенных по полу стопок, прошла мимо замкнутых сейфов для бумаг, высотой в полтора раза превышающих её собственный рост, и остановилась у стола сбоку от Ника. — Решила помочь тебе с сортировкой, но ты, как я вижу, уже успел найти занятие поинтереснее. Она окинула взглядом разложенные фотографии: снятое крупным планом роскошное колье из белого золота, сверкающее бриллиантами; эффектная девушка в синем вечернем платье, с ним же на шее; диадема с драгоценными камнями на голове пожилой женщины с властным взглядом королевы, маленький скрюченный дядечка в классическом костюме, опирающийся на трость — на его руке можно разглядеть наручные часы. Красивая женщина лет тридцати, приложившая руку к лицу и приоткрывшая рот буквой «о», разыгрывая удивление — на её тонком указательном пальце блестит перстень с огромным прозрачным камнем в форме когтя. Вперемешку со снимками лежали написанные от руки мелкими, растянутыми буквами заметки примерно одного и того же содержания: предположительное время и место хищения вещей, возможные свидетели и подозреваемые, имена владельцев и краткая информация о них. — Помочь мне в свое личное время со скучнейшей бумажной работой? — переспросил Ник, иронично глядя на девушку. — Осторожнее, зайка, не то я подумаю, что и дня не прошло, а ты уже жить без меня не можешь. — Как ты меня раскусил? — Джуди шутливо подняла руки вверх. — Сдаюсь! Ник ответил ей с кривоватой усмешкой: — Серьезно, малышка, в вечернее время есть сотня занятий повеселее, чем торчать здесь. — Но ты же не скучаешь, верно? — она тыкнула пальцем в фото с красивой златовласой девушкой в бриллиантовом колье. — Тебе что, передали материалы дела «о хищении драгоценностей»? На утренней планерке вскользь упоминалось об очередной краже эксклюзивной и сказочно дорогой вещицы у знаменитого режиссера-постановщика музыкальных клипов, Джо Рэттуса. Расследование уже вели Гризлоу и его напарник Гиппис — угрюмый детина с комплекцией сумоиста. — Ну можно и так сказать, — уклончиво ответил Ник. — А можно сказать: «взял их без спросу»?! — догадалась Джуди, едва не задохнувшись от возмущения. — «Взял их с согласия по умолчанию». — Так не бывает! — Бывает. Просто берешь и не спрашиваешь, — Ник пожал плечами с таким невозмутимым видом, словно это действительно было в порядке вещей. — Ты же служишь в полиции! Тебе ли не знать, что это незаконно?! — Слушай, зайка, ты вроде бы помощь обещала, а не чтение нотаций на ночь глядя, — мягко напомнил он ей и, поставив локти на стол, сложил ладони «лодочкой», лукаво глядя на неё. — Неужели планы так быстро поменялись? Джуди невольно начала постукивать правой ногой по полу, как делала всегда, когда нервничала. Её раздирали внутренние противоречия: с одной, абсолютно правильной и разумной стороны, Ника не стоило поощрять в его беспринципности, но с другой, темной и невероятно соблазнительной стороны, Джуди уже умирала от любопытства. Потому что тут был не бегающий по городу эксгибиционист*, а самое настоящее дело о кражах, вполне возможно, интересное и запутанное. Ну как тут устоять? — Нашел что-то интересное? — Начну с простейших фактов. Все украденные вещи являются эксклюзивами. То есть нашего воришку можно зацепить только чем-то «единственным и неповторимым». — И бриллиантами, — добавила Джуди. — Колье, диадема, кольцо и даже в часах — везде бриллианты. — Вот, — кивнул Ник. — А значит, мы знаем, какую удочку нужно в случае чего закинуть, чтобы на неё клюнула та самая рыбка-золотоискательница. — Очень оригинальная нажива: «дорогущая, эксклюзивная безделица с бриллиантами». Да всё местное ворье загорится идеей украсть её, — засомневалась Джуди. — И чем это нам поможет? — В том-то и дело, что загореться может кто угодно, а пойдет на кражу именно «наш вор». — Откуда ты знаешь? — Всё очень просто. — Ник собрал со стола все фотографии и протянул их Джуди. — Смотри, кто все эти люди? Джуди начала листать фото, комментируя: — Клипмейкер, — она убрала фотографию лысеющего дядечки с длинными черными усами под низ. Снимок с властной седоволосой женщиной с диадемой был следующим: — Видела её в новостях… Она перерезала ленточку на открытии нового ботанического сада. — Культурный деятель, — подсказал Ник. Девушка продолжила листать фотографии. На очереди была женщина с перстнем. — Кто её не знает? Ведущая новостей, Кортни Ирбис. На последней фотографии Джуди задержала взгляд. Красавицу в темно-синем атласном платье в пол она абсолютно точно видела впервые, но что-то необъяснимо знакомое в ней было. Что именно — ей было совершенно непонятно. — А вот её не знаю, — покачала головой Джуди. — Дочь Златогрива, Элиза. — А-а, — Джуди поняла, что девушка действительно очень сильно напоминала своего отца, мэра Зверополиса: такие же медового цвета глаза и волосы будто из чистого золота. — И что между ними всеми общего? Кроме того, что они знамениты? — Да всё упирается именно в то, что они не просто богаты — знамениты! — Ник встал из-за стола. — Живут в своем мирке, куда простым смертным, вроде тебя и меня, путь заказан. А все эти кражи происходили не скрытно, а внаглую, прямо посреди банкетов, званых вечеров, закрытых показов. — То есть, вор — человек из их же круга. Или тот, кому легко туда просочиться и остаться незамеченным. Кто-то из обслуживающего персонала, например. — Сечешь фишку, зайка, — одобрительно сказал Ник и хлопнул в ладони. — Так вот, вся трудность раскрытия этого дела состоит в том, что кражи, по логике вещей, происходят буквально у всех на виду, но никто их никогда не замечает. Даже сами владельцы вещей. Было колье на шее — и нет его. Вот и все показания свидетелей. — Разве так бывает? Чтобы совсем никто ничего не видел, если вор или воры действуют в открытую, как ты говоришь? — Конечно же, существует какой-то трюк, скорее всего, нахальный и простой: такие штуки всегда работают на «ура». Отвлечение внимания, например. — Ник достал из кармана монетку, подбросил её в воздух, а затем поймал, зажав в кулак одной руки и накрыв другой сверху. Он медленно раскрыл сначала одну руку ладонью кверху, затем другую. В них ничего не оказалось — монетка исчезла. — Детский фокус, — улыбнулась Джуди, когда Ник достал у неё из-за уха монетку. — Чем проще, тем эффективнее. Просто прими это. — Говоришь со знанием дела, — вдруг заметила Джуди. — Да, я фокусы люблю, — Ник забрал у неё из рук фотографии и убрал со стола все заметки, расчищая место для папок с делами, которыми всё-таки нужно было заняться. «Вот только я не про фокусы говорила», — подумала девушка, наблюдая за ним. Мыслить как преступник — старый добрый метод для того, чтобы распутать дело. И всё бы ничего, но Ник рассуждал об этом так легко и непринужденно, словно и сам этим жил и дышал. Джуди напомнила себе, что он всё же лис. Для людей с такой сущностью обман — вторая пища. Если верить стереотипам, опять же. А Нику, кажется, нравилось им соответствовать. — Эй, зайка, если ты предлагаешь исключительно моральную помощь, — пропыхтел парень, неся с дальнего угла на стол огромную стопку картонных папок с прошитыми делами, — то этого маловато будет. — В самый раз для твоей черной неблагодарности, как мне кажется, — вопреки своим словам, Джуди принялась сортировать переложенные им на стол дела, пока Ник открывал ключом нужные сейфы. Работа у них сразу же заладилась: девушка кропотливо наводила порядок в бумагах, напарник носил дела взад-вперед, распределяя по нужным полкам в сейфах. — Так что там с делом о краже бриллиантов? — спросила Джуди. — У тебя есть какая-нибудь зацепка, кроме предположения, что всё происходит по схеме «все смотрят, но никто не видит»? — Подозреваемый есть, и Гризлоу с Гипписом его сегодня опросили, но толку мало. Тут вот какая вещь… уф… — Ник выгрузил очередную стопку дел на письменный стол. — Все эти морды, зажравшиеся и не очень, имеют пунктик на невмешательстве в их личную жизнь, никто даже не предавал широкой огласке исчезновение своих побрякушек. Легавых на свои «особые встречи» они ни за что не позовут, камер у себя на территории не потерпят, вот и приходится искать улики, высматривая их издалека. Кстати, если хочешь знать, Буйволсон изначально навязывал это дело мне. Джуди оторвала взгляд от бумаг и с удивлением посмотрела на напарника, стоявшего напротив: — И ты отказался, чтобы расследовать его исподтишка, что ли? —  Не-а. Я отказался, потому что меня воротит от богачей с их «особенными» проблемами и запросами. По мне, так пусть их обворуют хоть до нитки, мир хуже не станет. — Тогда зачем ты стащил материалы этого дела сегодня? — Джуди облокотилась о спинку стула и вскинула голову, заглядывая ему в глаза. — Да ничего я не тащил. Гризлоу забыл папку у себя на столе, а мне стало интересно, как далеко они продвинулись. — Ник брезгливо смахнул прицепившуюся паутинку вместе с крошечным паучком с рукава своей формы. — Раз уж ты сунул туда свой любопытный нос, и я свой заодно, то почему бы нам не помочь распутать это дело? — дружелюбно предложила Джуди. Ник посмотрел на неё с сомнением: — Вообще-то у меня уже есть одна идея. — Но? — Она тебя точно не порадует. — По-моему, для тебя это только дополнительная мотивация. — В этом деле — единственная, — согласился парень и спросил с неохотой. — Значит, беремся? Джуди хотела бы знать: Ник действительно сейчас собирался считаться с её мнением, или это очередная уловка, ещё один трюк из тех, в которых он так хорошо разбирался? «Надеюсь, я об этом не слишком пожалею», — подумала она, прежде чем полным оптимизма голосом подписаться на пока ещё неизвестную аферу: — Ещё как беремся.