Туман

*** — Эй, ты, черепаха! Догоняй! — крикнул своему другу парень девяти лет. Уильям вонзил шипы на сапогах в бока лошади и поспешил догнать Рэя. Они были знакомы уже очень давно: вместе занимались и фехтованием, и верховой ездой. Рэй успел во всём опередить Уила за короткий срок. Ещё совсем юный аристократ не понимал, что ждёт его в будущем из-за этого провала, а его отец постепенно готовился забрать его на персональные тренировки, программу которых он сам и составил. — Ну же! Стой, Горизонт! — приказал Рэй своему скакуну. Конь встал на дыбы, громко заржал и остановился, шумно выпуская воздух из ноздрей. Через некоторое время прибежал и Уильям. Он слез со своего коня, подошёл к Рэю и грустно помотал головой. Его друг спустился и положил ладони на его плечи. — Тебе как всегда не хватает уверенности в себе. Кто тебя так запугал? Мне стоит его отдубасить как следует? Или расцарапать грудь шпагой? Что угодно, только лишь верь в себя, — Рэй похлопал Уильяма по плечам. — Отец… В последнее время он слишком сильно пугает меня, будто задумал что-то нехорошее. Мама не раз страдала от его безумств, теперь, видимо, пришло и моё время, — Уильям грустно вздохнул и уставился на едва колышущуюся от ветра траву. — Тогда я сделаю всё, чтобы твой отец был доволен тобой, хорошо? Я обещаю тебе. Уильям тут же ободрился, шмыгнул носом и, улыбнувшись, кивнул два раза. С этих пор Рэй стал обучать своего друга всему, что он сам умел, стараясь донести это до него в лучшем виде. Но увы, как бы тот ни старался, никаких улучшений не было замечено… Даже через год упорной работы. «Ещё немного! У тебя почти получилось!» — без конца повторял ему Рэй. Однако эти слова уже не успокаивали Уильяма. Вскоре наступил день, когда друзья тренировались в последний раз. Был урок фехтования. Уильям в этот день был очень подавленным и, как показалось Рэю, даже злым. Он резко отвечал на атаки и при этом пропускал их мимо себя огромное количество раз. На перерыве друзья сидели на лавочке и жадно высасывали воду из бутылок. — Что с тобой? — волновался Рэй. — Совсем на себя не похож. — Не люблю, когда обещания не выполняют… — тихо ответил ему Уильям. — Ты о чём? Уил встал с лавочки и направил шпагу на Рэя. Тот сидел в полном ступоре, пытаясь хоть как-то объяснить себе происходящее. Уильям взмахнул шпагой, однако Рэй успел отскочить и схватить в руку своё оружие. — Прекрати! Что ты творишь? — закричал Рэй. Но Уил ничего не отвечал, его взгляд был пустым и решительным. Рэй быстро опомнился. Он взмахнул шпагой и задел ей форму Уильяма на руках. Она порвалась, а на предплечьях парня выступила кровь. — Чёрт, я не хотел тебя так сильно задеть… Изви… — но Рэя прервал высокий мужчина в костюме. Это был отец Уила. Он подошёл к своему сыну и осмотрел его предплечья. — Вот же слабак… Хотя это идея, — сказал мужчина, злобно улыбнувшись. Он положил свою руку на плечи Уильяма и повёл его к машине. Мальчик повернулся к Рэю, чтобы посмотреть на него в последний раз. Отец продолжал идти вперед в том же темпе. Рэй осмотрел лицо Уила: в уголках глаз выступили слёзы, глаза были наполнены страхом, губы мальчика слегка дрожали. Это лицо он запомнил на всю свою жизнь. Таким Рэй видел своего друга в последний раз. Через пять лет, Рэй устроился на работу в конюшне. Его родители обанкротились, а вскоре попали в огромные долги. Случилось это из-за того, что отец невыгодно вложил деньги в какое-то дело… Ошибся по-крупному, в общем. Родители работали как проклятые, и их сын не был исключением. Сначала его работа казалась ему только долгом, но после того, как он проработал там несколько месяцев парню понравилось, и он уже остался работать там насовсем. Лошади казались ему божественными существами. Рэй старался уделить много внимания каждой. Хозяин конюшни был потрясен интересом парня, он гордился, что у него есть такой работник, поэтому частенько баловал мальчишку то дополнительными деньгами, то готовил отдельный обед для него. Ну уж очень нравился ему Рэй. Сам хозяин был большим человеком: толстый, как бочка! Да и дурак тот ещё. Зато добра в нём было полно. Через два года на конюшню прибывает госпожа Аврора со своей дочерью. Она пообщалась с хозяином и попросила его выбрать лучшую лошадь для «милой Мэри», так она раньше называла Марию. — Ну что же Вы, госпожа, — расхохотался мужчина. Аврора возмутилась и подняла бровь. — Увы, выбирать я не умею! Этот паренек заставил меня лениться, хе-хе… — хозяин прокашлялся и приготовился позвать своего компаньона. — Эй, Рэй! Пойди суды! Рэй тут же прискакал на зов мужчины. Парень спрыгнул с лошади и подошёл к Авроре. — Моё почтение, госпожа. Чем могу вам услужить? — спросил он, поклонившись. Тут женщина довольно улыбнулась и вновь повторила о своей просьбе. — Вам с характером аль без него? — Для безопасности думаю… Без? — Аврора пожала плечами. — Увы, ничем вам не смогу тогда помочь. Здесь у каждой лошади свой прекрасный характер. А такие мадамы, как вы, этого не замечают, — оскорбился Рэй. Хозяин тут же надулся как воздушный шар и начал отчитывать парня за его оскорбительное поведение, а после несколько раз виновато извинился перед Авророй. Вдруг из-за юбки госпожи выглянуло светлое юное личико. Это была Мария. Девочка подошла к Рэю и потянула его за ситцевую рубаху. — А какая лошадь здесь самая чувствительная? — спросила Мария. Рэй по-доброму улыбнулся и опустился на корточки к девочке. Тогда она была совсем маленького роста. — Родился тут у нас жеребёнок недавно. Калифорнией я её назвал. Такая живая и радостная — глаз отвести не могу. Хочешь посмотреть, мисс? — ласково спросил парень. Мария кивнула и улыбнулась. Рэй взял её за маленькую ручку и отвёл к жеребёнку. Аврора улыбнулась и повернулась к хозяину конюшни. — Что это за парень такой? Умелый? — заинтересовалась она. — Да он вундеркинд какой-то! И стреляет метко, и на лошади катается так, будто всю жизнь катался, и шпагой орудует, будто рыцарь средневековый! — начал расхваливать его мужчина. — Можно мы заберём его с собой? — Да как?! Чтобы я отдал своего прекрасного компаньона… — Ах, да, — перебила его женщина, — я думаю, неплохо было бы, если бы вам новую конюшню завести… Мужчина заткнулся и виновато пожал своей большой, толстой рукой руку Авроры. Рэй показался Марии самым настоящим богом: то, как он ласково общался с жеребёнком, как нежно разглаживал его гриву… В этот момент глаза девчушки засияли. Она восхищалась всем, что делает этот парень. Но всё же не было в детстве Рэя чего-то такого, чем оно могло бы запомниться каждому. Оно было обычным. Наверное, таким же обычным, каким был и сам Рэй. Хотя зачем ему было кому-то запоминаться? _ Этим утром Уильям и Мария проводили время в Гапе, в одном небольшом кафе. Внутри здания играла приятная французская музыка: дуэтом звучали пианино и аккордеон. Нежные звуки ласкали уши, стараясь полностью растворить человека в прекрасной магии музыки. Увы, Уильям недолго просидел в кафе, у него вновь нашлись какие-то неотложные дела. Мария сидела внутри одна с чашечкой горячего капучино. Она смотрела в окно на редко проезжающие мимо машины, на бегущих куда-то людей. Гап был сказочным городком, очень уютным и тихим. Такие места очень нравились девушке, ведь здесь не так уж и много людей. Улочки короткие и узенькие, но все утопают в зелени. Почему-то в этом местечке царило какое-то приятное чувство счастья. Возможно, потому что люди здесь особенно приветливые, может, потому что здесь столько зелени, а воздух чистый-чистый, что не можешь вдоволь надышаться им. Да, таится здесь такое очарование. Мария не стала долго засиживаться внутри. Она оставила официанту чаевые, поблагодарила управляющего и отправилась исследовать улицы города. Недалеко от кафе находился большой парк, туда девушка и решила заглянуть. Вокруг ни души. Тишина стоит гробовая, лишь птицы изредка свистнут что-нибудь, а потом разлетятся по тёплым крышам, выполнив свой долг. Мария выпустила пар изо рта, разглядела недалеко коричневую лавочку и села на неё, получше укутавшись в теплую одежду. Холодный ветер пытался пробраться в уши, однако они были закрыты тёплой серой шапкой с темно-синим пушистым помпоном. Девушка прикрыла рот и нос шарфом, пытаясь сохранить тепло. Да, в этом году Гап не радовал особо тёплой погодой осенью, либо же Мария была ужасной мерзлячкой, которая может даже летом замерзнуть, сидя на морском пляже. Однако в собранности ей точно не позавидуешь. Вдалеке показались два силуэта, один из которых был до боли знаком Марии. Это был Уильям с какой-то девушкой. Мария поднялась с лавочки и прищурилась, стараясь разглядеть всё чётче. Да, это действительно был он. А рядом с ним та девушка, что приходила к ним в дом… «Вот сейчас я вообще перестаю понимать что-либо», — Мария заволновалась. Её коленки начали дрожать. И, нет, это было не от холода. Они мило болтали о чём-то. Дева хохотала, улыбалась, а лицо Уильяма было точно таким же, каким видела его Мария в «Drunken Roper». Сначала Мария не хотела ни во что верить, но стоило только той незнакомке начать виснуть на парне… В такие моменты голова отказывается мыслить рационально, в ход идут только чувства. Им и поддалась Мария. Как жаль. Дрожащей рукой она достала мобильный телефон из кармана. Механически пальцы набрали какой-то номер, какой они помнили. Мария поднесла телефон к уху, и тут прозвучал знакомый мужской голос: — Мисс? Что-то стряслось? — спросил Рэй. — Р-Рэй… Я хочу, чтобы ты забрал меня домой, — её просьба звучала слишком неуверенно, хотя ей этого и хотелось сейчас. — Я скоро буду, мисс, — ответил парень и положил трубку. «Так вот, что это были за дела. Вот, почему он постоянно пропадал… Только я ничего не понимаю. Зачем здесь я?» — задалась вопросом Мария. Девушка поймала такси, кое-как сообщила адрес и вскоре вернулась в дом Уильяма. Она поднялась в свою комнату и начала быстро забрасывать вещи в чемодан. Ближе к вечеру появился Рэй. Он стоял у порога дома, а сзади него стояла белая машина, внутри которой сидел водитель. Через некоторое время объявился и Уильям. Увидев Рэя, он тут же понял, в чём дело. Мужчина быстро проскочил в дом и поймал Марию за плечи. — Ты мне не поверишь? — спросил он у девушки, пытаясь обратить её взгляд на себя. — Ни единому твоему слову. Никогда больше, — холодно ответила Мария. Уильям усмехнулся, протерев глаза ладонью. — Тогда вали отсюда. Мария вышла из дома и села в машину. Ни решительности, ни злости, ни грусти не было видно в её лице. Просто пустота. Рэй осмотрел девушку, глубоко вздохнул, поражаясь случившемуся, и зашёл внутрь, желая увидеть Уила. Тот заметил его и тут же задал вопрос: — Скажи, ты меня ненавидишь после того случая? — А за что мне ненавидеть тебя? Я ненавидел себя. — А сейчас? — И сейчас себя ненавижу. Между ними проскочила долгая пауза. — Увы, пока мне ничего неясно из произошедшего сегодня, — Рэй почесал затылок, начиная изучать взглядом дом. — А ты бы мне поверил? — Будь я девушкой — нет. Будь я твоим другом — да. Уильям широко улыбнулся: — Понятно. — А теперь разрешите откланяться, Господин, — Рэй низко поклонился. — Разрешаю.