Close enemies

Астрид всегда считала себя совершенно неграциозной и сейчас, буквально на цыпочках передвигаясь по своему дому, она особенно остро ощущала этот свой недостаток. Когда она превращалась в волка, она становилась бесшумной, незаметной, но не когда была человеком. Наверное, это и стало причиной тому, что сейчас на ее постели лежал человек. Если бы она не закричала, случайно наткнувшись на что-то в темноте, то ее размеренная жизнь продолжала бы идти своим чередом. Но так ли она сама этого хотела? В конце концов, Кол внес в ее жизнь хоть какое-то разнообразие. Но стоило ли это того риска, что ей пришлось взять на себя? Астрид сама не знала ответа. Поздно было думать об этом, раз изменить ничего нельзя. Она не хотела уходить до того, как Кол проснется, но ей пришлось это сделать. Сегодня все уходили на охоту, а это значит, что ей придется остаться с младшими. Астрид оставалось только надеяться, что Колу хватит ума не пытаться снова встать. А если не хватит, то ей не останется ничего, кроме как связать его по рукам и ногам и оттащить в лес надеясь, что он сам найдет дорогу к своей деревне. Когда Астрид вышла из дома, солнце только встало, а земля еще не прогрелась. Было прохладно, но она так и не отстирала свой плащ от грязи, и девушке приходилось мерзнуть. Она присела у дома Марджери, единственной, кого она могла назвать подругой среди всех жителей деревни. Ее муж ушел вместе с отцом Астрид около пяти лет назад, чтобы никогда не найти обратной дороги. Услышав шаги Астрид, из дома тут же выбежала Труди, дочь Марджери. Она безо всяких церемоний запрыгнула на колени Астрид и обняла ее за шею. - Мама, Астрид уже тут, - громко закричала девочка. – А мы будем снова играть с мячом? - Только если вы не порвете его снова, как в прошлый раз, - улыбнулась девушка. Астрид нравилось играть с детьми, но многих жителей деревни это не устраивало. Им не нравилось, что она лишь изредка ходит с ними на охоту, присматривает за ними во время полнолуния и занимается незначительными делами, хотя она так же как и те, кто тяжело работал, ела из общего котла. Девушку это мало волновало, потому что она с радостью отказалась бы от этих привилегий, если бы это помогло ей избавиться от постоянных поползновений мужчин на ее честь. Все эти поблажки были даны ей только потому, что она была последним настоящим волком в их деревне, хотя она и не понимала зачем. Ее дети в любом случае будут прокляты, а сама она проживет не так долго, учитывая ее тягу к приключениям. В лес пошли все, кто мог охотиться, включая женщин. Астрид знала, что у людей не принято так делать, но женщины волков никогда не отказались бы от этого. Они наслаждались погоней за добычей, даже когда не были в звериной шкуре. Сегодня дети явно не были настроены на спокойные игры, потому решено было устроить соревнования по стрельбе из лука, предварительно соорудив подобие оружия. Труди предпочла остаться рядом с Астрид, чтобы та заплела девочке косу. Соревнования были в разгаре. Раздавался детский смех, хотя не обходилось и без ссор. Девушка с легкостью разрешала споры, чтобы никому не было обидно. И сегодняшний день был бы почти идеален, если бы внезапно, к ней не подбежала Труди. - Астрид, какая-то женщина зашла в твой дом, - к счастью, тихо сказала девочка. - Ты уверена? – спросила девушка, хотя ей хотелось поскорее бежать к дому. - Да. Я сразу поняла, что она не из наших. - Хорошо. Спасибо, что сказала. Только пообещай мне, что ты не скажешь это больше никому? Это будет наш секрет, - улыбалась Астрид, хотя у нее дрожали руки. – Присмотри за остальными, я уйду ненадолго. Девушка едва чувствовала землю, по которой бежала. Она не знала, чего ожидать и что она может увидеть в своем доме. К счастью, она спрятала нож Кола за крыльцом. Она не собиралась медлить и мгновенно открыла дверь. Но Астрид никак не ожидала, что не сможет войти в собственный дом, будто там была какая-то невидимая стена, которая не давала ей этого сделать. Она видела, что Кол сидел на постели, а рядом с ним стоит какая-то женщина, почему-то казавшаяся Астрид знакомой. Они обернулись, стоило девушке открыть дверь и женщина, казалось, совсем не выглядела испуганной. - Мама, все в порядке, это Астрид. Ты можешь впустить ее, - сказал Кол. Теперь Астрид стало ясно, от кого он унаследовал эту тягу к самоубийственным поступкам. Неужели все в их деревне позабыли, что связываться с оборотнями опасно? - Да уж, лучше впустить меня, в мой дом, если не желаете, чтобы я когда-нибудь вошла в ваш, - сказала Астрид, в груди которой нарастала ярость. Она чувствовала, как теряет контроль над животной сущностью внутри себя, но заставила себя выдохнуть и успокоиться. - Ты же слышал это, как ты можешь доверять ей? - Если бы она хотела моей смерти, то просто позволила бы волкам сделать все за нее. Астрид снова попыталась пройти в дом и на этот раз у нее получилось. - Надеюсь, вас сильно обрадует, если сюда вломятся остальные и разорвут вас на кусочки, потому что своим приходом сюда вы, видимо, добивались именно этого, - сказала девушка, нервно сжимая пальцы. Ей не нравилось то, к чему привела ее единственная попытка быть доброй к людям. - Прекратите ссориться, это все равно ни к чему не приведет, - наконец-то высказал хоть сколько-нибудь разумную мысль Кол. – Для начала, Астрид, хочу представить тебе мою мать, Эстер. - Приятно познакомиться, - сказала Астрид, пытаясь быть дружелюбной, насколько это возможно и села на кровать рядом с Колом. Его мать посмотрела на это с неодобрением, но решила промолчать. – А теперь я была бы рада услышать, что здесь происходит. - Я волновалась за своего сына и использовала пару заклинаний, чтобы проникнуть сюда. Он не все успел мне рассказать, но я поняла, что мне стоит поблагодарить тебя за его спасение. Астрид была удивлена тем, что на нее не нападают с криками, а благодарят. Видимо, первое впечатление было ошибочным. - Раз эти заклинания помогли проникнуть сюда, видимо, они помогут выбраться обратно. Вместе с Колом, - сказала девушка и почувствовала, будто огромная тяжесть упала с ее плеч. Но радоваться было еще рано. - К сожалению, я не могу вылечить его в мгновение ока. Это займет меньше времени, если использовать магию, но ему все равно придется остаться здесь на какое-то время. - Не думала, что люди могут настолько доверять нам. Это немного странно. - Боюсь, в этом случае у меня нет выбора. Я надеюсь скоро увидеть тебя, - сказала Эстер, обращаясь к сыну. - Передай привет Ребекке, - сказал он ей на прощание. Астрид очень надеялась, что Эстер уйдет из деревни, не попавшись никому на глаза и, судя по тому, что через несколько минут снаружи не раздалось криков, ей это удалось. - Надеюсь, это был первый и последний раз, когда я приютила у себя человека. От вас слишком много неприятностей. - По крайней мере, теперь мы расстанемся гораздо раньше. Астрид уже хотела возвращаться к детям, когда увидела на столе какое-то украшение. Круглый диск с зазубринами, чем-то напоминающий солнце. Стоило ей взять его в руки, как кожу обожгло, словно огнем. - Видимо, это оставила твоя мать, - пытаясь оправиться от боли, сказала Астрид. Да, Эстер оказалась не настолько глупа, чтобы доверять ей. Но не она одна была подозрительна. Астрид не могла не заметить, как удачно Эстер выбрала момент, чтобы появится в деревне, пока большинство было на охоте. И девушке все еще не переставало казаться, что она ее где-то видела. Осталось только вспомнить где.