• • •
Сэм поднял взгляд на сияющую кислотными цветами вывеску и приглушил мотор байка. «Джентельменский гольф-клуб Пэлм-Драйв», притягательное название резало глаза своим пурпурным свечением. Беглый осмотр улицы помог выявить несколько чёрных спортивных авто около фасада здания. Стражи, стоявшие у парадной двери, традиционно одетые в белые костюмы — русские гангстеры — с особым почтением встречали человека, роскошно одетого, под стать его авто. Один из сторожей обменялся рукопожатиями с VIP-персоной, свободной рукой покручивая клюшку для гольфа, и совершенно не заметил человека по ту сторону улицы, наблюдающего за происходящим. Гость зашагал в премиальное заведение, вслед за ним вошла и охрана, закрыв за собой проход на ставни. Машина развернулась и уехала прочь, и её силуэт растворился во влажной ночи. Предположив, что вход надёжно заперт и хорошо охраняем, Сэмюэл прошмыгнул через дорогу и обогнул здание вокруг. Притаившись напротив угла, он прислушался ко всем звукам, что его окружали, и услышал разговор двух людей, которые бурно обсуждали местных шлюх и прочие грязные дела. Напряжение нарастало, и Сэм позволил себе сделать слабый, тихий вздох, перед тем как запустить руки в карман, методично натянуть на голову маску, и приготовиться к атаке. Волк вцепился смертельной хваткой в овцу. Удар пришёлся в лицо ублюдка с солнцезащитными очками, пытающегося удержать слабеющей рукой нож. Киллер перехватил оружие и отправил в ближайший мусорный бак второго, успев в замахе рассечь тому горло. Посчитав, что последний выведен из строя, убийца без лишних колебаний вонзил нож в грудь пытающегося встать бандита. Сделав два шага назад, хищник оглядел место преступления: аккуратные пиджаки стали пропитываться влажным багрянцем. Дыхание в маске становилось тёплым и влажным, а по венам растекался адреналин — природный наркотик, ради которого он жил. Повернув голову к ближайшему входу, он стал отчётливо слышать электронный бас, исходящий из нутра порочного заведения. Настало время разогнаться по-максимуму. Он вцепился в своё оружие с невероятной силой и вклинился в дверь с плеча, заставив ту с треском отвориться. Бандит за ней успел, только ужаснувшись сделать пол-оборота головы в сторону шума, и сразу же лезвие вгрызлось в его позвонки. Вырвав нож из сторожа, зверь отправил лезвие в сторону другого противника, стоявшего у конца прихожей, мгновенно выведя того из строя. Взору незваного гостя, стоило тому отворить ближайшую дверь, предстала примерочная, в которой, на удивление, не оказалось ни единой души. Однако, на полу завалялась оставленная кем-то ранее бита, которой он сразу же вооружился. В этот момент из холла раздался душераздирающий вопль. Кричала молодая женщина. Спустя пару мгновений, загромыхала дверь и зазвучали ещё два возгласа.а. — Какого хера здесь происходит?! — откликнулся первый. — Сюда, за эту дверь! — сразу же направил его второй. Человек в маске занёс биту для удара, вслушиваясь в стук бегущих по кафелю туфель. Вжавшись в укрытие, зверь вогнал биту в лицо первого посетителя, и немного позже угомонил его слишком поздно опомнившегося товарища несколькими тяжёлыми ударами. Поднявшись с колен и переведя дыхание, он приметил, что больше никто не кричит. Взгляд вправо поймал скудно одетую и застывшую в истерическом приступе проститутку, вместе с находившимся на грани обморока телохранителя подле неё. Вернувшись к созерцанию того, что являлось остатками головы криминального элемента, он поднял выпавший пистолет. Вслушиваясь в звуки музыки, животное двинулось далее по помещениям клуба, и решило ухватить пистолет так, как показывали в кино: наклонив вбок. Переступив через осевшую женщину, он завернул за угол, чувствуя как запал сходит подобно угасающей лампочке. К счастью, очередной гангстер позволил восполнить прекрасное чувство. При виде человека в маске он уже был готов поднять тревогу, но схлопотал пулю в туловище, гулко падая на пол. Сэм схватился за ноющее от отдачи запястье и выругался: — Чтоб меня! Пройдя сквозь следующие пять дверей, он смог свыкнуться с болью и наладить прицел. Несмотря на свои деяния, Сэмюель ненавидел сравнение с хладнокровным душегубом, он считал себя в первую очередь патриотом, а то, как он проявлял заботу о родине, для него отходило на второй план. Ещё один женский крик послышался из-за закрытой двери. В этот момент внутренности Сэма сжались от крайне неприятной мысли. У него не было укрытия. Вещи принимали интересный оборот. Едва завидев белую униформу, он открыл огонь. Спустя пару секунд магазин опустел и пистолет был выброшен. Один плохиш лежит. Два? Три.? Дробовик передёрнут. — Подохни, выродок! Сэм рванул вперед, на бегу схватив гольф-клюшку, ворвался в дверной проем, и обрушил удар на очередную голову, воспроизведя хруст крайне объёмного звучания. Услышав окрик за спиной, он пригнулся, и над его головой просвистела бита, достаточно близко, чтобы задеть кончики резиновых ушей маски. В попытке завладеть оружием и отбиться, оппоненты начали череду перехватов. Совершив очередной выверт, боец в белом ухватил биту и приготовился нанести следующую атаку. Волк обошёлся ударом в живот, столь сокрушительным, что несчастного откинуло в коридор, сбив дыхание. Преступник и охотник разглядывали друг друга, и вдруг первый начал натягивать кастеты. Лысина сверкала от количества пота, но квадратная челюсть искривилась в ухмылке. — Американский ублюдок… — протянул он, прежде чем сделать выпад в сторону противника. Патриот увернулся, и взмахнул рукой, пытаясь зацепиться за что-то, и кулак, подобный стали, врезался ему в грудь, определённо сломав пару рёбер. Он сделал ещё выпад, встретивший лишь холодный и сухой воздух. Второй сет ударов выбил весь воздух из его груди. Сорвав дыхания и находясь в панике, Сэмюель сорвал маску с себя и встретился с лицом противника, который нащупывал револьвер, валявшийся на полу. Сердце впало в бешенство, стуча так же часто, как он начал осыпать кулаками лицо врага, прижатого к земле. Щёки набухали и кровоточили под градом нескончаемых ударов. Он остановился, лишь когда ощутил, что молотит голую плоть и кости, и взглянул в пару мёртвых глаз — Ебёна срань! Взмахом головы он нацелил взгляд на фигуру в костюме, сотрясающуюся от ужаса: VIP-персона. Должно быть, он успел смыться из комнаты во время переполоха. Достопочтенный гость кинулся к выходу, в то время как Сэм надел маску обратно и засунул в задний карман револьвер. Прежде чем дать начало погоне, он прихватил с собой автомат — для достижения наилучшего результата. Он нырнул в холл, преследуя цель по горячим следам: кровавым отпечаткам подошв на коврах и плитке. Музыка синтезаторов нарастала по мере его приближения, бас почти сотрясал землю. Холодный, болезненный синий цвет неоновых ламп понемногу стал уступать место розовым, на фоне чёрного декора. Он отдёрнул занавеску на своём пути — и всё для того, чтобы обнаружить себя на дорожке, ведущей к сцене, что была окружена толпой гангстеров и шлюх. Появление окровавленного вторженца вызвало предсказуемую реакцию: мужчины выхватывали оружие, женщины кричали от ужаса, прикрывая головы руками под всепоглощающий ритм клубной музыки. Уиллис соскочил со сцены, открыв огонь по собранию криминальных элементов. Взрывались бокалы вина, брызгала кровь, и тела падали под гипнотические ритмы музыки. Басы встряхивали пол, звуча практически в такт со стрельбой. Кровь, алкоголь и табачный дым наводнили ноздри Сэма, когда тот выбросил опустевшее оружие и достал из кармана револьвер. Пинком он вышиб дверь в лобби и пустил пули в охранников, поджидающих его. Остался лишь VIP, тщетно пытавшийся вырваться за двери клуба. Завидев киллера, он упал на заблокированные поручни. — Ч-чёрт! — выпалил мужчина, влепив по двери кулаком. — Стоп. Ты говоришь по-русски? Хищник пустил пулю промеж его глаз.• • •
Весёленькая мелодия дрейфовала по безлюдному бару, когда в дверях показался Сэмюэль. Он держал руки в карманах и окидывал взглядом заведение сквозь зеркальные очки, пытаясь найти знакомую фигуру. Адриан, уткнувшийся носом в новостную газету, нашёлся за одним из столов впереди. — Здаров, мужик, — проголосил Сэм, вынырнув из-за спины друга. Второй промолчал. Сэм осторожно пристроился на стуле напротив. — Адриан, ты как? Ланкастер поднял унылые карие глаза. — Ну, здравствуй, Сэм. Коп отложил газету, обнажая бледное, измученное лицо. Хаотично торчали грязные каштановые волосы, и привычный аккуратный островок растительности под нижней губой теперь скукоженно ползли к подбородку. — Воу, а ты выглядишь как гов… — внезапно он остановил себя и перефразировал мысль, — Не очень, в общем. — Рад, что ты показался, наконец, — улыбка полицейского была едва заметной и весьма недолгой. Движением руки он отбросил скоп бумаги — Я ждал больше часа. После, он сделал глоток своего напитка со льдом. — Извини, меня, конечно. Это что, водка? — Что? Да конечно. Ты правда думаешь, что после такого дня я позволю себе сделать хотя бы глоток алкоголя? Это просто вода. Этот бар являлся их приютом на протяжении всей истории знакомства, и он не мог поверить, что его друг придёт, и они не разделят хотя б бутылочку пивка, или даже две. — После такого дня? — медленно спросил Сэмюель. — Линдси уехала утром… — пробормотал он, — просто забрала свои вещи, и ушла, оставив записку. Написала, что меня «ни разу не было рядом», — можешь пойти глянуть. Служитель закона сделал ещё глоток холодной воды и вновь потянулся за газетой. Сэм пробежал глазами по заголовку: «Сообщается о резне на северо-западной 184-й улице. На месте преступления замечен мужчина в маске животного.» — Кажется, мы попадаем на заголовки! — он попытался разрядить атмосферу более захватывающей темой. Подняв одну бровь, Адриан перевернул страницу и осмотрел её уставшим взглядом. Его рот скривился: — Не мы, — проворчал он, и вернулся к чтению, — просто еще один несчастный ублюдок со стволом у виска. — Что? Ланкастер тяжело вздохнул и уткнулся лицом в свои руки. Музыкальный автомат, переставший играть мелодию, создал крайне неловкую тишину. — Знаешь организацию, в которую я вступил ранее? — Ну, программа для дохнущей Америки, или типо того, да? Что с ней? — Они оставили угрозу расправы, если… я не сделаю так, как мне приказали. — Угрозу расправы? — он вытянулся, — Серьезно? От организации вроде этой? — И у меня в департаменте говорили о подобном, — продолжил он глухим голосом, опустив взгляд на колени. — Можешь считать меня безумным, но я просто знаю что именно «50 Благословений» те, кто оставляет мне сообщения... Я стал их получать, как только записался туда. Я знал, что они патриоты, как и мы, но не думал, что они станут решать проблему с русской мафией таким образом. — А чего ты ожидал? — Что я не буду разъебывать им головы! Господи Иисусе, Сэм, тебе правда это объяснять? — он оглядел наручные часы и поспешно свернул новостную газету, — Ладно, мне пора идти, уже за полночь. Тот вскочил со стула, Сэм двинулся следом. — Да ладно тебе, — крикнул тот, когда они уже подошли к мустангу копа, — В чем проблема? Они преступники и не смеют шароёбиться по нашей стране. Большевистское говно, большинство из них. Что они значат для нас? Эти коммунистические сукины… — договорить Ланкестр ему не дал. — Все они — люди, Сэм! После такого крика Адриан перешёл на хрип, лицо его побагровело и казалось красным на фоне джинсовой куртки. — Я домой… — пробурчал он, сев на кресло своего авто, громко хлопнув дверью и, нажав газ до упора, даже не поднимая взгляд. Сэмюель остался один на углу улицы. Дойдя до мотоцикла и сняв очки, он уставился в беззвёздное небо.