Женщина, идущая против течения

21.11.1997

      Ночной стейк неизвестного происхождения как будто помог Северусу вернуться в реальность. К мужчине вернулся аппетит, конечно же, он не стал ходить в Большой зал, уж слишком много ненавидящих глаз там собиралось, но в своих покоях Снейп мог позволить себе питаться трижды в день. А может стейк ко всему этому и не имел отношения.       Северусу однозначно стало легче после той ночи. Мужчина убрал стенд и перестал заниматься расследованием, как просила Трис в его сне, иногда даже получалось уснуть самому, без помощи зелий, а ещё он всё-таки заказал семена зелёных роз.       В последнее время мастер зелий чувствовал себя прекрасно. Конечно, ничего экстраординарного не произошло. Мужчина не стал добрее или мягче, ему вдруг резко не захотелось совершать подвиги. Одним словом Северус Снейп оставался Северусом Снейпом: злобным, одиноким, язвительным, но уже не таким несчастным как раньше. В душе у мужчины появилось спокойствие. Как-будто нет никакой войны, как-будто двое Пожирателей смерти не издеваются над его студентами, как-будто Тёмный Лорд отправился в путешествие, из которого никогда уже не вернётся, как-будто Золотой Поттер сидит у своих друзей и пьёт сливочное пиво, как-будто никто из близких не умирал…       Хогвартс действительно стал подпитывать мужчину, как бы тут ни было плохо раньше, теперь здесь просто замечательно. А с учётом того, что невообразимые идеи не переставали литься плотным потоком, Северус здраво рассудил, что всё ещё является названным хранителем.       Последние дни мужчина пытался сам разузнать что-то о хранителях, ему совершенно не хотелось говорить об этом с Альбусом. Снейп мог сколько угодно игнорировать бывшего директора, но обида никуда не исчезала. Не найдя ничего ценного в библиотеках, мастеру зелий пришлось таки поговорить с портретом Дамблдора.       — Что ты делаешь, Северус?       Недовольно ворчал Дамблдор, когда директор снял его портрет со стены и чарами скрыл хранилище меча Годрика Гриффиндора.       Церемониться Северус не собирался, поэтому весь путь от кабинета до личных покоев Альбус метался по всему полотну, как тряпичная кукла, периодически недовольно кряхтя и ухая.       Недовольство прекратились, когда зельевар водрузил картину на заранее приготовленное место на стене.       — Мальчик мой, расскажи, — в своей ласковой манере начал Альбус, — что происходит?       — Не надо этих сладких речей! — презрительно фыркнул Северус. — Когда вы собирались рассказать мне? И собирались ли вообще рассказывать?       — Боюсь, что я не понимаю о чём ты, Северус.       — Не надо говорить со мной так, будто я круглый болван. Я вам не Поттер!       — Успокойся, объясни всё по порядку, — Альбус наконец-то поставил на место своё кресло и уселся на нём.       — Вы тянете время, потому что не знаете какую из тысяч ваших тайн я достал? — Северус последовал примеру старика и тоже сел.       — И какую же тайну ты узнал?       Северус ухмыльнулся: — Зачем вы назвали меня?       — Прямо так сразу? — удивился Альбус. — Ты даже не будешь ходить вокруг да около, как всегда.       — Теперь, когда от вас осталась лишь мазня на холсте, я могу не бояться.       — Не смотри на меня так, будто я виновен во всём, что с тобой произошло! — Дамблдор не сильно любил церемониться со Снейпом. Старик знал, на что надавить и что сделать, чтобы зельевар снова и снова испытывал всю боль своей нелёгкой судьбы.       — Почему, Альбус? — зловеще прошипел Северус.       — Я не видел более подходящих кандидатур.       — Ха! — скупо выдохнул зельевар. — Пожиратель смерти, убийца своего начальника. Действительно отличная кандидатура хранителя! Вон, Минерва то какая ужасная. Хуже не бывает. Мерзкая женщина, явно хуже меня.       — Не ёрничай, Северус! — теперь настала очередь Альбуса рычать. — Ты сам не понимаешь, что говоришь. Не вини себя в моей смерти, — лицо старика снова стало добрым и улыбчивым, — ты же не виноват в этом.       — Надо было умереть в тот день, надо было остаться в подземелье и сдохнуть, — разозлился Северус, казалось, что ещё чуть-чуть, и он начнёт плеваться ядом. — Я знаю, что моя жизнь для вас всего лишь пустой звук, будто я и не человек вовсе, будто я ничего не чувствую.       — Не говори чепухи, — пытался успокоить Альбус, он знал, что такие эмоциональные срывы зельевара ни к чему хорошему не приведут.       — Я буду говорить так, потому что это правда! Вы, гриффиндорцы, ненавидите правду. Всегда лжёте и нарушаете правила. Я не такой. Много лет я был честен перед вами, всегда говорил правду, но никогда не получал того же в ответ, — теперь Северус был не просто зол, он был разъярён. — Так неужели я не заслужил хоть каплю понимания и уважения. Вы могли бы спросить, хочу ли я тянуть ещё и это бремя?       — Быть хранителем — великая честь! — Дамблдор говорил плавно, чтобы минимизировать риски ещё большего раздражения к своей персоне.       — Фолиант рассказал мне об этом, — Северус махнул рукой в сторону стола, на котором лежала книга.       — Ты ещё не встречался с Лидером? — удивился Альбус.       — Нет, — сквозь зубы шикнул Северус. Мужчина пытался усмирить эмоции и это, как и всегда получалось у него очень хорошо.       — Чего они ждут? Столько времени прошло, — Альбус провёл рукой по бороде, — тёмные всегда приходят. Быстро приходят.       — Видимо Северус Снейп не такая хорошая кандидатура, — съязвил зельевар.       — Нет, Северус, каким бы ты ни был, Лидеру не выгодно откладывать твоё, так сказать, назначение.       — Почему же? — Северус вошёл в свою привычную колею и глаза его снова потеряли блеск.       — Пока артефакт существует без хранителя, Лидер Клана, действующего в стране, берёт на себя ответственность за предмет. Поверь мне, волшебникам в радость владеть мощной магией, а тёмные сами по себе кладезь силы, и у них есть дела намного важнее этого.       — Они слишком заняты отловом Пожирателей.       — Может и так, но и этого недостаточно, — Альбус пристально посмотрел на Северуса, кажется, его влияние на мужчину действительно ослабло, — Лидер что-то задумал, что-то грандиозное. Боюсь, что всем нам может угрожать кто-то более сильный, нежели Волдеморт.       — Не произносите его имя, — поморщился Северус. — Я требую, чтобы вы рассказали мне всё, что знаете о тёмных, об этом хранительстве, обо всём!       — Я рассказал тебе всё, что знаю, — старик пожал плечами. — Не воспринимай это как бремя.       — О, Боже! Это же такая радость сгнить в этом чёртовом замке!       — Послушай, Северус…       Но зельевар уже не хотел слушать, в нём снова закипела обида, мужчина вскочил со стула и подлетел к картине: — вы могли спросить хочу ли я этого? Хочу ли хоть чего-то? Я устал, Альбус. У меня никого не осталось. Мне незачем жить. Я хотел умереть в ночь вашей смерти, но не получилось. Потом я рассчитывал, что мальчишка Поттер или Лорд прикончат меня, но нет! Появилась книга, которая рассказала, что мне снова выпала великая честь, которая принесёт мне ещё больше страданий. Хотя я уже не уверен, что не сойду с ума.       — Неужели ты не чувствуешь, как эта земля питает тебя?       — Чувствую, — мужчина перевёл дыхание и облокотился о стену, рядом с портретом.       — Я стал хранителем в шестьдесят два года. Хранитель, который был до меня, я не знаю его или её, очень удачно скончался. Как раз, когда…       — Умерла Плакса Миртл, — закончил фразу Северус.       — Верно, — смутился Дамблдор. — Ты весьма умён.       — Не льстите мне. Не так уж и сложно вычислить год, когда вам было шестьдесят два, а потом обнаружить одно из самых ярчайших событий школы.       — Да, ты прав, — согласился Альбус, а Северус снова занял свой стул. — Уж не знаю почему, предыдущий Хранитель погиб или умер именно тогда, когда Хогвартсу требовалась защита, но всё случилось, как случилось.       — Подождите, — Северус нахмурил брови, — так Хранителю необязательно находится рядом с артефактом?       — Я и говорю, что это великая честь, а не бремя, как выражаешься ты, — Альбус немного подался вперёд. — Скорее всего, ты уже провёл параллель с моим хранительством и моими достижениями.       — Гриндевальд, законы, изобретения, — зельевар скривил губы в ухмылке.       — Да-да, мальчик мой, именно так. Это место невероятное. В нём столько силы, что хватит для любого свершения.       — Не боитесь, что я захвачу мир?       — Нет, — спокойно ответил Альбус и откинулся на спинку кресла, — а зачем? Если тёмные отвергнут твою кандидатуру, то значит, ты хотел захватить мир, если нет, то поздравляю, ты чист душой и помыслами.       — Да, но это уже не ваши заботы. Ладно, — Северус потёр ладонями колени, — мне пора на обход, а то Кэрроу ненароком убьют кого-нибудь, а вам, Альбус пора возвращаться к охране меча.       — Хорошо, только можно на этот раз нести меня хоть чуть-чуть аккуратнее.       — Как прикажете, мистер Дамблдор.       Северус издевательски поклонился и бережно снял портрет со стены. Сегодня его ждала ещё одна жуткая ночь. Раньше он любил тьму коридоров Хогвартса, а теперь боялся. Боялся, что за каким-нибудь поворотом обнаружит бездыханное тело студента.       Как только мужчина с портретом вышел за дверь, из дальнего угла комнаты раздался шёпот Луиза Леманна: «Снейп пытается узнать о хранителях, разговаривал с портретом Дамблдора. Кажется, тянуть с его назначением дольше не имеет смысла. Старик много наговорил, но тебя не сдал. Ловко обошёл момент с именем Лидера Клана. Теперь директор направился на обход школы. Следую за ним. Жду ответа. Прослушаю, как только смогу. Лорд Леманн».       Днём Тристэн слишком быстро умчалась из катакомб к своему сыну. Луиз не успел рассказать ей о свое идее с магическими магловскими наушниками, а дверь, ведущая из подвала, была заколдована таким образом, что переносила гостей, куда они прикажут, а в поместье через полотно могли пройти лишь Тристэн и Симеон. Такой своеобразный телепорт. Тогда мужчина передал комплект наушников, инструкцию и письмо с плюсами и минусами такой аппаратуры, с домовым. Эльфы удивительные существа. Они, как и элементали, могу отыскать человека, но никому не могут сказать, где тот находится, если территория эта скрыта от чужих глаз.       Наушники работали очень просто: активируешь; слушаешь сообщение, если таковое имеется; диктуешь своё сообщение; ждёшь ответа. Просто удобно и скрытно. Работает гарнитура от ментальной связи между магами, но служит как аккумулирующее устройство. Наушники заряжаются от небольшого количества магии владельца и начинают работать. Самый большой плюс — владельца поменять нельзя, иной магический фон восприниматься не будет, а он у всех и каждого индивидуален.       Продиктовав сообщение и ещё раз восхитившись своим изобретением, Луиз вышел через окно и вошёл в другое, смотрящее на горгулью, охраняющую кабинет директора. Теперь оставалось ждать прихода Снейпа и смело следовать за ним. Следить сразу за тремя волшебниками было сложно, но Луиз накинул лёгкую ментальную связь, чтобы в случае необходимости быстро проникнуть в сознание брата или сестры и отыскать их. С зельеваром было сложнее его защиту никак не получалось сломать. Поэтому Леманн везде бродил за директором, хорошо, что тот редко вылезал из своего укрытия. Следовать за Северусом всегда было интересно. Ещё с первой встречи, Луиз посчитал мастера зелий достаточно забавным. Магу нравилось как агрессивно мужчина ведёт себя на людях и как отчаянно тоскливо наедине с самим собой, ну почти наедине.       Дождавшись названного хранителя, Леманн двинулся следом в надежде, что сегодня ещё удастся повидать кого-нибудь из Кэрроу, чтобы проверить накинутую на них сеть.