Глубокие воды

Поскольку уже наступил сезон Голых Деревьев, то и сумерки сгущались раньше. Блеклое серое небо темнело, наливаясь густыми темно-синими и черными красками, разбрасывая по небосводу миллионы маленьких огоньков — это звезды. Когда наконец лунный свет пролился на землю Речного лагеря, воители уже были готовы отправиться на Совет. Серебрящая нервничала не меньше других участников похода туда. Возможно, этот стресс даже не был вызван предстоящим выступлением перед племенами. Хотя… это тоже играло свою роль. Конечно серебристая воительница сейчас больше переживала за свою судьбу, а сердце ее разрывалось каждый раз при воспоминаниях о недавно произошедшем. «Гром… Мне кажется, что я стала лишь сильнее любить его. Но ведь я не могу ничего исправить. Моя сестра должна быть счастлива, а я обязана делать всё, чтобы ей было лучше.». Эти оправдания были бессмысленны. Ведь в таком случае и Белошерстая должна делать лучше для сестры? Но она делает еще больнее, еще хуже. Звездное племя упаси, она даже в своих мыслях разрывалась! А ведь на нее еще и как снег на голову упала ужасная новость о том, что она полукровка. И Белошерстая тоже. Серебрящая вздрогнула и возвратилась в реальность. Сегодня сестра оставалась в лагере вместе с Громом, и воительнице даже захотелось побыстрее уйти отсюда, чтобы их не видеть. Горькие мысли сдавливали голову, не давая сосредоточиться. Воители, идущие сегодня на Совет, уже выбрались из выхода лагеря. Серебрящая осталась одиноко стоять на поляне. Она словила на себе непонимающий взгляд предводителя Медовезда и опустила серые затуманенные глаза. — Серебрящая, все в порядке? Ты ведь идешь на Совет? — Конечно, — прохрипела кошка. Она поспешила отстраниться от кота медовой расцветки и присоединиться к цепочке, идущей друг за другом к острову Советов. Вот они уже идут по знакомому шероховатому бревну. Они никогда не торопились бежать туда, ведь остров был близко к лагерю Речного племени. И вот у большого дерева уже сидят главные особи остальных племен. На одной из веток серебристая воительница сразу же заметила Зубчатую Звезду. И смотрел он самым вызывающим взглядом. Серебрящая покосилась вбок. К ней подбежал Колтунок. Сегодня он прилизал свою вечно растрепанную черную шерстку и с большим энтузиазмом оглядывал место Совета. Он здесь находился впервые и был безмерно рад здесь побывать. Но не все здесь разделяли такое мнение. Когда Речное племя разбрелось по островку, чтобы устроиться где-нибудь, Ольховая Звезда выбралась из-под корней дерева и склонила голову перед Медозвездом. Затем она бросила на кота теплый взгляд и произнесла: — Грозовое племя радо, что вы вновь в строю. Желаю успешно освоиться на своих родных землях. Всё впереди. Медозвезд даже приосанился, окидывая прищуренным взглядом Ольховую Звезду. Постояв так пару секунд, он усмехнулся и по-дружески толкнул ее лапкой. — Спасибо тебе. Вам. Кошка улыбнулась и вернулась на свое место, чтобы дождаться начала, когда все утихомирятся и замолкнут. Но пока все оживленно болтали и не отрывались от Речного племени. Медолапа ловким прыжком приблизилась к брату и они стали переговариваться. В это время Серебрящая отыскала Колтунка и села рядом с ним. — Ну как тебе здесь? Скоро начнется Совет, так что веди себя потише. — А я что, такой шумный? — рассмеялся черный оруженосец. Он был доволен тем, что попал сюда, ведь здесь столько других учеников из совсем других племен, и все они рады поговорить с ним, узнать его имя! Он прежде никогда не видел и даже толком не знал предводителей других племен. Колтунок бросил взгляд на могучее дерево — в его кроне он разглядел Медозвезда и Кленозвезда, мирно беседовавших там: — Ну, а в целом, всё хорошо? — кивнул большой бурый кот. Это был Кленозвезд. Предводитель племени Теней. Его медовый собеседник мгновенно кивнул в ответ и продолжил разговор: — Кленозвезд, расскажи-ка поподробнее о том, что вытворяло племя Ветра, пока мы отсутствовали? Ведь мой отряд передал мне, что Зубчатая Звезда хотел прибрать к своим лапам не пару клочков земли, а даже часть территории… — Да, и он почти это сделал. Он даже высказал это на каком-то Совете. Все племя Ветра было настроено на то, чтобы отобрать у Вас сначала несколько частей с земли, а потом уже как можно больше расширить границы. Они говорили, что все будет в пределах разумного. Но Зубчатая Звезда далеко зашел в прямом смысле. — И всё же… — нахмурился Медозвезд, — Вы позволили ему забрать даже несколько частей нашей территории, чтобы их пометить? Но почему? Кленозвезд тяжело вздохнул, собрался с мыслями и произнес: — Мы думали, что Речное племя уже не будет соседствовать с нами. Что оно ушло без вести. Мы ждали, но… Уже подумали, что вы не вернетесь. Медозвезд, ты нас извини. — Извини?! — раздалось знакомое шипение позади. Два предводителя повернулись и увидели распушившегося Зубчатого Звезду. — Мда, Кленозвезд, не думал что ты настолько снизишь свою честь, чтобы угодить Речным рыбкам. — Что ты несешь?! — грозно заклокотал Кленозвезд, недовольно скребя лапами землю. Медовезд сжал челюсть и молча прожег взглядом кота расцветкой в снежного барса. Но даже эти укоризненные слова и переглядки естественно не остановили Зубчатого Звезду. Предводитель племени Ветра обошел их, недовольно мотая кончиком хвоста. — Да-да! Вы ведь ушли, и дело с концом. А смели ли вы предупредить нас? Нет, вы ушли. Вы пропали. Вас не было. Что же мы должны были думать? — Зубчатая Звезда драматично проскулил: — Неужели они пропали? Ох Звездное племя их сохрани. И мы ваши земли не отбирали, это вы их нам благородно отдали. А как это иначе назвать? Ой, ну только не начинайте про всю эту толерантность, уважение, брррх. Аж дурно становиться. Вы думали, что ваш уход останется безнаказанным, а земля нетронутой? Что ж… Вы глубоко ошиблись. — Что значит «безнаказанным»? Ты опять бросаешь нам вызов?! — вскрикнул Медозвезд. Глаза его были полны злости, и напряжение витало в воздухе, сковывая дыхание. Зубчатая Звезда выводил его себя, специально или нет, но выводил! Пятнистый кот хмыкнул и вызывающе ухмыльнулся: — И опять он выплескивает всю злость на меня! Заметь, я ничего такого не сказал, — Зубчатая Звезда вскинул голову, напрочь убежденный в своей правоте. А затем резко бросил: — Так что лучше бы за собой последили, Речное племя. — Ты стал много себе позволять, Зубчатая Звезда, — вставила молчавшая все это время Ольховая Звезда. Грозовая предводительница смерила его строгим взглядом. — Так что лучше прихлопни пока пасть, ведь у нас Совет. Не зли Звездное Племя. Предводитель племени Ветра осклабился и показал зубы Медозвезду, а затем, оскорбленный, направился на свою излюбленную ветку на могучем дереве. Совет начался, а узревшие конфликт воители притихли, больше не переговариваясь. Колтунок даже почувствовал дрожь в лапах. Неужели предводители так могут ругаться? Ольховая Звезда, осадившая пыл Зубчатой Звезды, громко провозгласила: — Грозовое племя сытое и довольное. Мы готовы к суровому сезону Голых Деревьев, так что беспокоиться ни нам, ни вам не о чем. Все и вправду пока что хорошо. Мы надеемся, что погода останется такой же умеренной и безоблачной, без всяких похолоданий. — Ну, изменить погоду мы может и не в силах, но принять наших новых оруженосцев — вполне! — воскликнул Кленозвезд, поняв, что кошке больше нечего сказать, и она весьма сухо высказалась. — О племени Теней… У нас впрочем также все пока идет ладно. И вот как раз мы приняли в круги учеников новых котиков и кошечек! Давайте их поприветствуем! Поздравления оруженосцев и радостные выкрики их имен как-то расслабили накаленную обстановку, но Серебрящая заметила, что Медозвезд не может избавиться от нервозности. Кошка искренне молилась, чтобы Совет закончился мирно и все спокойно разошлись по домам, не затеяв никаких ссор. А Совет как раз продолжался, и слово дали медовому предводителю Речного племени. Колтунок даже взвизгнул от радости — сейчас их предводитель будет говорить. — Смотри, смотри, Серебрящая! — вновь ушедшая в свои мысли кошка дернулась и вопросительно посмотрела на ученика. Он казалось радовался всему, и это даже начинало немного раздражать наставницу. «Мне явно не получиться быть такой спокойной и восторженной ко всему происходящему. Есть дела и поважнее!» Медозвезд с позволения слушающих произнес: — Как вы понимаете, мы вернулись. — выдержав некоторую паузу, кот продолжил. — Мы неотъемлемая часть четырех племен, и кто бы что не думал, мы всегда ей будем. Нам пришлось уйти ни в коем случае не по своей воле, как вы помните. Но мы снова здесь, и все будет как и прежде. У нас все хорошо. Не буду скрывать правды, нам нужно время на восстановление и освоение. Поэтому все, кто хочет затеять конфликты, драки, ссоры — попридержите свою активность для другого раза. Но это не значит, что этим я показывая какую-то слабину. Мы были, есть и будем племенем, которое не боится трудностей. И как вы видите, даже стихию природы можно пережить. Его последние слова словно запечатались глубоко в сердце Серебрящей. «Даже стихию природы можно пережить». Могут ли работать такие слова на ее пророчестве? Хотя она его все равно до конца сама не понимает. В очередной раз вспомнив о нем, кошка посмотрела на Грозовое племя. Эти коты выглядели словно совсем другими, но она понимала, что кто-то из них для нее родной, близкий. Да и все они были ее второй семьей. Серебрящая опустила голову и зажмурилась. Ну почему, почему такая судьба только ей досталась? Ах да… Есть еще Белошерстая. Но она живет спокойно, ничего не подозревая. Может и Серебрящая могла оставаться такой же легкомысленной, не знай она всего. Но зачем-то ей это все рассказали. Зачем-то она все это уже знает. Необратимо. Пока она размышляла, слово взял предводитель племени Ветра. И от него отходили волны негатива. Серебрящая никогда не понимала его поведения и чем так насолило ему ее родное племя. Родное племя, ха-ха… А какое для неё действительно родное племя? Серебрящая затрясла головой, стараясь уловить реальность. Ей совершенно надоело думать обо всем, но злые мысли сами лезли в голову, затуманивая ее разум. Кошка постаралась полностью погрузиться в речь пятнистого кота: -…мы чувствуем себя лучше всех. И мы уже ни в чем не нуждаемся, — проскрипел он, бросая злобный взгляд на Медозвезда и его глашатую сестру Медолапу, а затем продолжил: — Так что знайте, все, кто что-то думает о нас плохо — нам плевать! Мы сильны и могучи, как никогда, а сезон Голых Деревьев нам ни в чем не помеха. А я как посмотрю — так у всех все хорошо! Полно приукрашивать. Дичи меньше, пропитания меньше. Мы уже делаем запасы. Не знаю как насчет других, но мы ко всему подходим ответственно. — А другие так безответственные глупые мыши, да?! — фыркнула Медолапа нарочито громко. — Мне казалось, Речное племя уже высказалось?! — рявкнул Зубчатая Звезда, даже не поворачиваясь к медовой глашатой. Но на этом он оборвал свою речь и удалился восвояси. Так и закончился Совет — на довольно недружелюбной ноте. Племена стали расходиться, а Серебрящая переваривала информацию, полученную сегодня. Надо будет рассказать сестре… стоп. А стоит ли ей рассказывать? Наверное, у нее теперь есть очередной котик, с которым лучше, чем с сестрой. Серебрящая в сердцах полоснула когтями землю. Неужели она смеет вот так вот просто отбирать у неё Грома?! Он ей нужен не меньше… Это был ее лучший друг в трудные моменты. Конечно, после Колтунка…, а где он кстати? Колтунок потерялся где-то в толпе. Все воины слились друг с другом, но переходя через бревно, рассыпались на группы племен. Серебрящая посмотрела на взошедшую полную луну. Она освещала ее яркую искрящуюся шерсть, и таким образом Колтунок быстро нашел свою наставницу. Его сердце билось очень быстро, он был очень эмоционален и впечатлен. — Знаешь, что мне рассказала Вишневая Косточка? Они тут недавно с другими учениками стали лазать по деревьям, и я тоже бы хотел попробовать! Я конечно тоже рассказал, как мы под водой лавируем, но… — восторженно кричал под ухом черный котик. Серебрящая посмотрела на ученика и смягчилась. Все таки первый раз на Совете, почему бы не поддержать? — Ну и с чего они по деревьям лазают? — кошка даже чуть-чуть напрягла уши, как бы слушая. Сама же она пыталась рассмотреть, где Медозвезд с Медолапой и остальные Речные воины. Наконец она увидела знакомый медовый хвост предводителя и поспешила к нему. Колтунок семенил следом, не переставая кричать: — Так ведь они Грозовые коты! Они там по деревьям лазают. Вот круто, да?! Серебрящая на пару секунд даже притормозила. Почему-то любое напоминание о Грозовых котах вызывало в ней смешанную бурю чувств. И почему-то ей очень обжигало сердце. Серебрящая лишь кивнула и совсем перестала слушать ученика. Ну вот не хотелось ей, просто не хотелось думать обо всём произошедшем недавно! Речное племя вернулось в лагерь. Кошка окинула взглядом небо. Из черной непроглядной тьмы вылетали белоснежные хлопья. Они холодными прикосновениями окропили шерстку Серебрящей, которая перестала так ярко светиться из-за скрывшей луны. Воительница даже почувствовала усталость в лапах. Глаза сами собой уже закрывались, и она шагнула к воинской палатке. Там все пришедшие уже устроились на ночлег. Колтунок уже пожелал ей спокойной ночи и вприпрыжку промчался мимо нее, чтобы перед сном успеть рассказать остальным ученикам, как ему было здорово на Совете. Серебрящая пробралась в палатку, затем обошла развалившихся в гнездышках котов и отыскала свое. В нос ударил запах Белошерстой и Грома. Кошка осторожно легла на подстилку и перевернулась на бок, с удовольствием вытягивая уставшие лапы и расслабляя свои мышцы. Серебрящая вгляделась во тьму. Белая кошка и черный кот лежали совсем близко и мирно сопели. Опять неприятный укол ревности заставил ее сердце биться сильнее. Серебристая воительница отвернулась в другую сторону и задумалась. » Прости, Серебрящая. Но… Гром мне нужен. Я люблю его.» «А мне что, не нужен?..» И она заснула, с последней мыслью о том, что ее сегодня ночью не разбудят какие-нибудь звездные духи. И ее просьбу услышали.