Иссушенный

      Мир перестал быть черным. Абстраксис… Нет, Сергей открыл свои глаза в своей квартире. Сфера в его руках странно поблескивала, а на дисплее было написано белыми буквами «Reset». Видимо, нагрузка на мозг, которую испытал он во время битвы с Канзасисом, перегрела сферу, и она аварийно отключилась, уйдя на перезапуск. Андрей сидел со своей сферой, казалось, что он просто уснул. Шумно вздохнув, парень отложил ВР сферу и встал с кровати. Ноги немного затекли, но, судя по прошедшему времени, недостаточно, чтобы стали ватными.       Сергей не знал, сколько именно происходит перезагрузка всех систем сферы, так что он, вернувшись с кухни с кружкой кофе, раскинулся на кровати, открывая Вики сервера, которая находилась в свободном доступе только для игроков сервера. В основном она представляла собой форум, на котором игроки сами создавали статьи. Так что жизненный опыт абсолютно присутствует. Иссушенного больше интересовали более продвинутые статьи о навыках, в частности об иссушении. Но когда он открыл статью, сноска вела на пустую страницу.       «Нет информации»       Парень не хотел верить, что никто за все время существования так и не узнал ничего об Иссушении. Или кто-то намеренно почистил всю информацию? Сергей неспешно водили пальцами по экрану планшета, пролистывая одну статью за другой. Ошибки быть не могло. Все сноски вели на пустую страницу. Но сноски же оставляли? Отчаявшись, Сергей ткнул на случайную сноску. Изображение на экране вдруг зарябило, парень даже вздрогнул. Спустя пару мгновений помехи пропали и он увидел название статьи, на которую вела сноска.       «Orbis Terrarum qui in tenebris»*       Руфус резко уклонился от посоха, который просвистел у его уха. Дернувшись в сторону, он нанес горизонтальный удар. Тень обратилась в дым и рассеялась прямо перед ранением. Лорд отпрыгнул, посох тут же ударил в землю, грязь разлетелась по всем сторонам. Тень уже тяжело дышала, пытаясь перевести дыхание. Впрочем лорду Аларамы было не лучше. Сплюнув, он встал в защитную стойку, фиолетовый огонь снова заструился по его рукам.       — Ты не сможешь уклоняться вечно, — со злобой прорычал Тень, накинувшись шквалом удара на Руфуса. Отразив несколько ударов, он понял, что начал терять концентрацию. В глазах всё размывалось, ноги слабели, а дыхание участилось. Отпрыгнув, он попытался контр-атаковать. Лезвие клинка ударило об посох, но недостаточно, чтобы его отбить. Руфуса откинуло остаточной энергией, он ударился об один из камней и тут же отклонился, так как лезвие на посохи вонзилось там, где было его лицо ранее.       Беловолосый оттолкнулся от земли и запрыгнул на один из камней, тут же разворачиваясь, чтобы отразить встречный удар. Тень, чувствуя преимущество, начала напирать. Клинок совсем не оружие, чтобы блокировать удары, так что Руфусу пришлось придерживать его ладонью, разрезая кожу и пуская темную кровь. Зарычав от боли, лорд, накопив остатки сил, скопил вокруг себя огонь, во все стороны разлетелся мощный импульс энергии, откинув тень. Прыгнув к нему, лорд воспользовался уязвимостью Этернала и нанес удар. Лезвие ярко вспыхнуло, разрезав тело Тени, но… Никакой раны не осталось. Руфус просто пролетел через фальшивку Редактора, падая на землю и некоторое время ещё прокатываясь по земле, не в силах затормозить. На поле боя воцарилась тишина.       И её разорвал истеричный хохот Тени.       — Какой же ты глупый! Какой же ты наивный! Стоило мне лишь ослабить тебя, как ты потерял всю свою крутость?!       Руфус не отвечал. Просто не хватало силы. Глаза слипались, проклятая рука горела, будто её опустили в магму, тело содрогалось от сильной судороги. Этернал продолжал смеяться.       — Ты просто ничтожен! Тебя смог одолеть обычный монстр высокого уровня, а ты безоружный лежишь на земле и теряешь сознание!! КАК ЖЕ ЖАЛКО!!!       Руфус скрипнул зубами. Внутри него будто закипала кровь. Пальцы невольно сжались в кулак, проклятая рука снова засветилась фиолетовым огнём.       — Всё ещё молчишь? — Этернал опустился на землю, лукаво ухмыляясь, — ну же, не скрывай свою слабость. Всё равно ты… — подойдя к нему, он занес посох над головой, — ПРОИГРАЛ, — острие начало стремительно опускаться на голову лорда.       Вспышка. Руфус появился позади Этернала, отталкивая его ногой вперёд, блеснул клинок, вокруг разлетелись остатки фиолетового огня. Тень в шоке успела лишь обернуться, прежде чем клинок, окутанный черным и фиолетовым пламенем, рассек его шею, пуская во все стороны потоки черного дыма.       — Никогда не болтай… Когда сражаешься… — прошипел Руфус, продолжая вдавливать кинжал в горло Тени. Вскоре пламя погасло, а с губ лорда Аларамы срывался лишь приглушенный хрип и судорожные вдохи воздуха, которого в легких стало меньше. Не смотря на то, что из его горла торчало лезвие, Тень лишь рассмеялась. Лорд уже понял, что поздно, но просто не смог бы сбежать. Волна черного дыма прошла через его живот, а под ногами уже больше никого не было. Этернал появился на другой стороне от Руфуса, его глаз нервно дергался.       — Надо же, ты смог немного ранить меня. Ты всё-таки понял, что нужно ранить мою прану, а не тело? Умно. ОЧЕНЬ. УМНО, — расхохотался Тень, безумно откинув голову назад. Руфус не ответил. Просто встал на шатающихся ногах, снова вставая в стойку.       «Они все в меня верят…»       В глазах всё расплывалось.       «Я просто не могу…»       Руфус сделал резкий рывок в сторону Этернала, замахиваясь. Тень тоже кинулась навстречу.       «Не могу…»       Вдруг Тень остановилась. Его силуэт сменился на Нинтендо, в руке скрипнул лук, запуская стрелу в лорда. Тот с легкостью проскочил через снаряд, растворившись в огне. Но, снова появившись, Руфуса будто парализовало от ужаса. Острое лезвие посоха рассекло его грудь широкой дугой, беловолосый упал на землю позади Тени, держась за рану.       — Надо же… Ты что, не знал, что я могу менять свои образы? Это был. просто. гениальный. ПЛАН, — растягивая момент, говорил Этернал, маниакально усмехаясь. Сил у Руфуса больше не оставалось.       — РУФУС! — раздался истошный вскрик Риды, которая чуть ли не заступила за границы круга. Закашлявшись, лорд Аларамы попытался встать на ноги, но боль в груди повалила его обратно на колени. Тень нависла над ним с торжествующим выражением лица.       Глубоко в сознании Руфус понимал, что всё кончено. Но реальность была безумнее. У него был один единственный козырь в рукаве. Но если он не сработает, то всё кончено. Кожа вдруг начала почти в буквальном смысле гореть. Из глаз начало разноситься фиолетовое свечение, по телу расползался черный и фиолетовый огонь. В том числе и по ране, обжигая её.       — Ха… Значит ты уже не можешь сдерживать свое проклятье? — мерзко хихикнула Тень, подбрасывая в руке посох, — огонь стал поглощать твое тело?       Фигуру Руфуса стало охватывать пламя, зарычав от боли, он согнулся пополам, упираясь головой в землю. По поляне разнесся полный агонии крик, но Руфус никак не показывал внешне, что ему больно. От этого зрелища Тени стало ещё веселее. Он с особым задором ударил его ногой по ребру, откинув назад. Рида ничего не могла поделать, но положение становилось критическим. Её магия на таком расстоянии, да ещё и с неизвестным ей проклятием, может сделать только хуже. Закусив губу, она резко вскинула руку вверх. В центр поляны ударил луч света, который отразившись от камня в точном направлении ударил по Тени, но та лишь рассеялась и снова появилась в метре от удара.       — Столь жалкого зрелища я не видел со времен моей смерти, — хихикнул Этернал, пряча руки в карманы.       — Знаешь… — вдруг добавил он, взглянув на Риду, — то, что происходит с твоим другом, процесс необратимый. Огонь будет поглощать его тело и личность, превращая в необузданного демона. Его сила и сейчас невероятна, а представь, что будет, когда он обратиться? Это, пожалуй, был бы идеальный исход.       Руфус ухмыльнулся, не смотря на то, что его кожа на лице уже начинала обугливаться. Заметив это, Этернал скривил губы в презрительной усмешке.       — Чего лыбишься, как идиот? Тебе скоро умирать!       — Ты хоть знаешь, — просипел Руфус, ещё сильнее улыбаясь, — что мое проклятие не то, о котором ты подумал?       Этернал широко раскрыл глаза. Он оступился и вовремя. Руфус тут же появился перед ним, замахиваясь кулаком. В последний момент лорд успел со всей силы ударить Тень в лицо. От силы удара образовалась волна горячего воздуха, разнесшейся по всему по кругу. Этернал упал на землю, а Руфус встал на колени. Огонь медленно отступал от лица, однако кожа всё ещё была обгоревшей.       — РИДА! Священница тут же взмахнула своим посохом, быстро прошептав заклинание. Вокруг лорда появились зеленые искорки, кожа медленно восстанавливалась.       — В-вы… — в шоке промямлил Этернал, держась за разбитую скулу, — мрази…       — Спасибо за комплимент, — сухо отозвался с ухмылкой Руфус, вставая на ноги. В руке снова блеснул фиолетовый кинжал. Тени даже не надо было вставать, его силуэт размылся и снова собрался уже стоящим. Битва началась с новым темпом.       Этернал рванул вперёд. Лорд отклонился в сторону, Тень развернулась и попыталась наотмашь ударить кулаком. Руфус перехватил руку, отталкивая назад и нанося горизонтальный удар. Ухмыльнувшись, Этернал растворился и появился позади, но беловолосый быстро сориентировался и ударил локтем позади. Тень отшагнула, давая шанс. Лорд развернулся, перехватывая кинжал поудобнее и резанул клинком по телу. Вокруг снова разлетелся темный дым, заполняя поле боя, в частности радиус обзора оппонентов.       — Признаюсь, ты достаточно быстрый, — тяжело и обрывисто дыша, Этернал отступал от Руфуса, держа посох двумя руками. Руфус держал стойку, готовый в любой момент нанести удар. Он молчал, но по его взгляду читалась раздраженность. Битва слишком затягивалась, силы исчезали по капле.       Вдруг Этернал замахнулся и кинулся на лорда. Тот пригнулся и нанес удар по дуге снизу вверх, в то время как посох нависал сверху. Тень опережала лорда на пару секунд, Руфус не успел бы уклониться. Время будто замедлилось, блеск меди…       И оглушающий шум. Этернала вдруг сбила волна черного дыма, откинув его через всё поле в камень. Лорд по инерции пролетел пару метров, падая лицом в землю. Равнина погрузилась в кромешную тьму, лишь камень, в который врезался Этернал, стал трещать. Рида ошеломленно перевела взгляд на место, откуда прилетел столб дыма, и замерла.       — Аб… Абстраксис… — с запинкой прошептала она, глядя на иссушенного, в янтарных глазах которого читался лишь гнев.       — Я не ожидал меньшего от фантомной тени. Какие у тебя ещё фокусы есть? Хвост умеешь отбрасывать, когда тебя прижимают к стенке?!       Его силуэт вдруг растворился в помехах и тут же собрался вновь перед оклемавшимся Этерналом. Сергей грубо схватил его за шею, прижимая к стене. Вдруг Тень обнаружила, что не способна раствориться в дым, отчего по губам парня расползлась злорадная усмешка.       — Иссушение отлично блокирует внешнее воздействие. Пока я тебя держу, ты никуда не сбежишь.       — Т-ты… Кто, черт побери, такой?! — закричал на него Этернал, безуспешно пытаясь вырваться из хватки. Иссушение, распространившееся на руку Абстраксиса, не переползло на Тень, так как тот не обладал физической формой, но это удерживало его на месте.       — Мое имя… Абстраксис. Я Иссушенный, — спокойно улыбнулся Сергей, разжимая хватку. И тут же сквозь камень пробился столб черного дыма, вырвавшегося из другой руки парня. От силы удара камень разорвался, а Этернал отлетел ещё дальше, за границы поля, которое, потеряв один из камней, начало рассеиваться.       — Н-невозможно… Эта сила… — сквозь кашель бормотал Тень, когда Абстраксис снова появился перед ним, поднимая на ноги. Его пальцы безжалостно вцепились в снова ставшего материальным Этернал, хрустнули кости.       — АРГХ, ХВАТИТ, — закричал на всю равнину Тень, его полоска здоровья резко укоротилась.       — Я буду ломать тебе кость за костью… — наклонившись, прошептал на ухо Сергей, пока его пальцы резко вывернули его руку, в районе плеча что-то сухо хрустнуло, — ровно столько, сколько минут ты «играл» с моими друзьями.       Тень затрясся от гнева и страха, но молчал. Рида неуверенно подошла позади, похлопав парня по спине. Тот взглянул на неё через плечо, и почерневшие белки тут же побелели, а глаза приняли привычный янтарный оттенок.       — Ладно, всё равно он бесполезен. А друзей моих он должен разбудить.       Рида расслаблено вздохнула, зыркнув на Этернала. Тот под давлением поник, в его взгляде больше не читалось доминирование над ситуацией. Шумно вздохнув, Бессмертный разжал хватку, и он сполз по стволу дерева, понурив голову.       — Как ты… Так сделал? Это было очень круто, — Рида протянула Абстраксису сумку, которую она собрала специально для него в Алараме, — тут я упаковала некоторые припасы на твою долю. И попросила подготовить коня… Но ты смог пройти такое расстояние пешком?..       — На самом деле, я забыл, что я Бессмертный, — по-детски невинно рассмеялся парень, почесав затылок, — с каждым новым уровнем я получаю два новых навыка по желанию. Поэтому я выбрал на свой второй уровень ещё два навыка, среди которых вот этот телепорт через дым.       — Так вот как выглядит сила Бессмертных, — понимающе улыбнулась священница, — но… Ты уверен, что твои раны полностью затянулись?       — Если нет, то зелья регенерации должны мне в этом помочь. Но так или иначе, вернемся к основному вопросу, — с этими словами Абстраксис обернулся к Тени, — как вернуть моих друзей в сознание? Отвечай!       Дабы подкрепить свои слова Сергей сжал руку в кулак, и из тени рукавов выползла чернь иссушения. Она доползла до кончиков пальцев, на которых щелкнули белые искорки. И тут же за его спиной стал появляться какой-то размытый силуэт. Рида удивилась и прищурилась. Зрение сфокусировалось, и девушка невольно отшагнула назад. Прямо позади затылка Абстраксиса в воздухе парил белоснежный силуэт в форме черепа. Его нижняя челюсть была опущена, создавая ощущение, что череп готов проглотить Сергея целиком.       Изо рта черепа повалил черный дым, который формировал вокруг него что-то вроде защитного поля, однако со стороны это выглядело, будто дым парит вокруг, опоясывая невидимый контур.       — Ты думаешь, что я так просто скажу тебе это, Бессмертный? — презрительно скривился Этернал, вставая на ноги, — Да черта с два, Редгард меня подери!!       — Ну…       «Он сам не захотел идти на уступки»       Рида заметила, как в глазах черепа появились две красные точки, отражающие, видимо, либо использующийся навык, либо настроение Абстраксиса. Так или иначе, дым сорвался с места и резким движением прошел через живот Этернала. Тот вскрикнул, его силуэт задрожал. Рида заметила, как потоки праны разлетаются вокруг, будто капли крови. Некоторые частички стали притягиваться к Редактору и Андрею, всё ещё валяющимся в центре круга.       — Э-это же вампиризм! Иссушение это просто проклятье! Откуда у тебя такие силы?!!       Сергей лишь слабо улыбнулся в ответ на крик Тени. Он взялся за рукоятку меча, глазницы Черепа снова почернели, однако теперь они стали будто одного оттенка с дымом вокруг — пустотно-черным. Резко вытащив клинок, Бессмертный отвел одну ногу назад, дым устремился к лезвию, врываясь в него. По золотому оружию снова появились привычные черепа и какие-то руны. Однако теперь на рисунках черепов появились красные точки в области глазниц.       Этернал утробно зарычал и принял облик какого-то человека в доспехах. Он замахнулся мечом в ответ, клинки столкнулись. И вдруг лезвие Абстраксиса выпустило черный дым, который моментально впитался в железный клинок Тени. Отпрыгнув назад, Сергей дождался, пока Этернал нанесет следующий удар. Оценив примерное состояние, Бессмертный тут же отклонился слегка влево и нанес удар по лезвию, которое опустилось ниже. С громким щелчком железное покрытие моментально проржавело, став больше напоминать бронзовое. Даже от такого слабого давления золотого меча оружие Тени тут же рассыпалось, а сам монстр упал на четвереньки.       Рука Сергея дернулась вправо, пальцы коснулись невидимого для остальных окна выбора навыка. Навык Слияния с Мечом I сменился соседним Вампиризмом Праны I, который Абстраксис тут же активировал. Черный дым грациозным черным столбом взметнулся вверх и тут же обрушился на спину Тени. Истошно закричав, его буквально вбило в землю.       — Как и любой другой мини-босс у тебя есть много уязвимостей, которыми можно воспользоваться, — пока остатки праны вырывались из тела Этернала, который в итоге принял свой привычный вид после смерти и больше не шевелился, начал говорить Сергей, вкладывая свое оружие в ножны, — ты сам выдал себя тем, что поглощаешь только прану. Чтобы оставаться живым, тебе нужна энергия живых людей. Ты просто вампир, который доводит жертв до полуживого состояния и питается тем, что привязываешь контроль над праной себе.       — Как, — его голос теперь не имел интонации и больше напоминал телевизионный шум.       — Как я догадался? — ухмыльнулся парень, пряча руки в карманы своей черной куртки, — О, друг мой, это было просто. Я знаком с правилами этого мира, а ты нет. Извини, но тебе пора… Умирать.       Рида вздрогнула, когда череп вдруг начал дрожать, а по поляне раздался оглушающий писк. Он был настолько тонким, что Риду не спасла даже уязвимость перед шумовыми атаками. Челюсть черепа широко раскрылась, он подлетел ближе и в тот же миг сомкнул пасть, поглотив черный шар света, которым стал Этернал.       Получено 40 ОН и бонус к пране!       Абстраксис отмахнулся от этого сообщения. Его больше интересовало, что там валяется в выпавших предметах. Среди костей убитых Тенью людей также обнаружился один магический артефакт — ожерелье в форме полумесяца. В его центре был инкрустирован красный камешек, переливающийся на солнце. Также был обнаружен чей-то мешочек с деньгами, который, однако, оказался пустым. Хотя его бонусы к защите от кражи приятно удивили Сергея.       — В общем… — вздохнул он, перестав копошиться в человеческих останках, — поскольку прилив праны был привязан к этому монстру, то, как только немного восполнится запас праны у Редактора и Нинтендо, мы сможем продолжить путь в столицу.       — У нас осталось мало времени. Мы успеем?       — Не бойтесь, — в разговор вмешался лорд Аларамы, слегка прихрамывая — его левая нога была вся в крови, однако полоса его здоровья, видимая только классу хилеров среди местных и любому Бессмертному, лорд пострадал не серьезно, — если постараемся, то мы можем успеть до наступления заката следующего дня.       — Ясно, — сухо отозвался Сергей, смутно припоминая карту сервера, — ладно, давайте отнесем их поближе к дороге, а то на подобный взрыв праны могут сойтись и другие монстры на пир, — он кивком указал на центр круга. Рида и Руфус быстро кивнули.       Совместными усилиями, друзья были дотащены до дороги и уложены у направляющего знака. Пока происходило сражение, успел начаться закат, так что Сергею пришлось отправиться за бревнами. По пути он встретил мелкого слизня, правда, толку от него почти не было. Разведя огонь, Сергей уселся рядом с Ридой, которая задумчиво вглядывалась в языки пламени, иногда помешивая тлеющие угли веткой.       — А? Извини, не заметила тебя, — слабо улыбнулась девушка, поправляя свои светлые, слегка золотистые волосы.       — Я такой. В темноте не увидишь, — усмехнулся в ответ он, взглядом указывая на черную одежду, которая преобладала в стартовом гардеробе его аватара, — в своём мире я одеваюсь не так демонически, — в ответ на замечание парня, священница хихикнула.       — А мне вот нравится моя экипировка. Мне не надо её менять, так как я достигла предела своего ранга.       — Ранга?       — Да, — кивнула она, доставая из складок своего платья какой-то документ в кожаной обложке. Рида развернула его на первой странице. В заголовке было указано её имя, профессия и место проживания. Дальше шла графа Ранга и зарегистрированных Гильдией магических навыков, — Я сейчас первого ранга, так как не могу пройти процесс Слияния. После этого ритуала можно повышать свой уровень выше.       — Значит, максимум первого ранга это двадцатый уровень? — вглядываясь в надписи, выведенные на бумаге витиеватым подчерком, Абстраксис невольно удивился, как местные вообще различают эту писанину Гильдийского секретаря.       — Чтобы пройти этот ритуал нужно быть не скованным отрицательными статусами государства, в котором проживаешь, иметь достаточный уровень для Эволюции и получить разрешение на использование Алтаря в высокоранговом храме, потому что они располагаются только в них.       — И много таких Алтарей?       — В последний раз, когда я изучала этот вопрос, Алтарей было пять, по одному в каждой стране. Правда, недавно был возведен независимый высокоранговый храм где-то на нулевых координатах. Говорят, что там Эволюция дает и дополнительный бонус к выбранной профессии.       Сергей что-то читал подобное, когда изучал форум. Однако не мог предположить, что банальный выбор профессии так сильно усложняет игру. Да и сам ритуал был чем-то мутным, отчего хотелось бежать сломя голову. Когда Рида уже уснула, что он понял по тому, как её голова упала на его плечо, Абстраксис достал из кармана полученное ожерелье. Прищурившись, он заметил появившееся информационное окно.       [Ожерелье Кровавой Луны]       >Ур. 25       >Описание: Ожерелье некогда было изготовлено неизвестным мастером, который погиб в полнолунье, преданный собственным сыном. Когда на его новое творение упали капли крови, оно изменило форму и стало проклятым. Каждый, кто носит это ожерелье на своей шее получает немыслимую силу и новые навыки, однако будет навсегда обречен носить его на своей шее и получать дополнительный урон при ударе.       >Характеристики:       +10 к силе       +10 к защите от физических атак       +10 к защите от магических атак       +5 к количеству манны       >Отрицательные эффекты:       — Проклятие привязки       — +10 к получаемому урону       — -5 к эффективность используемых на себя лечебных эффектов       >Дополнительно:       Открывает навык [Скрыто]       Открывает цепочку навыков [Скрыто]        — Вот это находка… — невольно присвистнул от удивления Бессмертный, — носить я это точно не буду. Может отдать Редактору?..       Размышляя о новой побрякушке, Абстраксис сам не заметил, как начал клевать носом, а затем и вовсе отключился, уронив голову на лежащую на его плече голову.