Женщина, идущая против течения

01.05.1998

POV Тристэн Стонборн.       Дракон уносит меня всё выше в ночное небо. Я больше не хочу видеть этот город. Скорее всего, мне уже и не удастся вернуться сюда живой. Я знаю, как пахнет смерть. Сейчас ей не пахнет, а воняет!       Надо собрать Лигу Семерых, но я не хочу больше видеть людей, доверявшим мне, бездыханно лежащих на городской площади. Необходимо сделать всё самой. И я — Тристэн Стонборн сделаю это! Никто больше не погибнет из-за меня!       Дорогой мой Призрак! Я веду тебя на верную гибель. Мы оба не вернёмся с поля боя. Нам обоим не суждено увидеть солнце следующего дня. Мне так жаль…       Преданность дракона совершенно несправедлива. Вы верные и идёте со своим хозяином до конца. После моей смерти, даже если тебе удастся выжить, ты проведёшь последние дни, охраняя мою могилу, с каждой секундой становясь всё ближе к моей душе.       Прости меня за это и позволь провести мой последний день вместе с тобой. С моим самым верным и преданным другом. С тем, кто никогда не придавал меня и всегда вызволял из самых жутких ситуаций.       Я готова умереть. Старуха уже давно бродит за мной, но мне жаль покидать этот мир. Ведь я не увижу свадьбу моего сына. Не смогу подержать на руках моего внука или внучку. Это не так принципиально, если честно. Уже не увижу, как Симеон поднимается по карьерной лестнице. Не буду рядом с Северусом, когда он сможет принять роль хранителя и перестанет быть колким и холодным засранцем. Никогда не увижу отца и сына вместе.       Да, я всё ещё надеюсь на то, что они смогут найти общий язык.       В детстве мне всегда казалось, что быть Лидером — круто! Но детские мечты имеют свойство разбиваться о грубые берега жизни. И лишь немного вкусив настоящей ответственности, настоящих обязанностей фельдмаршала тёмных, понимаешь, что в этой работе нет никакой романтики и лёгкости. Именно тогда наступают серые будни, в которых ты теряешь подчинённых, друзей, родственников…       В вечных стычках с врагами, я потеряла больше десяти близких мне людей. И кажется, что можно приказать себе не привязываться, но это становится самым невыполнимым приказом.       Сегодня я потеряла не только своих друзей, но и отца! Пришло время показать всему миру, кто такая Тристэн Стонборн. Показать настоящую себя!       Без массовых убийств можно обойтись лишь одним единственным способом: бросить вызов Лидерам Кланов противников. Я собираюсь это сделать, но моё тело измотано и избито. Кажется, сломаны несколько рёбер. Один из генералов Клана Кваттроки пробил мой нагрудник своим молотом и отбросил меня на несколько метров. Это было больно, но не так больно, как наблюдать застывшие на лицах моих людей предсмертные гримасы.       Призрак, я не могу стоять на собственных ногах, не могу больше размахивать мечом. Ты нужен мне, мой друг! Именно поэтому мои ноги сейчас крепко приклеиваются к твоему туловищу, а наши мысли сплетаются в единый разум.       И вот мы уже мчимся над Запретным лесом. Никто не видит нас, мы слишком хорошо маскируемся. Это к лучшему.       Замок всё ещё закрыт магическим щитом. Мои мальчики всё ещё сопротивляются. Войско противника стоит рядом со щитом. Они не двинуться с места, пока им не отдадут приказ. Или же я не нападу на них. Лидеров невидно — плохо. Они, скорее всего, в Хогсмиде.       Кваттроки уже давно прекратил вести за собой авангард. Ему хватило одного единственного сражения против Клана Стонборн под руководством молодой и слишком амбициозной дуры. Тогда эта самая дура смогла не только откинуть противника, но и укоротить Алфео одну руку.       И Кваттроки, и Ли боятся меня. Они знают, что я не самая лёгкая добыча. Надо было созвать знамёна своих союзников. Я боюсь умирать. Не хочу ложиться в сырую землю, когда моя жизнь начала налаживаться, но мне нельзя отступать, нельзя раскладывать по могилам моих людей.       Заложив обширный круг над окрестностями Хогвартса, я спускаюсь к магическому щиту, аккурат перед войском Тома Редлла, или войском его союзников. Это ведь тоже не сильно важно.       Бойцы смотрят на нас как на самого диковинного зверя, которого им только доводилось видеть. Многие бросаются в бегство, но некоторые, самые преданные, а может быть и самые глупые, принимаются бороться с нами.       Серьёзно? Какой-то юнец пытается поджечь нас магическим огнём, но наше пламя куда опаснее. Яркие брызги огня заживо жарят одновременно несколько десятков человек.       В плечо Призрака вонзается копьё. Дракону больно, и я полностью чувствую эту боль. Мы вместе. Теперь мы единое целое. Одна плоть, одна душа и один разум.       Мы рычим от боли. Челюсти дракона сжимаются, разделяя нашего обидчика на две половины. А люди вполне вкусные, никогда не думала об этом.       Теперь мы одни на горящей земле, окружённые десятками трупов. Другим, ещё не ставшими трупами, бойцам было приказано отступить, и они отступили. Разумно.       — Тристэн Стонборн! — я слышу твой высокомерный голос, Лидер Кваттроки, но так же слышу и твой страх, мерзкий ублюдок. — Где же ваши воины? — издеваешься ты. — Неужели все сдохли?       — Мы бросаем вызов Лидеру Клана Кваттроки и Лидеру Клана Ли! - не дожидаясь других слов, рычим мы.       Ты хотел сказать что-то ещё, малыш? Нам плевать! Мы пришли умирать, но прежде чем сложить свои головы, мы ещё повоюем!       Наш голос звучит грубо, хрипло и очень угрожающе. Все вы боитесь мага слившегося с драконом. Я бы тоже боялась выступать против такого противника.       Кажется, до нашего слуха доносится протяжный вой моего сына за щитом. Прости, радость моя. Ты же знаешь, что я всегда буду любить тебя. Не бойся, родной мой. Пойми, я должна пойти на это.       Кваттроки и Ли некуда деваться. Никто не может спрятаться от вызова. Отказаться от боя с нами — проиграть битву. Вы не можете позволить этому случиться. А с другой стороны — боитесь смерти.       — Мы выбираем огонь и меч! — гремит наш голос. — Вы либо примете вызов, либо склоните колени перед Кланом Стонборн! — напоминаем мы.       — Я выбираю великана и дубину! — принимает вызов Лидер Кваттроки.       — Мне достаточно озера! — бубнит старый китаец. Он мне никогда не нравился.       Вы появляетесь медленно. Заставляя нас ждать. Надеетесь, что мы струсим и отступим? Этому не бывать! Стонборны не бояться смерти, а драконы подавно.       Земля содрогается под ногами великана, но и мы можем потопать.       Том увивается возле вас. Ему наверняка интересно знать вероятность того, что стерва Стонборн не справиться с двумя магами. А действительно, какова вероятность того, что стерва Стонборн не справиться с двумя магами? Думаю, что она близка к единице. Это плохо для нас, но превосходно для вас.       Мы не справимся со стихией воды. Мы можем обратить её в пар, но целое озеро… целое озеро — вряд ли. Шанс победы над Зихао Ли есть. Он стар и неповоротлив. Мы напротив. В нас много энергии и достаточно молодости, но Алфео Кваттроки — совсем другое дело. Он выбрал самое большое существо. Кто бы мог сомневаться? Мы можем одолеть их по одному, но вместе они несут серьёзную угрозу. Однако у нас ещё есть время и возможность сражаться. Стонборны никогда не отступают! Никогда не показывают своего страха!       «Мы — Стонборны и мы будем стоять до последнего вдоха!» Так говорил мой отец. Так считаю и я.       Лидер Клана Кваттроки усаживается на землю. Его и без того синие глаза синеют ещё сильнее. Мы видим это, видим, как глаза великана медленно затягиваются синевой домина (человек подчиняющий существ своей воле).       Так же видим, как Лидер Клана Ли плавно поднимается над гладью Чёрного озера. Там много воды. Нам не справится с этим. Но мы должны. Больше никто не погибнет. Никто, кроме нас…       Всё замирает в ожидании битвы. Наши противники ликуют. Вместе они сильнее. Но мы не позволим им одержать верх над нами!       Великан топчется на одном месте. Водная гладь ходит рябью. Мы наблюдаем за врагом, изредка выпуская пар. Нападать нельзя. Это безрассудно и очень опасно. Чтобы победить, нужно быть аккуратными, и мы будем аккуратными.       Первым не выдерживает Лорд Кваттроки. Великан бросается на нас. Тяжёлая дубина, или ствол дерева, падает на землю лишь в нескольких метрах от нашего туловища. Нам удаётся увернуться, но мы попадаем в ловушку между озером и гигантом. Он размахивает своим оружием, заставляя нас отступать к воде, где дожидается мерзкий китаец.       Нам нельзя оказаться слишком близко к Зихао, поэтому мы взлетаем и, увернувшись от очередного взмаха дубины, раздираем спину великана.       Он ревёт. Ему больно. Но нам тоже было больно, когда мы потеряли Титоса и его дракона.       Обезумевший гигант разворачивается к нам и снова замахивается. По сравнению с ним мы выглядим ничтожно маленькими. Дубина вспыхивает как факел под воздействием нашего пламени и становится на порядок опаснее.       Ещё одна попытка сжечь противника терпит фиаско. Зихао Ли создаёт водяной щит, который не позволяет огню пробиться к свежей плоти. Так и знала, что с китайцем будет более сложно.       Мы оба не замечаем, как из водного потока вырывается великан. Он хватает нас за левое крыло, мы чувствуем боль и хруст. Теперь мы лишены возможности летать. Гигант раскручивает нас и отбрасывает в дерево.       Это больно. Призрак принял удар своим позвоночником, но боль растекается и по моей спине. Сознание тускнеет. Мы слышим своё дыхание и приближающийся топот великана.       Где-то вдалеке кричит Симеон. Он сражается со своими же людьми. Просит выпустить его. Просит помочь мне. Лорд Гилмор прав. Никто не должен вмешиваться в битву Лидеров. Держите моего сына, держите. Мы встанем. Мы сможем ради него!       Кажется, наш противник поверил в быструю победу. Великан подхватывает нас на руки. Кажется, этот урод пытается разорвать тело Призрака.       Собрав последние силы, мы выдыхаем прямо в лицо гиганту плотный огненный поток. Противник вскрикивает от боли и поднимает руки к лицу. Пытаясь сбить пламя, он отпускает нас, и мы довольно мягко приземляемся на четыре лапы.       Сил не остаётся, но против нас есть ещё один враг и только одна попытка его убийства. Поставив на карту абсолютно всё, мы отталкиваемся от земли, и насколько нам позволяет повреждённое крыло, летим прямо на старого мага.       Зихао Ли — человек не из робкого десятка. Мужчина кутает нас в водяную сферу, лишая возможности передвигаться и дышать. Водоворот не позволяет нам сделать и движения. Волны больно бьют по каждому участку наших тел.       Воздуха становится всё меньше, но нужно бороться, нужно победить иначе отец будет не отомщён, иначе сотни людей отдали жизни напрасно.       Появляется мизерный шанс вырваться. Он совершенно мал, но это будет последняя попытка. Сил больше не останется. Собравшись с духом, нам всё же удаётся пробить плотный слой воды.       Зачем ты поднял сферу над своей головой, Ли? Это было крайне глупо. Мы падаем прямо на тебя. Получается сделать несколько глотков свежего, майского воздуха, прежде чем снова оказаться в воде, но теперь уже в воде Чёрного озера.       На секунду мировосприятие сбивается. Мы не можем понять, где поверхность. Тело дракона тяжёлое и слишком быстро идёт ко дну, но просто утонуть — глупая смерть.       Сил практически не остаётся. Выбраться на поверхность с трудом, но удаётся.       Великан уже сбил с себя пламя и приготовился к новому раунду. Совершенно безоружный он бросается на нас, но вскоре останавливается, наблюдая, как мы разрываем на части твоего союзника. Его ошмётки разлетаются во все стороны. Мы не хотим оставлять от него ни тела, ни воспоминаний.       Воины Клана Ли замирают в возмущении и ярости, как и ты, Лидер Кваттроки. Будто провожая своего союзника и жалея о его смерти, ты снова продолжаешь бежать и резать округу своим рёвом.       Кажется, ты уже решил, что вы проиграли. Совершенно забыл о том, что шатающийся дракон всё ещё может извергать пламя.       Так и случается. Твоё тело вспыхивает быстрее, чем мог бы вспыхнуть фитиль свечи от поднесённой спички. Небольшое количество лоскутов, служащих тебе одеждой, плавятся и стекают на твои босые ступни. Кожа, всё более охватываемая огнём, пузырится и чернеет. Ты хватаешься за неё руками, но делаешь лишь хуже. Обжигаемая плоть слезает кусками с мяса и костей.       Отец учил меня не поворачиваться к противникам спиной, но с тобой уже всё решено. Горящий великан становится покойником, как только последний вопль боли и отчаяния вырывается из его глотки, как только мёртвое тело валиться на землю, заставляя нас пошатнуться.       Алфео уже давно покинул это тело. Он быстро принял своё поражение и свою смерть. Мне остаётся лишь отделиться от Призрака и казнить Лидера, посмевшего бросить вызов моему дому.       Мои ноги встают на землю, но идти нет сил, они ватные и гнуться в разные стороны. Руки держаться за спину дракона. Ему не лучше, чем мне. Он сам еле стоит. Подзываю посох, надо опираться на что-то более устойчивое.       Я еле плетусь, дракон волочится за мной следом. Воняет смертью. Сломанные рёбра не позволяют надышаться вдоволь. Нужно дойти. Необходимо казнить Алфео Кваттроки. Иначе всё это перерастёт в самое позорное поражение истории.       Глубокие вдохи абсолютно не наполняют лёгкие. Изо рта тонкой струйкой, поверх сантиметрового слоя запёкшейся крови, течёт моя собственная. Может пробито лёгкое? Ничего не смыслю в человеческом организме, но знаю одно: дело — дрянь.       Лидер Клана Кваттроки поднимается с земли. Он не пытается убежать от меня, не пытается напасть. В нём ещё осталась честь.       Ноги подгибаются, я припадаю на одно колено. Призрак подставляет крыло, чтобы мне было легче подняться. Спасибо, друг мой! Твоя поддержка много значит для меня.       Наконец-то добралась до своей жертвы. Он смотрит на меня с отвращением, не хочет умирать от руки полудохлой бабы, но поражение в битве и честь заставляют ждать смерти.       — Я, как побеждённый Лидер, имею право на последний приказ! — в отвращении к моей персоне выплёвываешь ты. Даже не могу представить, как жалко выглядит избитая с переломанными конечностями женщина.       — Имеешь! — звук моего собственного голоса сильно пугает. Кажется что-то внутри меня истекает кровью, кажется это конец.       — Тогда вот что! — твоя синяя борода смешно трясётся из-за дрожащих губ. — Я приказываю всем, кто пришёл сюда избавить мир от Клана Стонборн, воплотить в жизнь свой замысел!       Это всё? Умно, Лидер Кваттроки, но мой меч уже высоко поднят над землёй. Больно орудовать сломанной рукой, поэтому удар получается слишком косым. Твоё тело делится на две части, от плеча к талии. Верх скользит по линии разреза, колени сгибаются, а синие глаза застывают в отвращении, с которым ты отдавал приказ, Лорд Кваттроки.       Волшебники и маги, находящиеся в стороне Хогсмида, срываются с места. Это не похоже на войско, скорее это орда.       Меч выскальзывает из моих рук, Призрак пытается закрыть моё тело и защитить меня, рыча на противника и извергая на него пламя. В глазах темнеет, я пытаюсь улыбаться, чтобы не показывать страха.       Тристэн Стонборн родилась воином. Воином и умрёт!