Синапсы. Сезон 2

Описать весь ужас, происходивший в голове Хейли невозможно. Эрика, словно в раковину моллюска захлопнулась, стремясь защитить себя от Чарльза, причиняя этим своей носительнице невыразимые страдания. Впрочем, проблему помог решить Мэдрокс: его мысли для Профессора были вполне открыты, и этому Эрика помешать не могла. — Значит, Хейли, ты носишь у себя в мозгу некий искусственный интеллект в дополнение к собственной личности, — осторожно сказал Чарльз, вглядываясь в лицо девушки, словно хотел увидеть программный код в её глазах. — Я… что? Не знаю. Кто вы? Где я? — Хейли впилась пальцами в собственные волосы и растерянно закрутила головой по сторонам: Эрика захлопнула слишком большой участок её памяти. — Я домой хочу. Отвезите меня домой, — она посмотрела на Джима, стоящего рядом. — Хейли, всё нормально, ты дома. — Джим взял девушку за плечо, стараясь не испугать, — это я, Мэдрокс. — Кто? Я где? Как я сюда попала? — в голосе была растерянность, появилась дрожь: она была готова расплакаться, как маленькая девочка. — Она не помнит этого места, — Чарльз едва тронул свой висок пальцами, тут же коснувшись потерянного сознания Хейли, — она пришла сюда, когда ей исполнилось двенадцать лет, так что сейчас она думает, что ей одиннадцать. В этот момент Хейли увидела своё отражение в стекле створки шкафа, и отшатнулась от него. — Где папа? — девушка со слезами обернулась к Чарльзу, посчитав его самым старшим в этой комнате. Профессор открыл, было, рот, но произнести не смог ни слова. — Сколько она помнит после авиакатастрофы? — спросил Множитель. — Это последнее, что она помнит, — глухо отозвался Ксавьер. Джим схватил девушку за плечи, глядя в её изменившееся от страха, только что пережитого ужаса лицо: ведь она помнила, что только что была в падающем самолёте. — Слушай меня, послушай! — Его голос дрогнул, Мэдрокс не мог сокойно смотреть на катящиеся из наивных, ставших вдруг совершенно детскими, глаз слёзы. Он смутно помнил, как эта девчонка появилась на пороге, напуганная, молчаливая, сторонящаяся всех. И как её самый давний друг, Джим не мог сказать точно, видел ли он Хейли плачущей. — Отпусти её. Твой протокол безопасности нарушен уже дважды, какая теперь разница? Я знаю, ты меня слышишь! — Введите пароль доступа, — прошелестела Хейли, и сама себе зажала рот руками. — Твою ж мать! — Мэдрокс отпустил Хейли и ушел в угол комнаты, стараясь не психануть. — Э.Р.И.К.А. — по буквам произнёс Чарльз, осторожно подъезжая к девушке, — Какова бы ни была твоя изначальная цель, она находится под угрозой. Я предлагаю нам договориться. Какое-то время Хейли и Чарльз просто смотрели дуг на друга. Затем лицо девушки уже привычно для Джима изменилось, расширились зрачки, и она монотонно произнесла: — Я не террорист, чтобы вести переговоры. — Спасибо, что вышла на контакт, я… — Вы будете внесены в программу по защите конфиденциальной информации, — прохладно сообщила программа. — Так, давайте разберёмся, — раздался голос от двери, и все разом повернулись: оперевшись на косяк, там стоял Тони. Помятый, с отёкшим после пьянки лицом и бордовой помадой на воротничке. — Ты, — он указал пальцем на Хейли, — программа, созданная моим отцом, и по какой-то неведомой никому причине, он не внёс меня в круг лиц, допущенный к работе с тобой. — Доступ запрещён, — скучно сообщила программа и отвернулась. — Ой, ломаешься, как второкурсница на вписке, — поморщился Старк, и сделал шаг к девушке. — Какова твоя задача? — Доступ запрещён. — Она призвана служить чем-то вроде коллективного разума для вашей новой модели, — встрял Джим, за что тут же едва не получил мощный разряд от взбешённой программы. Множитель успел увернуться, а Чарльз приложил палец к виску, и девушка замерла со стеклянным взглядом. — Она захлопывается мгновенно, я не успеваю её прочесть, — поморщился Ксавьер. — Ничего, — Тони обошел Хейли по большому кругу, — разберёмся. Куда, говоришь, ваши друзья-то двинули? — обратился он к Мэдроксу. — Думаю, тут нужен Церебро, — Чарльз, не дожидаясь ответа, выехал из комнаты.

***

Это был лес, рядом с которым стояла та самая база Старк Индастриз. Лесная глушь, уходящая на много километров на запад, если смотреть на карту. Здесь должны водиться олени, ежи и барсуки. Пожалуй, они и водились до сегодняшнего дня. Джет приземлиться здесь не мог: слишком глухие ветви деревьев. Курту пришлось эвакуировать с борта всю небольшую команду, оставив в самолёте только Тони, который вызвался пилотировать, и Чарльза. Оказавшись на земле, Хейли едва не бросилась её целовать: пускай Эрика и вернула ей память, ощущение, что та самая авиакатастрофа была чуть ли не вчера, не покидало девушку. — Значит так, — сквозь зубы проговорила Хейли, — ты затыкаешься, и отдаёшь мне полный контроль. Никаких встреваний, иначе… — Я помню, — откликнулась программа, — но у тебя самой нет полной уверенности в том, что ты сможешь подставиться под огонь. Так же как я на 100% уверена, что не станет Скотт в тебя стрелять. — Скотт может и не станет. А вот Страйкер… Эрика умолкла. Взору предстали поломанные, скрученные какой-то невероятной силой деревья, вывороченные с корнем и поваленные там и тут. Тишина была такой невинной, щебетали дневные птицы, шуршал ветками кустов и поваленных деревьев лёгкий ветерок. С утра подморозило, так что листва под ногами покрылась инеем, а изо рта вырывались облачка пара. Пройдя по этому странному следу из вывороченных деревьев, Хейли провела рукой по побитому стволу: пальцы нащупали два отверстия. Пули засели глубоко внутри дерева, выбив из него приличное количество щепок. Но куда идти? Огромный лес, Питер мог умчаться куда угодно. Ответом стал голос Чарльза в голове у всех, словно рация: — Идите вперёд. Я слышу Хэнка. Но будьте осторожны, я слышу не только его. Вдалеке раздались пулемётные очереди, отдавшиеся в промороженном лесу дробным эхом. Все разом сорвались с места и припустили на звук. Сердце у Хейли билось так, словно собралось отстучать все свои удары, отмеренные на долгую жизнь, за один час. В груди было даже больно, но девушка бежала, не замечая препятствий. Страх обжёг её изнутри, заставив перелетать через поваленные деревья и ветки в прыжках, не замечать, что она обдирает о жёсткую кору ладони, не чувствовать хлестнувшей по лицу ветки, оставившей под глазом вспухающий красный след. В голове билось только одно имя: «Пит, Пит, Пит!» Она увидела их издалека — вспышки пулемётных выстрелов. Метнулась в сторону, заходя за спину, наткнулась на Шторм, чуть не упали обе. Двухсекундное замешательство, и Ороро решительно взлетела вверх, затерявшись в кронах деревьев, а Хейли рванула дальше. Чёрный костюм среди тёмных, зимних деревьев неплохо маскирует, но если у противника есть тепловизоры — это не поможет. Очередь в сторону Хейли выбила из близстоящих деревьев веер щепок, и девушка запоздало бросилась на землю. В груди бухнуло совсем по-другому: сейчас убьют тебя. Где-то отдавались глухими взрывами звуки от перемещений Курта. Доносились вскрики, какие-то короткие команды. Хейли неожиданно поняла, что осталась совсем одна: бой уходил в другую сторону. Осторожно поднявшись, она с трудом разглядела мельтешение в лесу, и, несколькими глубокими вдохами загнав внутрь парализующий страх, уже осторожнее, осмотрительнее двинулась туда. Шевельнулось где-то под ложечкой, знакомо, больно. Девушка хотела отмахнуться от этого ощущения, но внутри снова полыхнуло. Зарябило зрение, заныла челюсть, кожа будто покрылась тысячами невидимых иголочек. Хейли вскинула голову, выискивая источник, и не ошиблась: осторожно, вниз головой по дереву спускался синий Зверь. Костюм на нём был подран и слишком блестел спереди на груди. — Хэнк, — шепнула Хейли, и собственный шепот показался ей оглушающим криком. — Вы пришли… — он спрыгнул на землю, оступился, оперся спиной о дерево и тяжело выдохнул. — Их очень много. Не могу понять, откуда… — Где Питер? — Хейли бегло осмотрела Зверя: он был ранен, но обе пули прошли навылет через плечо и руку, не задев костей, так что регенерация должна была вскоре решить эту проблему. Зверь развел руками. — За ним поди угонись. — Он убежал? — Не уверен, — Хэнк глянул в лес. С неба с жутким грохотом ударила белая молния. Загорелось дерево, на несколько секунд наступила тишина: может быть от того, что всех вокруг оглушило. — Уходи к джету! Тони тебя подберёт! — Хейли прижала пальцем вываливающийся из уха маленький наушник, нажала за ухом кнопку. — Я нашла Зверя. Заберите его, кто-нибудь! — Нет, — запротестовал Зверь. — Я сделаю, — материализовался рядом Курт, но Хэнк отправил его в короткий полёт, а Хейли ощутила ярость берсерка, одолевавшую Маккоя. — Их нужно остановить, они перебьют всех мутантов. Послушай меня, — Зверь вдруг дернул Хейли на себя, и зашептал ей что-то на ухо. Курт хотел снова попытаться унести Зверя, но девушка сделала предупредительный жест рукой, внимательно слушая. Затем она испуганно посмотрела на Хэнка, от волнения кусая губу. — Кроме тебя — некому. Додж выругалась, зажмурившись. Она явно собиралась с силами, пытаясь найти в себе храбрость для чего-то. А затем коротко прижалась к щеке Хэнка лбом, и побежала в сторону, противоположную той, где шла стрельба. — Куда ты её отправил? — спросил Курт. Но Зверь только махнул ему рукой, и Попрыгун исчез, чтобы спасти Скотта из-под обстрела.

***

      Было страшно. Было тяжело. Но как бы там ни было, Эрика отпустила девушку, мгновенно уйдя полностью в бортовой компьютер. Единственный Страж, полностью собранный на старой модели биотокового накопителя, и оттого очень громоздкий. Хейли влезла в него, умирая от страха, а затем — и от холода: при наружной минусовой температуре внутри робота было очень, очень холодно.       Хэнк, Питер и Джим сумели вытащить его из здания, но не смогли погрузить: развороченный пулями грузовик уже никуда не смог бы поехать. И сейчас, пожалуй, даже к лучшему оказалось, что они взяли цельную модель, а не верхнюю половину, как планировалось вначале. — Готовлюсь к запуску, — отрапортовала Э.Р.И.К.А., для которой проникнуть в более адекватное жилище тоже было большим облегчением, если такое понятие применимо к программе. — Поехали уже, что ты телишься?! — взвыла от нетерпения Хейли. — Настраиваю все системы. — В дороге настроишь, давай вперёд! Интерфейс не стал спорить. Робот с пилотом внутри поднялся на ноги, спотыкаясь, покачиваясь, а затем неуверенно включив все турбины по очереди, поднялся в воздух. — Как управлять сразу четырьмя турбинами, а? — бормотала Хейли, от напряжения высунувшая кончик языка, — Эрика, бери пилотирование на себя, ты, блин, для этого и нужна! — Настраиваю системы, — раздалось в ответ. — Бесишь, — психанула Хейли, и Марк-9, а точнее Марк восемь-с-половиной устремился в сторону боя, ломая собой ветки деревьев. Пальцы у девушки замерзли и гнулись плохо, замедленно отзываясь на команды мозга. Робот притормаживал, тупил, ронял высоту. Пилот материлась и скрипела зубами. Хейли насчитала двадцать человек с оружием. Кое-где она видела трупы в лесу, старалась не присматриваться. Люди Икс бились так, что Вальгалла, наверное, уже распахнула бы для них свои двери прямо отсюда, не дожидаясь их смерти в бою. Шторм снова херакнула молнию, но наученные предыдущим ударом, военные разбежались, и удар пришёлся в землю. А затем промелькнула серебристая молния меж деревьев. Он остановился лишь на секунду, бросил короткий взгляд в лобовое стекло упавшего на поле боя робота, чтобы увидеть, кто им управляет. А Хейли показалось, что Питер двигается гораздо медленнее обычного. Несомненно, быстрее, чем простой человек, но всё же взгляд успевал за его силуэтом в пространстве. — Загрузка завершена, — рявкнула Эрика, и Хейли стало вдруг гораздо легче дышать. Большую часть функций программа взяла на себя, позволяя девушке покинуть кабину управления. — Защищай нас! — крикнула Хейли, опасно спрыгивая с высоты двух с половиной метров на землю. Кажется, подвернула ногу, стало больно. Потом было месиво. Клубок из коротких, отрывочных воспоминаний, действий, реакций. Её-таки зацепило взрывом, когда взорвалась граната. Осколками посекло правую часть тела, кажется, и лицо было задето. Робот, медленный, слишком медленный для таких боевых действий, но всё же успевавший просчитать и выстрелить на упреждение. Электрические импульсы сажали аккумулятор, долго Страж не продержится без пилота. Но возвращаться в кабину было нереально под обстрелом. Мнущие кусты бронированные «Тигры», переворачивающиеся под взглядом рыжеволосой мутантки и взрывающиеся от лазерных лучей Скотта. Выжигающий мозги электромагнитный импульс, от которого Курт и Шторм свалились без чувств, и который Хейли умудрилась почти целиком аккумулировать на себя. Страж, заряд аккумуляторов которого подошел к концу, и его лишь продолжали расстреливать, когда он беспомощно уткнулся головой в землю и слабо шевелил ногами. Нескольких солдат Хейли успела зацепить на нейросвязь: Курт протаскивает Хейли через скопление стрелков, и она касается их рук, лежащих на прикладах. А затем, как в замедленной прокрутке, ещё чувствуя все бегущие по нервным волокнам импульсы, девушка видит, как пули врезаются в тело Джима. Отбрасывают его назад, выбивая кровавые брызги с обратной стороны. Мгновение, Питер уносит Джима из-под обстрела, но запоздало: он не успел убрать пули, отчего-то он слишком медленный. И его тоже задевает. Девушка даже не смотрит в сторону военных. Просто четверо из стрелявших умирают на месте: остановка сердца. Ещё один лишается возможности дышать: отказали дыхательные мышцы. Он синеет, падает на колени, потом лицом в землю, скребя листву пальцами, будто пытаясь поймать ускользающий кислород. Эта смерть мучительна, агония длится несколько минут. Ей кажется, что это у неё кончился воздух и остановилось сердце. Полыхает на границе зрения оранжевое пламя: пробудился Феникс. Плавятся металлические детали оружия и обмундирования на стрелявших, тут и там возникает синий туман с острым хвостом: Вагнер очухался раньше Шторм. Что-то происходит. А в ушах будто вата. Да и в груди тоже. Два тела лежат на серебристом инее, который быстро исчезает на темнеющей от крови земле. Затем тело Джима растворяется в воздухе, оставляя едва двигающегося Питера одного в липкой луже крови.