Beauty Beneath

Песни к главе: https://www.youtube.com/watch? v=3YxaaGgTQYM https://www.youtube.com/watch? v=gGdGFtwCNBE https://www.youtube.com/watch? v=gJLIiF15wjQ https://www.youtube.com/watch? v=RaG8faaFUMM https://www.youtube.com/watch? v=gI7YHZVc7mM https://www.youtube.com/watch? v=vGJTaP6anOU

***

— Это Хакс, — Бен положил руку на талию Хакса, притягивая его ближе, как делал перед другим родственником минуту назад, — мой парень. Хакс отказывался признавать то, что ритм его сердца учащается на этих словах. Вместо этого он упивался ими. Если это последний раз, когда он слышит такое из уст Бена — он запомнит каждый звук. По большей части знакомство прошло хорошо. Попалось лишь несколько старших родственников, которые неловко пытались увернуться от разговора, отпустив смутные гомофобные комментарии, которые, казалось, не задели Бена ни капли. — Парень, — повторила маленькая пожилая женщина. — Вот почему тебя так долго не было дома, Бенни? Она казалась искренне заинтересованной, и Хакс находил это даже милым. Однако это не заставило его высунуться из его защитного кокона, куда он забирался каждый раз, как кто-то начинал обсуждать его ориентацию. В любой момент все может пойти не так. Бен только засмеялся, на мгновение выпуская Хакса из рук, чтобы обнять женщину. Хаксу нужно было бы запомнить ее имя, но он успел познакомился со столькими людьми за такой короткий промежуток времени. В другой ситуации он бы гордился собой, запомнив имена. Но эта вечеринка с ее громкой музыкой и невозможным количеством людей вытянула его из зоны комфорта. Единственной причиной, по которой он еще не запаниковал, был Бен. Нежный, ласковый Бен, который постоянно держал Хакса хотя бы за руку. Может, только для того, чтобы сохранить видимость, но после трех напитков Хакс начал верить, что Бен хотел касаться его. — Кайли, — голос По раздался внезапно, и Хакс повернулся, чтобы увидеть его, держащего красный пластиковый стаканчик над головой. Финн — о боги, как неожиданно! — расположился у его свободной руки. Бен натянуто улыбнулся своей дальней тете, извинившись за прерванный диалог и последовал за Хаксом, что тащил его через весь двор. Финн, обычно более сочувствующий, уже хихикал в стаканчик. — Ну, если это не наш маленький Кайли, — По цокнул языком, — тогда, черт возьми, кто… — По, клянусь… — начал Бен, но Хакс перебил его. — Он предпочитает полный титул, — сообщил Хакс. — Кайли Рон, вождь дикарей Ронов. Бен посмотрел на Хакса со смесью предательства и изумления, тут же выпуская его из своих рук. По хлопнул его по плечу, компенсируя исчезнувшее физическое прикосновение. — Как вообще этот засранец смог привлечь такого бриллианта? — прогудел он. Хакс засмеялся, скрывая боль в сердце. Бен смотрел на него странно, словно комментарий касался того, что он отбросил на затворки сознания. Хакс тут же осторожно прикоснулся к его руке. — Вот что я скажу, — вздохнул По, — Если бы Рей не проболталась о том, чем вы двое вчера ночью занимались, я бы подумал, что вы двое просто очень близкие друзья. Сердце Хакса ухнуло. Бен кинул на него отчаянный взгляд. Они оба представили свои ненастоящие отношения слишком неубедительно. А что еще было делать? Держаться за руки во время обеда — разве это было подозрительно? — По, — проворчал Финн, ругая своего парня, посмотрев на Хакса извиняющимся взглядом. — Я просто сказал, — По поднял руку, стаканчик был близок к тому, чтобы выпасть из его пальцев. — Помню, у Бена было много интрижек в старшей школе. Интрижек. Больше, чем одна. Бен говорил лишь о той, что была с По, да и то, только потому что второй тесно общался с его семьей после разрыва. Хакс уставился себе под ноги. По быстро осознал ошибку того, что он сказал. Вспомнив историю Хакса о его бывшем парне, По вдруг посмотрел с пониманием. — Бля, Хакс, — начал он, опустив руку Финна и сделав шаг вперед, — прости, я не подумал. Хакс покачал головой, легко отмахиваясь от извинения. Он беспокоился из-за их слишком неубедительного романа. Не из-за собственных чувств. Не из-за того, что он думал, что все между ним и Беном становится настоящим, хоть это и обман. И к тому же Бен никогда не целовал его. Хакс делал первый шаг. Хакс спутал разочарование Бена с отвращением, когда поцеловал его, чтобы одурачить Рей. — Это место не располагает к дальнейшим физическим контактам, — соврал Хакс сквозь зубы. — Я в первый раз встречаюсь с его семьей, в конце концов. По кивнул, казалось, приняв это объяснение. Он снова извинился, но Хакс возмущенно тряхнул головой. Финн погладил его по плечу. Хакс только вежливо улыбнулся ему прежде, чем занять себя очередным напитком. Бен не хочет его. Бен не хочет его. Бен не хочет его. Он повторял это в своей голове снова и снова, губы беззвучно двигались, пока он наполнял стаканчик маргаритой*. — Дай угадаю, — чужой голос прозвучал внезапно. Хакс подпрыгнул, — По опять не уследил за языком? Рей стояла перед ним: волосы, обычно собранные в пучок, сейчас прядями ниспадали на плечи, наглость, сопровождающая ее все время, что Хакс был здесь, немного смягчилась. Он даже не хотел знать — обречен ли видеть жалость на лицах этой семьи всю оставшуюся поездку. — Я просто пить хочу, — отозвался он. Рей хмыкнула. Хакс растянул губы в легкой смущенной улыбке, увидев ее привычное внутреннее сияние. Пожав плечами, он поднял маргариту к губам, сделав большой глоток, чтобы доказать свои слова. — Он, должно быть, сказал что-то не так, — прокомментировала Рей, взглянув поверх плеча Хакса. — Бен постоянно смотрит сюда с наиглупейшим выражением лица. — Бен всегда выглядит глупо, — проворчал Хакс, вызвав урчащий смех у Рей. Она язвительно махнула в сторону Бена рукой, и Хакс, хмыкнув, протянул свою, опуская руку Рей вниз. Та только улыбнулась ему, полностью отвлекшись от Бена. — Итак, — начала Рей, сосредоточенно нахмурившись, — как ты это сделал? Хакс изогнул бровь, помешивая маргариту крошечным бумажным зонтиком. Рей закатила глаза, наклонившись к столу, будто для нее разговор шел слишком медленно. — Как ты заставил его в первую очередь прийти домой? — спросила она. — И еще быть с нами всеми вежливым. Даже с моим папой. Я слышала, утром, пока мыли посуду, они даже смогли почти нормально поговорить. Сердце Хакса наполнилось счастьем за друга. Конечно, Бен рассказал ему про разговор с отцом. Они обсуждали погоду, магазин Хана и новую студию Бена в нескольких кварталах от его квартиры. Но услышав от Рей о том, что все прошло так, как Бен описывал, Хакс стал еще счастливее. — Ничего я не сделал, — признал Хакс, пожав плечами. — Ну да, конечно, — Рей уперлась рукой в бедро, — мы оба знаем, что это не так. — Я просто, — отмахнулся Хакс, — предложил ему приехать. Выражение лица Рей, удивленной таким поворотом событий, изменилось. Хаксу стало неуютно под ее взглядом, из-за того, как она на него смотрит. — Ты предложил, — повторила она. — Хочешь сказать, что Бен не умолял и не тащил тебя сюда силой? — Он, эм, не хотел приезжать вообще, — медленно сообщил Хакс. — Так что я сказал, что буду с ним. Ну, знаешь, на случай конфликтов с его отцом… — Ты видел последствия в прошлый раз, — догадалась Рей. Хакс кивнул. — И все же ты пришел на это мероприятие, обещавшее быть еще большим взрывом мозга. Хакс только пожал плечами, просто не видя в этом ничего серьезного. Он просто делал это для Бена, чтобы сделать его счастливым, чтобы загладить те десять лет, что он был худшим другом из всех возможных. — Это из-за тебя все прошло так гладко, — сказала Рей на полном серьезе. — Ты видел его в самом начале. Он не хотел выходить из машины, увидев По во дворе, выглядел так, словно его вот-вот стошнит, только папа оказывался рядом. Черт, да он даже не смотрел на меня. Хакс гневно покачал головой — ничего из этого не было его заслугой, все это сам Бен. Он вырос за последние пять лет, так решил Хакс. Бен просто психовал, готовя себя к тому, что на самом деле не должно было произойти. — Я никогда не слышала его настоящего смеха, пока ты не появился, — прошептала Рей. — Я просто хотел сделать его счастливым, — мягко признал Хакс. — Так поступают хорошие друзья. — Хорошие друзья, — повторила Рей, закатив глаза. Хакс ощутил себя так, словно его ударили в живот. Может, он вложился больше, чем думал. Позади него послышались тяжелые шаги, и Рей посмотрела поверх плеча Хакса. Сильная рука обвила его талию. Хакс молча хлебнул свою маргариту, изогнувшись под прикосновением. — Ну, — сказала Рей, наливая виски в свой стаканчик, — Было приятно поболтать с тобой, Хакс, но мне нужно влить в себя некоторое количество алкоголя, дабы воспринимать нормально то, как вы висите друг на друге. Рей кратко махнула рукой, удалившись на поиски Леи, временами поднося стаканчик к губам. Хакс пронаблюдал за ней в изумлении, до сих пор не веря в существование прошедшего диалога. — О чем говорили? — спросил Бен мягко, пытаясь расшифровать выражение лица Хакса. — Она пыталась убедить меня, что это из-за меня все идет так хорошо между тобой и твоей семьей, — Хакс закатил глаза. Бен ничего не ответил, наблюдая за Рей, пока та крутилась на танцполе. Он сделал большой глоток пива, пальцами нежно погладив изгиб талии Хакса. — Так и есть, — наконец сказал он. Сердце Хакса екнуло. Прежде, чем Хакс смог продолжить разговор, спросить Бена, что конкретно он имеет в виду, внести ясность в эти два слова, его уже представили другому родственнику. — Это Хакс, — сказал Бен, рука медленно скользнула вверх и вниз по его боку, — мой парень.

***

— Если вы думаете, что я достаточно пьян для караоке, — Хакс сидел на складном стуле за круглым столом, — то вы жестоко ошибаетесь. По засвистел, Рей бросила в него пустой стаканчик, а Финн наклонился и тряхнул его за плечи, вынуждая подняться на сцену. Хакс твердо стоял на своей позиции, качая головой и наблюдая, как один пьяный взрослый за другим (и редкий ребенок между ними) нащупывали свой путь сквозь песню. — Я никак не смогу превзойти эту кавер-версию Twinkle, Twinkle Little Star**, — Хакс пожал плечами, — так какой смысл. В него снова полетели издевательства и ободрения от группы. Хакс сломался в своем твердом решении, залившись смехом, пока они пожимали плечами. — А вы тогда почему не идете? — спросил он. Под смешанное бормотание встал Бен. — Мы с По пойдем, — предложил Бен. По посмотрел на него скептически. — Да? — он поднялся медленно, не уверенный, к чему Бен клонит. Несмотря на то, что они упорно восстанавливали свою крепкую дружбу, все еще очевидны были разногласия. Бен тепло улыбнулся, напоминая По о тех временах, когда он приходил на репетиции группы в гараже. — Или, — съязвил Бен, сдвинувшись, садясь обратно на свое место, — твой голос зачах вместе с возрастом? По потянулся через стол, хватая Бена за рубашку, твердо смотря ему в глаза. Тот легко улыбнулся в ответ, снова поднявшись в полный рост, отмахиваясь от По.  — Идем, — сказал он, пересекая тент, подходя к Лее. По последовал за ним как-то нехотя, оставив поцелуй на виске Финна. Трое оставшихся обменялись удивленными взглядами, наблюдая, как Бен что-то шепчет матери на ухо. Выражение, скользнувшее по лицу Леи, было почти ужасом, она умоляюще посмотрела на Бена, а потом наконец ответила ему. Он поцеловал маму в щеку, поманив По в дом. — Что задумал твой парень? — спросил Финн с любопытством, следя за ними широко распахнутыми глазами. — Каждый день я задаю себе тот же вопрос, — признал Хакс удивленно. Несколько минут ничего не происходило. Остальные просто развлекались с караоке, но над столом повисла странная тишина. Всем было интересно, что же задумал Бен. Вдруг из ниоткуда на импровизированной сцене появился По. Свет был приглушен, так что виднелся лишь его контур. Трое вытянули шеи, но Бена нигде не было видно. Мягко заиграло фортепиано. Хаксу показалось, что мелодия была ему знакома. Разобраться он так и не смог и посмотрел на Рей и Финна в надежде на разъяснение — они разделяли его замешательство. Им пришлось немного постараться, чтобы увидеть По получше. — How can you see into my eyes like open doors***? — прозвучал голос По мягко. Хакс по-прежнему пытался вспомнить, откуда это. Голос По вился вместе с куплетом. Бена все еще не было видно. Хакс стал интересоваться, как он втянул По в сольное исполнение. Когда несколько секунд спустя начался припев, он наконец вспомнил песню, и тут наконец показался Бен. — Wake me up! — закричал он в микрофон, свет вспыхнул, открывая их обоих. Хакс чуть не потерял сознание. Одетый в черное с ног до головы, По почти утопал в одежде Бена. Возле него сам Бен был одет в похожий наряд с одним ключевым отличием. Вокруг его плеч было обернуто мохнатое темно-серое одеяло, напоминавшее прежний костюм Кайло Рена. Самым удивительным стала густая подводка у обоих мужчин. Ее было видно даже с их места. У Хакса перехватило дыхание где-то между смехом и вздохом, когда он понял это. Большую часть песни Бен молчал. По пел сладко и гармонично, голос сплетался с мелодией фортепиано. После особенно мягкого соло исполнения Хакс был даже разочарован, что песня кончилась. Он снова ошибся. Не все были готовы к произошедшему дальше. — All this time I canʼt believe I couldnʼt see, — начал Бен смесь криков и рэпа. Ох, Хакс забыл этот фрагмент песни. По и Бен сменяли друг друга, исполняя свой дуэт, лица были мрачными серьезными. На последней ноте По упал на колени, запрокинув голову и распростерев руки, стараясь протянуть слово так долго, как это возможно. Под тентом было тихо. Хакс сидел с упавшей челюстью, наблюдая, как По сидит в той же позиции еще несколько секунд после конца песни. Бен стоял с мрачным лицом, а взгляд бегал по толпе почти грозно. Голос Рей разорвал тишину. — Кайли Рон возвращается! — закричала она, вскакивая со своего места, вскидывая кулак в воздух. После секундной тишины последовали яростные аплодисменты По и Финна, кричавших старое название группы. Остальные сидели растерянно, разрозненно хлопая, пока По и Бен откланивались. Шумный стол продолжал скандировать имя Кайли Рона, и По присоединился к ним. Когда они закончили, уже начали петь новую песню — несколько робко после предыдущего шоу. По сгорбился на своем сидении, обнимая Финна, потянувшись за своим напитком. Подводка для глаз была размазана по его щекам. Хакс предположил, что По, скорее всего, сделал это сам. Бен последовал за ним, стягивая с себя драпированное одеяло одной рукой, нежно опуская его на плечи Хакса. Тот удивился, он открыл рот, чтобы отругать Бена за то, что тот отдал ему это безобразие, но Бен прервал его: — Я знаю, как легко ты мерзнешь, — объяснил Бен быстро. Хакс расплылся в улыбке, проведя руками по изношенной ткани, крепче сжимая ее вокруг своих плеч. Рука Бена на ощупь нашла руку Хакса, накрыв ее под столом, и тот крепко сжал ее в ответ. — … лучшее караоке, которое я когда-либо видел, клянусь, Бен, мы думали, ты просто откажешься, — бормотал Финн возбужденно, подпрыгивая на своем месте. — Никогда не откажусь от возможности опозориться перед всей семьей, — Бен пожал плечами, небрежно потягивая свой напиток. — Аналогично, — По улыбнулся, поднимая стаканчик, чокаясь с Беном. Хакс старался не слишком сильно заострять внимание на подводке для глаз Бена, но проваливался в этом — она была наложена так же идеально, как и лак для ногтей. Хакс проклял твердую руку Бена. Глотать стало трудно, когда он заметил, каким темным кажется Бен. Это был новый взгляд на него — довольно-таки сложно не отслеживать каждую линию тела Бена под его кожаной обтягивающей футболкой. — Итак, — Хакс кашлянул, с трудом отводя глаз от груди Бена, — кто следующий? После взрывного представления Бена и По остальные не были готовы связываться с караоке. Большая часть зрителей уже разошлась, сдвинувшись к еде или присоединившись к танцующим во дворе. Это оставило для пятерых возможность покрасоваться на сцене, что они использовали по полной программе в следующий час. Первой на сцену бросилась Рей. Она ввела определенные цифры в поисковик, дьявольски улыбаясь, стоя перед микрофоном. Когда зазвучали первые ноты «Mr. Brightside» группы The Killers, стол взорвался аплодисментами. Она грациозно двигалась по сцене, легко исполняя песню, и, казалось, она пела серенаду своему стаканчику с виски. Следующий был Финн, который никогда не исполнял караоке, что попросил всех иметь в виду. Его исполнение «Wannabe» группы The Spice Girls заставило Хакса задаться вопросом, так ли это, особенно учитывая его непринужденные танцевальные движения. По, восторженный, сидел возле него, опустив подбородок на руки. Он смотрел с абсолютной и безусловной любовью, которую все остальные за столом пытались игнорировать. Это заставило тоску Хакса только усилиться. — Ты следующий, Хакси, — хихикнул По. Хакс ничего не успел ответить, как Бен обвил вокруг него руку. — Только я могу его так называть, — предупредил он. Финн закатил глаза, не очень искренне извинившись, а потом указал на сцену. Бен отпустил Хакса, ободряюще улыбнулся ему, и ему пришлось двинуться к сцене. К сожалению, его познания в музыке не были обширны — состояли в основном из классики, с которой он мог работать. — Привет, — он встал перед микрофоном, неуклюже взмахнув руками, — это песня, которую я иногда пою. — Отличное вступление, дружище! — крикнул По. Если бы не присутствующие тут дети, Хакс бы его ударил. Сделав последний глоток, он поставил пустой стаканчик на сцену. Будучи ребенком, у него не было возможностей бунтовать дома. Самое значимое, что он мог сделать, — слушать тяжелый рок за спиной отца, из чего вытекла любовь к классической музыке. Когда из динамиков зазвучала «Pour Some Sugar on Me», По по-волчьи завыл. Хакс держал глаза закрытыми на протяжении первого куплета, сосредоточившись на ритме и устойчивом покачивании собственных бедер. Когда последние капли алкоголя согрели его тело, он стал более уверенным. Голос стал громче, танец — ярче. Бен смотрел на него потемневшим взглядом, и Хакс отправил ему воздушный поцелуй. Когда он закончил, Бен встал, приветствуя его. Хакс улыбнулся. На мгновение ему показалось, что Бен встанет, чтобы поцеловать его. Вместо этого По сгладил напряжение, издав еще один волчий вой. Хакс опустил взгляд, покраснев. — Не соизволит ли Кайли Рон, — Рей подняла сложенные руки, — дать нам еще одно представление? К уговорам присоединился Финн, потом По. Бен раскрыл рот, в попытках пресечь происходящее, но потом к его груди прижался Хакс. — Только одно, — он невинно похлопал ресницами, но Бен видел его насквозь. — Ты не отстанешь от меня, — ответил он невозмутимо. — Угу, — Хакс подался ближе, оставив поцелуй на щеке Бена. Тот раскрыл глаза шире в легком удивлении, но смог остаться настолько невозмутимым, насколько это возможно. — Ладно, — проворчал он, схватив ткань с плеч Хакса, оборачивая ее вокруг своих. — Считайте это прощальным шоу Кайли Рона. Его предупреждение вызвало стоны группы, но Бен только отошел, чтобы выбрать песню из списка. Они забурлили от возможности снова услышать, как Бен закричит в микрофон снова. Выбор песни оказался неожиданным для всех.  — My baby, he donʼt talk sweet, he ainʼt got much to say, — пропел Бен, шипящий трек на фоне удивил всех. — But he loves me, loves me, loves me, I know that he loves me anyway. — Он что, — По сузил глаза, — серьезно поет «Letʼs Hear it for the Boy»? От Footloose? — Боже мой, — Хакс вытаращил глаза, пока Бен двигался по сцене. Гигантский мужчина, одетый с ног до головы в черную обтягивающую одежду, с плащом, висящим на его спине и подводкой для глаз, столь толстой, что ее видно за сотню ярдов, теперь танцевал у сцены под шипящий поп восьмидесятых. — Letʼs hear it for the boy, — пропел Бен, закружившись вокруг, чтобы указать на Хакса. Хакс сидел на своем месте, близкий не то к ужасу, не то к истерике, а остальной стол хлопал в такт песне, скандируя его имя. Румянец на его щеках был готов соперничать с тем, что расползся по лицу во время разговора о целибате. Он закрыл лицо руками. Открыв глаза, он увидел, что Бен все еще пел прямо возле него, указывая руками. Хакс шепнул ему пойти нахуй, но Бен подмигнул ему в ответ. Хакс отказывался принимать участие в этом нелепом шоу. Но его сердце наполнялось любовью — он не мог оторвать взгляда от глаз Бена. Смех перетек в мягкую улыбку, и Бен споткнулся на слове, увлекшись этим взглядом. — Вали со сцены! — крикнул По. Бен мечтательно опустил микрофон, пошатнувшись, делая шаг в сторону Хакса. — Отвратительно, — пробормотала Рей в свой напиток. — Я думаю, они милые, — проворковал Финн, отмахнувшись от Рей, когда она протрубела несогласие. Хакс уставился в глаза Бена, мягкие и уютные, а потом попытался представить мир, где каждая секунда будет наполнена такими эмоциями. Этот мир возможен, он знал. Если эта секунда могла бы продлиться вечно. — Я тоже думаю, что мы милые, — признал Бен. Если Хакс и заметил, что Бен сказал слишком тихо, чтобы кто-нибудь услышал, то ничего не сказал.

***

Затащить Хакса на танцпол получилось с трудом. Он был на таких мероприятиях лишь несколько раз и еще меньше оставался больше, чем на одну песню. Вечеринка в честь дня рождения Леи стала какой-то аномалией. Хакс вытащил Бена, а не наоборот. И Хакс, среднестатистический трудоголик, откуда-то знал, как двигать бедрами. Несколько раз он ловил взгляд Бена на своей талии. Как только он собрался сделать обычный саркастичный комментарий, веселая песня закончилась. Вместо нее из колонок полилось ритмичное фортепиано. Все вокруг них сформировались в парочки, что обещало медленную песню. Это просто какая-то шутка, в самом деле: начала играть песня Элвиса Пресли «Canʼt Help Falling in Love». Хаксу захотелось смеяться, потому что если бы у этой недели была тематическая песня, то эта идеально бы подошла. Прежде, чем он смог распахнуть глаза шире на эту иронию, руки Бена опустились на его талию. — Я никогда, — Хакс сморщил лицо, не зная, куда деть руки. — Возьми мою руку, — тихо проинструктировал Бен. — Возьми и всю мою жизнь, — процитировал Хакс даже не пытаясь себя остановить. Бен нежно улыбнулся, переплетая пальцы. — Ты знаешь эту песню, — сказал Бен, когда они начали покачиваться взад-вперед. — Конечно, я знаю, — Хакс фыркнул, — я не всю жизнь провел взаперти… — Я заказал ее, — сообщил Бен. У Хакса что-то встало поперек горла. — Ну, — стоически сказал Хакс, — думаю, твой музыкальный вкус не так ужасен, как ты говорил. Бен оборвал его поцелуем, подавшись вперед, чтобы соединить их губы так нежно, как он только мог. Хакс перестал покачиваться, шокировано застыв. Медленно он поднял руки, чтобы взять лицо Бена в ладони. Песня продолжала играть, но Хакс чувствовал, как биты колонок становятся все медленнее в сравнении с его собственным сердцем. Бен держал его крепко — пальцы вжимались в талию — Хакс отметил, как отчаянно он пытался притянуть его ближе. — Чтобы поддерживать образ, — сказал Бен мягко, отстранившись. Впервые Хакс сомневался, что и сам Бен верит в эти слова. — Да, — согласился он. — Образ. Хакс едва смог выдавить слова из себя, притягивая Бена обратно, соединяя их губы так быстро, как мог. Бен пошатнулся, удивленный повторением этого действия, но не воспротивился. Вместо этого он придержал Хакса, двигая губами медленно и осторожно, словно Хакс мог сломаться от любой грубости. Когда Хакс зарылся пальцами в волосы Бена, то услышал, как тот выпустил вздох. — Ну конечно, — голос Рей послышался возле них. — Я, по какой-то причине, продолжаю ловить их на этом. Хакс стыдливо отвел голову — Бен потянулся за ним, чтобы оставить на губах еще один поцелуй. Это было так неожиданно, что Хакс ощутил дрожь в коленях. Бен обвил руку вокруг его талии, удерживая. — Прости, — прошуршал Хакс. Рей высунула язык. — Извиняйся не передо мной, а перед каждым пожилым человеком, кому вы подарили сердечный приступ, — прокомментировала Рей, разворачиваясь на каблуках, с целью умыкнуть то, что осталось на столе для десертов. Началась следующая песня, веселая, с мощными басами. Парочки вокруг разделились, возвращаясь в быстрый темп танца. Только двое стояли: Хакс смотрел в землю, а Бен смотрел на Хакса, отказываясь отходить, как другие. — Вечеринка почти закончилась, — отметил Бен, взглянув на часы. Как и поездка, подумал Хакс. Он только кивнул, наблюдая, как некоторые гости уже начинают прощаться. Это был плевок в лицо, ужасающее напоминание того, что произойдет на следующий день. Бен крепче сжал руки, но Хакс уже чувствовал, как он ускользает.

***

— Сон, сладкий сон! — прокричал Бен ликующе, грохнувшись на матрас. Хакс стоял на другом конце комнаты, сосредоточившись на расстегивании пуговиц рубашки. Он задался вопросом, с каких пор их так много, и почему их так тяжело расстегнуть. Он уже был просто готов распороть рубашку по швам, но его руки накрыли чужие ладони. Бен стоял возле него, аккуратно расстегивая каждую пуговицу, до которой не смогли добраться трясущиеся руки Хакса. — Спасибо, — мягко улыбнулся Хакс, не поднимая головы. — Не за что, тыковка, — Бен улыбнулся в ответ. Прозвище должно было быть нежным, Хакс знал это, но оно ощущалось, как прокручивающийся нож в его животе. Тяжелые слезы навернулись в уголках глаз, и он отчаянно попытался сморгнуть их, смотря на ковер. — Хакс? — спросил Бен, опустив руку на плечо Хакса. Хакс отстранился. Там, где лежала рука Бена, жгло томительное чувство того, чего он никогда не получит. За четыре прошедших дня, он уже успел дать себе надежду, что все это продлится чуть дольше. — Пожалуйста, — попросил он резко, — не надо. Бен не стал возражать, Хакс не стал смотреть на его лицо. Он только поднес расстегнутые рукава к глазам, чтобы стереть сбежавшую слезу и глубоко втянул воздух. Он знал, что это выглядело жалко. — Хакс, — выдохнул Бен, поняв, что тот плачет. Он поднял руки, притягивая его к себе, но быстро уронил их снова. Хакс коротко взглянул на Бена, тут же пожалев об этом: тот был растерян, не знал, как помочь, но еще он выглядел расстроенным. Эти мягкие глаза не смотрели с беспокойством, они метались в поисках ответа. — Идем в кровать, — мягко предложил Бен. И это стало последней каплей. Хакс выпустил ужасающий всхлип, согнувшись от боли, крепко сжав руками живот. Бен попятился, усталый, пьяный и явно шокированный. Пугал не только звук, в сломанной фигуре Хакса было что-то совершенно другое. — Хакс, пожалуйста, просто скажи мне, — попросил Бен, сделав шаг вперед, крепко сжимая плечи Хакса. — Пусти, — слабо пробормотал тот, но Бен держал крепко. — Хакс, — голос был спокойным и мягким. Он поднял Хакса, пытаясь посмотреть на него. — Я просто устал, — шепнул Хакс, — мне просто нужно поспать. Этого было недостаточно. Бен стоял, непоколебимый, смотря, как несколько слезинок стекают по щекам Хакса. И затем он протянул руку, чтобы стереть их так нежно, как только возможно, но все, что он делал, чтобы помочь, делало Хаксу еще больнее. — Мне не следовало приезжать с тобой, — признал Хакс. По лицу Бена скользнуло выражение боли. — Что ты такое говоришь? — спросил он. — Кто-то… кто-то что-то сказал тебе? Потому что если так, только скажи, кто, и я… — Бен, я люблю тебя, — прервал Хакс медленно и ровно, несмотря на его ужасающую решимость. Бен застыл, приоткрыв рот, изучая лицо Хакса. Вот он — понял тот — момент, когда он потеряет не только лучшего друга, но и человека, который был его настоящей любовью. — Я люблю тебя уже давно. И я никогда этого не понимал. Я думал, это нормально: чувствовать такое к другу, но… — Хакс ощутил, как дрожит его губа, — каждый раз, как ты трогаешь меня, мне кажется, что я горю. Когда ты улыбаешься, мое сердце бьется где-то в горле. Я даже не могу больше смотреть на тебя без боли в груди. Я… мне кажется, я умираю даже от мысли о том, что останусь без тебя. Бен стоял перед ним, не двигаясь, сжав челюсть. Хаксу казалось, от отсутствия ответа он сломался еще сильнее. — Прости, — взмолился он, — я никогда не хотел, чтобы это произошло. Я никогда не пытался влюбить тебя в себя. Я просто хотел быть лучшим другом. Ты всегда делал меня таким счастливым, и я захотел сделать то же самое для… Монолог Хакса был прерван губами Бена, вжавшимися в его. Он отшатнулся, слегка ударившись о дверь, когда Бен прикусил его нижнюю губу. Хакс выпустил слабый вздох, его руки сжались в волосах Бена. — Бен, — ахнул он, ощутив чужие губы на своей шее. Этого было слишком много, ему казалось, колени вот-вот подогнутся. — Хакс, — прошептал Бен. Голос хрипел, — теперь ты пойдешь в постель? Хакс издал стон, откинув голову назад, ударившись об дверь, кивая. Бен сразу же потащил его через комнату. Когда они опустились на кровать, Хакс опрокинул Бена и оседлал его, потеревшись. Бен слегка выгнулся, руки скользнули по бедрам Хакса, удерживая его в этой позиции. Тот дьявольски улыбнулся, снова двинув бедрами, потеревшись. Грудь Бена тяжело поднималась и опадала. Хакс трогал пальцами везде, куда мог дотянуться. Руки Бена стащили рубашку, свободно висевшую на плечах Хакса, а потом отбросили ее на пол. В свою очередь Хакс дернул футболку Бена, надетую перед сном. Прежде, чем Хакс смог еще раз поерзать, его перевернули, уложив спиной на кровать. Бен, кажущийся таким неуклюжим, навис сверху. Хакс тихо заскулил, почувствовав его теплое дыхание на своей холодной коже. Рот Бена напал на его обнаженный живот, оставляя долгие поцелуи на бледной коже. Хакс, слишком переполненный ощущениями, чтобы думать, даже не осознал, что Бен что-то говорил уже несколько секунд. Он задержал дыхание, слушая нежные слова, произносимые между поцелуями. — Я люблю тебя, — прошептал он, оставляя поцелуй на тазовой косточке Хакса. — Я всегда любил тебя, — еще один поцелуй точно под пупком. — Я буду любить тебя вечно. Бен вскинул на Хакса взгляд, отчего тот поперхнулся, пытаясь вздохнуть. Этого было так много, и он действительно не знал, как реагировать. Медленно Бен поднялся по кровати, пока их лбы не соприкоснулись. — Ты любишь меня, — Хакс выдохнул. — Да, — Бен пообещал. — Я люблю тебя, — Хакс прошептал. — Я знаю, — Бен улыбнулся. Хакс поднял руку, аккуратно обводя пальцами губы Бена. Тот смотрел на него так, как никто и никогда. Так, что этот взгляд наполнял его такой любовью и обещанием, от которых он не мог двигаться. — Я не сделаю тебе больно, — уверил Бен, проводя пальцем по линии челюсти Хакса — он потянулся за прикосновением. — Я знаю, — ответил Хакс. Дрожь в его голосе сходила на нет. Бен уронил голову, подавившись стоном, когда Хакс подался бедрами вверх. Их прижали обратно к матрасу, и Хакс ухмыльнулся, когда Бен поднялся, чтобы поцеловать его. Каким-то образом Бен смог расстегнуть штаны Хакса одной рукой, начав стаскивать их вниз — сердцебиение Хакса участилось. Понимание того, что сейчас вот-вот произойдет, ударило словно грузовик. Бен заметил изменения и отстранился. Хакс попытался последовать за ним, чтобы не разрывать поцелуй, но Бен удержал его, надавив на грудь. Хакса затопила смесь желания, волнения и страха, но не смог понять, что сильнее. — Мы можем остановиться, — сказал Бен. Хакс мог потерять голову от одного звука его хриплого голоса. — Я не хочу останавливаться, — уверил Хакс, выбираясь из своих камуфляжных штанов, доказывая ему. — Чего ты хочешь? — спросил Бен прямо, поглаживая пальцами бедро Хакса. — Тебя, — мурлыкнул Хакс, сдвинувшись под его касанием. Бен открыл рот, чтобы пожаловаться на недостаток деталей в ответе, но Хакс грубо дернул его к себе, целуя снова. — Заставь меня пожалеть о каждой секунде бездействия, что я провел в мечтаниях об этих восхитительных губах на своем члене, — проговорил Хакс глубоким голосом. Бен выглядел так, словно был готов потерять сознание. Он нетерпеливо кивнул и опустился, приступая к сказанному. Хакс улыбнулся, довольный собой, запустив пальцы в волосы Бена и толкнул его вниз. Энергия комнаты гудела, ожидание горело во всем теле Хакса. Как только Бен избавился от последних элементов одежды, Хакс решил, что каждый болезненный момент, потраченный на мечтания об этом, того стоил. Ощущение рта Бена на нем только способствовало этой вере. Хакс прижал руку к своим губам, пытаясь сдержать всякий звук. К счастью, все спальни в доме были раскинуты по разным углам, но он явно не хотел, чтобы его застукали с членом у Бена во рту. Бен посмотрел вверх, встретившись взглядом с Хаксом, опустившись до самого основания. Из уголков его глаз брызнули слезы, дыхание стало таким тяжелым, что Хакс мог его чувствовать. — Хорошо, детка, — похвалил Хакс. — Ты справляешься так хорошо, я… — его голос оборвался приглушенным стоном, когда член уперся в горло Бену. Бен выглядел довольным, его щеки покраснели, по ним стекали слезы. Хакс старался держать глаза открытыми, оглядывая каждый дюйм лица Бена, пытаясь запомнить этот момент навсегда. — Боже, я хотел этого, — признал Хакс. — Бен, подожди, — он выдохнул, оттащив его от своего члена, потянув за волосы. Бен застонал, отстраняясь со звуком, заставившим Хакса задрожать. Тут же он начал расстегивать оставшуюся одежду Бена, бросая ее на пол. Бен выглядел смущенным, Хакс определенно еще не закончил. Он думал, что разделается с одеждой после, но у Хакса были другие планы. — Не хочу, чтобы это закончилось так скоро, — он перевернулся, усевшись на Бена, позволяя себе откинуть голову, когда они вместе двинули бедрами. — Хакс, — ахнул Бен. Хакс сжал запястья Бена, заведя их над его головой. Бен удивился, когда не смог освободиться, дернувшись. Хакс расплылся в улыбке. — Как ты там говорил? — спросил Хакс. — Что я люблю все контролировать? Бен почти заскулил, подняв бедра, чтобы потереться. Хакс лишь приподнялся, отодвинувшись, не позволяя. — Ты был прав, — Хакс наклонился, покусывая ухо Бена. — Мне нравится все контролировать. — Хакс, — шепнул Бен, — пожалуйста. Хаксу нравилось, как это звучит. Наконец, он двинулся бедрами навстречу. Бен закрыл глаза, вжавшись в него бедрами, пытаясь получить больше. Хакс прикусил его шею, засосал кожу до темного синяка точно под ключицей. — Ты думал об этом, Бен? — спросил Хакс. Бен быстро кивнул, слегка дернув руками на пробу, в желании почувствовать тело Хакса. Тот не отпустил, только сжал его запястья намного сильнее. — Вот почему ты так много времени проводил в душе? Ты представлял, как я прыгаю на тебе, крича твое имя? — голос Хакса был глубоким. Бен продолжил кивать так, словно его жизнь зависела от этого. Хаксу было особенно приятно от осознания того, что Бен так же сходил с ума в последние четыре дня, как и он. Это делало те сексуально неудовлетворенные ночи и тоскливые дни гораздо лучше. — Каково это, — он прижался губами к уху Бена, — знать, что ты первый, кому я позволю прикасаться ко мне столь долго? На этот раз Бен по-настоящему заскулил, потерявшись в мольбах о том, чтобы его руки отпустили: так он сможет обнять Хакса. Тот еще мгновение медлил, а потом наконец отпустил его. Тут же он ощутил его руки на своем теле, скользящие и сжимающие, и на мгновение Хаксу пришлось перестать двигать бедрами, чтобы привыкнуть к ощущению чего-то еще, трогающего его столь интимно. Бен взял их члены в одну руку, медленно начав двигать ей. Хакс задохнулся, наклонился ближе и, вернув себе самообладание, положил руки на грудь Бена. Тот воспринял это как вызов, двигаясь быстрее. — Поговори со мной, — попросил Бен, слегка приподнявшись, кусая шею Хакса. Он мгновение не находил слов, потерявшись в удовольствии. — В следующий раз я хочу тебя в себе, — выдохнул Хакс. Кулак Бена сжался сильнее. — Хочу ездить на тебе, пока мои ноги не задрожат. Хочу, чтобы ты трахал меня у стены так, что я не смогу ходить. И, ох боже, Бен, я хочу, чтобы ты пометил меня, оставил на мне синяки, напомнил мне, что я принадлежу тебе. Хакс бормотал, произнося все, что приходит в голову, пока Бен ласкал его. Наконец, этого стало слишком много, и Бен кончил с тихим стоном. Хакс наклонился, целуя его, заглушая звук. Он задрожал. Бен задыхался, едва будучи в состоянии держать глаза открытыми, но он перевернул Хакса на спину. Прежде, чем тот смог спросить о том, что происходит, Бен взял его член в рот снова. Хакс сжал пальцы на простыни. Бен протянулся, чтобы вместо этого положить руки Хакса на свои волосы. С каждым движением рук Хакса Бен двигался быстрее и брал глубже, пока тот не увидел звезды. — Бен, — выдохнул он, крепко сжимая волосы Бена — он застонал вокруг его члена. Когда тот отстранился, Хакс посмотрел и почти застонал: Бен сидел на пятках, волосы были в беспорядке, прилипли ко лбу, губы были столь красными, будто он их накрасил, на щеках виднелись дорожки от слез. — То, как ты выглядишь, — тяжело выдохнул Хакс, — заставляет меня хотеть всего этого снова. Бен ухмыльнулся, явно довольный собой, оставив целомудренный поцелуй на выступающей косточке таза Хакса. Хакс, изможденный, позволил своим глазам закрыться, пытаясь не уснуть — нужно привести себя в порядок. Прежде, чем он смог, он ощутил теплое полотенце, нежно скользящее по коже вместе с мягкими поцелуями, оставляемыми на его обнаженном теле. Хакс открыл глаза и увидел, как Бен заботится о нем. Это заставило его влюбиться снова. К счастью, они не испачкали одеяло. Хакс все же сделал мысленную заметку почистить его с утра до того, как кто-нибудь уловит запах в комнате. Будто прочтя его мысли, Бен открыл одно из окон. — Не волнуйся, — протянул он. — Я тебя согрею. Грудь Хакса могла сломаться от излучаемой любви. Он забрался под одеяло, свернувшись на простынях. Бен передал ему пару пижамных штанов, но он все еще дрожал от отсутствия чего-либо на торсе. — Иди в кровать, — позвал Хакс сонно, протянув руку к Бену, тот стоял, натягивая пару пижамных штанов. Мутным сонным взглядом Хакс увидел, как дикая улыбка пересекла лицо Бена. Он лег возле Хакса и тут же был поприветствован хваткой чужих конечностей. — Ты любишь меня, — Бен попробовал произнести это вслух. — Да, — Хакс пообещал.