Close enemies

Первым, что Кол почувствовал, открыв глаза, был острый неприятный запах трав, от которого щипало в глазах. Еще не совсем осознав, что именно произошло с ним, юноша попытался подняться, но резкая боль, отозвавшаяся в каждом уголке тела, не дала ему этого сделать. Кол услышал болезненный стон, но не был до конца уверен, что именно он его издал. - Слава богам, я уже перестала надеяться, что ты очнешься, - услышал он смутно знакомый голос. – Можешь не пытаться подняться, будет только хуже. Юноша решил, что разумнее будет последовать этому совету и лишь слегка приподнял голову, чтобы оглядеться вокруг. Он лежал в постели в небольшой хижине, которая вряд ли вместила бы семью больше, чем из двух человек. У небольшого горящего очага, над которым кипело что-то, что и издавало этот ужасный запах, сидела девушка. Плащ, который был на ней прошлой ночью, висел рядом, но его почти полностью покрывала грязь. Кол пошарил по постели в тщетной надежде найти свой нож, хотя и понимал, что эта затея бесполезна. - Зачем вы принесли меня сюда? Никогда не слышал о том, чтобы волки зажаривали свою добычу, прежде чем сожрать. - В последнее время у вас мясо стало слишком жестким, а ломать зубы нам не хочется, - сказала девушка, пожав плечами. – Я надеюсь, ты понял, что это была шутка? - По-твоему это смешно? Вы разрываете людей на части, а потом насмехаетесь над этим? – несмотря на слабость, в этот момент Кол почувствовал нарастающую ярость. Но вместе с ней пришла и боль, которая раньше была словно где-то на фоне, а сейчас вышла на первый план. - Держи, выпей это и станет легче, - сказала девушка и буквально насильно влила ему в горло что-то обжигающе горячее и малоприятное на вкус. – Если бы я знала, что ты будешь настолько благодарен, то не стала бы утруждаться и оставила бы тебя в лесу. Несмотря на то, что во рту остался ужасный привкус, Кол почувствовал, что ему становится легче. Девушка смотрела на него с недовольством, будто он должен был быть благодарен за то, что она притащила его сюда, хотя именно она стала причиной того, что с ним произошло. - Это твоя вина, что я оказался тогда в лесу. Я думал, что тебе нужна помощь, а оказалось, что ты используешь этих тварей по своему усмотрению. - Почему ты решил, что мне нужна какая-то помощь, тем более от тебя? Особенно учитывая, что я точно такая же тварь, как и остальные, - не скрывая неприязни, сказала она. - Я пошел в лес только потому, что услышал, как ты закричала. Теперь прежде чем попытаться спасти кого-то я первым делом спрошу человек ли он. - О боги, - сказала она, мгновенно растеряв весь свой пыл. – Я и правда кричала, но лишь потому, что наткнулась на что-то в темноте. Похоже, это действительно моя вина. Но если бы ты не наставил на меня нож, они бы тебя не тронули, потому это можно считать неудачным стечением обстоятельств. - Поверить не могу, - не мог скрыть возмущения Кол. – Я пытался спасти тебя, хотя не был уверен, что сам выберусь оттуда живым, даже не зная твоего имени, но ты по-прежнему пытаешься заставить меня поверить в то, что это только моя вина? - Если тебе станет хоть немного спокойнее от этого, то мое имя Астрид, - легко улыбнулась она, подав ему руку для пожатия. При свете дня прошлая ночь напоминала обычный сон, да и девушка, стоящая перед ним, мало напоминала монстра, даже несмотря на то, что Кол знал правду. Сейчас она ничем не отличалась от тех, кто жил в его деревне, разве что ярко-рыжие волосы не позволили бы ей затеряться в толпе, а в темно-карих глазах будто затаилось что-то недоброе. Он пожал руку Астрид. В конце концов, это не значит, что он не сможет убить ее, как только поправится. - Меня зовут Кол. Может быть, ты расскажешь мне, что произошло и почему я тут? - Я подумала, что твоя семья неправильно расценит, если я просто оставлю твое тело у деревни и я решила, что лучшим вариантом будет сделать так, чтобы ты мог вернуться домой сам. - И как скоро я смогу это сделать? Потому что я не чувствую себя настолько больным. - Ты не чувствуешь этого только благодаря мне, - безо всякого хвастовства, будто это общеизвестный факт, сказала Астрид. – Ты ударился головой, у тебя прокушена рука, но, что важнее всего, я не успела успокоить их прежде, чем они чуть не оторвали тебе ногу, потому для этого понадобится какое-то время. Через пару дней придется прекратить пить настой и ощутить всю эту боль. - И как много времени это может занять? Ты ведь понимаешь, что моя семья обратит внимание на то, что меня нет? - Это было последним из того, о чем я думала, - вздохнула Астрид. – Пока я забочусь только о том, чтобы моя семья не поняла, что ты здесь. - Так ты держишь меня здесь тайно? – спросил Кол, но другая мысль тут же заслонила эту. – Ты ведь не хочешь сказать, что дотащила меня сюда одна? - В то время как я это делала остальные бегали по лесу, к тому же они не должны были узнать, что ты здесь, потому мне пришлось буквально волочь тебе по земле на моем плаще, - сказала Астрид, будто не видела в этом ничего необычного, что только больше напугало Кола. На что еще способна эта девушка? Возможно, было бы безопаснее, если бы она просто бросила его там. По крайней мере, его смерть пришла бы гораздо быстрее. - Тебе не стоит бояться меня, - сказала девушка, видимо, почувствовав, как напряжен Кол. – Но я хочу сразу предупредить, что если кто-то узнает, что ты здесь, то они убьют тебя. Для них все вы просто очередная угроза, а они устали жить в страхе. - Астрид, - он с трудом произнес ее имя. – Ты так и не сказала мне, почему не бросила меня там. Если они не хотят видеть здесь людей, то и тебе тоже достанется, если они узнают обо мне. - Ты, правда, не понимаешь? – удивленно спросила она, глядя прямо ему в глаза. – Я не могла просто стоять там и смотреть на убийство. Да и остальные никогда не хотели делать то, что делают, когда становятся волками. Это было решено за них и мы все просто невинные жертвы. Но это не значит, что они не избавятся от любого, кто может навлечь на нас неприятности. - Но люди все равно умирают, даже если вы этого не хотите, - Кол не хотел думать о том, что у этих существ тоже есть чувства или что бы то ни было, что роднило их с людьми. – И ты… Ты не стала волком в полнолуние, но они чувствовали, что ты одна из них. Почему? - Не рассчитывай, что я стану открывать все наши секреты. Я сделаю все, чтобы ты поправился, но на этом все будет кончено, - сказала Астрид и в ее голосе будто звучала сталь. Он подумал, что эта девушка могла бы управлять не только стаей волков, но и целой армией. – Я истратила на тебя все свои запасы, так что мне нужно пойти в лес. Надеюсь, ты помнишь, что произойдет, если ты попытаешься выбраться? - Не волнуйся, я не хочу оказаться среди волков, даже когда они похожи на людей, - ответил он. Кол услышал, что Астрид закрыла дверь и выдохнул. Он вспомнил о том, как совсем недавно переживал из-за того, что Мери выбрала не его, но сейчас казалось, будто это произошло сотню лет назад. Интересно, когда он вернется в деревню и расскажет эту историю Мери, выберет ли она его? Если он вообще вернется домой.