Трудный путь

И снова Хогвартс... Жасмин более или менее оправилась от последствий допроса, но все еще была слабовата. Однако теперь она чувствовала себя намного лучше, аппетит вернулся, ушли головные боли и головокружение. Осталась только легкая слабость по утрам, и уставала она быстрее обычного, но и это должно было пройти полностью через пару недель. Честно говоря, она была рада уехать в школу, подальше от бурлящего дома Поттеров. Лорд Карлус, поддавшись совершенно здравой паранойе, перевел своих людей из самых незащищенных мест на земли поместья. - Наглая, - присвистнул Сириус. - Блад, и как ты ее не прибила? - Молча, - нелюбезно отрезала Жасмин, играя кончиком косы. - Тебя послушай, Сириус, я должна была перерезать горло гостье менора. Они говорили о несколько навязчивой Гвиневре Марисс. Она буквально повсюду таскалась за Джеймсом и грубила Жасмин. Лорд Поттер оставил их семью временно в меноре, пока им не построят новый дом. - Джеймс, мне помнится, матушка говорила, что отец этой Марисс имел отношение к друидам Иносс Мона? - Не он один, - Джеймс потянулся за яблоком. - Эта Гвиневра обучалась в общине несколько лет, а потом ее вернули домой. Так что повод считать себя исключительной у нее есть... Жасмин уже слышала о крайне закрытой для посторонних и весьма малочисленной школе друидов. Они жили очень обособленно, практически не контактируя с внешним миром. И о них было известно очень мало - сплошные предположения, слухи, недомолвки. Стать учеником друида считалось величайшей честью, но в Иносс Мон попадали единицы. - Судя по всему, раз она вернулась домой, не пройдя посвящения, - Сириус глумливо прищурился. - Значит, она не подошла. - А с чего вы решили, что она не прошла посвящение? - ей действительно было интересно. - Да потому что, Жасмин, прошедшие посвящение уходят навсегда, - важно пояснил Поттер. - Понимаешь, ученики редко возвращаются в свои семьи. Став друидом, маг меняется и уже не может жить за пределами общины. И сами друиды предпочитают держать в секрете свои знания и тайны. Они избегают обычных магов и занимаются своими таинственными исследованиями, - Джеймс понизил голос до зловещего шепота, а потом внезапно ухватил ее за руку, чем здорово испугал. Жасмин вскрикнула от неожиданности и заколотила ладошками по смеющемуся нахалу. Сириус тоже хохотал, не отставая от друга. Жасмин с помощью палочки запустила в него подушкой. Они расположились в Выручай-комнате, чтобы спокойно и без свидетелей поговорить. - Ну вас, идиотов, - она демонстративно встала, взмахом палочки разгладила помятое платье и призвала мантию. - Меня профессор Флитвик ждет скоро. - Я провожу, - моментально откликнулся Поттер. За ним, естественно, увязался Сириус. Всю дорогу до кабинета Мастера Чар ее дразнили. Блэк, пользуясь тем, что коридоры пусты, развлекался вовсю так громогласно, что сам полугоблин вышел на шум и погрозил Блэку палочкой. - Тише, молодой человек. Мистер Поттер, можете идти, у нас с мисс Блад занятие. - Спасибо, профессор, но я подожду здесь, - Джеймс оперся спиной на стену рядом с дверью и застыл неподвижно. Переубедить барана невозможно, об этом знали и Жасмин, и профессор Флитвик. Поттер не оставит свой добровольный пост до самого конца занятия, даже если оно продлится несколько часов. Он всегда ждет ее, чтобы отвести в гостиную. В кабинете мастера за каникулы ничего не изменилось, только исчезли праздничные огоньки и пушистая ель. Флитвик угостил Жасмин чаем, спросил, как прошли каникулы, неспешно проверив то, что она успела изучить самостоятельно, похвалил. И перешел к делу. - Как ты знаешь, основы мы с тобой прошли, - задумчиво начал мастер. - Ты талантлива и упорна. Я вижу, как постепенно растет уровень твоего мастерства, Жасмин, и я доволен тобой как твой мастер. Пришло время переходить к новой ступени, чарам более сложным и энергоемким, ты готова. Жасмин засияла счастьем - Флитвик никогда не скупился на похвалу или одобрение, но делал это лишь в том случае, когда она заслужила. На ошибки он указывал непреклонно. - И это приводит нас к тому, что тебе необходимо пройти через некоторые обряды. Вот, посмотри, - полугоблин протянул ей старую книгу. - Перевод с латыни. Ничего запрещенного или темного, - по губам мастера скользнула тонкая ироничная полуулыбка. - Наше министерство крайне мнительно и не одобряет даже такие безобидные вещи. Жасмин, если ты откажешься, я пойму. - И чем отказ будет мне грозить? - она листала книгу, вчитываясь в витиеватый, но понятный текст. - Молодец, уловила суть, - похвалил Флитвик. - Ты растешь, и твоя магия меняется тоже. В чистокровных семьях принято, когда девочка вступает в определенный возраст, готовясь стать девушкой, а затем женщиной, проводить специальные ритуалы. Тебе это нужно, так как ты собираешься много колдовать. Ты будешь выкладываться магически намного больше, чем большинство твоих сверстниц. А это опасно с нестабильными потоками. Можно просто перегореть, как свеча, - профессор нахмурился. - Есть и второй вариант - смягчить нашу программу обучения, делать перерывы в обучении на несколько месяцев, но это займет больше времени и опасность до конца не снимет. И ты, скорее всего, не сможешь стать самостоятельным Мастером так рано, как планировала. Я не тороплю тебя с выбором, подумай, почитай, я подготовил подборку книг, - он кивнул на небольшую стопку на столике. - Сходи в школьную библиотеку, посоветуйся, но до конца месяца ты должна дать ответ. Все это объясняли девочкам матери. Так как у Жасмин никого не было, эту обязанность на себя взял мастер. Флитвику было неудобно говорить о некоторых физиологических отличиях между полами. Он старался быть максимально тактичным и был готов ответить на все вопросы, которые могли возникнуть у девочки. Он честно и открыто выполнял условия договора. И как положено хорошему мастеру, заботился об ученице. Но были и ложки дегтя в этой бочке меда - Флитвик дал ей новое задание и порекомендовал книги. Жасмин с ненавистью посмотрела на тонкий лист железа размером с ее ладонь. Она должна его заклясть любыми чарами на свой выбор. Профессор дал месяц времени и поставил условие - заклятие должно быть завершенным и прочным, не должно слететь через несколько дней. Ей придется вбухать прорву магии и очень долго плести чары, закрепляя заклятие на каждом этапе, иначе ничего не выйдет. Да-а, до настоящего мастерства еще далеко... Хотелось задать вопросы Джеймсу сразу, но она решила повременить - почитать книги, поговорить с девочками, мадам Помфри и мадам Спраут. А уже потом расспрашивать это чудовище. И кроме того, с ними шел Сириус, а разговаривать при нем было нереально - у достойного сына Блэков был язык без костей. Откладывать в долгий ящик она не стала. Приняла душ, переоделась в ночную рубашку и халат, улеглась и взяла в руки первую книгу. Флитвик заботливо вложил в нужные места закладки. Чем больше Жасмин читала, тем больше ей все это не нравилось. Картина складывалась достаточно нерадостная и тревожная. И мастер нисколько не преувеличивал, скорее, не упоминал некоторые возможные отдаленные последствия... Девочке, как ни крути, предстояло серьезное магическое напряжение, причем постоянное. Кроме занятий с Флитвиком были и другие уроки. И послабления ученице никто не даст без очень веского повода. Жасмин уже пережила первый этап магического взросления, тогда это закончилось неадекватным поведением и койкой в Больничном крыле. Мадам Помфри сделала все, чтобы стабилизировать ее состояние и облегчить процесс. Больше таких резких перепадов не было. Но теперь Жасмин предстояло нечто похожее с магией и непосредственно физиологией. И что доставит больше проблем, вот в чем вопрос. То, что предложил профессор, было по сути целым комплексом обрядов, направленных на очищение, стабилизацию и усиление дара. Действительно, ничего страшного и темного - никаких кровавых жертв и прочих мерзостей. Травы, упражнения и сами ритуалы. Все четко и понятно расписано. Жасмин читала, делала краткие пометки и понимала, что, скорее всего, согласится. Осталось выяснить, где и как это будет проходить. Невероятно, что директор разрешил такое в школе. Ведь теперь подобные вещи считались пережитками средневековья, чуть ли не мракобесием. И Альбус Дамблдор насаждал эту мысль повсеместно. Даже на их терпимом и теплом факультете старались лишний раз не затрагивать подобные темы. Многие маглорожденные были не готовы принять самые обычные для чистокровных вещи. И Жасмин знала, о чем говорила. У них уже бывали проблемы с новичками, которые не желали даже слышать о традициях и негласных законах. Ну, вляпывались по своему незнанию. К счастью, это было проблемой Помоны и старост. В свое время она была очень благодарна за помощь, когда пришла на первый курс, за первые уроки. Но не всем это подходило - дети не желали видеть в волшебной сказке, так отличающейся от их привычного мира, темные тона. Глупо и опасно, на ее взгляд. Но насильно мил не будешь. Этот мир жесток, а у чистокровных вообще сомнительные понятия о милосердии и прощении. Они не любят идиотов. И второго шанса не дают. В школе самые тепличные условия - можешь покалечиться, но не умрешь. Но после выпуска готовься к погружению в жестокую реальность. Неудивительно, что большинство маглорожденных, не находя своего места среди магов, уходили обратно в обычный мир, чтобы только изредка наведываться на Косую аллею. Это был не ее путь! Жасмин хотела стать мастером, увидеть все чудеса этого необычного мира и найти себе в нем достойное место. Спала она сладко и спокойно. На завтрак вышла собранная и счастливая, сияя улыбкой. Ей хватило благодушия на разговор с Локхартом, который теперь решил заняться журналистикой - планировал издание собственной газеты, даже название придумал -"Хогвартс Гилдероя"... Навязчивый псих таскался с блокнотом и карандашом повсюду. В своей бесконечной наглости он приставал даже к профессорам. На попытки взять интервью все реагировали по-разному, кто с юмором, как Флитвик, а кто снятием баллов и отработкой, как МакГонагалл и профессор ЗоТи. Но златокудрого было не остановить. Он засел за чары, учился копировальному заклятию и заклятию печатания. Вот именно по этому поводу он прицепился к ней, все знали, чья она ученица. Остальные же заранее содрогались, ожидая первого выпуска этого, так сказать, чтива. И она подозревала, что не зря будущий Герой так увлекся своей идеей, что забывал следить за своим великолепием - блесток на мантии стало гораздо меньше... Ей помахал Питер... Нужно было подойти к нему и поговорить, и срочно. За все каникулы ни одной весточки. Это на него совсем не похоже. Значит, что-то случилось. Судя по тому, какой он бледный, не у одной Жасмин были неудачные каникулы. Но как только она направилась к Питеру, как его перехватил Поттер, от которого не было возможности отбиться. При Джеймсе друг точно не станет откровенничать. Он старается держаться как можно более незаметно, когда рядом это чудовище. Питер делает это не из трусости, а скорее, из природной осторожности. Похвальная черта, она прекрасно понимала, Питеру не тягаться с Поттером. Ничего, в теплицах вполне можно будет пошептаться - мадам Спраут даст ей индивидуальное задание, а Питер работает с ней в паре. К этому давно все привыкли. Декан обещала показать новые саженцы, доставленные на каникулах из Южной Америки, и позволить помочь с их обустройством. Пока они в отдельной теплице на карантине. Помона обещала что-то уникальное и радовалась, как девочка. Как Жасмин поняла, саженцы удалось купить благодаря частному благотворительному взносу одного из членов Попечительского совета. Имя щедрого мага держится в секрете, но декан получила растения в канун Рождества. Питер первым делом вручил ей подарок на Рождество, извинившись, что не мог раньше. Жасмин тут же открыла симпатичную деревянную шкатулку с лиственным узором и улыбнулась - на маленькой красной подушечке горели золотые звезды. Питер подарил ей сережки. Сам он носил на плече ее подарок, кожаную сумку с чарами облегчения веса и расширенным пространством. - Спасибо, - Жасмин обняла друга за шею одной рукой и тут же отстранилась, чтобы не провоцировать ревнивого Поттера, который уже сверлил их мрачным взором. - Поговорим? - тихо спросила она. Питер неохотно кивнул и отошел чуть дальше. Мадам Спраут выдала им ножницы и велела осторожно подстричь лишние побеги многолетника красно-цветного. - Как каникулы? - Видимо, не лучше чем у тебя, - тихо ответил Питер. - Я скучал, Жасмин... А как Поттер? Ведь он потерял... - Держится, - поспешно перебила Жасмин. - Джеймс очень сильный. Но ему лучше не напоминать. Друг понимающе кивнул и попытался обрезать особо наглую ветку, которая дергала его за мантию. У Жасмин, напротив, после коротких прикосновений ладонью растение позволяло резать, не мешая. - Ты был дома? - Нет, - Питер тревожно осмотрелся по сторонам и понизил голос. - Мы с мамой гостили у ее брата. - И как? - Ужасно, - Питер резко щелкнул ножницами. - Прости, я не мог писать. И рассказать больше не могу, я обещал. Жасмин, ты моя лучшая подруга, но будет лучше, если мы поговорим о чем-то другом. Питера можно назвать скрытным человеком, но только не с ней. Друг почти всегда делился с ней своими тревогами, и это молчание теперь было подозрительным. Но не ей лезть в чужую душу, сама не ангел. - Ты слышала, что Снейп поругался с Эванс, - прошептал друг, ехидно улыбаясь. - Они в отдельных купе ехали и не разговаривают в коридорах. Эванс ходит с обиженным видом и виснет на Лонгботоме. То, что она неприкрыто очаровывает сынка стальной Августы, видели все, также просочились слухи, что леди не одобряет увлечение сына. Но всегда послушный сын не прислушался к матери, если это, конечно, правда, а не очередные глупые сплетни. А вот одинокий гений прошел мимо ее внимания - после той злополучной дуэли она старалась обходить Снейпа по широкой дуге. Дай Джеймсу тень повода, и он завершит начатое тогда, несмотря на некое сочувствие по отношению к жертве. Да и сам слизеринец не стремился к конфликту. Может, поумнел? Совместных занятий у барсуков и змей практически не было - тех всегда ставили со львами, вопреки возрастающему напряжению между факультетами. Здравомыслящий взрослый человек держал бы порох и пламя как можно дальше друг от друга. Но то здравомыслящий человек, а это Дамблдор со своими мутными планами и противоречившими друг другу словами и поступками. Директор не собирался гасить конфликт и наводить порядок. А значит, свара ему выгодна - растит непримиримых противников еще в школе. Старая сволочь... Жасмин хотела только одного, остаться от этой каши как можно дальше. И Джеймса уберечь, поскольку знала, ни Поттер, ни Блэк просто не смогут пройти мимо заварушки, что бы она ни делала и ни говорила. Это против их природы - остаться в стороне... Даже если это правильно и разумно. Но этим двоим сложно навредить, скорее, стоит беспокоиться за противников этой сработанной двойки. Служить вечным "стоп" для двух чистокровных отморозков, скажем прямо, незавидная участь!