Close enemies

Первая ночь в доме Астрид запомнилась Колу надолго. Снаружи дома долгое время не смолкали разговоры, а девушка отсутствовала уже много часов, и он даже не знал, хорошо это или плохо. Он даже сделал попытку встать и, вопреки наставлению девушки, покинуть дом, но острая боль в левой ноге не дала ему этого сделать. Увидев пропитанную кровью повязку на колене, он решил, что не хочет знать, как выглядит рана под ней. Растерянность и страх которые он испытывал в первые минуты своего пробуждения, уже давно прошли и Кол начал ощущать голод. Когда Астрид зашла в дом, она улыбалась, будто кто-то только что рассказал ей смешную историю, но стоило ей закрыть дверь и посмотреть на Кола, как ее улыбка мгновенно угасла. Она, не говоря ни слова, подошла к давно потухшему очагу и зажгла его. - Прости, что я не пришла раньше. Я боялась, что они что-то заподозрят, - абсолютно безо всякого выражения сказала она. – Надеюсь, ты не замерз? Держи, я принесла тебе еды. И нет, это не мясо кого-то из жителей твоей деревни, а всего лишь кролик. Кол поразился тому, как сильно изменилось поведение Астрид. Если раньше она не выражала особого гостеприимства, то сейчас, казалось, и вовсе была безразлична к тому, что в ее доме находится кто-то еще. Будто ухаживать за ним всегда входило в ее повседневные обязанности. Будь это не Астрид, а Ребекка, он спросил бы о причине такой резкой перемены, но эта девушка отбивала всякое желание произносить при ней хоть слово. Пока он ел, Астрид снова начала смешивать травы. В свете очага ее лицо казалось будто застывшим, но Кол не мог не признать, что девушка была хороша собой. Едва поймав себя на этой мысли, он тут же отогнал ее прочь. Лучше не забывать о том, что она не только девушка, но еще и волк. - Можешь сесть? Мне нужно осмотреть рану на голове, - сказала Астрид, но Кол еще не понимал, каким испытанием это может стать. Сначала пришло чувство опасности от того, что она стоит позади него и, кто знает, может именно в этот момент она отращивает зубы, чтобы перегрызть ему горло? Но на деле оказалось, что и от этого можно отвлечься. Прикосновения Астрид к ране были почти невесомы и в чем-то даже приятны. Казалось, это делала совсем не та девушка, что утром кричала на него. Когда она прикоснулась к его руке, Кол почувствовал, что у него по спине побежали мурашки. К счастью, все эти странные ощущения прошли, стоило девушке потянуть за повязку. - Никогда не думал, что у них такие большие зубы, - только и смог сказать он, пока Астрид промывала рану. След от зубов волка четко отпечатался на его коже. - Тебе еще повезло, что это были только щеночки вроде меня, - все же слегка улыбнулась девушка. – У тебя будет возможность рассмотреть волчьи зубы получше сегодня ночью. - Но ведь полнолуние было вчера, теперь вам придется ждать до следующего месяца. - Им, но не мне. Я не могу попроситься к соседям, объяснив это тем, что мою кровать уже кто-то занял, а сама я с трудом перенесу ночь на земле, так что придется мне обратиться в волка. - Почему бы тебе не убить меня прямо сейчас, для меня это будет гораздо проще. Или ты хочешь сказать, что ты контролируешь себя лучше, чем все остальные? - Именно это я и хочу сказать. Если тебя так беспокоит этот вопрос, то я могу рассказать тебе длинную скучную легенду, которая объясняет, почему я страннее, чем все остальные волки. Но для начала объясни мне это, - сказала Астрид, мгновенно разозлившись. Она безо всякого сожаления сняла повязку с ноги Кола. – Рана снова открылась, а это могло произойти, только если ты пытался встать. - Да, я пытался, но у меня ничего не вышло, так что можешь не беспокоиться о том, что я сбегу. - Тебя остановило не то, что я попросила тебя этого не делать, а то, что ты не смог этого сделать, - не могла сдержать эмоций девушка. На мгновение ее глаза стали ярко-желтыми, но она тут же одернула себя и вновь успокоилась. – Надеюсь, ты понимаешь, что здесь рискуешь не только ты, но и я. - Успокойся, Астрид. Я обещал тебе, что не буду выходить отсюда, и я не собираюсь нарушать это обещание. А теперь ты можешь присесть и рассказать мне ту скучную легенду, раз здесь все равно больше нечем заняться. - Хорошо, но для начала мне придется сделать тебе больно, - с некоторым удовольствием произнесла девушка и приложила к ране пропитанную чем-то повязку. Боль была практически невыносимой, будто рану лизало пламя. Прежде чем начать свою историю Астрид села на край кровати, но достаточно далеко от Кола, чтобы не соприкоснуться. - Если кто-то из нас и знал, откуда появились первые волки, то уже давно это забыли, но все знают историю о проклятии, хотя никто уже не помнит кто и за что его наложил. Мы могли жить спокойно, пока среди нас не было людей, но стоило только кому-то из нас связать свою жизнь с человеком, как на детей этого глупца обрушивалось проклятие. Их дети могли обращаться только при полной луне и каждое обращение было полно боли. Так, в конце концов, среди нас почти не осталось тех, в чьем роду не было людей. В нашей деревне я осталась последней из тех, кто может обратиться когда пожелает. - А как же твои родители? А братья и сестры? - Я единственный ребенок. Моя мама умерла после моего рождения, а отец не хотел брать себе в жены другую, чтобы его дети не страдали, как остальные. А, через какое-то время он решил отправиться на север, чтобы найти место, куда мы можем переселиться подальше от деревни людей, которые по своей глупости решили поселиться поблизости, но так никогда и не вернулся. Кол не знал, что сказать Астрид и стоит ли. Она была совершенно одна, а он никогда не знал, какого это. Сейчас, вспоминая даже то, как издевались над ним старшие братья, он не чувствовал злости, потому что это наверняка было в тысячу раз лучше, чем не иметь рядом никого из близких. - Мне жаль, - сказал юноша, хотя и знал, что это не самая подходящая фраза. - Мне никто никогда не поверит, что человек пожалел волка, - рассмеялась Астрид. – Может быть за то время, что ты пробудешь здесь, ты начнешь испытывать сочувствие ко всему нашему роду? - Моей доброты не хватит на всех из вас. Я даже не уверен, что мне хватит ее на тебя. - Тебе придется научиться доверять мне. Или придется бодрствовать по ночам, раз уж рядом с тобой спит волк. - А разве ты не боишься, что я смогу найти оружие и убить тебя во сне? – спросил Кол, которого почти задело то, что Астрид не воспринимала его всерьез. - В этом разница между мной и тобой. Я знала, что ты не сможешь ранить меня с первой секунды, что тебя увидела. И сейчас, даже когда я буду волком, ты все равно будешь видеть человека. Странно, не правда ли? Даже то зло, о котором мы знаем буквально с самого рождения может быть совсем не тем, чем кажется? – Астрид снова улыбнулась, но на этот раз в ее глазах по-прежнему была грусть. Кол не знал, что ей ответить. Хотя бы потому, что она была права. Как смог бы он убить ее, даже в волчьей шкуре, вспоминая ее рассказ о родителях или то, как она, пусть и безучастно, но все же заботилась о нем? - Уже поздно, я хочу спать, - сказала Астрид, затушив очаг. – Я не совсем уверена, но человеческим девушкам не принято раздеваться перед мужчинами, если они не женаты? - Так и есть, - сказал Кол, не понимая, к чему клонит девушка. - Тогда тебе придется закрыть глаза или взять меня в жены, - сказала она, после чего юноша мгновенно закрыл глаза и услышал шорох упавшего платья. – А сейчас мне нужно будет еще пару минут на превращение. Не бойся, я все понимаю и не попытаюсь съесть тебя ночью. На самом деле это мало успокаивало, но, как и сказала Астрид, ему придется довериться ей или умереть от страха только потому, что рядом будет волк. Звуки превращения были весьма странными. Это был и треск рвущейся ткани и звук, с которым только что подстреленный олень падает на землю, но чаще всего казалось, будто мясо режут ножом. Через какое-то время Кол услышал, как заскулил волк. Внутри него все сжалось. Вдруг Астрид не так хорошо контролирует себя, как говорила? Переборов себя, он открыл глаза. В темноте трудно было что-то разглядеть, но он почувствовал, как что-то мокрое ткнулось ему в ладонь. Глаза волка были ярко-желтыми и смотрели прямо на него. Она снова толкнула носом его ладонь, будто пытаясь сказать что-то, но Кол не мог просто спросить чего Астрид от него хочет, потому пришлось додумывать самому. Он приподнял дрожащую руку и опустил ее на голову зверя. Шерсть была мягкой и приятной на ощупь. Кол провел ладонью по голове волка, все еще опасаясь, что зверь вцепится ему в руку. Он снова взглянул ей в глаза и понял, что бояться нечего. Это принесло огромное облегчение. Улыбаясь, он снова погладил волка, но зверь фыркнул и отошел в дальний угол. Только теперь юноша осознал, что это был не просто какой-то волк и что он касался Астрид. Он был почти уверен, что следующим утром девушка припомнит ему эту сцену. Если она не решит перекусить своим гостем ночью.