Проклиная тьму

Три дня. Будет ли этого достаточно, чтобы уговорить его? Был ли он настолько бессердечным, чтобы всерьёз помышлять о том, чтобы оставить её одну на протяжении месяцев, уязвимую ко всем ужасам из её снов? Конечно же нет. Конечно, он поймёт, что является её единственной надеждой, чтобы она смогла пережить все эти дни в Лондоне. Она так хорошо спала несколько последних месяцев, что утратила способность выносить бессонницу и галлюцинации, которые следовали за кошмарами. И это было из-за него. Хелена нахмурилась, глядя на свою картину, теряясь в воспоминаниях о прежней ночи. Пока она сидела под клёном, солнечный свет просачивался сквозь его листву, поигрывая на её руках и шее. Веточку лаванды, которую он ей принёс, девушка вставила в свою косу, а нежное дуновение ветра окружало её запахом этой лаванды. Теперь его присутствие было постоянным. Он был где-то близко и наблюдал, её безликий и безымянный хранитель. Девушка закрыла глаза и попыталась представить, как он выглядит, сложить в своей голове картинку, исходя из того, что почувствовала через прикосновение. Всё бесполезно. Его лицо никак не принимало форму. Хелена разочарованно вздохнула и открыла глаза. Вид был таким же, как и через окно спальни: поля с коттеджами и сарайчиками, а за всем этим – дикие леса Франции. Ну, не совсем дикие, ведь ни одна часть Франции не являлась по-настоящему “дикой” на сегодняшний день, но Хелене нравилось думать о них как диких, так как она полагала, что её таинственный знакомый мог обитать в дикой природе как у себя дома. На расстоянии нескольких футов от неё сидела Марго, которая молча возилась с запутанным шнурком, который пару минут назад крепился к воздушному змею. - Гого, сядь в тень, - сказала ей Хелена. – Если ты обгоришь, мама мне голову оторвёт. Марго не обращала внимания на сестру. - И она никогда больше не разрешит тебе запускать эту штуку, - нежным голосом добавила Хелена. Одиннадцатилетняя девочка наконец подняла взгляд и нахмурилась, затем встала с травы и присоединилась к старшей сестре под клёном. Обе несколько минут занимались своим делом в тишине, но терпение Марго быстро иссякало. Хелена подняла взгляд со своей картины в тот момент, когда Марго швырнула запутанный шнурок к одному из сараев. - Почему нам надо ехать в Лондон, Лена? – с многострадальным вздохом спросила Марго. - Потому, что мама там родилась, и она соскучилась по тёте Патриции и тёте Саманте. - Но там такая дождливая погода. И по-моему, там слишком много людей. Хелена улыбнулась и посмотрела на тени, которые отбрасывали деревья. Если он находился где-то там и наблюдал за ней, как подсказывали инстинкты, то девушка надеялась, что он не слышал слов Марго. Не было никакой нужды во мнении сестры, чтобы помочь ему принять решение. - Не всегда там дождливо, - сказала она, снова переведя взгляд на картину. Разглядывая мириады красок, девушка задумалась, возможно, уже в сотый раз, о том, какого цвета были его глаза. Вряд ли они были карие или зелёные, это было бы слишком обычным для него. Она чувствовала, как на губах стала появляться скрытая улыбка. - Большую часть времени там идёт дождь, - сказала Марго, надув губы, и Хелена закатила глаза. - Да, и большую часть времени ты просто.. – не успела она играючи уколоть сестру, как за спиной вдруг раздался голос: - Я смотрю, вы обе до сих пор пререкаетесь как торговки. Рад видеть, что хотя бы это не изменилось. Хелена чувствовала, как её пробирало чувство радости, и они с Марго вскочили на ноги и обернулись, увидев высокого и симпатичного молодого человека, который шёл по газону в их направлении. - Грегуар вернулся! – взвизгнула Марго и бросилась к нему с вытянутыми руками. Грегуар опустился на одно колено и крепко обнял её, весело смеясь. Хелена улыбнулась, когда он отпустил Марго и стал подходить к ней. Его волосы были чуть светлее, чем у неё – светло-русые, с золотистым оттенком, а кожа немного темнее, как результат воздействия египетского солнца. - Здравствуй, Лена, - сказал он с улыбкой, и Хелена перестала изображать из себя взрослую, обняв его и смеясь. - Добро пожаловать домой, Грег, - ласково ответила она. – Марго тут уже вся извелась без тебя. - Да, это так, - воскликнула Марго. Тогда её глаза загорелись. – Что ты мне привёз, Грег? Ты ведь привёз мне что-то, правда? Грегуар рассмеялся и протянул руку, чтобы слегка взъерошить длинные каштановые кудри Марго. - Конечно я привёз тебе кое-что, Гого. Пойдём в дом, и я отдам тебе. Марго и Грегуар развернулись и направились к дому, пока Хелена стала собирать свои принадлежности для рисования. - Оставь всё это, Лена, - сказал Грег. – Когда я раздам вам обеим подарки, мы сразу же выйдем на улицу. Хелена ухмыльнулась и пожала плечами. Она встала, чтобы присоединиться к ним, как вдруг краем глаза заметила движение, и сразу же повернула голову к деревьям. Но там ничего не было, только тень и дикая природа. И тут она заметила, что пропал брошенный Марго запутанный шнурок. Девушка нахмурилась и повернулась к Грегу: - Вы идите, я через минуту приду. Грег пожал плечами и посмотрел на Марго, и тогда, как по сигналу, оба побежали к дому, смеясь и подкалывая друг друга. Хелена сузила глаза и стала идти. Она находилась всего в пятидесяти футах от сарая, рядом с которым по-детски разочарованная Марго бросила шнурок от змея. Если таинственный незнакомец был рядом, то он должен быть там. Но почему он так рисковал попасться кому-нибудь на глаза, решив взять шнурок от змея? Это же смешно. Что если бы его увидела Марго? А если бы его увидел Грег? Сам сарай не был старым. Он был построен в английском стиле, как предпочитала мать, декоративным и очень хорошо замаскированным под небольшой коттедж. Конечно, коттеджем он не являлся, ведь там садовники хранили свои мотыги, грабли, лопатки и мешки с семенами цветов. Дверь в сарай была слегка приоткрыта, и Хелена чувствовала, как её пульс стал ускоряться. Он точно был там, просто должен быть. Никто другой не смог бы забрать шнурок, не будучи при этом замеченным. На такие вещи был способен только он. Девушка положила руку на гладкую дубовую дверь и слегка приоткрыла её, не глядя внутрь. - Это было весьма впечатляюще, - нежным голосом сказала она, надеясь казаться спокойной, но пульс бешено отдавался эхом в ушах. У неё никогда не было возможности поговорить с ним днём, только лишь вчера, во время прогулки по лесу. От этой мысли по коже пробежали мурашки. Она услышала очень лёгкое движение, когда он зашевелился, только шелест ткани. И вдруг из сарая показалась большая рука, которая схватила девушку за запястье. Хелена только смогла заметить загорелую кожу и большой шрам на кулаке. Не прошло и секунды, как её затащили в темноту, затем одна рука закрыла ей глаза, а вторая обхватила талию, и он пнул ногой дверь, захлопнув её. Девушка чувствовала, что нервы были на пределе, хоть разум и старался понять действия незнакомца, как он тут же крепко прижал её к себе. Он был поразительно большим и сильным. И даже сейчас, чувствуя исходящий от него гнев, девушка не могла не заметить гладкие, крепкие мускулы, напряжённые от злобы, к которым её сейчас прижимали. Она закрыла глаза, и когда её ресницы коснулись его ладони, он дёрнулся. - Ты такой тёплый, - прошептала Хелена. - Я должен был знать, - внезапно прорычал он, отчего его грудь слегка вибрировала, пока он опустил голову к её уху. В его голосе чувствовался гнев и что-то ещё. Не ревность ли? Он тогда усилил хватку на её талии. – Я должен был знать, что ты окажешься такой же, как и все, что ты просто выкинешь меня как старый, ненужный хлам, как только появится что-то получше. Хелена подняла руку к держащей её талию большой руке и положила ладонь на неё, переплетая свои пальцы с его. Он застыл. - Отпусти меня, - нежно сказала девушка, и через минуту колебаний он ослабил хватку. Хелена глубоко вздохнула, но вместо того, чтобы отойти от него, прижалась к нему, положив затылок ему на грудь. Она слышала, каким прерывистым стало его дыхание. – Я пришла к тебе по собственной воле, - добавила она, положив его руку себе на талию. – И в чём, по-твоему, я провинилась? – поинтересовалась девушка, осторожно убрав его руку со своих глаз, чтобы наконец открыть их. В сарае было очень мало света, но этого достаточно, чтобы разглядеть его силуэт, если стоять к нему лицом. Достаточно, чтобы заставить его испытывать чувство неудобства. - Он так красив, Лена, - грустно прошептал незнакомец. – Это всё потому, что ты можешь видеть его, а я не позволяю тебе видеть меня? Потому, что я так уродлив? Глаза Хелены расширились от удивления. - О ком ты говоришь? – вопрошала она, но когда наконец поняла, то издала тихий смешок. – Ты имеешь в виду Грегуара? Монстр дёрнулся, резко сделав шаг назад от неё. - Это твой брат? – спросил он. - Конечно же это мой брат, - с раздражением ответила девушка. Она повернулась к нему, закрыв глаза. – Как ты мог подумать, что я могла вот так предать тебя? У неё были все причины сердиться на него. Он подверг их обоих опасности, сорвался на неё, а теперь ещё и винил в том, что она выкинула его как ненужный хлам. Но она просто не могла заставить себя злиться. Она просто хотела быть рядом с ним, прикоснуться к нему. Это ведь была такая редкость. Он никогда не прикасался к ней, когда она находилась в постели, и если бы она не поцеловала его, то он, может быть, не прикоснулся бы к ней никогда. Даже когда она вчера отправилась на прогулку, он не приблизился к ней, и даже когда подарил ей веточку лаванды, его пальцы не соприкасались с её пальцами. Она сможет сердиться на него потом, когда убедится, что не потеряет его через два дня. Но не сейчас. - Прости меня, Хелена, - тихо сказал он. – Я не знал, кто он. Хелена ничего не ответила, а просто медленно подошла к нему, боясь споткнуться, так как её глаза были до сих пор закрыты, пока наконец не оказалась лицом к лицу с ним. Он был совершенно неподвижным, как загнанная в угол жертва. Девушка подняла руки и стала водить ими по его обнажённой груди, шрамам и густым, кудрявым волосам. Монстр подёргивался и сквозь зубы делал вдохи, но не отошёл от неё. Хелена чуть наклонила голову набок и продолжала касаться изгибов его ключиц и мягкой коже на шее, пока не добралась до лица. Он оставался неподвижным, но с его уст сорвался стон, когда она взяла его лицо обеими руками. - Я прощу тебя только в том случае, если ты поцелуешь меня, - прошептала девушка, и он тихо засмеялся через прерывистое дыхание. - Я не могу этого сделать, Лена, - сказал он тихим, размеренным голосом. - Пожалуйста, - умоляла она, - прошу тебя, mon cher.* - Это уничтожит нас обоих, - ответил он. Его голос звучал почти как голос девушки – мольба о пощаде. - Мне всё равно, - сразу ответила Хелена. – Ты знаешь, что меня это не волнует. Монстр напрягся, будто не зная, что делать с собой. Хелена не желала представлять, что сейчас происходило в его голове, и просто надеялась от всего сердца, что результат будет правильным. Тогда он медленно наклонился, и их губы соприкоснулись в лёгком, нежном поцелуе. Всё его тело напряглось, отчаянно стараясь не терять контроль, а нервы девушки взорвались от блаженства, и всё тело отчаянно желало его прикосновения, его поцелуя. Хелена тихо захныкала, обняв его шею и прижимаясь к нему, чтобы не соскользнуть на пол. Внутри монстра в этот момент что-то “сломалось”, и из груди послышался глубокий, многообещающий рык. Тут же его руки обняли её талию, и он поднял девушку, прижимая к себе и жадно впиваясь в её губы. Хелена позволила себе расслабиться в его объятиях, утопая в неописуемых ощущениях, которые поглощали её. Всё казалось таким живым и таким правильным, будто оба являлись центром вселенной. Каждое его прикосновение, каждое движение посылало волны блаженства по её телу, и девушке казалось, что она вот-вот заплачет. Его уста были такими мягкими и тёплыми, и она чувствовала шрам на его нижней губе. Шрам не был грубым, поэтому не создавал неудобств. Когда монстр прервал поцелуй, чтобы сделать быстрый вдох, Хелена нежно поцеловала его нижнюю губу, там, где был шрам. От этого монстр сразу напрягся, каждая мышца в его теле была напряжена. Хелена нахмурилась. Сделала ли она что-нибудь не так? - Господи, Хелена... – промолвил он, поставив её на пол с предельной осторожностью, будто она была сделана из хрупкого стекла. Каждый его мускул дрожал. – Ты должна уйти. Немедленно. - Нет, - ответила девушка, пока он убрал её руки со своей шеи. – Я никуда не пойду. - Лена, - тихо прорычал он, нежно касаясь большими пальцами её подбородка. Хелена чувствовала, как снова захныкала. – Ты должна уйти, пока я снова не потерял контроль. - Почему ты продолжаешь отталкивать меня? – поинтересовалась Хелена, подрагивая от прикосновения его пальца к своей нижней губе, и по всему телу пронеслась искра блаженства. - Потому, что... – начал он, подняв её на руки с такой лёгкостью, будто она была не тяжелее пера, и отнёс к двери сарая. Вдали звучали голоса, произносящие имя Хелены, и монстр поставил её на землю, с благоговением поглаживая её кожу, а затем положил свою большую руку на её спину и вытолкнул из сарая. – Я тебя не заслуживаю, - прошептал он и закрыл за ней дверь. Глаза Хелены широко раскрылись от удивления и гнева. Она уже хотела развернуться и начать ругать его, и, может быть, даже вломиться обратно в сарай, как вдруг голос сестры вернул её в реальность. - Лена, куда ты пропала? – нетерпеливо кричала Марго. – Грег не отдаст нам подарки, пока ты не придёшь! Хелене удалось изобразить невинную улыбку, когда младшая сестрёнка подбегала к ней. - Прости, дорогая, - сказала она. – Я пошла искать шнурок от твоего змея. Кажется, какое-то животное его утащило. Лицо Марго стало печальным. Она смотрела на то место, куда бросила шнурок, ища взглядом того вредного зверька, который мог забрать его. Тогда она подняла взгляд, посмотрев за спину Хелены, и её глаза расширились. - Вот он где! – взвизгнула Марго и вприпрыжку побежала к сараю. Там, рядом с Хеленой, лежал пропавший шнурок, и все узлы на нём были развязаны. – Спасибо, что развязала его для меня, Лена! – Марго развернулась и сжала Хелену в крепком объятии, чуть не задушив её, и Хелена одарила её улыбкой. - Пойдём, Гого, - шепнула она сестре. – Сейчас нас будут баловать. Марго радостно взвизгнула в знак согласия и побежала в дом первая. Хелена шла более медленным шагом, ещё раз обернувшись на сарай. У неё не было энергии, чтобы сердиться на него за последние его слова. Но сегодня ночью она всё исправит. Она заставит его понять, что он просто обязан отправиться с ней в Лондон, иначе она просто сойдёт с ума от нехватки сна и от нехватки его присутствия. Хелена вздохнула и отправилась домой, в душе надеясь, что сейчас он страдал также сильно, как и она.