***
В итоге оказалось, что Гарри не нужно было беспокоиться: Северус либо был настоящим джентльменом, либо он действительно имел в виду только исследовательскую работу, когда просил разрешения посетить библиотеку в доме на площади Гриммо. Ничего необычного не происходило, если не считать того, что они целый день просматривали книги в поисках необходимой информации, а вечером ужинали вместе. С чего он вдруг решил, что в просьбе Северуса был какой-то подтекст? Явно стоило перестать на ночь смотреть телевизор: от этого он начинал выдумывать всякие небылицы. Но одно Гарри знал точно: он никогда ещё не был так рад, что смог сдержать рот на замке. Он выглядел бы полным идиотом, если бы дал Северусу понять, что искал другую причину его визитов. А потом выяснил бы, что глубоко заблуждался. Гарри извинился и ушёл на кухню, сбитый с толку своим разочарованием по этому поводу.***
Шла уже третья неделя их исследований. Северус сидел на своём обычном месте в библиотеке, погруженный в очередной фолиант о довольно спорной отрасли магии. Во второй половине дня свет начинал понемногу меркнуть, заливая мрачную комнату тёплыми бронзовыми лучами заходящего солнца. До сих пор они обнаружили лишь кое-какую информацию о возможности соединять разумы, которая могла бы оказаться хоть немного полезной. Но всё же они были решительно настроены исследовать все источники информации, прежде чем сдаться окончательно. Такого быть не могло, должна же существовать возможность соединять разумы отдельных индивидуумов в одну созданную «Познанием» реальность. Ведь магия уже была заключена в зелье, пусть и направлена на несколько другую область. Они ещё не искали в библиотеке Хогвартса, хотя Северус успел мельком просмотреть свои книги. Не то чтобы он наделся найти необходимую им информацию в своей коллекции; он прекрасно знал содержание каждой книги и определённо запомнил бы, встреться ему нечто подобное. Его внимание было отвлечено, когда открылись входные двери библиотеки, и в помещение вошёл Гарри, нёсший с собой две чашки чая, коробку с печеньем и зажатый под мышкой банан. Он выгрузил всё это на стол. Северус узнал коробку с печеньем — они уже в течении пары недель ели их. По его мнению, коробка уже должна была быть почти пустой. — Оставить тебе печенья? — Не-а, ешь сам, меня уже тошнит от них, — Гарри начал чистить банан. Северус был в ужасе, осознав, что не может отвести от Гарри взгляд. Он понимал, насколько был по-детски смешон в своём желании увидеть, как Гарри ест банан. Притом что в достаточной степени наслышался смешков от своих учеников по этому поводу и теперь лично хотел увидеть, из-за чего же они так хихикали. Гарри стоял перед одной из самых больших книжных полок, наклонив голову в сторону, читая названия книг на корешках. Поднеся банан ко рту, он откусил небольшой кусок и начал жевать: мышцы его челюсти напрягались и расслаблялись. Северус был уже готов признать, что это были не более чем детские шутки, как вдруг замер, стоило только Гарри снова потянуться к банану. В этот раз Поттер глубже вобрал его в рот — перед тем как откусить теперь уже большой кусок, — его губы плотно обхватили сладкий фрукт, щеки слегка впали. Тело Северуса предательски отреагировало на увиденное, несмотря на то, что это был абсолютно невинный жест, лишённый всяческой двусмысленности. Ладно, может, в шутках учеников по поводу банана и был некий здравый смысл. — Как насчёт «Ведьмовское введение к тропам подсознательных связей»? — выкрикнул Гарри, все ещё жуя. Северус раздражённо вздрогнул, чувствуя себя разоблачённым. К счастью, Гарри не потрудился обернуться, чтобы услышать ответ, соответственно, он не смог увидеть, насколько пристально Северус смотрел на него. Однако когда комнату продолжило пронизывать молчанье, Гарри всё же остановился и оглянулся через плечо. — Северус? — Хм-м? — Всё в порядке? — Да. Я просто зачитался. — Тут что-то говорится о подсознании, что скажешь? Достать? — Гарри показывал на покрытую пылью книгу, обёрнутую в синюю кожу. Она стояла на три полки выше от головы Гарри. — Да, она может пригодится. Гарри кивнул и пошёл за табуретом, параллельно выбросив в мусорное ведро банановую кожуру. — Извини, я даже не спросил, хочешь ли ты. — Хочу что? — Северус резко посмотрел на него. — Банан. У меня на кухне есть ещё. Северус сжал зубы и мотнул головой. — В этом нет необходимости. Гарри пожал плечами, а затем поставил табурет перед книжным шкафом. Северус запоздало понял, что для Гарри это должно быть невыполнимой задачей, — нужная полка находилась довольно высоко, не говоря уже о самой книге. — Гарри, ты волшебник или нет? — Что, прости? — Есть ли какая-то особая причина, по которой ты не используешь свою палочку, чтобы призвать книгу? Гарри посмотрел на Северуса, а затем на полку и обратно. — Не знаю, — он рассмеялся. — Я периодически забываю пользоваться палочкой. Знаешь, я ведь вырос, не полагаясь на магию, а делал всё сам. — Как и я. Тем не менее, с тех пор, как я узнал, что магия помогает мне избегать множества травм, то всегда думаю, прежде чем неразумно и опрометчиво доверяться какой-то многовековой табуретке. Гарри снова рассмеялся. — Всё не так уж и плохо, — он подтолкнул табурет ближе к нужной полке и взобрался на неё. — Видишь, я могу с лёгкостью дотянуться. Однако вместо того, чтобы смотреть, как Гарри тянется к книге, Северус приковал своё внимание к совершенно другому: футболка Гарри задралась, обнажив небольшую полоску голой кожи над поясом его джинс. Снейп попытался отвести взгляд, но все старания оказались напрасными, стоило ему заметить нанесённый на тело Гарри рисунок. Со стороны фрагмент узора напоминал перья. Если бы Северус не знал Гарри так хорошо, то предположил бы, что это часть… Нет, такого быть не могло. У Гарри была татуировка? — Что? — вопрос Гарри донёсся до него словно откуда-то издалека. — Северус? — теперь голос был совсем рядом. Проклятье, он наверняка думал слишком громко! Подняв взгляд, Северус увидел растерянное выражение на лице у Гарри. — Я просто задумался: мне показалось, или я видел у тебя татуировку? — Что? А! — Гарри мельком посмотрел вниз, прижав ладонь к правому боку. — Ты это имеешь в виду? — Очевидно. Что это у тебя там? — Феникс, хочешь посмотреть? — Гарри просиял, видимо, искренне желая показать татуировку. Разве Северус мог ему отказать? Отложив в сторону книгу, которую до этого держал в руках, Гарри схватил края футболки и стянул её через голову. Он повернулся и встал так, чтобы Северусу был хорошо виден его правый бок, при этом подняв руки вверх и улыбаясь: было видно, что Гарри хочет услышать мнение Северуса. Гладкая бледная кожа Гарри послужила великолепным полотном для рисунка, и Северус не мог решить, на что обратить внимание в первую очередь. Его взгляд быстро прослеживал контуры затемнённого чернилами живота, черные джинсы, плотно облегающие стройные бедра, и полоску волос, начинающуюся ниже пупка и исчезающую под поясом штанов. Не обращая внимания на вновь вспыхнувшее желание, Северус пристально посмотрел на татуировку. Если что и удивило его, так это насколько большой она оказалась. Целое изображение Феникса было нанесено на тело Гарри иссиня-чёрной краской и ориентировано таким образом, чтобы продемонстрировать оперение спины и крыльев. Увиденные же Северусом ранее перья составляли часть хвоста, что брал своё начало от поясницы Гарри и тянулся до крыла, покрывавшего весь бок парня. Нарисованная на груди голова птицы была умиротворяюще опущена в величественном поклоне, а видимый глаз — закрыт. Ореол пламени, окружающий широко распахнутые крылья феникса, был подобен его ауре. — Что скажешь? — улыбка Гарри была более нахальной, чем следовало. Татуировка смотрелась действительно красивой — тщательно прорисованные детали передавали всю мощь феникса, силу духа и надёжность… В принципе, то, каким был и сам Гарри. Эта мысль показалось Северусу на редкость привлекательной. Он отвёл взгляд в сторону. — Как давно ты её сделал? Гарри моментально посерьёзнел. — Набил её вскоре после войны. Как только покинул больницу Святого Мунго. — Я даже не задумывался, что ты способен на нечто такое. Могу я спросить, почему ты это сделал? Гарри потянулся к футболке и снова надел её. — По многим причинам, вообще-то. Для меня это что-то личное, но ещё она означает конец моего боевого пути в войне… Вроде как восстание из пепла и всё такое. Мастер, рисовавший для меня эскиз Феникса, сказал, что пламя символизирует силу духа… Смелость. Полагаю, нужно быть немного Гриффиндорцем, — он слегка усмехнулся, а затем, притянув к себе табурет, присел. — Возможно это прозвучит глупо, но боль и дискомфорт, которые я ощущал, когда мне набивали татуировку, в какой-то степени внутри меня компенсировали ту жертвенность и боль, что довелось испытать людям из-за меня. Я задолжал им. Для Северуса стало как никогда очевидно — Гарри страдал от комплекса вины выжившего. Однако несмотря на собственный опыт самобичевания, Северус не находил нужных слов. Он сам не прислушался бы к словам человека, пытавшегося убедить его в обратном. — Ты хотел таким образом увековечить их? — Да, но ещё эта татуировка значит для меня гораздо больше. Думаю она всегда будет напоминать мне о том, что я сделал, зачем. О том, чего я хотел… — он замолчал, опустив взгляд, какое-то время он указательным пальцем прослеживал путь ниток на своих джинсах. — Она служит напоминанием, что у меня осталась жизнь, которую стоит прожить. Северус задумался. Его отношение к татуировкам было довольно предвзято — и это понятно, учитывая, сколько лет он носил на себе Тёмную Метку. Но был вынужден признать: слова Гарри несколько изменили его мнение к нательным рисункам. Конечно, принять Метку было решением Северуса, но оно не было подкреплено чем-то на самом деле значимым или важным. Наоборот, это связало его жизнь с сумасшедшим. К счастью, мучительная нить их связи умерла вместе с Волдемортом, однако Метка, теперь уже бледная, скорее всего, останется постоянным напоминанием. Северус ставил под сомнение возможность сделать себе когда-нибудь настоящую татуировку. И что было в его жизни настолько важного, чтобы увековечить это подобным образом? — Ты сделал её без помощи магии? — услышал свой собственный вопрос Северус. — Да, в салоне в маггловском Лондоне. А потом Джордж Уизли анимировал её. — Птица анимированная? — Северус минуту или две рассматривал её, но не помнил, чтобы хотя бы одно перо шелохнулось. Гарри оглянулся с неожиданной ухмылкой на лице. — Ну да. Не зря же татуировка называется «возрождение Феникса». Он может немного передвигаться. Северус на мгновенье закрыл глаза, ощущая себя неуютно при виде того, как сиял взгляд Гарри, когда он об этом рассказывал. Ему стало любопытно узнать, при каких обстоятельствах двигается татуировка, куда… И конечно же, была ли она чувствительна к прикосновеньям. Потянувшись к своей чашке с чаем резче, чем это было необходимо, Северус чуть не опрокинул её на раскрытую перед ним книгу. Нахмурившись, он поднёс чашку к губам и сделал маленький глоток. По мере того как прохладная жидкость обволакивала его горло, Северус ощущал, как его тело начинало расслабляться от знакомого чувства. Но всё же в голове мужчины, не переставая, мелькали разные картинки. Взяв в руки синюю книгу, которую Гарри положил перед ним, Северус глянул на позолоченную надпись на её обложке. Он очень наделся, что «Ведьмовское введение к тропам подсознательных связей» поможет ему отвлечься. — Думаешь, мы найдём способ сделать это? Я имею в виду, объединить в одно целое два сеанса «Познания»? Северус был удивлён, услышав нотки отчаянья в голосе Гарри. — Я не могу точно сказать. Поджав губы, Гарри медленно кивнул, его брови нахмурились. — Ты вроде бы говорил, что скоро будет готова следующая порция «Познания»? — Да, предположительно на этой неделе оно должно быть готово, — осознав, к чему вёл Гарри, Северус всё-таки рискнул спросить: — Ты передумал и не хочешь больше его принимать? — Нет… Я просто… — Гарри пожал плечами — Я просто не хочу повторения прошлого сеанса. — Гарри, ты не обязан принимать «Познание»… — Я знаю, — Гарри перебил его. — Дело не в этом. Я просто не могу избавиться от мысли, что мне нужно продолжать его принимать, но не могу понять: почему? — он рассеяно крутил между большим и указательным пальцем пишущее перо. — Это чувство похоже на то, когда что-то ищешь и не знаешь, что именно, а потом всё равно не находишь. Как будто это что-то всегда в зоне недосягаемости. — Возможно, во время следующего приёма «Познания» ты поймёшь, что ищешь. Гарри вздохнул, взглянув на Северуса. — Ты до сих пор уверен, что это зелье поможет мне? Северус посмотрел на него в ответ. — Я полагаю, что да. Пристальный взгляд Гарри должен был вызвать тревогу, если бы не последовавшее вскоре после этого решение. Поттер откинулся на спинку кресла и снова тяжело вздохнул. — Тогда, думаю, увидимся в следующее воскресенье.