Close enemies

Астрид не могла побыть в одиночестве и пяти минут. После того, как она помогла Колу освободить пленника, прошло уже несколько часов и сейчас все были по-настоящему в панике. Стоило только дать им повод и волки бы в эту же минуту набросились на деревню людей, лишь из страха, что пленник может рассказать им что-то, что позволит им напасть первыми и одержать победу. Глядя на них, Астрид никак не могла понять, что же опасного находили в них люди. Стоило только подойти поближе, и вы увидите страх в их глазах. Они были загнанными зверями, которые нашли здесь пристанище и единственное, что пугало их – возможность потерять свой дом. И прямо сейчас этот страх достиг пика. - Перестаньте кричать хотя бы на минуту, - крикнула девушка, оказавшись в самом центре толпы. – Нам всем нужно успокоиться, если не ради нас, то хотя бы ради детей. Да, сегодня ночью мы позволили нашему пленнику скрыться, но это не значит, что мы уже мертвы и погребены под землей. Мы должны действовать. Но действовать – это не значит нападать. Мы должны установить, хотя бы временно, охрану вокруг деревни. И не стоит забывать о том, что мы не просто горстка испуганных людей. Мы волки и мы сможем с этим справиться. По толпе прошел одобрительный крик. Стоило успокоить их и дать им надежду на то, что все будет хорошо, как они тут же успокаивались и начинали действовать. Астрид с грустью вспоминала о том, что раньше этим занимался ее отец и с тех пор никто так и не смог стать для них лидером. Волчья стая без вожака не прожила бы и месяца, но все они продолжали делать вид, что справятся с этим. Немногие подошли к девушке, чтобы спросить у нее и других советов, но раньше всех рядом с ней оказался Лиам. Он выглядел крайне недовольным, что вполне объяснимо, ведь именно его обвинили в том, что человек сбежал. - Мы должны поговорить, - сказал он и, схватив девушку за руку, повел ее подальше от толпы. Астрид поняла, что это будет не самый приятный разговор. Когда Кол вернулся домой, он знал, что у него будет много не самых приятных разговоров с родными. Нужно было многое объяснить и рассказать и практически все из этого будет абсолютной ложью. Еще тогда, когда его мать появилась в доме Астрид, она рассказала, что вся семья думает, будто он по поручению Эстер отправился к соседней деревне, где, по слухам, жила могущественная ведьма. Сейчас он понимал, что лучшего объяснения придумать было нельзя. Если бы его отец узнал о том, что он по собственной глупости попал к волкам и, к тому же, успел подружиться с одной из них, это не вызвало бы у него ничего, кроме отвращения. И все было бы хорошо, если бы Кол не привел с собой пленника. Он рушил всю его идеальную историю о том, где юноша был все это время. Но за освобожденным пленником сейчас ухаживала Эстер и был шанс, что все это не пойдет прахом, как только тот откроет глаза. - И почему ты не рассказал мне о том, куда отправишься? Я ведь на самом деле подумала, что ты пошел к волкам, - спросила Ребекка, сев рядом с ним у дерева. Кол не хотел находиться в доме, ему хватило этого у Астрид. - Я спал в пещере, но ушел очень рано. И, ты ведь помнишь тот день, мне было совсем не до поручений нашей матери, - ответил он, хотя для него самого тот день был так далек, будто был несколько лет назад. - С тех пор, как ты спас этого беднягу Мери постоянно делает вид, будто мы подруги. Думаю, она хочет, чтобы ты снова обратил на нее внимание. - Ведь не прошло и дня с того момента, как я вернулся, - удивился Кол. - Да, вот насколько эта девица назойлива. А ты, кажется, совсем этому не рад. Ты ведь помнишь, что дрался за нее? - Конечно, - сказал он и, сам того не осознавая, дотронулся до шрама на правой руке, который остался после нападения волка. - Это что, след от зубов? – спросила Ребекка, взяв его за руку. Да, этому придется найти хорошее объяснение. Астрид знала, что Лиам захочет объяснений для того, что произошло прошлой ночью. Проблема была в том, что она не могла их дать. Ей надо было делать вид, что это простое совпадение, что она внезапно воспылала к нему страстью прямо посреди ночи, но это было совсем не так просто сделать, как она рассчитывала. - Ты здорово всеми ими командуешь, - сказал Лиам, став напротив Астрид. Он выглядел нервным, и его можно было понять. Прямо сейчас все считали его причиной всех бед. И девушка не собиралась их переубеждать. - Я всего лишь сказала им то, что они и так знали. Для этого не нужно особого таланта. - Но он у тебя есть, не так ли? Я знал, что мне не нужно было отходить от этого человека ни на шаг, но эти твои разговоры о том, что ты передумала и пришла ко мне… - Надеюсь, ты не обвиняешь меня в том, что не смог выполнить такую простую задачу, как охрана связанного человека? – улыбнулась Астрид. После того, через что ей пришлось пройти, ей очень хотелось спустить Лиама с небес на землю. Она с отвращением вспоминала тот поцелуй, хотя и понимала, что ей пришлось это сделать, чтобы защитить Кола. И она очень надеялась, что это того стоило. - Надеюсь, это того стоило, - усмехнулась Ребекка после того, как Кол поведал ей трогательную историю о том, как пытался отнять игрушку у цепного пса. - Она принадлежала одному ребенку в деревне, и я не смог пройти мимо и не помочь, - пожал Кол плечами. Он надеялся, что это будет последнее нелепое объяснение его отсутствия. Подумать только, раньше он бы на каждом углу стал хвалиться тем, что побывал у волков и выжил, но сейчас ему хотелось, чтобы все забыли о его отсутствии и о том, что он когда-то успел спасти человека. Но этим мечтам не суждено было сбыться. К ним подошла Мери. Взглянув на нее Кол так и не смог понять, чем же именно она раньше ему нравилась. Она выглядела простой и совершенно обычной. Таким девушкам суждено проводить все свое время с семьей, воспитывая множество детей и радуясь каждому комплименту. Ей не хватало стати, смелости и сумасбродства. А еще рыжих волос и темных, почти черных, глаз. - Я оставлю вас наедине, - сказала Ребекка и Кол понимал, почему. Но теперь ему придется решать эту проблемы в одиночку, что совсем его не радовало. - Прости, ты должен решать свои проблемы в одиночку, - улыбнулась Астрид. – Ты ведь не хочешь возложить их на мои хрупкие плечи? - Если найти им удачное применение, эти хрупкие плечи могут тащить на себе всю деревню. И когда ты сможешь этого добиться, я хочу быть рядом с тобой. - Зачем тебе нужна я? Если хочешь быть вожаком, то прямо сейчас пойди туда и скажи всем об этом. Если они согласятся, то на этом все и кончится. - Будто ты не понимаешь. Они слушают тебя. Потому что ты дочь вожака. А я сейчас для них тот, кто подверг всех опасности. И мы нужны друг другу. - Я вижу лишь, почему я нужна тебе. А ты для меня абсолютно бесполезен. А сейчас, прости, мне нужно идти. - Иди, - спокойно сказал Лиам. – Но что они скажут, когда я расскажу, что веревки были перерезаны, а ножа у этого человека не было? И как странно, что именно в этот день мы поссорились из-за того, что ты слишком сочувствовала людям. Астрид глубоко вздохнула и обернулась. - Я тебя слушаю. - Ну, пожалуйста, расскажи, я хочу послушать, - улыбаясь, просила Мери, присаживаясь рядом с Колом. – Ты же спас человеку жизнь, этим надо гордиться. - Я не спасал ничью жизнь, я всего лишь помог ему дойти сюда. Это мог сделать кто угодно, даже ты. - Да что ты, - засмеялась девушка, будто случайно коснувшись его руки. – Я боюсь даже выходить одна в лес. Ты ведь знаешь, там волки. - Возможно они не такие страшные, как мы всегда считали. Они ведь наполовину люди, нравится нам это или нет. - Я никогда не думала об этом. Они ведь угрожают нам только тогда, когда превращаются в волков. Но сейчас это неважно! Лучше расскажи мне о том, как ты нашел этого несчастного. - Он просто лежал в лесу со связанными руками, я не знаю, кто сделал это с ним. Все, что мне оставалось, это разрезать веревки и привести его сюда. Я не герой, Мери, в самом деле. И, разве, не лучше было бы тебе пойти к Робу? Уверен, он тебя ищет. - Я не хочу больше видеть его после того, что он сделал с тобой. Это было так нечестно, - сказала девушка, дотронувшись до лица Кола. Но он отстранился, оставив Мери в растерянности. - Прости, прямо сейчас мне нужно быть в другом месте. Этой ночью все было спокойно. Волки спали, зная, что сейчас их деревня под охраной, а кто-то нес стражу, думая лишь о том, как защитить свою семью. Люди тоже спали, совсем не задумываясь о том, что опасность их семьям может грозить не только в полнолуние. Но никто, ни человек, ни волк не задумывался о том, как опасно иметь среди своих того, кто сочувствует врагу. И лишь двое уже пересекли эту границу и еще не подозревали, насколько это опасно. Они думали лишь о том, что завтра снова смогут почувствовать рядом того, с кем хотели бы никогда не расставаться.