Женщина, идущая против течения

25.12.1997

***

      Ближе к вечеру следующего дня Гарри Поттер пришёл в себя. Некоторое время мисс Грейнджер объясняла другу их местоположение и то, что конкретно произошло с палочкой Избранного.       Даже раньше, чем Гарри очнулся, шаман уже отыскал Симеона.       Странные люди эти шаманы. Выглядят они всегда как обкуренные бомжи. Вся одежда украшена висюльками и нитяными косичками, в волосы часто вплетены перья, ветки и прочий мусор. Поверх одежды намотаны тряпки различных цветов. Речь их всегда отстранена, будто они действительно находятся в другом измерении. Но как бы шаманы не выглядели, они присутствовали в любой более-менее сильной чёртовой дюжине. Эти люди — лучшие проводники в параллельные миры и самые надёжные поисковики магических связей.       Прибыв к своему капитану, Бодяк без отлагательств стал налаживать связь между крестражами, по которой возможно будет найти их все. Через несколько часов мычания, раскачиваний и песнопений, шаман определил, что всего крестражей семь. Трое уже неактивны, то есть — уничтожены, а вот четыре ещё существуют.       Пока Бодяк Хит пытался разглядеть в дыму костра объекты, созданные при помощи тёмной магии, Симеон патрулировал территорию и приглядывал за волшебниками.       Вскоре стемнело, и из леса навстречу молодому магу вышла серебристая лань…

***

      Лорд Леманн расположился на подоконнике в кабинете директора. У Северуса Снейпа сегодня выдался нелёгкий день. Всё, что он не пытался бы выпить, чем-то пахло, и зельевар не решался сделать ни глотка. Вышагивая по кабинету, мастер пытался понять в чём проблема. Ему даже в голову не приходило, что это дело рук одного из Тёмных Лордов.       Луиз целые сутки изводил Северуса, подливая ему в чаши, кубки, графины и прочую посуду, разнообразные настои, отвары и зелья, но Снейп обнаруживал всё, что только не добавлял Леманн. Делалось эта порча напитков с целью ослабления ментального щита директора.       К вечеру оба уже устали от этой идиотской игры и Северусу наконец-то удалось попить из графина, стоящего на директорском столе. Сделав несколько глотков, мастер зелий обнаружил, что Финеас Блэк вернулся в свою картину.       Узнав о местоположении Поттера, мужчина незамедлительно извлёк меч и бросился в указанное место.       Леманн спрыгнул с подоконника и, проследовав за Снейпом, побрёл по коридорам Хогвартса, в которых редко кто появлялся, чтобы передать послание:       «Трис! Северус вытащил настоящий меч Гриффиндора и отправился в Королевский лес Дин, к Поттеру. Я остаюсь присматривать за Кэрроу.       Прости, но это моё личное мнение: пора брать чёртова Снейпа. Иначе ты никогда не назначишь его хранителем, а это важно! Тем более что он уже на стену лезет от требований Хогвартса. Даже розы посадил. Зелёные. Зимой!       Больше не могу говорить. До связи.

Луиз Леманн»

.

***

      Тристэн стояла у себя в поместье и рассматривала макет Хогсмида, пытаясь просчитать всё на десятки ходов вперёд. В руках женщина крутила коньячный бокал, наполненный крепким чёрным чаем.       Женщина не пила алкоголь уже много лет, но в моменты, когда особенно хотелось выпить, она брала посуду для выпивки и заполняла её безалкогольными напитками. Немного помогало. А вот с табаком дело обстояло ещё хуже. Тристэн очень любила курить. Единственное, что остановило её однажды — беременность, но, когда Симеону исполнилось три года, женщина снова закурила.       Гарнитура, придуманная немцем, работала прекрасно! Каждый раз, когда нужно было незаметно передать информацию, это выходило легко и без накладок. Тристэн и Луиз иногда позволяли себе просто поболтать: пожаловаться на судьбу и пожелать друг другу спокойной ночи. Леманн очень изменился с момента первой встречи. Он стремительно влился в новый коллектив и от его колкостей практически ничего не осталось. Отношения не складывались лишь с вампиром — Уолдером Райсом.       Услышав сообщение, Тристэн мгновенно переместилась в Аменгем — родовое гнездо Стонборнов. С учётом того, что была ночь, брат, руководящий здесь, прибывал в негодовании из-за столь позднего появления старшей сестры.       — Я собираю совет, — холодно отрапортовала женщина.       Её домашний халат и надетые под низ штаны в одно мгновенье преобразовались в величественный наряд. Пижамные штаны превратились в обтягивающие чёрные кожаные брюки-сигареты, которые срослись с ночной рубахой и обратили её в свой кожаный стиль. Чернота эта была разбавлена красными полосами, будто порезами, оставленными драконом. Весь костюм был оформлен в довольно грубом стиле. Мягкие тапочки стали военными высокими ботинками. Вокруг правого запястья обвивался небольшой металлический красный дракон. Вокруг талии Тристэн, образовались ножны, с левой стороны размещая длинный, зазубренный меч. На плечи женщины лёг грубый мужской сюртук. От горла и до паховой области он был плотно закрыт серебряными застёжками в виде голов драконов. Полы этого сюртука расходились довольно необычно — слишком широко. Такой покрой позволял с лёгкостью извлечь меч из ножен. Чёрные волосы Тристэн снова отрасли чуть ниже плеч. Около левого глаза, полукругом, выступил старинный яркий шрам. А через левое плечо легла лента, указывающая на лидерство над подчинёнными Кланами.       — Освободи Зал Лидера, брат.       — Разумеется, Трис, — сосредоточенно ответил наместник. Это был молодой мужчина тридцати трёх лет. Довольно красивый и хорошо сложенный.       Время нельзя было тянуть, поэтому Тристэн вызвала свою дюжину и всех Тёмных Лордов Лиги Семерых, положив руку на ленту женщина произнесла: — Фама адми!       Немного постояв, Тристэн сотворила небольшой огненный шар, который тут же вылетел в окно. Вскоре посланец добрался до дома Рея Мальсибера. Мужчина уже спал, но монотонный огненный голос заставил его моментально вскочить на ноги и отправиться в Королевский лес Дин.       Вызов Лидера Клана всегда болезненный процесс. Лорд Леманн со всей ясностью осознал, почему Тристэн не ответила на его послание, такая выворачивающая боль помогла осознать всю суть бытия. Нынешние Тёмные Лорды, равно как и Леди, практически не знали, что такое вызов Лорда.       Маги не наследуют, но иногда случается, что выбор падает на человека, который априори не может быть слабым. В современном мире даже у тёмных прогрессирует демократия, но не у всех. Некоторые древние рода, такие как род Стонборн до сих пор пропагандируют культ силы. Так, например, Тристэн проходила Путь воина, который заключается в том, что старший из дома Стонборн, вышвыривает своего первенца в лес, чтобы тот смог выжить в дикой природе без посоха и каких-либо прочих необходимых вещей. Даётся только одежда, и та по сезону. Если ты родился летом — не повезло. К зиме придётся обзавестись чем-то более тёплым, если не умрёшь от диких животных, голода и болезней.       Родоначальники Стонборнов считали, что только так можно выявить настоящего бойца. Достойные — выживают, слабые — гибнут. Логика проста, но никто до Тристэн Стонборн не пытался нарушить правила. Только эта женщина, проведя практически два года в лесу, смекнула, что никто не запрещает ей выйти к людям. Именно так она и попала в Хогвартс. Трис сказала, что не помнит кто она такая, к этому моменту дама уже соорудила себе рабочий посох, который превратила в волшебную палочку, чтобы не выделяться среди прочих людей.       Теперь в ожидании своих подчинённых Тристэн Стонборн царственно шла по Залу Лидера. Массивные колоны давно уже были выкрашены в чёрно-красные цвета дома Стонборн. Чёрный пол в центре с выложенным из мозаики красным драконом. Знамёна еле заметно покачивались из-за сквозняка, царившего здесь. Обилие свечей и массивных подсвечников придавали лишь мрачности. Зал был действительно средневековым даже не смотря на то, что многие в Аменгеме уже перешли на электрические генераторы. Самым величественным здесь был не пол, потолок и колонны, а трон, оформленный красным и чёрным бархатом. Рукояти и ножки его были сделаны из обожжённых костей врагов, которые очень часто обновлялись из-за непрактичности.       Стоило Тристэн только присесть, как зал начал заполняться тёмными магами. Каждый член Лиги Семерых привёл с собой свою дюжину. Тёмные так редко объединяли свои Кланы, что уже мало кто помнил правила. Увидев Верховные чёртовы дюжины из соседних стран, Тристэн догадалась, раз каждый Лидер в советчиках имеет свою дюжину, то и на собрания Кланов должен приходить со своими советниками.       Первым появился Лорд Джоунс. Мужчина выглядел не так впечатляюще, как Тристэн. Его облачение было довольно скромным: простая буро-зелёная мантия с капюшоном не закрывающим лица, справа на поясе были прикреплены свитки, в правой руке старец сжимал спиралевидный посох, а в левой — увесистую книгу. На груди была изображена спираль, как символ стремления к знаниям и мудрости. Плечи и немного рукавов одежды мага покрывал большой красный дракон.       Следующим на зов откликнулся Лорд Леманн и его дюжина. Гербом дома Леманн был орёл, и в зале действительно появились люди-орлы! Мантия Луиза была самой шикарной из всех его людей. Плечи украшали железные, острозаточенные орлиные перья. Предплечья защищали аналогичные пёрышки. По всей длине красовались зачарованные металлические вставки. На груди гордо восседал дракон Стонборнов, а вытянутое лицо с ярко горящими фиолетовыми глазами (видимо костюм требовал выброса магического потенциала для устрашения противника) пряталось за высоким воротником и глубоким капюшоном. Посох Лорда был покрыт крестообразным рисунком, а на его конце горел огромный фиолетовый камень.       Будто почувствовав своего любовника, в зале появилась и Аннет Кюри со своими советниками. Кажется, Лорд Леманн даже пошатнулся от восторга. Госпожа Клана Кюри любила показать свои прелести. Появившись в Зале Лидера, молодая женщина тут же скинула с себя дорожную мантию, открыв всем присутствующим своё подтянутое тело. Зеленоглазая блондинка носила красные одежды, если их можно так назвать. Высокие ботфорты; разодранную в лоскуты короткую юбку, открывающую вид на обворожительное тату на внешней части правого бедра; топ еле прикрывающий пышную грудь; напульсники до локтя, на которых извивался герб Клана Стонборн.       Вскоре появились представители Клана Бурый, которые любезно предложили оборотням свою помощь при транспортировке. Молодой русский Лидер, хранитель лесов, явился в зелено-болотных тонах своего дома. Его наряд отличался от привычных мантий магов. Обыкновенные зелёные штаны, длинный сюртук, беспалые перчатки до локтя, но всё это было украшено живыми листьями и держалось на толстых лианах. На правой части сюртука сидел дракон, а на левой — медведь. Клан Бурый всегда придерживается мнения, что все звери могут ужиться между собой. Все, кроме людей.       Увидев своих подчинённых при параде, у Тристэн сложилось впечатление, что Кюри, Бурого и Сиварта просто забыли одеть. Оборотень был самым одетым, но, как и предыдущие представители древних домов, не скрывал своего торса. Длинные тёмные волосы, слегка тронутые проседью, были аккуратно зачёсаны назад. Из-под них, на плечи, укладывались три огромных пера — два справа и одно слева. Мощный подбородок и скулы были выбриты, но щетина всё равно пробивалась. Плечи и спину закрывала волчья шкура, стянутая на торсе двумя парами кожаных скрещенных ремешков. Ноги обтягивали кожаные штаны, а ступни были босы. Всю видневшуюся кожу покрывали татуировки, особенно много их было на лице. Глаза оборотня были настолько светлыми, что выглядели они как абсолютно белые.       Последним, величественно открыв тяжёлые двери, в зал вошёл Уолдер Райс со своей Семьёй. Как будто издеваясь над своей собственной природой, дети ночи облачились в серебряные доспехи и несли с собой серебряное оружие. Костюмы кроились так, чтобы защитить кожу от касания с опасным металлом, чтобы владелец не травмировал сам себя. По древним обычаям вампиров считалось, что дети ночи, подчинившие себе серебро, станут непобедимы. Надо сказать, что семье Райс удалось гораздо дольше сопротивляться смертельному металлу, чем кому-либо из их расы.       Уолдер выглядел совсем иначе, чем на собраниях Лиги. Бледное худое лицо обрело суровые и жёсткие черты: высокие, выпирающие скулы, крепкий подбородок, а красно-рыжие глаза смотрели на этот мир, будто каждый обязан подчиняться. У вампира появились широкие плечи и в целом мощное тело. На груди красовался огромный красный рубин. Длинные кожаные плащи завершали образ членов Семьи Райс.       — Что? — голос Уолдера тоже претерпел изменения. Вместо сухой и ленивой речи появился величественный бас. Вампир заметил, что на него слишком подозрительно все смотрят. — Я просто поел. Не всегда же мне быть иссохшим дохляком, как Лорд Леманн, — ухмыльнулся Уолдер.       — Пусть я худ. Зато жив! — подмигнул Луиз, его глаза уже перестали так сильно светиться, но всё равно оставались фиолетовыми.       — Поспорим, что любая дама в постели со мной будет более удовлетворена, чем с тобой живым? — Уолдер сверкнул глазами и оценивающим взглядом прошёл по прекрасному телу Аннет Кюри.       — Довольно! — Тристэн поспешила остановить подчинённых, пока конфликт не перешёл в столкновение. — Я думала, что вы хоть чуть-чуть осознаёте важность призыва вашего Лидера! — представители Кланов и рас замолчали и встали, как положено: ровно и смирно. — Вроде взрослые, а ведёте себя как дети малые! — Тристэн встала со своего трона.       — Я знаю, что вы ждали этого. Кто-то — чтобы отвязаться от надзора за неинтересными людьми, — женщина посмотрела в сторону Бурого и Сиварта, кто-то — чтобы поскорее вступить в бой, а кто-то — чтобы выведать тайны своего наблюдаемого.       — Госпожа, — обратился Леманн, — вы решили провести слушание по делу хранителя Хогвартса?       — Да. И ещё я решила пересмотреть наш захват замка. Надо лишь дождаться, когда Рейнард Мальсибер приведёт приемника, предыдущего хранителя.       Все присутствующие здесь ликовали. Как только Северус Снейп станет хранителем, то автоматически станет одним из Клана, а значит, война приближается. И каждый здесь стоящий получит всё, что просил изначально. Тристэн Стонборн не умеет поступать бесчестно.

***

      Королевский лес Дин — довольно обширная территория, на которой не так-то просто отыскать волшебников. Магия всегда оставляет следы, поэтому Северус продиагностировал территорию и обнаружил, что более всего магических выбросов исходят от небольшого лесного озера.       Добравшись до обозначенного места, зельевар снова провёл небольшой ритуал, который показал, что магические следы находятся немного к западу от водоёма. Создав во льду небольшую полынью, Северус погрузил на дно меч Годрика Гриффиндора и отправил своего патронуса искать Поттера.       Данный вид магии с лёгкостью проникал сквозь защитные заклинания, если знать хотя бы примерное местоположение человека.       Чтобы не столкнуться с мальчишкой и его друзьями, зельевар решил затаиться за несколькими деревьями.       Буквально через пять минут лань, посланная за Поттером, вернулась, но мальчишки пока не было видно. Патронус остановился у полыньи и принялся ждать. И вот Северус заметил недоверчиво ступающего по снегу гриффиндорца, но что-то хрустнуло слева от мастера зелий, и тот отвлёкся, потеряв контроль над ланью. Призрачная фигурка животного исчезла.       Зельевар крепче сжал свою волшебную палочку и уставился на темноту слева от себя. Совершенно очевидно, что с этой стороны могут идти мисс Грейнджер или мистер Уизли, но там никого не было, лишь выла вьюга, поднимая с земли и снося с деревьев миллиметры снежного покрова.       Так же осторожно, как и Поттер, по лесу за ланью пробирался Симеон Стонборн. Молодой маг был не настолько наивен, чтобы принять подобное появление патронуса за позитивный знак. Человек, призвавший данного ничтожного элементаля, мог сделать это далеко не с добрыми намерениями. Поэтому Симеон лёгкой вьюгой передвигался поодаль от Гарри. Лань остановилась, заставив затормозить и мага. Но не только патронус остановил Симеона. Прямо перед ним, всего лишь в паре шагов стоял Северус Снейп.       Такого волнения, как сейчас, Симеон никогда в жизни не испытывал. Маг понимал, что волшебник его не видит, но сердце загнанной птицей предательски колотилось в грудной клетке. Необъяснимая сила заставила молодого человека двинуться по направлению к зельевару. Под ногами треснула ветка, и Северус нервно повернулся к Симеону.       «Одно лицо! — пронеслось в голове у мага. — Такая же мимика. На снимке так незаметно. Мать права, я сильно похож на него. Боже!..».       Симеон Стонборн действительно копия своего отца, но маг был живее. Чёрные глаза, в отличии от аналогичных глаз Северуса, были наполнены жизнью и желанием жить. Волосы не такие длинные, ухоженные и даже сейчас, после двух дней нахождения в лесу, аккуратно уложены. В отличие от зельевара, маг носил тонкие бакенбарды, покрывающие худощавые скулы. Симеон действительно унаследовал больше внешних качеств отца, чем матери. Единственной заслугой рода Стонборн явилось более крепкое телосложение, но и оно было приобретено из-за нещадных тренировок, которым Тристэн подвергала сына.       Убедившись, что рядом никого нет, Северус продолжил наблюдать за Поттером, который уже разделся и приготовился нырять в ледяную воду. Хотя зельевар и знал, что ветки просто так не трещат на земле, всё равно продолжил свою слежку. А Поттер всё не всплывал на поверхность. Скулы Северуса заходили от волнения за мальчишку, а Симеон почувствовал мощнейший выброс магии.       «Твою мать! — выругался про себя маг, хотя вслух никогда не позволял себе сквернословить. — Он что, залез туда с крестражем? А ты, — маг посмотрел на Северуса, — ты притащил меч?»       Симеон знал, что меч уже давно пропитан ядом Василиска и способен уничтожать крестражи, которые, разумеется, будут сопротивляться этому.       Одновременно маг и волшебник сделали несколько шагов, чтобы помочь идиоту Поттеру, но с противоположной стороны к озеру выбежал Рон Уизли.       Симеон активировал всевидящее око и обнаружил здесь одиннадцать своих ребят, которые виновато разводили руками, показывая, что понятия не имели, куда рванул их подопечный.       Тем временем Рон уже нырнул в полынью, чтобы спасти своего друга. Тёмные направились к своему капитану, но увидев рядом с тем Северуса, в оцепенении остановились. Уизли вытащил Поттера на берег, зельевар облегчённо вздохнул. Симеон кивнул своим ребятам в направлении, где сидел шаман, чтобы те отправлялись туда. Приказы капитана не обсуждаются, а исполняются, поэтому подчинённые отправились к своему чудному товарищу.       Никто из волшебников не видел чуть больше десятка людей, бродивших вокруг них. Рон разговаривал с Гарри об уничтожении крестража. Все догадки Северуса подтвердились — Тёмный Лорд действительно рвал душу и прятал её части.       Как только подопечные оказались в безопасности, Симеон снова переключился на Северуса. Несколько лет назад мать открыла перед молодым человеком дверь и позволила ему сходить к отцу, но тогда парень не знал, что сказать. Фразы типа: «Привет! Я твой сын!» — совершенно глупы, а других-то и не было. Сейчас собственно ничего не изменилось, нужные слова сами неоткуда не взялись.       Тишину, царившую около отца и сына, нарушили взмахи крыльев чёрного ворона. Симеон уже догадался, что эта птица не кто иной, как Рейнард Мальсибер — близкий друг его матери. Не один нормальный ворон даже не приблизится к человеку. Этот же наоборот взгромоздился на левое плечо зельевара. Тот в негодовании попытался отогнать птицу и стряхнуть с себя.       Ворон упал в снег, а Северус направил на него свою волшебную палочку. Поняв, что дело дрянь, Рейнард обратился в человека.       Вся эта возня не была слышна Гарри и Рону, так как у них разворачивались баталии с крестражем, куда более громкие, чем эти.       — Так значит, ты встречаешь старого друга? — улыбнулся Рейнард, стряхивая со своего классического костюма (с подобными костюмами Рей никогда не расставался) снег. Зельевар потерял дар речи. Не каждый раз встречаешь давно похороненных товарищей. — А ты чего притих? — Мальсибер обратился к пустоте.       — Я лишь наблюдатель, — ледяным тоном ответил голос из пустоты, — приказ.       — Ладно, — согласился Рей. — У меня тоже приказ. Надо доставить тебя, Северус, мне бы хотелось, чтобы ты не сопротивлялся. Так будет лучше для нас обоих.       — Рей мёртв, — холодно констатировал Северус. — Я похоронил его. Кто ты такой?       — Рейнард Мальсибер! — представился волшебник. — Бывший штатный палач Тома Редлла. Бывший заключённый Азкабана. Бывший единственный человек, кто искренне любил выпить с холодным засранцем — Северусом Снейпом. Хотя, после бутылочки виски ты был более весёлым и сговорчивым.       — Этого недостаточно, чтобы я поверил, — Снейп нацелил палочку на грудь Рея. — Где тот, кому принадлежит голос?       Симеон молчал, как и всегда на людях, но материализовался перед своим отцом. Разумеется, молодой человек предпочёл заковать тело льдом, чтобы зельевар не разглядел определённые сходства.       — Ты тёмный — лёд, — палочка Северуса перешла на грудь Симеона. — Так вас называют? А ты? — теперь зельевар обратился к Рею. — Должно быть, меняешь внешность или заставляешь людей видеть, то, чего нет.       — У тебя паранойя, Снейп! — возразил Рейнард. — Скажи! Откуда я могу знать, что ты впервые испробовал Круциатус на Сириусе Блэке? Я лично стёр ему память. Больше никто не знал об этом инциденте.       — Вероятно, ты видишь мои воспоминания, — безэмоционально ответил Снейп.       — Ааааа… — протянул Рей и, схватившись за голову, стал расхаживать кругами.       Северус отметил, что поведение человека очень похоже на поведение Рея. Мужчина всегда вёл себя так, когда злился на глупость окружающих его людей.       — Мистер Снейп, — обратился Симеон.       — Ба! Сим, ты умеешь разговаривать! Ты даже не здороваешься, когда тебе не хочется, — поразился Рейнард, за что получил от мага полный грубости взгляд.       — Какая разница, кто заберёт названного на рассмотрение дела о назначении хранителем? — чёрно-синие глаза устремились к просто чёрным.       — Хотите или нет, это всё равно произойдёт. А теперь, мне пора вернуться к своим обязанностям.       — Твоя дюжина теперь следит за Поттером? — скривил губы Рей.       Симеон лишь приподнял одну бровь и снова став невидимым удалился.       — Чего я от него ожидал? — сокрушенно покачал головой Рей и пояснил: — Сын Лидера разговаривает только с избранными. Поздравляю!       — Вы здесь, чтобы отправить меня к Лидеру? — всё также безэмоционально говорил Северус.       — Нет, что ты, я здесь, чтобы считывать твои воспоминания и прикидываться Реем Мальсибером, — недоверие старого друга оскорбило волшебника. — Знаешь, Северус, если я мог и хотел бы читать мысли и быть тем, кем не являюсь, я обратился бы Лили Эванс, чтобы ты умер от счастья прямо в этом лесу.       Договорив, Рей одним броском схватил Северуса за руку и аппарировал в Аменгем, в Зал Лидера.