* * *
Эрик проснулся от мягкого прикосновения пальцев к своему лицу. Он открыл глаза, не сразу понимая, где находится и что вокруг происходит, но улыбка профессора сразу заставила его улыбнуться в ответ. - Нам пора возвращаться, - негромко проговорил Чарльз, продолжая поглаживать небольшую щетину Леншерра самыми кончиками пальцев. - Сколько я спал? – Эрик сел, разминая шею. - Не больше часа, - профессор снова улыбнулся, увидев беспокойство в глазах друга. – Не волнуйся, к счастью, у меня ничего не может затечь. Эрик вновь нахмурился, ему категорически не нравились эти странные шутки Чарльза, как будто ему было всё равно, что из-за Леншерра он не может ходить самостоятельно. Эрик призвал кресло ближе, помогая другу в него сесть, и осторожно покатил его по траве к дому. - Где мы были? – решил уточнить Леншерр уже у самого крыльца. - Обсуждали план расширения тренировочного комплекса, - безмятежно отозвался Чарльз, оглядываясь по сторонам – ещё шёл урок. - И к чему мы пришли? - К тому, что тебе тоже нужно помещение для проведения тренировок. Эрик поджал губы, но ничего не ответил. Он вернул Чарльза в библиотеку: впереди у того было ещё несколько лекций, Ксавье напомнил другу, чтобы тот обязательно пришёл на обед, и Эрик рассеянно кивнул, мыслями он был уже снова внутри себя.* * *
Леншерр отправился прогуляться, вновь по территории школы, только теперь в одиночестве. Ему нужно было подумать – кажется, сейчас ему всё время нужно было подумать, в данный конкретный момент это был его способ контактировать с реальностью: размышлять и анализировать. Раньше на это не было особо времени, сейчас же его оказалось предостаточно, да и атмосфера школы к этому располагала. Эрик когда-то очень давно курил – ещё в юности, но довольно быстро расстался с этой вредной привычкой. Сейчас она неожиданно вновь заявила о себе, хотелось достать сигарету и задымить, кажется, простое выдыхание дыма вполне могло успокоить расшатанную нервную систему. Хотя, как показал сегодняшний день, нет ничего лучше для нервов, чем наличие рядом Ксавье: Эрик совершенно не помнил, как уснул, и спал так крепко, словно лежал не на земле, а в самой мягкой на свете кровати. Можно до бесконечности отказываться верить в судьбу, но их связывало что-то гораздо большее, чем наличие икс-гена. Леншерр вновь сел под то же дерево, только теперь он сам прислонился к нему спиной, мягко касаясь пальцами коры. Чарльз сидел здесь больше часа, не шевелясь, давая ему подремать, кажется, это такой простой знак внимания – но… Но от него в груди так тепло и хорошо, что Эрик поймал себя на улыбке. Он просто смотрел куда-то вдаль, думал о Ксавье и улыбался, впрочем, продлилось это недолго. Его странные шутки… Нет, вряд ли Чарльз хотел лишний раз подчеркнуть вину Эрика, скорее, наоборот, сгладить это. Леншерр не сомневался в том, что телепат чувствовал его беспокойство, но легче от такого юмора не становилось, Эрик раз за разом прокручивал в голове тот эпизод на берегу Кубы. Чарльз научил его пользоваться силой, контролировать её, показал Эрику, как достать из своей души то, что поможет свернуть горы – или, как минимум, достать подлодку. А он не смог удержать одну несчастную пулю, которая попала не куда-то, а точно в позвоночник его лучшего друга. Леншерр сжал кулаки, злясь на себя. Одна пуля… Всего один недочёт – и непоправимые последствия. Как же ты смог простить, Чарльз?.. «Хватит, друг мой, - Эрик услышал его голос в голове так ясно, словно профессор был рядом с ним. – Ты был силён уже тогда, но ещё не знал, на что способен – и не мог держать под контролем всё». - Ты всю жизнь меня оправдываешь, Чарльз, - Леншерр отвечал ему вслух, прикрыв глаза и прижавшись затылком к дереву. «Нет, когда-то я винил тебя во всём, в том числе – в своём одиночестве, - в голосе Чарльза Эрик услышал неподдельную грусть и даже боль, и сейчас он невероятно пожалел о том, что профессор читает лекцию, а не находится рядом. Слишком хотелось его обнять. – Мы все ошибаемся, Эрик. Но признать ошибку мало – нужно простить её себе, чтобы идти дальше». Чарльз замолчал, должно быть, всё-таки погрузившись в чтение лекции. Эрик сидел под деревом, закрыв глаза и касаясь раскрытыми ладонями травы. Он чувствовал эту планету, металл в ней, кажется, он мог бы встряхнуть её всю, поменять местами полюса и устроить конец света в одиночку. Да, мог бы – и при этом был не в состоянии всего лишь простить себя. Такая мелочь, казалось бы… - Привет, - Леншерр распахнул глаза, он не слышал шагов рядом, впрочем, её шаги было крайне сложно различить для большего населения этого мира. – Не против? Рейвен опустилась на траву рядом, и Эрик оторвался от дерева, выпрямляясь в спине. Он смотрел на неё внимательно, они не говорили с момента его появления тут ни разу. Точнее, с того момента, как она пыталась отговорить его – кто знает, может, если бы он послушал её сразу, тогда не пришлось бы скучать по волосам Чарльза. Леншерр горько усмехнулся. - Я… - она сцепила руки в замок, смотря куда-то вперёд. – Я просто хотела сказать, что очень рада тому, что ты здесь. - Что? – Эрик моргнул, не совсем понимая: ему послышалось или нет. - Давно надо было тебе это сказать, - Рейвен неловко улыбнулась, переводя взгляд на него. – Меня… меня тоже тут не было раньше. С Кубы, пожалуй. Но я уже решила, что остаюсь тут, потому что, - она кашлянула в кулак, кажется, она действительно волновалась, - потому что это наш дом. И тебе тоже нужно остаться. Эрик смотрел на неё с удивлением и даже каким-то непониманием. У Рейвен было даже больше причин его ненавидеть, чем у Хэнка, например, и она тоже говорила ему о том, что ему нужно быть здесь. Леншерру казалось это очень странным, настолько странным, что в это было сложно поверить. Рейвен повзрослела – и похорошела ещё больше. Когда-то он сказал ей, что предпочёл бы кого-нибудь постарше, кажется, тот поцелуй можно было бы назвать лишним, но – он научил её не бояться себя. И убивать. Да, из Эрика, в отличие от Чарльза, учитель был так себе. У них всех были очень странные отношения, особенно в момент знакомства. Леншерр готов был поклясться, что Рейвен была влюблена в Чарльза, а он этого в упор не замечал, видя в ней только сестру. Когда она, наконец, поняла это – рядом был Хэнк, и он же действительно хороший парень, но… Но Эрик увёл её за собой, кажется, по мнению МакКоя он просто задурил ей голову. Их странные с Рейвен отношения сейчас казались таким далёким прошлым, как будто их и не было вовсе. Кажется, он разрушил одну очень красивую и крепкую пару тогда, а ведь они могли бы быть счастливы… - Эрик, хватит, - он вздрогнул, смотря на свой сжатый кулак – Рейвен мягко накрыла его руку своей, приблизившись и внимательно смотря на него. Он поднял взгляд, чтобы увидеть в её глазах… тепло. Настоящее, непритворное, как и у Чарльза, кажется, они были роднее, чем думали даже сами. – Ты не должен винить себя во всех грехах, хватит. Ты дома. Всё хорошо. Кажется, у него был настолько потерянный взгляд, что Рейвен было даже не нужно читать мысли. Сейчас Леншерр для всех вокруг был открытой книгой – потрёпанной, с вываливающимися страницами, буквально расползающейся по корешку. Он вздохнул, качая головой. - Я причинил вам слишком много боли. - Мы все друг другу её причиняли, - Рейвен приподнялась и, обхватив его голову руками, поцеловала его в лоб, так мягко и спокойно, словно они друг в друга никогда не стреляли. – Надо идти дальше. Она поднялась и, улыбнувшись ему ещё раз, пошла обратно к дому. Эрик смотрел ей вслед, чувствуя, что и для Рейвен этот разговор был не легче, чем для него самого – и всё-таки она нашла в себе силы заговорить с ним. Леншерр вновь прижался спиной к дереву, сквозь густую крону смотря на едва проглядывающее небо, которое затягивало тучами. Идти дальше… Но как?..