Женщина, идущая против течения

25.12.1997

      Такой тяжёлой аппарации у Северуса не было со школьных времён. Желудок прилип к горлу, в ушах стоял звон, голова кружилась так, что мужчина еле держался на ногах. Затуманенным взором зельевар смог разглядеть перед собой огромное количество людей, около сотни. Чья-то твёрдая рука придержала Северуса, предохраняя от падения.       — Ну, держись! Не хватало еще, чтобы ты завалился здесь! — поддерживал голос Рея.       Мастер зелий попытался посмотреть в лицо того, кто представился Рейнардом Мальсибером, но то нещадно плыло и двоилось.       В зале стояла тишина. Северус ждал, что сейчас кто-то начнёт смеяться над его беспомощностью и слабостью, как это происходило всегда в его жизни, но никто не издал и звука.       Все собравшиеся здесь молча ждали, пока волшебник придёт в себя. Трансгрессия из одной параллели в другую поначалу доставляет большие неудобства. Тоже самое случилось бы с любым светлым, если бы тот аппарировал из Хогвартса или в него. При прохождении щитов волшебник теряет колоссальное количество магической силы, которой и так не много. Рей Мальсибер привыкал к этому процессу больше полугода. Мужчина терял сознание на несколько дней, частенько его рвало, или он просто ходил «как пыльным мешком пришибленный». Северус же держался очень хорошо.       — Спасибо, Рейнард! — отблагодарила Тристэн.       Такой знакомый женский голос. Он изменился, стал более грубым и жёстким. «Курит, по всей видимости» — промелькнуло в голове зельевара. Этот голос просто не мог не подействовать отрезвляюще на сознание Северуса. Мужчина попытался сконцентрироваться, но людей впереди было слишком много, выделить кого-то одного было просто невозможно.       — Проводи мистера Снейпа в центр.       — Да, Госпожа! — отозвался человек позади зельевара. — Иди, — тихо прошептал голос Рея, и Северуса повели, легко придерживая, но вскоре всё закончилось. Видимо дошли куда следовало.       — Спасибо, мистер Мальсибер! Вы свободны! — отдавал приказы изменившийся голос Тристэн Стонборн.       — Для меня честь служить вам, госпожа! — крепкая рука соскользнула со спины Северуса. Мужчина почувствовал, что сзади кто-то поклонился, а после сильный, но тёплый ветер.       Голова никак не хотела делать картинку чёткой, мужчина всё ещё ждал издевательств со стороны собравшихся здесь людей. Кто-то двинулся к Северусу. Дойдя до зельевара, этот кто-то протянул флакон.       — Я не пью зелья, сваренные чужой рукой! — отказался волшебник.       — Вы уверены? — переспросил женский голос.       — Да, — подтвердил зельевар.       — Тогда скажите, сколько человек в этом зале?       — Как минимум трое! — съязвил Северус.       — Вы ничего не видите, мистер Снейп! — заключил знакомый голос. — Трансгрессия из одной параллели в другую дело тяжёлое и опасное для таких, как вы. Мы хотим помочь вам восстановить здоровье. У нас совершенно нет времени, чтобы пререкаться с вами! Тем более, что совершенно недавно вы рассуждали о смерти и о том, как хорошо бы вам было почить в земле.       — Так убейте меня, — одними губами произнёс мужчина.       — Это вам нужно ваше бездыханное тело, а не мне! — знакомый голос повысил тон. — Пейте! Хуже не станет!       Пузырёк коснулся губ зельевара. Мягкая, сладковатая жидкость была выпита двумя большими глотками. Северус привык пить зелья быстро, чтобы не почувствовать отвратительного вкуса, но сейчас всё иначе. Зрение стало возвращаться, картинка прояснялась, звон стал уходить, но голова забилась мыслями о приятном вкусе того, чем его напоили. «Надо попытаться создать нечто подобное» — подумал зельевар.       — Сколько здесь людей? — переспросил женский голос.       Теперь сомнений не осталось. Перед Северусом стояла его давняя любовница — Тристэн Стонборн. С годами она стала ещё более притягательнее и опаснее. Сильное, выносливое тело. Жёсткий взгляд жёлтых глаз. Плотно сжатая челюсть и выступающие скулы. И такая невероятная любовь ко всему живому, излучаемая каждой клеточкой этого тела. Тристэн Стонборн — женщина, в которой ничего не изменилось, но определённо стало прекраснее.       — Сколько здесь людей, мистер Снейп? — женщина более настойчиво повторила свой вопрос.       Северус будто встрепенулся ото сна и приступил к подсчёту присутствующих в этом зале. Слева от трона, на котором восседала Тристэн, стояли двенадцать человек, возглавляемых стариком. Далее тринадцать человек, одетых как будто только что сбежали из леса. После них стояли тринадцать сильно обросших волкоподобных мужчин. Справа от трона с важным видом стояла полуголая дама с одиннадцатью людьми. Дальше был мужчина с подозрительно добрым и заигрывающим взглядом (этот человек пугал Северуса сильнее остальных) и его дюжина. Колону замыкали тринадцать вампиров, этих существ просто невозможно не узнать.       — Здесь чёртова дюжина Клана Стонборн! — начал Северус. — Двадцать шесть людей и тринадцать оборотней слева от вас. Двадцать пять человек и тринадцать вампиров справа. Около меня человек из Клана, который стоит правее вас. И я. Итого здесь шестьдесят шесть людей, тринадцать оборотней, тринадцать вампиров. Вместе девяносто два существа! — подытожил Северус.       — Замечательно считаете! — похвалила Тристэн.       — Я директор школы. Мне часто приходится пересчитывать детей, — перед Тристэн Северусу хотелось казаться самодостаточным и влиятельным человеком. Ведь она без него, очевидно, стала Лидером Клана, а он без неё так и остался ничтожеством.       — Хорошо. Теперь, когда вы пришли в себя мы можем начать дело о назначении хранителя. Я — Тристэн Тайра Сара Стонборн — Лидер Лиги Семерых, объявляю заседание открытым.       Все собравшиеся здесь многозначительно вздохнули и устремили на Северуса тяжёлые взгляды.       — Северус Тобиас Снейп! — тем временем продолжала Лидер. — Клянётесь ли вы говорить правду и отвечать честно и без двойного смысла на поставленные в будущем вопросы?       — Да, — подтвердил Северус.       — В день смерти предыдущего хранителя Хогвартс — Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора, — продолжила Тристэн. — Вы были названы приемником ранее упомянутого человека. Как получилась ситуация, в которой жертва назначает убийцу на своё место? Вы ударили его в спину?       — Нет, моё заклинание ударило его в грудь! — гордо ответил зельевар. — А почему Альбус Дамблдор назвал меня своим приемником мне неизвестно.       — Ложь! — плавно вступил в диалог Луиз Леманн. — Портрет Альбуса Дамблдора рассказывал вам, почему при жизни он сделал такой выбор.       Неприятные ощущения из-за слежки проникли в душу Северуса.       — Вы следили за мной? — полный ненависти взгляд обратился к Тристэн.       — Вы обещали говорить правду! — надавила женщина.       — Да, — раздражённо ответил Северус, — Альбус говорил мне, что не нашёл более подходящей кандидатуры, но не объяснил других причин.       — Вы убили своего начальника по собственной воле или по чьей-то, навязанной вам? — от Тристэн последовал следующий вопрос.       — Альбус приказал мне убить его, — коротко ответил зельевар.       — Почему вы не отказались?       — Не мог, — Северус на секунду задумался, но вскоре продолжил. — В двадцать один год, чтобы Альбус помог мне в одном деле, мне пришлось принести ему Непреложный обет. После этого я обязывался выполнять любой приказ директора. Иначе — смерть.       — Зачем мистеру Дамблдору понадобилась смерть именно от вашей руки?       — Это приблизило бы меня к Тёмному Лорду, — моментально ответил Северус.       Тут же находящиеся здесь разразились смехом. Мужчина почувствовал глубочайшее унижение, что-то подобное он испытывал в юности, когда Джеймс Поттер и компания публично унижали его. Тристэн подняла обе руки, моментально прекращая гвалт голосов.       — Мистер Снейп, прошу, в присутствии Тёмных Лордов и Леди больше не обозначать Тома Редлла титулом, который тот не имеет. Если будете придерживаться данного правила, мои люди больше не посмеют смеяться над вами.       Глупая детская фраза, но она действительно успокоила поднимающийся гнев в душе Северуса. Если Тристэн Стонборн обещает, что никто не посмеет смеяться над человеком, значит, никто не посмеет. Альбус был прав в том, что Северус — большой обидчивый и забитый ребёнок.       — Продолжайте, — предложила Лидер.       — Близость к Тому Редллу предполагала, то, что я стану директором Хогвартса и смогу защитить студентов от Пожирателей, которые незамедлительно появились бы в замке, — чёрные глаза без каких-либо признаков жизни вновь обратились к Тристэн. — Это и была причина.       — Вы лживый человек, мистер Снейп, — вкрадчиво подхватила Тристэн. — Может вам и удаётся обмануть окружающих вас людей, но нас не получится водить за нос. Альбус умирал, не так ли?       — Так, — подтвердил Снейп, — но вы об этом не спрашивали.       — Хотите сказать, что бывшего хранителя не интересовала быстрая смерть?       Северус прикрыл глаза, здесь он чувствовал себя маленьким мальчиком, который совершил проступок. Этот зал был в сто, нет в тысячу раз страшнее, чем залы, в которых Том собирает своих приспешников. Там Северусу удавалось врать без запинки, без подозрения на ложь. Здесь всё иначе — давление со стороны десятков тёмных магов действовало на волшебника угнетающе, мысли путались, а ответы получались совсем не такими, какие хотел давать Северус.       — Не переживайте, — продолжала Тристэн, — я вижу ваше непонимание происходящего. Вы всё ещё отличный шпион! Просто настойка, которую вы выпили ранее, не только избавляет от неприятных ощущений, но и действует как Сыворотка правды. Прекрасно сопротивляетесь! Я восхищена.       — Вы издеваетесь надо мной? — не повышая голоса, шипел Северус.       — Я должна понять какому человеку доверяю роль хранителя самого мощного в Британии артефакта и места силы.       — А то ты не знаешь, какой я человек? — холодный ровный тон. Тристэн была напугана фактом того, что человек, которого она любила тогда, которого любит до сих пор, впустил в себя пустоту и безразличие к миру, стал живым мертвецом. — Я всегда был бесчувственным подонком, который думает только о себе. Всегда был плохим. Так почему же сейчас я должен стать достойным человеком? Достойным на столько, что мог бы занять место хранителя самого мощного в Британии артефакта и места силы?       — Не нападай, мальчик, — вступился главный вампир, — ты не в том положении, чтобы своим наигранным безразличием оскорблять благороднейшую леди, которую я только знал. Я слышу твоё сердце, слышу, как оно пытается вырваться наружу. Ты зарос ложью. Уже сам не можешь отличить свои желания от того, что тебе надо изобразить из себя. Жаль, что ты сломан. Жаль, что потерял себя.       Слова больно били по осколкам ещё сохранившейся души зельевара, но он не позволил показать свои чувства и лишь молчал, холодно смотря в лицо вампира.       — Одиночество и мир, ненавидящий мистера Снейпа поглотили его душу, — обречённо вымолвил Джоунс.       — Дикобраз среди гиен, — провёл аналогию Бурый.       — Уж простите меня, Северус, я следил за вами, ходил по пятам на протяжении нескольких месяцев, — Луиз Леманн, который в последнее время стал восхищаться зельеваром, просто не мог не встать на защиту мужчины. — Я видел, как вы ведёте себя с разными людьми. Всегда это поведение не отличается от того, которое вы показываете сейчас, но оставшись наедине с собой, вы позволяете выпустить эмоции. Могу поклясться, что видел испуг, когда вы узнали, что один из учеников может умереть, если никто не остановит маленьких палачей. Видел, как вы неслись на помощь несчастному. Ещё знаю, что вам не безразличен Гарри Поттер, хотя в этом вы врёте и самому себе. Я не знаю мальчика, но уверен, что вы вылезете из кожи вон, чтобы защитить его. Ещё я не могу представить какой роман, или какие отношения в прошлом связывают вас и нашего Лидера, но могу с уверенностью сказать, что вы отчаянно искали Тристэн Стонборн, как только начались нападения на Пожирателей, — уловив непонятную эмоцию в глазах собеседника, Луиз попытался ухватиться за неё, но не смог. — И да, это моя кровь была найдена вами около стенда. Я и не знал, что вы обнаружили её, пока не увидел, что вы её сохранили. Это ваш старый друг — Рейнард заехал мне по лицу, потому что посчитал меня опасным для вас.       Северус хотел спросить про чудесное спасение Рейнарда, но гордость или что-то ещё просто не позволило ему задать вопрос. Мужчина оставался беспристрастным.        — И ещё вы просто невероятный менталист! — добавил Лорд Леманн. — Мне так и не удалось пробить ваш щит! Я восхищён! Хотелось бы побеседовать с вами на эту тему.       — А я не так восхищён мистером Снейпом, как Лорд Леманн, — в диалог вступил Дэрек Сиварт. — Мне, если честно абсолютно всё равно, какой человек наш мистер Снейп. Я слышал некоторые отзывы о нём. Людей влиятельных и разумных. Они отмечали преданность, ум и силу данного человека.       — Он двойной агент! — отстранённо произнёс Джоунс.       — Отзыв был со стороны «добра». Кстати, даже Николас Фламель отзывался о мистере Снейпе. Старик хотел взять этого человека в помощники, но что-то пошло не так.       — Фламель — мой алхимик! — возмутилась Аннет Кюри.       — Добрый вечер, госпожа Кюри! — посмеялся оборотень и приветливо помахал даме рукой. — Мы с вами с одной страны! С Франции. Если вы не забыли об этом. Некоторые ваши люди обращаются и к нам за помощью, — Аннет недовольно фыркнула. — Так вот отзывы мне удалось получить хорошие. Я за Северуса Снейпа! Тем более он может не только поболтать с Луизом, но и помочь мне в поисках братца. Фенрир — добыча, из-за которой французские оборотни сделали шаг под знамёна Стонборнов.       — Я вижу его духов, — откликнулась Аннет. Глаза женщины светились бело-голубым светом. — Они сильные, — дама немного покачнулась. — Они говорят, что защищают его от неприятелей, что Джошуа Принц убил всех, кто причинял боль его… внуку в третьем поколении. Фамилии… — женщина сузила глаза. — Имена… Просят не говорить. Бояться, что он обидится. Говорят, чтобы становился хранителем, тогда перейдёт к более мощному защитнику.       — К более мощному? — переспросил Луиз.       — Все дюжины должны покинуть зал! — неожиданно приказала Тристэн. — Немедленно!       Дюжины Тёмных Кланов, получив одобрительные кивки своих Лидеров, удалились из зала.       — Варк Принц! — подтвердила Тристэн, после ухода лишних ушей и глаз.       — Стоп! — воскликнул Луиз. — Варк Принц? Его родственник создал это место силы? Хочешь сказать, что дух Хогвартса держал меня за кретина? Ты давно это узнала?       — Скажу — обидишься! — официальный тон растворился, теперь рассмотрение дела о назначении Северуса отошло на второй план.       — Говори, Трис! — зашипел Луиз. — Я и мой Клан пришли под твои знамёна не за тем, чтобы нас поводили за нос!       Северус всё ещё стоял в центре зала на гигантском изображении дракона. Тристэн всегда создавала балаган вокруг себя. Пока все заняты перепалкой между собой, зельевар слегка улыбнулся, вспомнив лучшие времена своей жизни. А в старые сказки, про каких-то предков-защитников Северус не верил.       — Я узнала, что Северус потомок человека, сотворившего первое место силы, спрятавшее тёмных от врагов, в пятнадцать лет.       — И почему не сказала, Трис? Я ведь считал его Божеством, чью ментальную броню просто невозможно пробить!       — Хочешь сказать, что можешь пробить её сейчас? — Тристэн вопросительно подняла бровь.       Все снова приковали взгляды к зельевару. Северусу стало не по себе от этого. Лорд Леманн смотрел мужчине прямо в глаза, фиолетовый огонь тёмного менталиста завораживал, но зельевар не чувствовал никакого проникновения.       — Нет! — через несколько мгновений воскликнул Луиз. — Здесь определённо нет его предка, а защита — есть! Снейп, мать твою, как ты это делаешь?       — Я ничего не делал, — ответил зельевар. Им так давно никто не восхищался, что захотелось кричать от восторга, захотелось обнять всех, даже захотелось стать хранителем, чтобы подольше удержать это пьянящее чувство.       — Дохляк! — позвал Уолдер Райс. — У Трис спроси, она наверняка и на этот вопрос знает ответ!       — Достаточно! — осекла Лидер. — Как некрасиво мы себя ведём.       — Шутишь? — переспросила Аннет.       — Не совсем! — улыбнулась Тристэн и тут же перешла к более деловому тону. — Северус, нам нужна твоя помощь. Она оказалась бы бесценной, но эксплуатировать волшебников я не вправе. Лига Семерых будет очень благодарна, если ты вступишь в наши ряды и станешь хранителем.       — Самый большой плюс — подмигнул Бурый, — можно называть Лидера на «ты» и шутки шутить в её присутствии, не получив за это клинок под рёбра.       — Замечательный плюс! — саркастично ответил Северус. — Без него отказался бы.       — Я что говорил?! — восторженно воскликнул Луиз и щёлкнул пальцами. — Шутит, значит, жив ещё! Он хороший.       — Так что, Северус? Принимаешь эту ответственность?       Гвалт голосов стих, повисла звенящая тишина. Северус взвешивал всё. Ещё несколько часов назад он был абсолютно против занятия места хранителя, а теперь, когда появился шанс хоть немного наладить свою жизнь, впустить в неё старых друзей, а если повезёт, то и новых, что-то изменилось. В узком кругу тёмных магов так по-домашнему, что хочется остаться здесь, просто сесть в уголок и присутствовать в этой обстановке.       Северусу было комфортно рядом с Тристэн. Её окружение — хорошие люди, а от плохих она избавлялась весьма неоднозначными методами.       Зельевару хотелось хоть немного тепла, которое могли подарить тёмные, но мужчина не мог взвалить на себя ещё и защиту артефакта. Слишком много дел: спасти Золотого мальчика; не умереть раньше времени; не попасться, чтобы не исполнился пункт два. С одной стороны стояла великая ответственность, с другой — великая сила, а с третьей — старая жизнь, которая была скорее существованием.       — Ну же!.. — не вытерпел оборотень.       — Куда вы всегда торопитесь? — загадочно спросил вампир. — Дай человеку подумать.       — Это ты бессмертный! — возразил оборотень.       — Почему же? — наигранно спросил Уолдер и прислонил палец к серебряной кирасе. Плоть зашипела и стала дымиться. — Ау! — вампир одёрнул руку. — Видишь, мы тоже умираем.       — Я согласен! — раздался голос Северуса, и семь пар глаз уставились на него. — Все свои великие дела Альбус совершил, будучи хранителем. Так почему же мне не попробовать? Вдруг получится совместить мою старую жизнь с этой. В худшем исходе можно ведь умереть.       — Тристэн, я тут подумал, — снова заговорил Уолдер, — может его к нам? Будет вампиром. Может ломать себе шею хоть каждый день, раз так нравиться смерть.       — Что-то ты сегодня слишком разговорчив, Уолдер, — удивился Джоунс.       — Так Рождество же! — воскликнул вампир, — Я поел…       — Стесняюсь спросить, кого же ты поел? — протянула Тристэн.       — Как кого? Мы выпустили всех Пожирателей, которых ты нам подарила в наш лесок, и устроили охоту! Ведь наше условие: помогаем Стонборн построить новый мир и кушаем сколько влезет.       — Да, интересные приоритеты у вас, — задумчиво кивнула Тристэн. — Северус, есть планы на вечер?       — Нет, Тристэн. Боюсь, что даже искать никто не будет.       Женщина улыбнулась: — тогда оставайся. Обсудим тонкости роли хранителя. Отдохнёшь. Друзья мои! — теперь Тристэн обращалась к остальным. — Можете отозвать своих людей с постов, с каких разумеется можно отозвать. Отдохните с семьями и друзьями. — Луиз подмигнул Аннет, и та расплылась в улыбке. Вероятно, этот вечер они проведут вместе. — Оборотни и вампиры могут охотиться всю ночь по всей Англии, — восторг застыл в глазах и Уолдера и Дэрека, — но! Только Пожиратели и Егеря. Правила не меняются, постарайтесь не убить невиновных.       — Ну, что, Райс! — звучно рыкнул Сиварт. — Поиграем в игру?       — Кто больше поймает?       — Столетия жизни сделали тебя невероятно проницательным! Лучшее Рождество! — радовался оборотень. — Чего стоите? Идём! Нас отпустили!       Попрощавшись со всеми, Тристэн осталась наедине с Северусом.       — Ну, что, — женщина встала с трона и, прихрамывая на правую ногу, подошла к зельевару, — помнишь как трансгрессировать со мной?       — Задержать дыхание и попробовать не загореться! — твёрдо ответил мужчина.       Женщина одобрительно кивнула: — Нас ждёт долгая ночь, и я не хочу слышать ничего о нашем прошлом!       Мужчина кивнул. Тристэн взяла его за руку, немного выше ряда пуговиц на манжете, и переместилась в своё поместье.