С некоторой неохотой, вампир и оборотень отпустили парня.
Рыжеволосый встал и отряхнулся. Он был одет в кожаный жилет и штаны узкого покроя, которые были заправлены в сапоги.
В его карих глазах были то ли недоумение, то ли злость за то, что его так изрядно помяли. На щеке у него была внушительная ссадина, из которой сочилась кровь, но его, видно, это не особо волновало.
— Вы на всех так бросаетесь, дикари? — недовольно проворчал он.
— Не надо было к нам в дом врываться. Что-то не припомню, чтобы мы тебя в гости приглашали, — фыркнул Джаред.
— Я пришёл по серьёзному делу. И драться я, между прочим, не хотел.
— А у тебя на лбу что ли написано, что ты нам не опасен? Врываешься к нам вечером, в обличие оборотня. Какая у нас должна была быть реакция? Сам виноват, приятель, — развёл руками Шеннон, который уже превратился назад в человека. — Будет тебе уроком. И вообще, мог бы и через дверь зайти. Из-за тебя теперь за разбитое окно платить придётся.
— Ладно, с окном разберёмся потом. Пусть расскажет, что ему у нас понадобилось, — вмешалась я. — Кто ты? Как твоё имя?
— Аарон Мейсон, к Вашим услугам, Ваша Светлость, — он низко поклонился мне. — Я был послан к Вам его Величеством королём Валерием Беллоузом. Теперь, когда мы нашли Вас, Вы должны вернуться в Королевство Рассвета для выполнения своих прямых обязанностей…
— Постой, постой. Каких ещё обязанностей? Что мне делать в Рассвете? И почему ты называешь меня «Ваша Светлость»? Объясни.
— Потому что, ты — наследница трона Королевства Рассвета, — услышав за спиной мужской голос, я обернулась.
В дверях стоял высокий шикарокоплечий мужчина. Он был одет в одежду из атласных тканей пурпурных тонов. Но на нем было множество украшений, бренчащих при каждом лёгком движении, сделанном им. Перемигиваясь разноцветными огоньками, одежда блестела от обилия драгоценных камней.
У него были темные, слегка тронутые серебристой дымкой седины волосы, затянутые сзади в длинный тугой хвост. Его зелёные глаза излучали дружелюбие и открытость, а розоватый румянец на его щеках, немного покрытых небритостью, имел не иначе как воодушевлённо-волнительный характер.
Увидев его, Аарон встал на одно колено и склонил голову. Даже Медвежонок спрыгнул с моих рук и тоже склонился перед незнакомцем.
Мужчина распахнул руки и, подойдя ко мне, заключил меня в крепкие объятия.
— Моя дорогая племянница! Сколько же времени мы не виделись!
— Кто Вы?
— Я — твой дядя. Валерий Августин Беллоуз. Король Королевства Рассвета.
— Король? Дядя? — я была окончательно сбита с толку.
— Да. А ты — принцесса из правящей династии Беллоуз… — это было последнее, что я услышала перед тем, как лишилась чувств.
***
Кажется, я была в отключке целую вечность, пока мне в лицо не вылили воды.
Первое, что я увидела — это обеспокоенные лица Джареда и моего новоиспечённого дяди. Затем до меня как через вату донёсся голос моего вампира:
— Её надо уложить в кровать.
Джаред взял меня на руки и понёс к двери, чтобы поднять наверх, но я его остановила:
— Нет-нет, не надо. Отпусти, мне уже лучше.
— Нет, Ви. Тебе надо в кровать.
— Джаред, поставь меня на землю! — уже более требовательно попросила я. — Мне нужно поговорить с королём.
Вампир выполнил мою просьбу и посадил меня на стул, проворчав себе под нос: «настырная задница», или что-то в этом роде.
— Чтобы через полчаса была в постели. Я не хочу рисковать вашим с дочерью здоровьем, — и скрылся за дверью вместе с Шенноном.
— И это я настырная задница? — крикнула я ему вслед, но дверь уже закрылась.
Дядя с улыбкой сел за стол рядом со мной.
— Ты от него беременна?
— Да.
— Это твой муж? — спросил он.
— Не совсем. Жених. Мы планируем скоро пожениться.
— Как я понял, он и его брат не из обычных людей.
— Да. Джаред — вампир, а Шеннон — оборотень.
— Да, я видел с улицы, как они с Аароном дрались.
Воцарилась недолгая тишина.
— Значит, здесь они зовут тебя Викторией?
— Да. А как им ещё звать меня? Ваше Величество? — усмехнулась я.
— Желательно. Но при рождении тебя назвали не Викторией. Твоё настоящее имя — Роксана Мари Беллоуз. Ты — принцесса Королевства Рассвета и единственная наследница престола.
Если честно, узнать о том, что я — принцесса для меня огромный шок. Какая принцесса? Что за ерунда? Я сплю, да?
И это дурацкое имя — Роксана Беллоуз. Звучит как название детской линии одежды, честное слово.
Моя настоящая фамилия Беллоуз. Значит, Ричард Беллоуз — мой предок.
Вулфпиры будут пытаться убить нас. У них же клятва: пока они не истребят правящую династию Беллоуз, они не попадут в Рай и их души не обретут покоя на том свете. Вот почему мне угрожала та женщина-вулфпир в моём сне. Раньше я думала, что это из-за того, что мы занимаемся расследованием об Ордене, а оно вот как вышло…
Ха, а Джаред ещё говорил, что это все глупости и не нужно этому верить. Ага, как же! Я сразу поняла, что это не просто так. Чёрт, Джаред…, а если, вулфпиры что-нибудь сделают и с ним? Или с Шенноном? С Миртой? С Контанс? С папой или Бет? Конечно, они все не из Беллоузов, но вулфпиры могут убить и их, чтобы доставить мне боль. Они ведь те еще твари. А моя малышка. Если они и ее убьют?
Клянусь Небесами, если эти ублюдки что-то сделают с моей семьей, я им такое устрою, что самые жестокие муки Ада им покажутся райским наслаждением.
Чёрт, в какое дерьмо я вляпалась!
— Не желаете ли перекусить немного, Ваше Величество? Должно быть, вы голодны, — Мирта почтительно поклонилась королю.
— Благодарю, но я бы просто выпил чаю, — улыбнулся король.
Мирта кивнула и ушла заваривать чай.
— Это Тоби назвал меня Викторией.
— Тоби?
— Тобиас Грегори Кэмпбелл — мой приёмный отец. Ваше Величество…
— Дядя. Зови меня просто дядей.
— Дядя, ты знаешь, где мои родители? Они живы? Они сейчас в Рассвете, да? — я почувствовала, как моя душа взлетает вверх от воодушевления на крыльях надежды.
Король заметно погрустнел.
— Нет, Роксана. Они… Их убили, когда ты была совсем крохой.
— Убили? — и тут, мои крылья исчезли и я камнем рухнула вниз, спустившись из сладкого мира грёз на землю.
— Да, — дядя с сочувствием сжал мою руку.
— Кто? Зачем? — я почувствовала, как к горлу подкатил ком, а в носу защипало — верные признаки того, что я вот-вот заплачу.
— Вулфпиры. Семнадцать лет тому назад они совершили нападение на Замок Восходящего солнца в Санлэнде — столице Рассвета. В то время мы с твоим отцом, Королём Николасом Великолепным[1] ушли в военный поход на Тёмные Земли[2], чтобы раз и навсегда покончить с вулфпирами. Но позднее, это они покончили с нами… вулфпиры разбили половину нашей армии. Мы победили их, но потом выяснилось, что пока мы дрались с ними на Тёмных Землях, другая часть их войска тайно проникла в наш дворец и убила Королеву Селену — твою мать. Им с лёгкостью это удалось, так как почти все наши силы были сосредоточены на войне. Почти вся армия была с нами, и дворец было практически некому охранять. Они хотели прикончить и тебя, но твоя няня убежала с тобой на руках из дворца.
Когда мы это узнали, то поспешили назад, но путь нам преградили солдаты из второго легиона — предатели, которыми вулфпиры пообщали горы золота и власть взамен за наши головы. Они убили всех оставшихся солдат и твоего отца, я чудом избежал смерти, пустившись в бегство.
Так как твои родители были убиты, мне пришлось взойти на трон. На эти семнадцать лет вулфпиры куда-то испарились и больше не сувались в Рассвет. Однако недавно они объявились снова… ты в курсе, так ведь?
Я кивнула.
— Твой кот рассказал, что вы вели расследование о вулфпирах, — дядя потрепал Медвежонка по голове.
— Медвежонок?
— Да, принцесса. Как только Его Величество узнали, что Вы живы, он послал меня следить за Вами, чтобы узнать наверняка: вы ли это, или нет. Раньше я не мог с Вами разговаривать, ибо мне было необходимо держать свою личность в секрете, — промурлыкал Медвежонок.
Мирта принесла нам чай с пирожными, угостив также Аарона и двоих охранников короля, сидящих в гостиной.
— Ну и как тебе жилось тут в роли простого кота, Норфи? — спросил король, сделав глоток чая.
— Довольно хорошо. Принцесса всегда была добра ко мне.
— Тебя зовут Норфи?
— Да, Ваше Высочество. Это моё настоящее имя. Норфи Лур к Вашим услугам, принцесса, — кот склонил пушистую голову.
Я улыбнулась: какой забавный.
Дядя хохотнул и ласково взъерошил коту шерсть.
— Ты должна поехать в Рассвет со мной, дорогая. Тебе необходимо научиться управлять страной, чтобы в будущем стать королевой, достойной своего титула и народа.
— Но, дядя, я ведь ещё даже школу не окончила. Это не может подождать несколько лет, пока я не окончу учёбу? Мне ведь ещё в институт надо поступить…
— Подождать? Роксана, положение очень серьёзное. Вулфпиры вернулись намного сильнее, чем прежде. Мы готовимся к войне. Ты должна занять своё место. А что касается ваших школ, то они не научат тебя грамотно управлять страной. Все необходимые тебе знания дадут дворцовые преподаватели. Ну и я, разумеется. Писать и считать ты уже умеешь, а большему калифорнийские педагоги тебя не научат. Это лишь пустая трата времени. Милая, как ты не понимаешь, у тебя своё предназначение. Куда более важное, чем диплом какого-нибудь врача или дизайнера.
— Я хотела поступить на адвоката.
— Хороший выбор, но это уже не имеет значения. Думаю, должность принцессы для тебя куда приорететней профессии адвоката.
— Так, стоп. Это какой-то дурдом. Говорящие коты, родственники из королевской семьи, войны с вулфпирами… нет, это не ко мне. Никакая я не принцесса, и не в какой дворец я не еду! — решительно заявила я.
Это какой-то бред, честное слово. Семнадцать лет же как-то без меня обходились. Значит, обойдётесь и сейчас.
— Роксана, ты — правительница одного из крупнейших королевств на Земле, ты принадлежишь к одной из самых могущественных правящих династий…
— И что? Что из этого? Думаете, если Вы — король, то можете мне указывать, что делать? Как бы не так, я остаюсь здесь!
— Роксана…
— Никакая я не Роксана! Я — Виктория! Виктория Нора Кэмпбелл! Жительница Лос-Анджелеса, гражданка США. Простая девушка, ученица школы Бирмингем. Я не принцесса. Я не была ею никогда и не буду. Не знаю, как у вас там в Рассвете, но у нас, Ваше Высочество, свободная страна. У каждого есть свои права и каждый может быть тем, кем он хочет.
— Ну, если уж ты заговорила о своих правах, давай поговорим и о твоих обязанностях тоже. Да, у каждого есть свои права, но каждый имеет и свои обязанности. Вернуться в Санлэнд и взять управление государством в свои руки — вот твой долг и твоя обязанность перед твоими подданными. Да, я понимаю, сейчас тяжелое время: кризис, война с вулфпирами. Мне очень жаль, что ты начнёшь править в такое время, но у тебя нет выбора.
— Нет, выбор есть! И я выбираю остаться здесь, как и раньше. И только попробуйте меня заставить! — я вскочила из-за стола, опрокинув стол и разлив чай, и выбежала на улицу.
На улице были Джаред с Шенноном и толпа королевской стражи, патрулирующей дом и территорию.
— Ви, что случилось? — обеспокоенно спросил Джаред, заметив мое состояние.
— Ничего не случилось. Я ухожу!
— Эй, куда это ты собралась на ночь глядя? — он схватил меня за руку.
— Куда захочу, туда и пойду! Отпусти! — я вырвала запястье из его хватки.
— Никуда ты не пойдёшь.
— И ты туда же? И ты будешь мне диктовать, что делать?! Никто не смеет мне приказывать, ясно?! Так что, идите все к чёрту! — я бегом пустилась в темноту лесной чащи.
— Виктория, стой! — Джаред хотел было пуститься вдогонку, но его остановил сам король, придержав вампира за плечо:
— Не нужно. Пусть она немного остынет и придёт в себя. Сейчас с ней бесполезно разговаривать.
— Но одной в лесу опасно! Особенно, ночью, — встряла Мирта.
— О, только не для нее. Здесь никого нет, кроме местного зверья. А защититься от пары белок и зайцев она вполне в состоянии.
— Почему вы так уверены? — спросил Лето-младший у Валерия.
— Потому что, она — Беллоуз, — с некоторой гордостью ответил монарх. — Роксана вылетая покойная королева Селена. Такая же дерзкая, непокорная и гордая. Вся в свою мать. Это тяжелое бремя для нее, но она справиться. Ибо, моя племяница — настоящая принцесса.
***
(Imagine Dragons — «Gold»)
Луна высоко светит в небе, деревья смирно стоят, тёмные их стволы окружены ночной тьмой.
Я, перестав бежать, остановилась. И, оглянувшись по сторонам и убедившись, что за мной никто не гонится, пошла уже спокойным шагом. Мне нужно было побыть одной.
Почему? Почему всякая такая хрень происходит не иначе как со мной? Я не хочу быть принцессой, это просто не для меня. Я даже не могу грамотно выполнять обязанности старосты и руководить нашим классом. Про управление государством я уж молчу. Я не знаю, как вести войну с этими вулфпирами и не проиграть.
Сидишь себе, никого не трогаешь, а тут БАХ! Такая новость, которую сообщает не кто-нибудь, а сам король Рассвета, который ещё и оказывается твоим дядей. Живешь всю жизнь спокойно, а оказывается потом, что ты принцесса, пропавшая во время нападения вулфпиров на дворец.
Наверное, многие девушки были бы счастливы узнать, что они — принцессы. Но только не я. Щеголять в нарядных платьях по дворцу, проводить светские рауты, балы, заставлять окружающих людей тебе подчиняться… нет, это не для меня. Я не хочу быть принцессой, тем более, при таких условиях, сложившихся из-за противостояния с Орденом.
Это какое-то безумие. По сюжету это смахивает на дурацкие сопливые мелодрамчики, над которыми рыдают домохозяйки: где главный герой теряет память, или теряет свою семью, и её находит кто-то из уцелевших родственников, как у меня.
Да уж, по моей жизни можно целый фильм снять, части так на две. Думаю, если бы его сняли, то это был бы остросюжетный боевик с примесию мистики и драмы, а назывался бы он так: «Жизнь, полная идиотских неожиданностей», или «Не ищите приключений, они сами найдут вас», или что-нибудь в этом роде. Отправлю-ка я пока письмо моему старому доброму другу Тарантино. Мало ли, заинтересуется. Ну, а если нет, просто позвоню Бёртону. А пока буду ждать ответа из Голливуда, напишу книгу
«Как не вляпаться в дерьмо века. Несколько советов от Виктории Кэмпбелл»:
Совет первый:
Никогда не рождайтесь мной.
Совет второй:
НИКОГДА не рождайтесь мной.
Совет третий:
Строго выполняйте все вышеперечисленные правила.
А вообще, если серьёзно, то на меня свалилась тяжкая ноша, и я не представляю, как нести её. Нет, я не жалуюсь, но управлять страной в семнадцать — дело отнюдь не простое. Да, я ещё не села на трон, но уже сейчас способна догадаться, как трудно это будет.
Моя жизнь — карусель неожиданностей с неизвестным финалом. Я катаюсь, катаюсь на ней до тошноты, пока рвота не начинает подкатывать к горлу, а от огоньков цветных лампочек на карусели не начинает ребить в глазах. И я не знаю, когда наконец и, главное, чем кончится эта «поездка».
— Почему? Почему я? Почему это происходит со мной? — крикнула я в темноту.
Ночной лес зашумел, ответив мне что-то шуршанием листвы и стрекотанием сверчков, но я не смогла понять его языка. Знаю, что вы сейчас думаете обо мне. Вы думаете, что я слабая, мягкотелая дурочка, не способная справиться со своими проблемами. Да, в какой-то степени это действительно так. Однако, позвольте узнать: как вы бы себя вели, если бы узнали, что ваши биологические родители убиты, а тебе, нужно ехать чёрт знает куда, в неизвестную страну, чтобы наследовать трон, даже не окончив школу? Как вы бы себя вели, если бы узнали, что вам предстоит вести войну с заклятыми врагами твоей династии, которые теперь стали в несколько раз сильнее, чем прежде? Как вы себя вели, если бы знали, что вы вряд ли победите в этой войне, а проигрыш сулит вам неменуемую смерть и гибель целой нации? Ну? Действительно хорошо рассуждать со стороны. А быть в эпицентре событий, принимать правильные решения и при этом оставаться в здравом уме и твёрдой памяти не так-то просто, скажу я вам. Уж поверьте, мне сейчас нелегко.
***
— Виктория! Виктория, где ты? — кричала Мирта в ночную тьму.
— Ви, отзовись! — вторил Шеннон.
— Виктория, любимая, вернись! — звал Джаред.
— Роксана! Роксана! Где ты, милая? — король вместе с братьями Лето и Миртой искал в лесу свою племянницу, но пока, безуспешно.
— Аарон, есть какие-нибудь новости? Вы нашли принцессу? — спросил он, увидев, как Аарон Мейсон во главе королевской стражи возвращается назад.
— Нет, Ваше Высочество, — Аарон поклонился. — Никаких следов принцессы Роксаны, ни её самой нам, к сожалению, найти не удалось.
— От дохлой клячи толку и то больше, от вас вместе взятых, — фыркнул Валерий.
— Ваше Высочество, они тут не причем. Мы битый час ищем Викторию, но до сих пор не нашли её, хотя лес не такой уж и большой, а слишком далеко она бы вряд ли ушла. Это не просто так. Значит, она просто не хочет, чтобы нашли её.
— Не хочет, чтобы мы нашли её? Не думаю. Не станет же она специально прятаться от нас, — засомневался король.
— Поверьте мне, я очень хорошо знаю свою невесту и знаю, о чём говорю. Виктории просто нужно побыть одной, чтобы обстоятельно всё обдумать и осмыслить. Всё-таки, не каждый же день узнаёшь такую правду о своей жизни. Для неё это в новинку. Ей нужно время, чтобы привыкнуть и найти силы принять это.
— Возможно. Однако, мы всё равно должны найти её. И я, пожалуй, знаю, где она может оказаться…
***
Пройдя ещё пару киллометров, я вышла на берег реки Траки, чёрной блестящей полоской текущей на северо-восток. Жидкое серебро лунного света растекалось по тёмной глади воды, изредка волнуемой лёгкими дуновениями ночного приятного ветерка.
Монотонное журчание воды и стрекотание сверчков в густой траве успокаивали, постепенно подавляя то беспокойство и возбуждение, вызванное событиями минувшего вечера.
Я глубоко вдохнула свежую ночную прохладу и почувствовала, что мне стало легче.
— Роксана, — вдруг услышала женский голос за своей спиной.
Я обернулась.
Передо мной стояла красивая, высокая женщина с добрым и милым лицом. Её волосы цвета спелой пшеницы волнами ниспадали по ее плечам, плавно развеваясь и плавая в воздухе, а лазурно-голубые глаза незнакомки излучали доброту и некоторую радость. Её гордый, стройный стан покрывало одеяние молочно-белого цвета, она мило улыбалась мне. От неё исходило какое-то тусклое, неестественное свечение. Не хватает только нимба и крыльев за спиной. Кто этот прекрасный ангел, спустившийся с небес?
— Моя родная, наконец-то мы снова встретились.
— Кто Вы?
— Ты не помнишь меня? Я — твоя мама.
***
— И где, по-вашему, может находится Виктория? — спросил Джаред, пока они с Валерием шли по лесу в сопровождении королевской стражи.
— Скорее всего, она уже прошла лес и сейчас находится на берегу реки Траки, — ответил король. — На этом месте двадцать лет тому назад Николас сделал предложение Селене.
***
— Моя мать мертва.
— Ну и я тоже не совсем жива… — незнакомка приблизилась ко мне и провела костяшками пальцев по моей щеке, но её рука прошла сквозь меня.
Что за чёрт?
— Ты призрак?
Она кивнула.
— Допустим. Но Вы не моя мать.
— Нет, Роксана. Я именно твоя мама. Должно быть, ты меня не помнишь. Ты была совсем маленькой, когда Орден напал Замок Восходящего солнца. Но я…
— Послушайте, я не знаю, кто Вы, и откуда знаете мою историю, и мне всё равно. Приятно было поболтать с Вами, но я ухожу, — я развернулась и зашагала назад, к лесу.
Кто это вообще такая? Что ей нужно от меня? Как узнала обо мне?
Судьбы наказание словно стена
Скажи, как изгнать мне тебя.
Моя хоть вина; ты платишь сполна
Гармонии гаснет заря.
Но песню свою принесу в тишине,
Тебя не оставлю одну.
Пусть пляски теней колыбельной моей
Тебя подготовят ко сну…
Стоп. Эта колыбельная. Я знаю её.
Я остановилась и обернулась.
Женщина нежным, мелодичным голосом пела колыбельную, медлено подходя ко мне:
Жила одна пони, как солнце светла,
Свои оглядела края.
С улыбкой сказала: «нет пони на свете
Прекрасной такой и любимой как я».
Так ярко цвела, так слава гремела,
Что стала отбрасывать тень.
И в ней всё терялась родная сестра
И счёт этой драме вели ночь и день…
Этот голос. Эти небесно-голубые глаза, полные слёз умиления…
Вдруг перед моими глазами сверкнула яркая вспышка, как сафит фотоаппарата на красных ковровых дорожках Голливуда.
Вместо леса, реки и ночного неба появились богато обставленная комната. Я словно лёжа наблюдала за всем. Надо мной склонилась светловолосая женщина с короной на голове и добрыми небесно-голубыми глазами:
Принцесса, глаза закрывай,
Встретимся в свете луны.
Пускай колыбельная, ветром несет
По звёздам, по небу, сквозь сны.
Мир и покой в темноте береги
В моей же душе пустота.
Луна, ты всей не узнала любви
Прости, что была так слепа…
Снова вспышка. Опять лес, берег, луна и призрак — женщина в короне из воспоминания.
Сама того не заметив, я стала подпевать ей. И вот, мы уже поём в один голос:
Вскоре та пони узнала: другие
Заслуг не признали сестры.
И даже любовь не смогла уберечь
Сестру от несчастной и горькой судьбы.
Таков путь в тени, незаметно
Твой разум совсем одурманит собой.
И грустно, что каждый ее взгляд с тоской
Вы все предпочли обойти стороной.
Принцесса, глаза закрывай,
Встретимся в свете луны.
Пускай колыбельная, ветром несёт
По звездам, по небу, сквозь сны…
Этот голос. Эти глаза. Этот взгляд. Это лицо… о боги, это моя
мама!
— Это правда ты?
— Да, это я, — подтвердила она, подходя все ближе, в то время как мои ступни вросли в земную твердь.
— Я не верю… Мама! — я наконец сорвалась с места и кинулась к ней.
— Роксана, моя милая.
Забыв, что она — всего лишь фантом, я кинулась обнимать её, но не ощутила ничего, кроме воздуха, а её силуэт, словно дымка тумана на рассвете, таял в моих руках.
— Мы наконец-то встретились, спустя столько лет, — она улыбнулась.
— Да, но, ты — призрак. Ты уже неживая. Я даже не могу обнять тебя, — простонала я, до боли почувствовав эту горечь отчаяния на языке.
— Знаю, — улыбка сползла с лица матери. — Видимо, нам уже не суждено было быть вместе.
— Но сейчас ты со мной. Мне столько всего нужно тебе рассказать, о стольком поделиться!
— Нет. У нас мало времени, — Селена тревожно глянула на горизонт, над которым уже светлел небосвод. — Я понимаю, это нелегко. Но и ты пойми: ты должна взойти на престол. Ты — последняя надежда Рассвета. Только ты можешь спасти свой народ и всё живое от гибели. Вулфпиры вернулись. При этом, гораздо сильнее, чем когда бы то ни было прежде.
— Я знаю. Но как…
— Не перебивай. Сейчас не время для вопросов, милая. Орден нашёл новый способ распространения вулфпирского проклятия на живых существ. Они обладают немалыми властью и могуществом, они жаждут мести. Надень. Это символ нашего рода, — она надела мне на палец кольцо в виде солнца.
Небо начинало розоветь…
— Ты должна встать в главе государства и повести свой народ к войне. Возьми это, — она вложила в мои руки свиток. — Найди этого человека. Он поможет вам.
— Как мне его найти?
— Не спрашивай меня ни о чём. Ты всё поймёшь. А мне пора…
Золотистый диск солнца показался над горизонтом, осветив белёсый силуэт королевы, который начал расворяться, как кубик сахара в стакане горячего чая.
— И помни, верь в себя. И никогда не отрекайся от того, что дала тебя судьба, — с этими словами она рассыпалась в пыль, которую подхватил ветер и понёс куда-то вдаль.
— Нет, стой! Останься! Мама! — закричала я, спугнув стайку утренних пташек, вспохнувших с соседнего дерева.
Я упала на колени, стиснув свиток в руках. Из глаз прыснули слёзы.
— Наконец-то я нашёл тебя, моя любовь, — Джаред поднял меня с колен. — Что случилось? — добавил он, увидев мои слёзы.
— Мама. Она была здесь… И она ушла, — я уткнулась носом ему в грудь и заплакала.
— Т-с-с-с, не плачь, — вампир погладил меня по голове и отстанил от себя, подняв мое лицо вверх и заставив смотреть на него.
Его кожа в лучах утреннего солнца вновь засверкала. У меня заребило в глазах. Я отвела взгляд.
Он вытер мои слёзы и нежно поцеловал.
— Твоя мама ушла. Но она рядом. Она живёт в тебе. В твоём сердце. Твои родители тебя не оставят, они всегда будут с тобой.
Я перевела взгляд на светло-синию водяную гладь реки, освещённую золотисто-розовым утренним светом. На секугду мне показалось, что я увидела там своих родителей, улыбающихся и махающих мне руками.
— Я вас не подведу, — прошептала я и посмотрела вдаль.
Утренний ветер, пронёсшийся между кронами деревьев принёс мотив знакомой колыбельной:
«Мир и покой в темноте береги
В моей же душе пустота
Луна, ты всей не узнала любви
Быть может спастись ты могла.
Пусть тебе звезды дарят сны
В колыбели света луны.
И прочь все печали, боль невзгод,
Когда мечтаю, я к тебе лечу вперёд.
Спи, спи, спи…»
Но не время было спать. Наступал новый день. Наступали перемены в моей душе и нашей жизни.
