Голос озера Колдрон

Уэйк дёрнул ручку, но дверь снова не поддалась. Не осталось никаких сомнений: шоу начнётся с опозданием. Это была комната без окон, до самого потолка заваленная старым реквизитом и прочим хламом, который пока что не успели растащить любители офисной бумаги и шариковых ручек. Спёртый воздух, медленно плавающая в свете ламп пыль и стопки бумаг на кофейном столике напомнили писателю о старой квартире в Бруклине. - Мистер Уэйк, сюда! Противный женский голос принадлежал не менее омерзительному фанату. Китти следовала за ним по пятам с тех пор, как его впервые показали в вечернем шоу, - и только Дьяволу было известно, почему её снова пропустили. Она была надоедлива и болтлива, задавала вопросы, даже если ответ её не интересовал, и следовала за Уэйком везде, где бы он ни появился. А ещё ей не нравилась Элис. Китти напрочь отказывалась признавать своё поражение и всячески игнорировала соперницу, считая, что всё ещё может покорить сердце писателя. Её появление оказалось настолько неожиданным, что Уэйк тут же поспешил убраться со съёмочной площадки. Сейчас он сожалел о решении, которое так поспешно принял. Оказаться запертым посреди огромной телестанции не входило в его планы. Он предпринял и третью попытку выбраться, хотя заранее знал, чем это закончится. Тяжело вздохнув, Уэйк отступил на шаг назад и обернулся. Вопреки его ожиданиям, здесь не оказалось ничего, что могло бы скрасить томительное ожидание, разве что... Ха, удача! Бутылка была полной. Не хватало только двух стопок, которые, очевидно, выпил человек, принёсший сюда портвейн. На журнальном столике Уэйк заметил рюмку. Поднеся её к лицу, писатель обнаружил, что из неё недавно пили. На стенках застыли грязно-бурые подтёки, на дне осталось несколько недопитых капель. Кем бы ни был этот загадочный благодетель, его стоило поблагодарить за щедрый подарок. Уэйк растянулся на диванчике и лёгким движением откупорил бутылку. Пружины жалобно скрипнули под тяжестью его тела. Был бы у него под рукой мобильный телефон, помощь наверняка не заставила себя ждать. Но телефона не было. Кажется, он выпал из кармана прошлой ночью во время драки с охранником ночного клуба. На щеке загорелся вчерашний шрам, как будто он только что проехался лицом по асфальту. Писатель сделал щедрый глоток из бутылки, пил прямо из горла. Пил и не чувствовал ни вкуса, ни дурманящего тепла - ничего. Чей-то взгляд следил за происходящим со стороны. Бумажный человек надменно ухмылялся из дальнего угла комнаты, прижимая к себе книгу - "Внезапная остановка", его последний роман. - За тебя, придурок! - мрачно пробормотал Уэйк, смотря на его отражение в огромном зеркале, и снова приложился к портвейну. Лёгкая усталость обрушилась на него мгновение спустя, как гигантский снежный ком, летящий с вершины горы. Посторонние звуки пробивались сквозь сон, пока окончательно не разбудили задремавшего писателя. Уэйк не был уверен, сколько именно проспал, но по ощущениям прошло не меньше часа. Внезапно раздался короткий щелчок. Дверь бесшумно открылась, и в комнату осторожно проскользнул человек. Сделав один шаг, он остановился и уставился на писателя. Его взгляд переключился на полупустую бутылку, а спустя секунду мужична стыдливо опустил глаза. - Марко Сааресто, - представился незнакомец. - Музыкант. Кажется, мы ещё не встречались. - Алан Уэйк - человек из картона. - Уэйк кивнул в сторону стенда со своим лицом и пожал протянутую руку. Необычное чувство. Что-то похожее он уже ощущал несколько часов назад, когда Элис прижималась к нему, умоляя взять себя в руки на один вечер. Она старалась удержать его от тысячи глупых шагов, но почти всегда ничего не выходило. Бедная малышка Элис. Но это было ещё не всё. И у Уэйка, как у автора не одного бестселлера, не нашлось ни одного подходящего слова, чтобы объяснить происходящее. То ли дело было в тёплом дружеском прикосновении, то ли в мягком взгляде этого человека, в его одновременно стеклянных и горящих глазах, слегка косящих в сторону. Уже на шоу, стоя за декорациями, когда ведущий переключился на специальных гостей, писатель вспомнил, что где-то слышал это имя. - ... немного музыки. Дамы и господа, Poets of the Fall прямиком из Финляндии с их последним хитом - песней War! Но сперва мне хотелось бы побеседовать с лидером, мистером Марко Сааресто, о том, как нелегко быть настолько популярным музыкантом. Он поднял голову как раз в тот самый момент, когда Марко смотрел на него. Музыкант заметил его взгляд, весело улыбнулся и подмигнул. Уэйк кивнул головой в ответ и отошёл в сторону. Головная боль вернулась не просто внезапно. Она ударила по мозгам стальным молотом и чуть не свалила писателя с ног. Мир перед глазами поплыл, а затем и вовсе исчез.