Это всего лишь бабочка...

Ночь окутала землю, погрузив весь мир в тихий сон. Холодный лунный свет едва освещал землю за тяжелыми облаками. В кабинете Лорда Огня одиноко горел свет. Зуко все ещё не мог вылезти из-за стола, полностью погруженный в работу. Последнее письмо за этот вечер было уже пятым по счету. Он обмакнул перо в чернила, решив, что этот ответ действительно станет заключительным и уйдёт спать. Наконец все было закончено, и Лорд поспешно стал складывать бумаги на столе. Неожиданно его внимание привлекло послание, которое так и осталось валяться на поверхности стола. С этой работой он совсем замотался и отвлёкся от недавнего события, даже не обратил внимание, что по его приказу уже заменили новое окно и убрали осколки с ковра. Из нижнего ящика стола Зуко достал бумагу, похожую на первую. Сегодняшнее послание было уже вторым за последний месяц, только первое было подброшено в спальню, каким способом - Хозяин Огня не знал, но охрану усилил тогда в два раза. Он сел, внимательно рассматривая послания перед собой, сравнил два подчерка, отметив, что те были, на удивление, одинаковыми - значит писал один и тот же человек. Тогда парень ещё приблизил к глазам бумагу, чтобы сравнить текстуру бумаги - желтоватая, такой часто пользовались в Царстве Земли. Только вот все равно это мало что давало, сейчас в Царстве Земли укрываются десятки чиновников, которые должны были сидеть за решёткой вместе с отцом Мэй. Послышался скрип двери, и Зуко рефлекторно напрягся, быстро вставая со стула. Что за ночные гости? Он сжал кулак, готовый в любой момент атаковать в случае нападения. Не удивительно, ведь в последнее время Лорд чувствовал себя параноиком, видя в каждом резком движении собеседника, в каждом неожиданном госте повод для атаки. Но повода для атаки не нашлось, так как ночным гостем оказался Аватар. Тот вопросительно посмотрел на боевую позицию друга, слегка нахмурив брови. — Эм... Зуко? — медленно произнёс Аанг, вставая напротив него, но переведя взгляд на бумагу в его руке, сразу понял в чем было дело, — Ещё одно?! Он выхватил из ладони Лорда послание, быстро пробегая по строчкам глазами. — Пора тебе поставить рядом с собой охрану. — вынес вердикт монах, после того как прочел послания. Зуко раздраженно рыкнул, вырывая письмо обратно. Может, был бы Аанг повнимательнее, заметил, что и так перед дворцом ходит на несколько стражников больше, а ночью прямо под дверью его и гостей, часто дежурят солдаты. Он швырнул его вместе с первым в глубь ящика и с грохотом захлопнул дверцу. Аанг аж вздрогнул от неожиданности. — Не надо мне никакой охраны. Я в состоянии постоять за себя. — сквозь зубы процедил Хозяин Огня. — Зуко, тебе грозит опасность. Тем более... — Аватар немного замялся, как бы стесняясь говорить, — Посмотри на себя, ты весь уже измотанный... Когда последний раз ты нормально спал? Лорд Огня раздраженно нахмурился. За последние дни эту фразу он, наверное, слышал чаще чем своё собственное имя. А что ещё можно было поделать? Ему досталась послевоенная нация с "отличной" репутацией по всему миру. Плюс ко всему, ещё и будущие революционные движения, которые были неизбежны. Даже после столетней войны имелись сторонники Азулы и Озая, считавшие Зуко-лжеЛордом, предателем, который просто нагло узурпировал трон. Очень жаль, что сейчас Айро вернулся в Ба Синг Се, в свою чайную лавку, он не знал, когда ещё сможет приехать. Сейчас его помощь была просто необходима, в принципе, как и в любое время. Да и честно, Зуко немного скучал по родному дяде. Хотя было весьма удивительно, за всю свою жизнь он никогда не получал столько заботы и любви от отца. Тот особо не обращал на него внимания, частенько говоря: "Азула родилась с удачей, а тебе вообще повезло, что ты родился." И эта фраза сопровождала Лорда с детства. Зуко сам и не заметил, как замер, смотря в одну точку. Лорд откровенно спал, совсем измотавшись за последние дни... — Могут пострадать твои близкие люди. — прервал мысли парня монах. Зуко оперся на стол. Он слишком устал для этих разговоров. Было мало приятного в профессии Хозяина Огня: и мантия казалась чрезмерно тяжелой в такой поздний вечер... И волосы слишком сильно были перетянуты... И советники казались чрезмерно наглыми и противными... — Я понял тебя, Аанг. — скорее для того, чтобы отвязался, — Завтра я покину дворец, проследи за всем в моё отсутсвие. — резко сменил он тему. — Куда ты? — Встреча в другом городе. Буду только вечером. — Зуко может и поподробнее рассказал бы, но говорить крайне не хотелось. Пояснять о совете в портовом городе о заключении контракта о поставке судостроительных материалов... Слишком нудно... Потому он и отвечал кратко и по делу, — Аанг, за Катарой тоже проследи. На имени девушки Аватар напрягся. — В смысле? — Ты же знаешь о госпитале. Сейчас к ней приехала какая-то Югода, надо будет удостовериться, что все хорошо и больше ничего не требуется. — Лорд говорил сухо и безэмоционально, сейчас бы ему поскорее уйти в свои покои, снять с себя всю эту вынужденную привилегию и просто уснуть. — Югода?! Когда?! Почему я не в курсе? Я же просто обязан с ней увидеться! — Аанг заметно оживился, услышав имя старой знакомой, — Ладно, Зуко иди спать. Ты еле на ногах стоишь. — дополнил он, глядя на изнеможенное лицо Лорда, пытающегося из последних сил выглядеть бодрым. И с этими словами Аватар покинул кабинет. Уже в спальне, после долгих процедур по снятию мантии, умывания, Зуко наконец то тяжело упал в постель. За дверью послышался скрежет, все-таки Аанг поставил охрану под его дверь. Может, Лорд недовольно вспыхнул бы, если бы не страшная усталость, которая буквально усыпила его. Он неудобно улёгся на спине, рана на груди от молнии Азулы доставляла массу хлопот, хотя Зуко старался всеми силами не подавать виду. Это получалось весьма хорошо, потому что порой сам Лорд на время забывал о её существовании. Хотя рана затягивалась весьма тяжело и долго, прошло столько времени, а она едва покрывалась новой кожей и жутко резко реагировала на смену погоды. И если бы не упрямство и гордыня Хозяина Огня, он давно бы подошёл к Катаре за помощью... Лёжа на спине, Зуко молча лежал с закрытыми глазами. Казалось, что каждая клеточка тела постепенно отключается, словно вовсе потеряла способность к работе, но не все было так легко... Мысли в голове предательски завертелись, несмотря на страшную усталость. Это парень называл бессонницей. Он вспомнил отца, детство, свои молодые годы. До сих пор Зуко не мог отпустить прошлое, что-то в его груди защемило, когда он видел, как общаются Катара и Сокка с Хакодой или как Тоф встречали родители. Может это от зависти, из-за обиды... Он знал много людей, лишившихся родителей, но куда было страшнее, когда они у тебя есть, но не желают твоего существования. Зуко знал, что Озай ненавидел его. Может, даже с самого рождения. С тех самых пор, когда осознал, что его сын, будущий наследник - слабое звено, позорящее своего великого родителя. И потому так безжалостно оставил ему шрам на глазу, совершенно не боясь убить своё чадо, лишить его зрения, лица. Просто оставил клеймо на всю жизнь. А Мэй должна терпеть это клеймо... Она так и не пришла. Может не остыла ещё, может не одумалась, не поняла. Но парень знал, обычно скоро девушка приходила в себя и обдумывала ситуацию повторно. Потому Зуко и выжидал момента, чтобы помириться. Или просто он уже привык, что все идёт не так, как надо. Ведь мало приятного, когда ты не получаешь желаемого, не оправдываешь даже собственных ожиданий, Зуко знал, что трон - дело совершенно не простое, но кто мог подумать, что на столько?! Если бы тогда, перед Агни Кай с Азулой, будущий Лорд знал, что его ждёт, то вряд ли бы так охотно пошёл бы бороться. А может просто быть Лордом - не его призвание... И на этой мысли он уснул. Катара нервно теребила пальцы, волнуясь, как маленький ребёнок. Югода в этот момент аккуратно убрала чашки с сон-травой от их первого пациента - отчаявшегося, со слов которого ему терять было нечего: если он не умрет от их магии, то болезнь все равно сделает своё дело. Молодой мужчина мирно спал глубоким сном, этого было предостаточно, чтобы начать практиковать вчерашнюю теорию Катары. — А если не получится? — это был раз двадцатый за утро. Югода раздраженно пробурчала в ответ что-то о мужестве и глупом нытьё, но снова погрузилась в работу, начиная растирать руки душистой травой, чтобы размять старческие кости. — Катара, ты первая в мире женщина-мастер по покорению воды, целитель и... Если до меня дошли слухи о новой магии... — на последнем она замялась. Девушка аж дернулась от последнего. Хама? Слухи о Хаме? — Это правда насчёт женщины из Южного племени воды, которая могла управлять телом человека? — пожилая женщина внимательно посмотрела на бывшую ученицу, совсем забыв о речи, которую хотела толковать для приободрения. Девушка мысленно выругалась, отмечая, что иногда и Югода поступает уж совсем не разумно, хотя бы сейчас, когда она затронула эту нервную и неприятную тему о Хане прямо перед операцией, не хотелось бы сейчас из-за испорченного настроения провалить все на свете... — Я думаю, что сейчас не верное время для этого. Потом расскажу. — покорительница аккуратно открыла рот больному, чтобы вода могла свободно выходить из него. Сейчас было лишь двое в комнате, не считая мужчины. Полностью погружённые в мысли, они пытались сконцентрироваться на всевозможную жидкость в теле больного, ища свою цель. Никогда Катаре не было так сложно. Она чувствовала кровь мужчины. Каждую жилку, каждую клеточку. Их было огромное множество, неисчислимое. И каждая ощущалась, заполняя мысли девушки. Она не могла остановиться на нужной воде, которую искала в легких. Даже сами легкие были покрыты миллионами кровеносных сосудов... — Катара? — тихо отозвала её Югода, заметив замешательство бывшей ученицы. Та дёргано водила руками над телом, словно перекидывалась с одной точки на другую. Резко открыла глаза. — Я не могу... — разочарованно прошептала Покорительница, готовая вот-вот расплакаться, — Слишком много, я не могу сконцентрироваться... — её голос дрожал, как лист на ветру, но несмотря на это, руку она не опустила, хотя очень хотела спереть все на несобранность, сложность и уйти, просто остаться одна. Даже глаза заслезились от столь резкой смены настроения, виной всему была абсолютная растерянность девушки. — Катара, — вновь повторила женщина, — сосредоточься. Ты сможешь. Сама же Югода отвечала за целостность органов, в случае неаккуратности Южанки. Если та, во время вывода воды, повредит что-нибудь, то Северянка сможет залечить. Катаре досталось самое сложное... Потому Югода была намного спокойнее, нежели её бывшая ученица. Неожиданно рука девушки зафиксировалась неподвижно в воздухе, словно та зацепилась за что-то. Катара плавно, едва шевеля пальцами, стала уводить её в воздухе. Её глаза были устремлены исключительно на собственные руки, от которых сейчас зависела жизнь человека, а за ним и целого племени. Лицо напряглось, по виску медленно скатилась едва заметная блестящая капелька пота. Югода осторожно потрогала пульс на шее, проверяя состояние больного: в норме. Обе боялись сделать лишний выдох, казалось, что Катара и вовсе не дышала. Все вокруг словно уснуло, застыло. Слышно было, лишь как волнительно бьется сердце где-то в горле. Наконец то руки дошли до горла, и плавная, обтекаемая струйка медленно появилась из открытого рта мужчины. Покорительница плавно переместила её в пустую рядом стоящую миску. Стоило последние капле упасть в емкость, как вмиг девушка опустила руки, разминая затёкшие дрожащие пальцы. Она тяжело дышала, словно долгое время находилась под водой, глаза были закрыты. Ягода тут же подошла к столику, заглядывая в миску: мутная вода, с непрерывно двигающимися песчинками. Женщина неотрывно смотрела на неё, словно это нечто ценное. — Знаешь, Катара, — наконец то тихо сказала она, не поворачиваясь, — кажется ты сделала серьезный шаг в медицине... — Югода повернулась к девушке, её глада сияли, улыбка расползлась по всему лицу. Покорительница словно не слушала её. Она сидела на стуле, смысл сказанного доходил до неё словно через толщу воды. Катара просто дышала, наслаждаясь отдыхом после столь сильной нагрузки. Девушка поднялась, тяжело оперевшись на подлокотник и на трясущихся ногах подошла к столу с водой. Едва глаза увидели мутную грязную воду, как Катара рвано выдохнула. Теперь она начала осознавать случившееся. Человек. Они. Спас... Спасли жизнь. Едва Югода хотела её еще раз похвалить, как тут на неё набросилась с объятиями самая счастливая в мире Целительница и покорительница Мастер Воды Катара. Аанг сидел на крыше дворца, бесстрашно свесив ноги над тьмой ночи. Он неотрывно глядел на небо, любуясь многочисленным звёздами и легко улыбаясь. Аватар с грустью рассматривал большую серебряную Луну, которая в стране Огня была по-особенному близка. Сегодня к нему пришло письмо с приглашением визита в Царство Земли к царю Буми. Мальчик слегка дотронулся до кармана, проверяя на месте ли оно. Конечно, он был бы очень счастлив встретить сейчас своего старого, во всех смыслах, друга, поговорить с ним, мирно посидеть. Но странное чувство не покидало Аватара, что-то должно было скоро произойти, очень важное. Только вот что? Сегодня Катара с радостными криками набросилась ему на шею, рассказывая о своей удачной операции и реальных возможностях исцеления её племени. Он тепло улыбнулся, эта девушка удивляет его все больше и больше... Жаль, что пока Повелитель Стихий слишком молод, чтобы жениться, хотя он много раз слышал, что Аватары редко бывают в браках, не всем так везло, как Аватару Року... Мальчик сжал кулак, чувствуя легкое покалывание и поднял её вверх, разжимая: легкая воронка воздуха закружилась от его пальцев, растворяясь в тьме. Но может и ему повезёт, может и он сможет влюбиться, жениться, завести семью?... Жаль, что ему всего четырнадцать. Сто четырнадцать. А Катаре уже шестнадцать. Он помнил предсказание гадалки: любовь... слушать свое сердце... И Аанг слушал его, только вот следовать не мог. Почему-то все чаще Аватар задумывался о благе его будущей супруги, которой будет суждено постоянно кочевать вместе с мужем или нянчиться дома с детьми, пока супруг будет рассекать мир, поддерживая гармонию. На секунду перед глазами ему явился образ взрослой Катары с маленьким свёртком детской пеленки... Аанг потряс головой: свадьба - слишком серьёзный шаг и решаться на него надо уже с твёрдыми намерениями. А значит позже. Дела Катары шли на лад. Вот уже пятеро земляков пошли на поправку после её "операций". Молодые ученицы Югоды потихоньку наблюдали за покорительницей, после заваливая её миллионами вопросов. Сама же учительница пробовала аккуратно повторять движения Катары, уже беря у неё урок целительства. Ещё немного и можно будет начинать отправлять людей домой... Катара помыла руки в тёплой воде после осмотра очередного пациента. — Как себя чувствуете? — спросила она, подходя к седой женщине со смуглым лицом. — Намного лучше.. — тепло улыбнулась та, беря в руки стакан с водой. Катара обратила внимание на девочку, стоящую рядом с ней. — Ваша дочь? — спросила она, указывая на малышку лет шести. — Кира. Можно сказать и так, — она слегка улыбнулась, — я знала её мать... — добавила южанка чуть тише, приобнимая ребёнка за плечи. Та прижалась теснее к женщине, круглыми глазами глядя снизу вверх на Катару. Девушка невольно улыбнулась, глядя на малышку. Волнистые шоколадные волосы по плечи, серые глаза, красное платье, которое ей явно дали здесь. — Давно она здесь, да? — спросила Катара у женщины, уже после узнав, что её зовут Норра. Та посадила девочку себе на колени, прижав её голову к груди. Кира была совсем не против, тут же словно спряталась в объятиях приемной матери от чужого для неё мира. Сейчас для Покорительницы она казалась немного маленькой дикаркой, бездомным котёнкорысью, который сторожился всего, чего не знал. — С трёх лет, её забрали почти сразу же, как ты улетела с Аватаром. — спокойно ответила Норра, поглаживая голову приемной дочери, — Её мать убили во время очередной осады, а отца не стало на передовой. Катара грустно покачала головой. Значит и эта малышка осталась без мамы из-за людей Огня... Маленькое создание, ставшая невинной жертвой во взрослом Мире. Она слишком была мала, чтобы кому-то помешать или что-то сделать, но почему-то её, ни в чем не повинного ребёнка коснулась беспощадная война. Ведь это все были дела взрослых, зачем вовлекать в неё детей!? — Мою маму тоже убили люди огня... — тихо произнесла девушка, привычно касаясь ладонью маминого колье. Камень был тёплым. — Каю, жену Вождя Хакоды, так? — женщина слегка прищурилась, напрягая память. Катара утвердительно кивнула. Мысленно покорительница пыталась вспомнить эту женщину, но, видимо, её рано забрали люди Огня, потому она и не узнавала практически всех людей своего Племени. — Я хорошо помню их свадьбу, тогда твоя мама была очень красивой... — тепло продолжила Норра, — Особенно её глаза, синие как океан. Смотрю, тебе они достались... — она нежно, по-матерински улыбнулась, глядя на девушку. Катара сама не удержалась от улыбки. Она помнила, как отец рассказывал: "Сначала я влюбился в её глаза, а потом уже и в неё саму". Сердце легко защемило от нахлынувших чувств, тоска по маме нахлынула на неё легкой волной. Прошло столько лет, а Катара все также сильно по ней скучала. Мысленно, нередко она себя корила, считала виноватой в случившемся. Ведь Кая умерла, защищая свою дочь... Ещё немного и Катара готова была вновь заплакать, но тут же стала отгонять это наваждение, было много людей, кто разделял её горе, а то и больше, например, как этот маленький комочек, что мирно спал на коленях Норры, кому, как не ей сейчас нужна защита и поддержка. Норра заметила взгляд покорительницы сосредоточенный на Кире. — Она болеет, довольно-таки сильно. — сказала женщина. — Я вылечу её, мы уже смогли многим помочь. — Дело в другом... Она... Мне кажется, тут уже дело не только в пыли, тут проблема встала куда страшнее... — перебила её Норра, дрожа голосом. Катара внимательно взглянула на девчушку. — Я постараюсь...