Dip Your Feather Wisely

      Жило-было когда-то на Земле племя под названием Эсти. Миролюбивое, невоинственное, в чьи обычаи не входило уничтожение соседних деревень. Любили они природу и поклонялись богине-матери. Как и во многих уголках мира, был у них тот, кто олицетворял культуру их. Он тоже носил имя Эсти.       Выглядел он как человек и вёл себя подобно человеку, но им не являлся. Была у него особая связь со своей землёй и народом: мог он чувствовать радость людей и горе их в своём сердце, словно свои собственные переживания. Но, даже воплощая землю и людей, всё равно во многих смыслах был он человеком. У него даже были дети, пусть и не рождённые от женщины. Не имея матери, все они появились из земли как знак грядущих изменений. Звали их Литва и Пруссия. Оба были тихими, кроткими детьми и жили мирной однообразной жизнью.       А потом пришли римляне — чужаки с железными доспехами и железным оружием. Великолепные, жестокие. Многие интересовались ими. Эсти пришёл в восторг, увидев, что у них тоже есть тот, кто представляет их род: имя ему — Римская империя. Эсти знал не много людей, похожих на него: только Скандинавию и Германию, и новый знакомый вполне мог стать ему другом. Однако Литва испугался Империи, а Пруссия невзлюбил его.       Римляне вели политику завоевателей, но по какой-то причине Эсти избежал печальной участи. Вместо этого они заинтересовались янтарём, который выбрасывало на побережье. Они заключили торговый союз, просуществовавший долгие-долгие годы. За это время у Эсти появились ещё дети: Эстония и Латвия, которые, несмотря на родственные узы, не были близки друг с другом. Мальчики наблюдали за тем, как их отец торговал с Римом, однако от их внимания не ускользнуло то, что с каждым днём их дражайший отец становился всё бледнее, суше и выглядел всё более уставшим. Так продолжалось, до тех пор пока однажды они не обнаружили поутру, что Эсти ушёл. Исчез, как делают со временем многие народы, и дети остались одни-одинёшеньки. Литва, как старший, взял на себя заботу о братьях. Но Пруссия, будучи очень независимым ребёнком, ушёл жить к Германии и его детям.       Поначалу другие дети насмехались над ним и проявляли по отношению к нему жестокость, но Германия принял Пруссию и воспитал как родное дитя. Со временем он отдалился от своих братьев и начал считать немцев своей новой семьёй. Они часто дрались, но объединялись для борьбы с римлянами. Грабили Рим снова и снова и в конечном счёте свергли могущественную Империю. После сражения на их стороне Пруссию стали считать частью семьи, а не нежелательным бременем. Но вскоре после падения Римской империи Германия исчез точно так же, как и Эсти. Для немцев это стало тяжёлым ударом, в особенности для Пруссии, считавшего Германию своим вторым отцом. Предоставленные сами себе, дети росли самостоятельно, сами отстаивали себя и в итоге разошлись.       В течение Тёмных веков все страны потеряли своих родителей и были так же напуганы и растеряны, как и их люди. Многие начали сражаться и завоёвывать новые земли, дали начало своим собственным государствам. Пруссия вернулся на родные земли и попытался вести самостоятельную мирную жизнь. Какое-то время ему даже удавалось, но затем в его дом вторглись немцы. Они истребляли и держали у себя в плену его народ. То были рыцари Тевтонского ордена. Они удерживали его многие годы, пытаясь сломить и страну, и людей, но Пруссия не собирался сдаваться. Он боролся и сопротивлялся, но в конце концов понял, что не в силах одолеть столь сильного врага. И вместо того чтобы сражаться, он решил присоединиться к ним.       Он убил лидера рыцарей и получил контроль над орденом. Он шёл с ними в бой и был вынужден убивать пруссов. Он научился бороться и побеждать — навыкам, необходимым для страны. Через некоторое время влияние немцев взяло своё: Пруссия и его люди считали себя истинными немцами и мало обращали внимание на балтийские корни. Он больше не думал о своих братьях. С рыцарями он стал сильнее, и имя его наводило ужас на людей по всей земле.       «Тевтонские рыцари непобедимы», — в страхе шептали друг другу люди.       Однажды Пруссия воевал против Польши и Литвы в Танненбергской битве. Он смотрел на своего брата далеко не с любовью. Скорее с алчностью. Битва была жестокой, и Пруссия видел, как его рыцари пали под мечом его старшего брата. Они так и не оправились, а их сила была сломлена.       Несмотря на то что орден прекратил существование, оставив после себя одно только название, Пруссия отказывался исчезать. Он жил, пусть даже его люди и земли были разрознены. Позже Польша пожаловал одному из своих рыцарей землю, а он сделал из земель страну — Пруссию. Его удача внезапно к нему вернулась. И теперь, когда он стал настоящей страной, он вновь начал набираться сил. Прошли столетия, он возносился и снова падал в безвестность. Иногда его правители помогали ему, иногда он помогал себе сам. Но как бы он ни старался, война, голод и другие страны держали его в подчинении, заставляя пресмыкаться перед собой. Он осознал, что всё время находится в тени более крупных, богатых и цивилизованных стран.       Его короли дали ему армию. Прекрасную, ослепительную армию, к которой у его братских стран появилась зависть. Но только один использовал преимущество этой армии. Он привёл их к войне и славе. Он сразил многих своих врагов, все из которых были больше, чем его страна, и сделал Пруссию великой державой. Никто до этого не делал такого; его правители в прошлом нередко хотели расширить своё влияние, но этот человек сражался и проливал кровь на благо своей страны. Взамен Пруссия любил своего короля всем сердцем и был предан ему. Он делал всё для своего любимого человека, который безоговорочно отвечал ему взаимностью. Долгое время король и его страна жили мирно и дружно, но однажды король умер, как и всё остальное, что Пруссия когда-либо любил.       Его смерть повергла Пруссию в глубочайшую печаль, так что он даже думал, что никогда уже не сможет оправиться. У него появился новый король, появилось чувство, что его власть ослабевает. Пруссия никогда не был тем, кто сдаётся так просто, поэтому вырвал себя из лап депрессии и направил всё своё творчество и энергию на нового младшего брата, того, кто — глубоко в душе он знал это — в один день заменит его. На протяжение многих лет Пруссия воевал и иногда терпел поражение, но очень часто оставался победителем. Он вёл войны за своего младшего брата и под руководством другого великого короля и его министра. Они образовали новую страну и поставили во главе его брата — Deutschland. Германию.       Вместе братья добились силы, смеясь над миром, который пытался их сдержать. Но потом случилась беда. Разразилась война, но это не была просто какая-то очередная война, какую обычно вёл Пруссия. Это была великая война, война конца всех войн, война, в которую был вовлечён мир. Какое-то время немцы выигрывали, но потом удача отвернулась от них. Враги повергли их на землю, и Пруссия оказался перед топором палача. Все хотели уничтожить его страну и оставить от неё не более, чем воспоминания. Однако судьба остановила руку Смерти, и, несмотря на то что он спасся, он лишился власти и был оставлен барахтаться в отчаянии.       Хотя братья были поражены бедностью и болезнью после войны, спустя многие годы Германия начал становиться сильнее. Его люди поднялись из пепла, и их возглавил лидер со словами из серебра, который мог привлечь на свою сторону многих. Пруссия наблюдал, как его младший брат приобретает силу, чувствуя при этом своё падение. Чем больше и мощнее становился Германия, тем сильнее угасал Пруссия. Затем они начали ещё одну войну, которая очень была похожа на первую, — и снова весь мир воевал, — и снова казалось, что они должны победить. Но история повторила сама себя, и, когда, казалось бы, они были на пике своей власти, их вновь сбросили вниз. Их обвинили в величайших преступлениях зла, и на этот раз милости не стоило ожидать. Вина вновь пала на Пруссию, и сердце страны было разбито, когда он увидел, как его собственный брат смирился с его смертью. Его страну ликвидировали, а жадные соседи растащили его на части, претендуя на земли, которые когда-то ему принадлежали.       Пруссия должен был тогда умереть. У него не было ни земель, ни людей, которые он мог бы назвать своими. Но он не умер.       Его забрал самый ненавистный враг, и он вынужден был жить с ним под одной крышей — под его управлением. Ему дали новое имя — Германская Демократическая Республика, и он стал рабом желаний своего «тюремщика». Пруссия старался быть послушным, но для человека, с таким независимым духом, как у него, это было трудно. Он пытался бороться, но был жестоко наказан. Затем его враг построил стену прямо в центре его страны и расколол его сердце напополам. Он неожиданно оказался один, оторванный от своего дорогого младшего брата преградой, которая не могла быть разрушена. И к тому же по иронии судьбы Пруссия воссоединился со своей балтийской семьёй. Они страдали вместе, подвергаясь разнообразным пыткам, какие только мог придумать их «тюремщик», чтобы сломать их. Шли годы, и с каждым днём Пруссия становился слабее. Он едва держался. Даже его люди больше не звали себя пруссаками. Порой бывшая страна рыдал от одиночества, которое испытывал, и удивлялся, почему он ещё не умер.       Но у его врага были изъяны, и со временем его власть становилась слабее. Другие страны преследовали его, изнуряли, пока он в конце концов не сломался. Пруссия бежал, бежал к так ненавистной стене, которую его люди снесли. Но так как власть его противника рассыпалась, то же самое произошло и с ним. Его страна была объединена со страной его брата, и он был больше не нужен. Он упал, сопротивляясь и крича. Он снова умирал и снова воевал. Он был поражён нищетой, его люди были разочарованы, его земель не существовало, а его имя было не более чем просто именем, затерянным в истории. И всё же Пруссия не умер. Несмотря на все его страдания, Пруссия всё ещё хотел жить. Он стал другой половиной страны своего брата. Как оборотная сторона монеты. Его сила воли сохранила ему жизнь.       И он жив и по сей день. Потому что слишком упрям, чтобы умереть.